人馬都有兩個月糧秣，減去往返所需，可支撐的時間也就是一個月多幾天。從軍事說，這已經足夠，各地齊軍趕至臨淄的時間也就差不多一個月。不過因為騎兵屏絕，各地不能馬得知臨淄被圍，援軍趕至臨淄的時間將大大延后。

    古代軍隊的糧秣正常情況下并不能靠后方輸運，多是就地征購。但這樣軍隊必須保持運動，因為一個地方糧秣再多，也有消耗殆盡的時候，保持運動才能在各個地方征購糧秣。圍城戰這種不運動的戰爭是要極力避免的，不運動等于無法征購糧秣，只能靠后方運輸。

    這在技術很難做到，除非有通暢的水運。先秦時期動則幾十萬大軍，戰事曠日持久，依靠的多是水運。即便不是水運，也是以水運為干、陸運為支。唯有長平之戰的趙國不得不穿越太行山以陸路運糧，供應占全國人口幾近十分之一的軍隊，弄得是舉國皆疲。

    楚國與臨淄之間沒有水運，但有海運，只可惜能運輸糧秣的舟楫太少，朱雀號一次只能運輸兩百多噸，不過是全軍三日的消耗。

    糧秣，很可能會是一個問題，但各地齊軍增援臨淄是另一個大問題。為防守穆陵關齊軍當然不能全部趕來，可最少也會有十萬人回師。臨淄二十多萬齊軍，再加十萬援軍，這就是三十多萬，是當下楚軍的十數倍。

    三十多萬是一個讓人窒息的數字，諸將心里都捏了把汗，不少人心里已有撤軍的想法，然而礙于熊荊鎮定自若，他們肚子里的話不得不忍下。

    “報！”軍報從幕府外傳來，來人喝道：“齊人正使人出城。”

    “殺！”熊荊看了媯景一眼，毫不猶豫的命令。

    屏絕內外本就是騎兵的任務，昨天晚騎兵第三師師長棄疾踵已率部奔至臨淄、安平城下，天亮后項超的騎兵第二師接班，媯景的第一師待命。現在齊軍遣人出城告援，不需媯景傳命，劫殺已經開始。

    臨淄東面是緇水，北面是運河，楚軍只要扼守住渡口橋梁即可阻止齊人出城，唯有南面、西面無此阻礙，出城門便可狂奔。可楚軍騎兵就守在城門口，齊人的車駕一出城就被他們打了回去，也有靠騎兵、步卒沖開騎兵的阻攔徑直南去的，但戎車的速度怎及騎兵，不到一會，派出去求援的使者全被楚騎劫殺，他們的腦袋用荊弩射回了臨淄，身的帛書則送到了幕府。

    “果然。”五份帛書，內容完全一樣，都加蓋了齊王王印，是向大將軍田洛求援的。

    “齊人確不愿與我戰。”放下帛書的熊荊有些苦惱，齊王田建真是個沒膽子的，他一直縮著自己還真拿他沒有辦法。

    “請大王遣人罵戰。”養虺瞥了閽秋一下，局勢變成這樣，他能想到的辦法就是罵戰。

    “罵戰？”熊荊心里不免好笑，“這才第一日，何必急于一時。”

    “臣有一策。”一個謀士在軍司馬莊無地耳邊輕言了幾句。

    “你有何策？”熊荊問道，他同時也看了那名謀士一眼。

    “臣請開軍市，準齊國商賈入市買賣。”莊無地道。

    “開軍市？”莊無地的策略很特別，軍市素來只針對本國商賈，齊國可是敵國。“你以為齊國商賈會入市買賣？那些商賈若把我軍至臨淄告于齊人……”

    “臨淄乃齊國都城，被圍日久舉國當知。”莊無地道。“此時齊軍多在穆陵關一線，西境雖有齊軍，亦不多矣。大王可準許緇水以西商賈入市買賣，齊人重利，而我軍此次入齊不害齊人、只誅后勝，齊人商賈或將入市。”

    “可我軍并不缺糧……”熊荊記起此前粟客所言，“只缺藁料啊。”

    “大王，我軍確不缺糧，然臨淄未知啊。”莊無地道。“即便我軍將糧秣堆在齊人眼前，彼等也不信我軍不缺糧秣，可若齊人商賈來市，彼自知我軍糧秣絕無短少。齊人所冀者，不過是援兵至臨淄而我軍糧秣短少，若援兵久久不至、我軍糧秣不缺，必當與我戰。”

    莊無地雖不知齊國朝廷是如何商議的，但大概能猜到齊人的心理。楚軍連敗秦人，威名已震天下，心里自然會有所忌諱，但如果拖延達不到他們的目的，情況就會發生變化。

    “王使皆被楚人劫殺？”正朝退朝，此時田建已經在路門內的正寢，看著進來稟報的大司馬田宗，他額頭青筋不斷跳動。他終于感受了戰爭的味道，楚人劫殺了他派出的全部使者，還把頭顱扔進了臨淄。

    “然。”田宗的反應沒有田建這么激烈，既然這是戰爭，哪有不死人的。“楚人之鐵騎我軍不敵也，臣夜間再派斥候出城。”

    “唉！”田建長嘆，“若斥候再被楚人所殺，若之何？”

    “大王勿憂，臨淄乃齊國之都，商旅往來通衢要城，楚人只要隔絕三日，天下皆知也。”田宗忙道。“只需靜待二十日，援軍必至，楚軍必退。”

    “楚軍不過三萬，我們十萬，如何不能與之一戰？”田建再次想起正朝的問題，心有不甘。“楚軍有鉅甲，我軍也有鉅甲，楚軍有鉅兵，我軍也有鉅兵，我齊人當真懼楚如虎？”

    “大王，”等田建全部說完田宗才道。“我軍有鉅甲鉅兵者不過五萬……”

    “然楚軍僅有三萬！”田建呼吸沉重，他越想越是不甘。

    “大王，楚軍數年來年年鏖戰，連敗秦軍。我齊國四十五年來僅有一戰，還敗于楚人之手，如何與之戰？”田宗是老臣，念及齊國現狀他不免有些沉痛，一些以前不好說的話現在也忍不住說了出來。“太后薨落，大王任后勝為相，其人諂諛用事，不恤國政，數受秦賄，百姓心離，楚王此來只誅后勝，士卒毫無戰心，如何與之戰？”

    “大司馬也以為后勝有罪？”田建心中的不甘逐漸消散，母后逝后，他將國政皆托付于后勝，很多人都說后勝是佞臣，可他覺得后勝雖貪財，對自己卻很忠誠。

    “后勝若無罪，楚人如何兵臨城下？”田宗拜道，“臣請大王此戰之后務要罷免后勝……”

    正寢之內君臣獨對，田宗歷數后勝之罪，正寢之外，整個臨淄又開始亂了。相比于清晨的混亂，得知楚人圍城的庶民一聽到圍這個字，趕緊抱著簸箕、陶罐、繩索奔向城中大市。齊國糧食官營，糧肆里的粟未必馬漲價，但醬、柴并非官營，漲價是必然的。

    尤其是柴，臨淄城內庶民幾近六萬戶，加五萬持戟之士，還有王宮、權貴，每日消耗的柴有萬乘之多，這些柴都靠舟楫從城外運來，現在圍城，很快城內就會無柴可燒。沒有柴燒庶民就不能煮飯，貴人們就不能沐浴更衣，這是一件很困難的事情。至于說拆房，非到萬不得已，誰舍得拆自己的房子？現在才是二月，天氣尚冷，不說拆了房子晚如何御寒，就是不拆房子，一些人家也還要燒炭火。

    庶民搶柴，貴人也搶柴。貴人家的家宰、家仆一到，賣柴的坐賈就把眼前搶柴的庶民全部趕跑，然后將剩下的柴火一根不少的送到貴人家里。這時，搶到柴的庶民慶幸，沒搶到柴的庶民那就只能破口大罵，未來一段日子他們只能吃生米了。

    “大司馬言、大司馬言……”后勝府邸，一個寺人正在說話，他目光游移，帶著些討好又帶著些期望。后勝懂他的意思，他對左右使了眼色，幾個金餅奉了來。

    寺人見到金餅就燦爛的笑起，他急道：“謝后相、謝后相。”

    “大司馬予大王何言？”后勝一點笑不出來。楚王率軍前來，要拿他問罪，還要他沐浴函首，他怎么能笑得出來。楚王如此，朝中看他笑話，趁機進他讒言的人也不少。

    “大司馬請大王……”寺人有些猶豫，畢竟大司馬說的那些話不太好聽。

    “恕你直言無罪。”后勝揮袖，他大概能猜到大司馬說了些什么。

    “大司馬言后相諂諛用事，不恤國政，數受秦賄，百姓心離……”寺人說道，他話沒有完后勝便一掌擊在幾案，把他嚇了一大跳。

    “言！”后勝收斂自己的怒氣，他還想聽田宗說了些什么。

    “大司馬請大王此戰之后罷免后相。”寺人再道。

    “他敢！”這次后勝忍不住跳了起來，“這役夫身為大司馬，所練之卒實乃土雞瓦狗。而今楚人三萬，持戟之士十萬，卻不敢與之戰，還說本相諂諛用事，不恤國政……”

    從早朝到現在后勝都沒有吃東西，現在如此激動，不免兩眼一黑，砰的一聲載到在地。左右、寺人頓時就慌了，好在后勝自己站了起來，他揮退寺人后急召自己的親信，道：“大司馬向大王進言欲使我去職，我便先讓他去職！你等速告臨淄百姓，大司馬畏敵如虎，城外楚人不過三萬，城內持戟之士十萬，大司馬卻勸大王不與之戰，請大王罷大司馬。”

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