從楚國(guó)最東面的江東逶迤而來(lái),即便走的是水路,因?yàn)榇欢躺俚木壒剩迦f(wàn)六千余士卒也是走了一月有余。楚國(guó)的江東指的是吳故地,而并廣義的長(zhǎng)江以東,正因如此,吳國(guó)只有三萬(wàn)兩千兵;而國(guó)自無(wú)疆死后國(guó)民四散南遷,昔日強(qiáng)國(guó)現(xiàn)今只有兩萬(wàn)四千兵。
不論吳,百姓實(shí)際都是人,人自然是斷發(fā)紋身、雕題黑肉。戰(zhàn)爭(zhēng)不是禮儀,裝飾并不重要,可人還有一個(gè)習(xí)慣讓領(lǐng)軍的裨將、軍率很是苦惱,那便是人跣足。
時(shí)入十月,往北天氣就冷,冷因腳受傷的徒卒就多。走到郢都以東兩百里的鐘離時(shí),軍司馬周文清點(diǎn)軍人數(shù),發(fā)現(xiàn)可戰(zhàn)之兵只剩五萬(wàn)。天氣是來(lái)冷,按照這個(gè)趨勢(shì),恐怕下月趕到息縣時(shí),可戰(zhàn)之兵不會(huì)多于四萬(wàn)。
屨、或者履是中國(guó)才有的東西,貴人穿絲屨,富人穿皮屨,窮人穿草屨。對(duì)步兵而言,沒(méi)有什么比腳更重要了,得知江東之師情況的黃歇接連幾日命人于各城邑?fù)屬?gòu)草屨,而后又希望江東之師抵達(dá)郢都后可入城暫休三日,三日后再啟程前往息縣。遺憾的是,大司馬府和前線皆以戰(zhàn)事緊急為由,拒絕了他的此番所請(qǐng),甚至,他還聽(tīng)到一些傳言:是大王已經(jīng)于軍中薨了,而太子要?dú)⒆约骸?br />
江邑戰(zhàn)敗,郢都流言紛紛,一會(huì)齊人已出兵,莒縣已失,一會(huì)又魏軍正在攻打陳縣,陳?ài)пЭ晌#瑢?duì)此黃歇都嗤之以鼻。齊魏并未出兵,而太子,難得早慧,是個(gè)聰明人,昔日曾有人勸太子于郢都實(shí)行連坐,從而肅清盜賊刺客,太子以無(wú)權(quán)作為推托拒絕。
此事雖,卻能看出太子非常明白楚國(guó)實(shí)際是不可變法的。要?dú)⒆约海瑱C(jī)會(huì)多了去,何苦等到今日?即便殺了自己,讓昭黍等人做令尹,楚國(guó)又能如何?還不是郢都做郢都的一套,縣邑行縣邑的一套,要想楚國(guó)如秦國(guó),那就一個(gè)城池一個(gè)城池的打吧。楚國(guó)一百多座城池,等太子部征伐完了,這國(guó)估計(jì)也亡了。
早上起床,以鹽水漱口、以米汁滌發(fā)、用梁汁洗面,最后抹上油膏、穿衣戴冠,老神在在的令尹黃歇坐上辒辌車(chē)準(zhǔn)備出門(mén)。和以往不同的是,朱觀和李園一起來(lái)送行。
“哎——!城內(nèi)謠言正盛,主君入城危矣。”太子要?dú)ⅫS歇的消息是李園聽(tīng)來(lái)的,他滿臉凄苦,深為黃歇的安擔(dān)心。
“主君,今日能否告假一日?”朱觀和李園同一個(gè)意思,“明日江東之師便至郢都。”
“正因江東之師明日至郢都,我今日方需入城安排諸事。”黃歇一如前幾日,絲毫不信太子要?dú)⒆约骸KT又笑:“江東之師到了郢都亦將轉(zhuǎn)赴息縣,城內(nèi)左軍五千,告假又如何?”
“主君……”黃歇的不無(wú)道理,可朱觀仍覺(jué)不安。
“若大子……”李園目光閃爍,他忽然伏拜于地。“若大子不利于主君,我必殺之報(bào)仇。”
“無(wú)禮!”黃歇斥道,“大子因何殺我?若殺我,大王必責(zé)之。”他見(jiàn)兩人還想話,當(dāng)即搶先道:“此事休得再提。”罷上車(chē)去了。
以楚國(guó)的時(shí)制,十月已經(jīng)是日六夕十,即白天六個(gè)時(shí)辰,晚上十個(gè)時(shí)辰,而最短的屈夕之月,白天只有五個(gè)時(shí)辰,晚上十一個(gè)時(shí)辰。旦明過(guò)了許久,黃歇的車(chē)駕才緩緩出門(mén),從封邑城到壽郢有兩里多路,走到城門(mén)剛好天亮。
路很平坦,讓人不適的是北面吹來(lái)的寒風(fēng),即便吹不進(jìn)車(chē)內(nèi),它們也還嗚嗚嗚在車(chē)外呼嘯著。有些詭異的是緊閉的車(chē)牖居然被大風(fēng)吹開(kāi)了。寒風(fēng)凌冽,黃歇頓覺(jué)難以呼吸,即便呼吸,空氣也是冰涼冰涼的。而窗外,黑乎乎的天空下,霧靄中隱約能看見(jiàn)郢都城頭值更的燈火。
“主人贖罪。”隨車(chē)的仆人趕忙把窗牖關(guān)嚴(yán)實(shí),黃歇沒(méi)理他,繼續(xù)想剛才想的問(wèn)題。
“前方何人擋道?!”車(chē)外傳來(lái)御者季戎的話音,還有隨車(chē)衛(wèi)士利劍出鞘的聲響。
“哈哈……”一陣爽朗的笑聲,笑完這人問(wèn)道:“黃歇可在車(chē)內(nèi)?”
“憑你敢直呼令尹之名?”季戎言語(yǔ)里有些惱怒。
“直呼令尹之名如何?哈哈,我還要?dú)⒘怂!眴鑶鑶璧暮L(fēng)里此人聲音尤顯冷酷,更帶著一種刻骨的恨意。“來(lái)人!帶黃歇。”
隨著命令,是一眾甲士急進(jìn)的聲音,皮履聲無(wú)比整齊。黃歇再也坐不住了,他不待甲士靠近便下了車(chē),對(duì)著那些黑影喝問(wèn)道:“你等何人?君乃令尹黃歇。”
此言一出,馬蹄聲驟急,立于車(chē)外的黃歇只見(jiàn)迷霧中一個(gè)更高大的黑影來(lái)近,不待前方衛(wèi)士舉劍相格,影子抓著的東西便是一揮,而后,他便再也沒(méi)有知覺(jué),頸間鮮血四濺的同時(shí),身軀撲倒在郢都城外的寒風(fēng)里。
“殺的就是黃歇!”騎士策馬反轉(zhuǎn),他倒沒(méi)有一走了之,而是下馬取走黃歇的頭顱。這時(shí)季戎才看見(jiàn),殺主君的是左軍將軍景驊。
“大子有命:黃歇意圖弒君,其罪當(dāng)誅。今我取其頭顱復(fù)命。”看著一干驚呆了的衛(wèi)士親隨,景驊大聲相告。“黃族人等,與謀此事者俱有罪,黃歇之封地即日收回。你等去吧。”
景驊并不是一個(gè)人,霧靄稍散,季戎便看見(jiàn)道路兩邊是持長(zhǎng)兵而立的左軍甲士,人數(shù)似有千人。他機(jī)械式的讓人把黃歇的尸體搬上車(chē)駕,又機(jī)械式的調(diào)轉(zhuǎn)馬頭,往黃歇的封邑行去。開(kāi)始時(shí)車(chē)駕的速度緩慢,走了一段待他回過(guò)神來(lái),車(chē)駕幾乎是在狂奔。
“就這么放過(guò)了黃家?”左軍裨將礪風(fēng)看著景驊有些不解,他是知道主將心中是恨極了黃歇的。“將軍,不殺其子,此仇不絕。”
“私仇不及公,此非私仇,只為楚國(guó)。”黃歇的頭顱裝在皮囊里,上馬的景驊呼了口氣。“速傳我軍令:黃歇欲弒君謀反,今日起關(guān)閉城門(mén),以防江東之師攻城。”
*
“殿下,黃歇謀反、黃歇謀反了。”半個(gè)時(shí)辰后,鄧遂急至東宮,此時(shí)城門(mén)已經(jīng)關(guān)了。
“黃歇何在?為何謀反?”看著急急忙忙的鄧遂,即便有心理準(zhǔn)備,熊荊也還是心里發(fā)涼。
“景將軍天色未明之時(shí)有卒假扮商旅入城,拷問(wèn)是江東之師,奉軍命奪門(mén)。”鄧遂急,“好在景將軍早有防備,閽者見(jiàn)這些人皆為假髯,才生疑惑。”
人斷發(fā)不蓄須,楚交戰(zhàn)時(shí),人間諜侯者皆假髯。聽(tīng)聞鄧遂之言的熊荊一屁股坐在地上,“這黃歇果然是反了。”但他一會(huì)又竄了起來(lái),問(wèn)道:“悍弟何在?”
“臣不知。”黃歇謀反只為立熊悍為王,有意無(wú)意的,在王尹的安排下,這段時(shí)間宮中寺人、宮女多關(guān)注熊悍:只要熊悍在宮中,黃歇便不該謀反。
“殿下、殿下……”王尹也急急跑來(lái),他幾乎要哭出來(lái):“殿下,悍王子不知所蹤了。”
“啊——!”再也沒(méi)有什么比這更好證明黃歇謀反了,熊荊心中再度驚駭,最后一點(diǎn)僥幸蕩然無(wú)存。喘息了好半響,他才道:“江東之師五萬(wàn)余,城內(nèi)傅籍者盡發(fā),只剩婦孺,而左軍只余五千,加上環(huán)衛(wèi)和東宮甲士,也不過(guò)八千。不行,我要見(jiàn)景驊,商議如何守城。”
“殿下、殿下,”已經(jīng)哭出來(lái)的王尹忽然抱住了熊荊的腿,他抽噎道:“令尹若反,城內(nèi)必有布置,殿下萬(wàn)萬(wàn)不能出宮、萬(wàn)萬(wàn)不能出宮啊!”
“殿下確不該出宮。”聞?dòng)嵹s來(lái)來(lái)的蔡豹也如此。“若要商議守城,可召其至正寢。”
“那好,速召景驊。”熊荊松了口氣,令尹二字就像山一樣壓在他心頭,更讓他骨頭發(fā)寒無(wú)力的是另一件事:黃歇此時(shí)謀反,恐怕父王真的薨了。
“慢著!大司馬府的魯文君也召來(lái)。”持節(jié)謁者匆匆出門(mén),熊荊急忙喊住。“再有再有,工尹刀也一并召來(lái)。”
與中原各國(guó)不同,楚國(guó)并無(wú)司空一職,而司空的職責(zé)包含水利以及營(yíng)建,所以這些事務(wù)歸在大司馬府。此刻叛軍攻城在即,自然要找大司馬府查驗(yàn)城防要點(diǎn),可工尹刀只負(fù)責(zé)造府,太子召他來(lái)卻不知為何?
天色漸明,雖不必早朝,百官也都到了。從茅門(mén)外的百官官邸到路門(mén)內(nèi)的正寢隔得并不遠(yuǎn),得太子相召,魯文君和工尹刀急急而來(lái),隨兩人來(lái)的,還有不請(qǐng)自來(lái)的作戰(zhàn)局酈先生幾人,以及兩個(gè)懷抱城防地圖的大司馬府吏。
“殿下,郢都城周五十六里一百另三十五步……”許久未生火的正寢顯得很是寒冷,地圖展開(kāi)后,魯文君打了個(gè)寒蟬,才開(kāi)始及郢都的城防。“以五十步十名丈夫之定制,需士卒三千三百八十七人,又需六千七百七十四名丁女,最后還需三千三百八十七名老弱。
如此守城共需一萬(wàn)三千五百四十八人。又慮及日夜更換,守城共需兩萬(wàn)七千九十六人。丁女無(wú)憂,然景將軍麾下只有五千余徒卒,尚缺一千六百余人。”
“我部將協(xié)助守城。”鄧遂接口道,他麾下有一千名王宮環(huán)衛(wèi)。“剩余六百余人可從寺人豎子中擇其健碩者。”
“好。就將宮中環(huán)衛(wèi)……”城內(nèi)男丁都出去打仗了,宮內(nèi)護(hù)衛(wèi)不得不抽調(diào)至外城守城。
“殿下不可。”熊荊正在安排,有人勸阻道。
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