派出去的騎兵斥候一個也沒有回來，但消息卻回來了。若不是秦國大軍兵出稷邑，又怎會如此？斥候雖然損失了，項燕心里是喜悅的，他判斷對了，大勝或許可期。
從已有的情報看，北路秦軍大張旗鼓的進入馬谷是要引自己率軍前去大戰的，屆時城陽城兵力空虛，稷邑這路潛行的秦軍正好切斷自己后路，而后對城陽圍而攻之。
若自己不出城迎擊北路秦軍，他們也可吸引自己的注意，放松對淮水渡口謝邑（今平昌關）的警惕。稷邑至城陽，一路丘陵，唯一險要的地方就是淮水東岸的謝邑了。南路秦軍若搶得謝邑渡口，北路秦軍出谷后不南下而是東進，占領城陽正北五十里的邑（今明港），就可以從魏國的道邑從容運糧了。
簡而言之：自己上當出城，北路為誘，南路為鉤；自己不上當不出城，北路為虛，南路為實。計策并不高明，但很有效。而以北路秦軍探明的兩萬人計，南路秦軍估計不下十萬。
十萬！項燕倒抽口涼氣——軍隊正處于楚秦交界的丘陵地帶，這片長方形的地區被曲折的淮水和桐柏山包夾成一個矩形。身后（東方）、身前（西方）、右側（正北）為淮水，左側是桐柏山。東西長有六十余里，南北寬約三十里，兩支迎面相向的軍隊一不心就會撞在一起。
“傳令，即可拔營北行�！表椦嘧蛔×耍粌H擔心撞上秦軍，還擔心秦軍的斥候。秦境養馬之地眾多，楚軍軍馬不如秦軍軍馬是無可忽視的事實。
“將軍，天色將暮，此時拔營……”軍司馬彭宗還帶發現秦軍的喜意，不知項燕為何要移營。
“天色將暮也要拔營。”項燕已然起身，“秦軍與我不及二十里，不拔營若何？不但拔營，還須以野草蓋住帳腳之柱孔，以防秦軍斥候偵之�！�
“二十里？！”彭宗醒悟過來，卻道：“我軍何不當頭擊之？”
“不可。”這點項燕早想過了�！扒剀娨讶胛揖常鋫浔厝簧瓏溃瑐沈T亦是四出。我未至其已陣，他有重甲兵車我不過是無甲步卒，如何擊之？”
荀子與龐暖議兵于趙孝成王前，曾言楚軍的特點是‘輕利僄遬（su），卒如飄風’。飄風不是沒有代價的。項燕現在率領的這支楚軍便是無車少甲，猝不及防的攻擊秦軍后勤重地稷邑是可以的，如果和秦軍堂堂對陣，簡直是找死。
彭宗被項燕問的結舌，可他還是不死心，又道：“若半渡而擊，可否？”
“不可�！表椦嗳耘f搖頭，“秦軍或有十萬，我軍僅一萬六千，即便半渡而擊，秦人亦不過折損兩三千人。其一旦渡河，我只得撤回城陽。若能避其鋒而擊其后，殺敵不計，可焚其糧、毀其器。攻城不比陣戰，缺糧而少器，空有大軍亦不得拔�！�
勝利在望的項燕不免多言，可他一會便恢復常態，道：“速速拔營，掩藏蹤跡趁夜北行�！�
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“殺！殺！殺！！”郢都王宮，甲士或舉夷矛、或扛大盾，排著隊列熟悉武器、練習軍陣。
先前夷矛兵無法攜帶盾牌的問題已經解決了，辦法和馬其頓人相仿：盾一邊掛在脖子上一邊套在左臂上，如此士兵可雙手持矛。這個問題解決，5x1的夷矛方陣才有些樣子。只是，這并不代表熊荊日后就要讓楚軍使用這種方陣，這僅僅是為了演習
——要整訓一支軍隊必然是建立軍校，以培養足夠的軍官，軍官才是軍隊的核心。然而在開設軍校之前，還需研究軍制戰術。近代中國北洋軍也好、北伐軍也好，都是沿用歐洲現成的軍事制度、戰術體系，請一些洋毛教官，操典再翻翻譯譯、刪刪減減軍校就辦了起來。
熊荊可撿不到這樣的便宜。他必須試驗出一套有效、適合楚軍的戰術，然后再大辦軍�；蛘呓虒�。期間除了不斷演習，更要真刀實槍的練手，不然，一切終是紙上談兵，毫無用處。
亞歷山大方陣、羅馬龜甲陣、戚繼光鴛鴦陣、英格蘭長弓（可憐他僅聽過英長，不知土耳其飛弓）、蒙古騎射、魔戒重騎兵，以及弩炮、投石機……凡是他看過覺得不錯的，或是歷史上有名頭的軍陣和武器要組建千人左右的型部隊試一試、戰一戰，然后再做選擇。
來這段試驗演習的時間熊荊定為兩年，然而現在他一刻也不想等�；貙m那日他就把工尹刀和鄧遂叫來：工尹刀這邊要他加快夷矛、大盾、短鈍劍、標槍、以及長弓的生產，鄧遂是王宮環衛之將，楚王出征，環衛聽命于監國的熊荊，所以熊荊要他麾下的千人加入試訓。
現在的分配是東宮甲士練長矛；王宮環衛練劍盾；鴛鴦陣不知具體兵器暫時擱置；英格蘭長弓因為弓箭手都隨軍出征了，東宮和環衛里會射箭的不過百人，且找來的紫衫木并不比桑木好多少，造府又對一米八的大弓使用存疑（楚弓不過一米六，弓箭需另制），所以未能成軍；騎兵最慘，都出征了，剩下會騎馬的不過十數人；弩炮也出征了，投石機還在造。
“殿下，此盾委實沉重，士卒行止不便�！编囁炜钢粡埩_馬大盾，臉上有些吃力。“可否讓造府造些？”
大盾之前造了一百塊，尺寸是熊荊與工尹刀合計的：長一點一米，寬零點六五米，厚一厘米。這比現有的楚國大盾長了十七厘米，寬了十厘米。也更重，楚國大盾不過七公斤，這面帶弧形的大盾重達十公斤，對一般士兵來確實是重了。
“造？”士兵們舉矛扛盾，熊荊手中也有一把劍。這是歐丑用造五尺王劍剩余鋼料打造的，劍長不過三十厘米，拿著照樣覺得重�！霸斓脑挘芊窠Y陣？”
龜甲陣確是一絕，前日環衛在熊荊的指導下結出此陣，鄧遂也好、蔡豹也好，士卒也好，都嚇了一跳。眾人第一個反應是此陣不畏箭矢，再見縮成一團的軍陣可以前后左右自如移動，又覺此陣最適合山地步戰�？上Лh衛善使殳而不善使劍，要成陣還須花費一些時日磨礪。
鄧遂知道龜甲陣的好處，自然算過結陣盾牌的尺寸，聞言道：“殿下，大盾造三四寸也可結陣，不過結陣時彼此間隙有些。然我楚國兵卒高多在七尺上下，盾大無益，士卒舉不起。”
環衛和宮甲是遴選過的，身高多在一米七，普通士卒身高不過一米六出頭，不少在一米六以下。楚國一般人家的飲食比三晉窮人要好一些，但一年也難吃幾次肉。不吃肉能打仗？攻城的時候蟻附消耗敵人箭矢滾木還差不多。
“盾可造，但庶民要多吃肉�！毕氲酱诵芮G莫名答了一句。他最先想到的是養豬，但豬吃糧食，沒紅薯玉米不好養；第二想的是捕魚，最好是鯨魚，但需要海船，還需冰塊。
“殿下仁德�！编囁熨澋�。大王出征，熊荊儼然已是楚王。
“此陣如何？”熊荊瞬間想到很多東西，可眼下他不得不收回思路。
“此陣絕妙�！编囁煊仲�。“唯士卒不善使劍，劍也過短，臣聞造府可造五尺鉅劍……”
“過短？”熊荊不同意他的觀點，“劍是可以造長，然長劍陣斗時揮舞不便，三尺足夠了。你不是已知如何陣斗嗎？”
“臣，”鄧遂汗顏，“臣等尚不能領會此陣之精妙。”
“沒什么精妙的�！眮啔v山大方陣熊荊不過是看過一部電影，羅馬軍陣看的可不僅僅是電影了。“不過是三線作戰，陣斗時彼此輪換罷了，不佞上次已經畫了草圖啊�！�
“殿下，士卒多不識字�！编囁觳粌H僅汗顏，背上也流汗了：“臣亦不識字�！�
“你也不識字？！”熊荊仰看他好是一會，他記得上次演習后鄧遂提了不少建議，還有兩冊書簡奉上，得頭頭是道，沒想到竟是個不識字的。
“臣……慚愧。”鄧遂老臉通紅，他是卿族，不是沒條件識字，是自己不喜，學過也忘了。
“好吧。我知道了�！毙芮G無可奈何的點頭，喃喃道：“看來不單需要吃肉，還需識字�！�
“殺！殺！殺……”空地上士卒們還在操練，刀盾手扛盾揮劍，夷矛手奮力前刺，汗水已濕透他們的衣裳皮甲，可這時候熊荊看他們的眼神已完不一樣了。
‘沒有文化的軍隊是愚蠢的軍隊，而愚蠢的軍隊是不能戰勝敵人的�！w弱而愚蠢，這恐怕就是楚軍的現狀了，要不是那日送父王出征時切身感受到民眾對父王、對楚國的熱忱，熊荊怕是要撒手不干了。
“請問老師，我楚國有多少人識字？”下午是黃歇的課，課后熊荊便躬身請教。
“識字？”黃歇打量自己這個學生，他已經不把熊荊當孩子看了。“子荊欲何為？”
“不欲何為，不過是想知道識字者有多少。”熊荊答道。
“子荊可知朝臣多不識字？”黃歇反問，“官吏也多不識字，尤以世襲之貴人為重。倒是無官職的士人、有官職的皂吏……”他又看見東宮里的寺人宮女，補充道：“哦。還有宮中的寺人、宮女，女市的伶人這些人大多識字。”
“再請問老師，國人如何才能天天吃到肉？”熊荊問出了第二個問題。
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