齊長(zhǎng)城東起黃海，沿著高低起伏的山勢(shì)經(jīng)過(guò)泰山腳下，最終接?xùn)|流入海的濟(jì)水。這是齊國(guó)南面的防御，筑長(zhǎng)城不是因?yàn)辇R軍不善戰(zhàn)，而是齊國(guó)地不過(guò)兩千里，防御縱深過(guò)小，不在南面設(shè)防，敵軍一旦進(jìn)入齊境腹地，后果不可收拾。
然而，五國(guó)攻齊后，被徹底打斷了筋骨的齊軍再也沒(méi)有前人的勇氣，對(duì)南只能依長(zhǎng)城而守，對(duì)西只能依齊水而守，一旦敵人順燕人舊路越大河從北面攻齊，那就只能束手而降了。
楚軍強(qiáng)橫，與秦軍三戰(zhàn)三勝，威震天下，而今楚人決意伐齊，大批大批的齊卒調(diào)至穆陵關(guān)北，關(guān)城內(nèi)外齊軍共計(jì)二十萬(wàn)。又擔(dān)心楚軍以舟師繞過(guò)穆陵關(guān)，瑯琊港北面，青島灣兩側(cè)的安陵、不其，青島灣底的介根，以及即墨都重重設(shè)備，以防楚軍從海路攻齊。
勾踐遷都于瑯琊，戈船三百艘、死士八千人，便讓齊人畏越如虎，雖死以為生楚國(guó)戰(zhàn)舟近千，楚卒莫不以一當(dāng)十，這比越老虎還越老虎。想到自己面對(duì)的是這樣一支軍隊(duì)，即便是以挑起齊楚之戰(zhàn)為己任的齊相后勝心里也有些后怕。
穆陵關(guān)要是沒(méi)守住，讓二十萬(wàn)楚軍殺入齊境，那他這個(gè)國(guó)相可是做到頭了。斂財(cái)如命的他府藏了那么多黃金，可一旦失了相位，可能就會(huì)和失勢(shì)的魏國(guó)國(guó)相子季一樣，被盜賊活活殺死。念及此，一次小型的會(huì)議在國(guó)相府召開，會(huì)議的重點(diǎn)是軍務(wù)。
“齊國(guó)五十萬(wàn)甲士，大將軍何以懼楚？”大簸箕一晃一晃，對(duì)大將軍田洛的態(tài)度不以為然。
“齊國(guó)五十萬(wàn)甲士，能戰(zhàn)者幾何？”一身鉅甲的田洛怒看著大簸箕。他當(dāng)然知道戰(zhàn)事是怎么惹出來(lái)的，本來(lái)楚人只是退娉，兩國(guó)仍遵守當(dāng)初的盟誓，現(xiàn)在倒好，竟要伐齊。“即墨、高唐之甲士多年未戰(zhàn)，庫(kù)中木柲甲胄多敗。去歲粟價(jià)又是大漲，庶民食不果腹，食野芋者多，如此之卒，何以與楚人一戰(zhàn)？”
“去歲天下大旱，粟米自然價(jià)高。”大權(quán)獨(dú)攬的后勝自有擁躉，一個(gè)頭戴小簸箕的大臣連忙幫后勝說(shuō)話。“我聞庶民斗雞走犬，以搏戲?yàn)闃?lè)，自然無(wú)錢購(gòu)粟……”
“粟價(jià)最高竟至百五十錢，此等粟米，何人能食？！”粟價(jià)為什么這么貴諸人心知肚明，田洛好歹是個(gè)將軍，最討厭的便是睜眼說(shuō)瞎話。
“大將軍請(qǐng)告本相有多少可戰(zhàn)之卒，何須多言粟價(jià)。”后勝無(wú)辜的癟癟嘴，“再則以輕重之術(shù)乃治國(guó)之本，粟價(jià)高則高矣，今年若是豐年，再降也不遲。”
“你！”想到那些食野芋和豆葉羹的甲士，田洛很像一拳把后勝打扁，可想到齊國(guó)的現(xiàn)實(shí)，他終究還是忍下了。
天下列國(guó)，僅秦齊兩國(guó)糧食官營(yíng)。粟苗青青時(shí)官府便會(huì)派人去訂粟，此時(shí)的粟價(jià)自然是低之又低，很多時(shí)候只有十錢、十?dāng)?shù)錢，等到粟割完，粟價(jià)便高漲到四十錢、五十錢、六十錢，因地而異。之所以如此，蓋因官府掌握著物流銷售通道。
糧食如此，鹽鐵也是如此，但更加巧妙。比如鐵礦，今發(fā)徒隸而作之，則逃亡而不守發(fā)民而下疾怨，邊境有兵，則懷宿怨而不戰(zhàn)，未見(jiàn)山鐵之利而內(nèi)敗矣。
如果鐵山由國(guó)家開采，用徒奴則往往逃亡，用民夫則民夫會(huì)怨恨，怨恨的結(jié)果就是邊境的士卒會(huì)罷而不戰(zhàn)。因此最好的辦法是讓私人去經(jīng)營(yíng)，所獲利潤(rùn)私人與官府七三開，并且，私人只負(fù)責(zé)生產(chǎn)，商品由官府統(tǒng)一購(gòu)、銷。
但即便是這樣，也還有商賈會(huì)因此致富。官府能讓商賈、以及依附商賈的庶民、工奴富裕起來(lái)嗎？當(dāng)然不能。絕對(duì)不能！這些人真的富裕了，就會(huì)有政治訴求，就要推翻原有的統(tǒng)治。
因此，就好像種粟一樣，春天播種，夏天長(zhǎng)苗，到秋天，那就要收割了。不收割，過(guò)了個(gè)這個(gè)冬天，商賈們就要成精。而所謂的收割，就是調(diào)高下，分并財(cái)，散積聚、就是殺正商賈之利而益農(nóng)、就是輕重之權(quán)斂散之以時(shí)。具體言之，就是通過(guò)操縱物價(jià)與幣價(jià)、用王命匄奪富者的財(cái)富，讓他們重新變得貧窮。
這便是齊國(guó)的統(tǒng)治術(shù)，因?yàn)辇R地少五谷、適桑麻的特點(diǎn)，完全異與天下列國(guó)。用后世的話語(yǔ)，這似乎應(yīng)當(dāng)稱之為國(guó)家資本主義。其名雖有資本主義四字，但這個(gè)資本主義卻是圈養(yǎng)的資本主義。每到一定的時(shí)候，這個(gè)資本主義就要出欄宰殺，不宰殺撐破了籠子，就會(huì)變成自由資本主義。一旦變成自由資本主義，原有的統(tǒng)治階層就會(huì)被推翻。
放開宰殺再放開再屠殺在放開……
這是一個(gè)永遠(yuǎn)不會(huì)出軌的循環(huán)，只要統(tǒng)治者不誤農(nóng)時(shí)，但五國(guó)攻齊讓齊國(guó)偏偏耽誤了農(nóng)時(shí)。稷下學(xué)社的作用也不容低估，原本庶民的記憶不會(huì)超過(guò)一刻鐘，放開的時(shí)候常常忘記此前的宰殺，宰殺的時(shí)候也未必知道自己只是官府養(yǎng)的牲口。
在一些人的提醒下，庶民漸漸懂得官府的把戲。所謂齊軍一陣兩心，前重后輕就是官府精卒和庶民之卒作戰(zhàn)意志的差別既然自己只是官府圈養(yǎng)的牲口，打仗做做樣子、盡盡義務(wù)就可以了，連一塊地都沒(méi)有的自己齊國(guó)土地與秦國(guó)同，無(wú)私有，犯不著拼命。
身為齊人，大將軍田洛自然明白齊國(guó)的問(wèn)題是在膏肓之間，權(quán)貴的**更是深入骨髓，齊國(guó)只能小戰(zhàn)，萬(wàn)萬(wàn)不能大戰(zhàn)。小戰(zhàn)可以出精銳，還能打一打，若是舉國(guó)之戰(zhàn)，動(dòng)員那些懷宿怨而不戰(zhàn)的庶民之卒，那整個(gè)國(guó)家就要崩潰。現(xiàn)在他最期望的就是秦國(guó)不要食言：楚軍大舉攻齊時(shí)，十萬(wàn)秦軍可助自己抗楚。
臨淄城相府內(nèi)，最高級(jí)別的作戰(zhàn)會(huì)議討論了外交、討論了戰(zhàn)備、討論了減粟價(jià)和益庶民臨淄城外的驛站，稷下學(xué)社祭酒淳于越等人正與屈光依依惜別。
齊楚交惡，如今更面臨一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，屈光雖然極力緩和兩國(guó)關(guān)系，但卻收效甚微。今日，收到郢都訓(xùn)令的他終于要返國(guó)了。
“屈子此去，不知何日才能再見(jiàn)。”幾年相處，淳于越與屈光感情篤深，今日一別很是不舍。
“天下傾覆在即，楚齊即便相伐也不會(huì)久。”屈光也是不舍，但他含笑。“相伐之后，大王還當(dāng)遣我使齊，自由相見(jiàn)之時(shí)。”
“秦人吞天下之心婦孺皆知，三國(guó)會(huì)盟乃存國(guó)之策。大王豈能……，唉！”說(shuō)起戰(zhàn)事，一同送行的韓終免不了大發(fā)感慨。楚國(guó)是齊國(guó)的左臂，趙國(guó)是齊國(guó)的右臂，雖然這個(gè)右臂不怎么聽(tīng)話，但左臂強(qiáng)勢(shì)，可以抑制右臂。三國(guó)會(huì)盟是給齊國(guó)裝兩根胳膊，如此身體安居?xùn)|方，看著那兩根胳膊與秦人死戰(zhàn)。這樣的好事不做，反要與秦人聯(lián)姻。
“大王為后勝所惑，方行此自斷臂膀之舉。”另一位學(xué)宮的先生哀嘆。
“諸子以為憾，我倒以為喜。”一個(gè)不像先生的先生不憂反笑。“我見(jiàn)楚行外朝之議，庶民之情達(dá)于朝，楚人攻我，此大利也。”
“兵者，兇也。”淳于越看著這位葛衣草履的先生，心里明白他的意思，因此未直接反駁。“若齊楚交戰(zhàn)三年不勝不敗，宋子若何？”
宋子即宋意，右別于他的先祖宋钘，隨著齊國(guó)的日漸衰弱，庶民百工的日漸覺(jué)醒，隱隱約約間，他覺(jué)得庶民不該安于現(xiàn)狀，至于不安于現(xiàn)狀而應(yīng)該安于何種狀，他又暫時(shí)沒(méi)有悟透。稷下學(xué)宮的繁榮已經(jīng)逝去，當(dāng)初爭(zhēng)鳴的百家已是法家一家獨(dú)大，本以為天下學(xué)說(shuō)再無(wú)反復(fù)的諸子驚奇的發(fā)現(xiàn)楚國(guó)竟然復(fù)強(qiáng)。
國(guó)家的強(qiáng)盛必要有學(xué)說(shuō)作為依仗，即所謂的變法。楚國(guó)雖沒(méi)有人著書立說(shuō)，也沒(méi)有哪家學(xué)子說(shuō)楚國(guó)用得是自己的學(xué)說(shuō)，親秦者捧齊者更大罵楚政殘暴不仁，但楚國(guó)的政制依然吸引稷下學(xué)社的目光。宋意就曾親赴郢都，親見(jiàn)過(guò)楚國(guó)外朝。
在齊國(guó)，庶民是無(wú)權(quán)的，他們活著僅僅是不斷的勞作，創(chuàng)造的財(cái)富大多被商賈劫掠，而商賈獲得的財(cái)富每隔一段時(shí)間又會(huì)被官府橫奪，實(shí)際多數(shù)進(jìn)了權(quán)貴的私囊。楚國(guó)庶民不同，他們推選自己信任的甲士，這些甲士在外朝給自己說(shuō)話。
如果楚國(guó)滅齊，齊國(guó)庶民能像楚國(guó)那樣站在外朝自己給自己說(shuō)話，又何嘗不是一件好事？但也有可能像淳于越說(shuō)的那般：齊楚鏖戰(zhàn)數(shù)年而不分勝負(fù)，那庶民就倒霉了。
太陽(yáng)已經(jīng)升的很高，屈光無(wú)意在離別之際目睹先生們的又一次辯駁，他揖向諸先生道：“返國(guó)之后，我必然謁見(jiàn)寡君，轉(zhuǎn)述諸子之言。”
“有勞屈子。”淳于越帶頭回禮。
“若楚王能大敗齊軍，望屈子進(jìn)言，請(qǐng)齊國(guó)也行楚政。”宋意也回禮。
“唯唯。”屈光聞言一笑，而后又一次揖別眾人，登車而去。
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