正寢大殿四門全開(kāi)，七個(gè)大鼎排成一個(gè)‘亞’字，熊熊火焰中，帶著油花的湯汁不斷翻涌，鹿肉的香味哪怕站在路門也能聞到。這是王宮苑囿里馴養(yǎng)的鹿，古時(shí)大軍出征常常獵鹿為食，如今這天下，淮上至黃河一帶除深山已無(wú)森林，幾無(wú)鹿群，便是貴族，鹿肉也是難得美味，楚地鹿群更少見(jiàn)，聞到鹿肉之香，一些縣尹使勁吞口水。
“大王信也。”南階之下，西陽(yáng)之尹曾瑕聞得肉香食指大動(dòng)，禁不住高呼了一句。
“大王信也。”其余縣公邑尹也互相點(diǎn)頭，有幾個(gè)人居然擼起了袖子，準(zhǔn)備飽食一頓。卻不見(jiàn)昭黍、宋玉身邊的甲士緊跟兩人幾步，幾乎是貼身相衛(wèi)。
“大王請(qǐng)諸尹入殿。”儐者說(shuō)完又習(xí)慣性的高呼：“升、升、升、升……”
諸人脫履順階升堂，越升肉香味就越濃，但升堂后只見(jiàn)明堂門大開(kāi)，目光穿過(guò)有些昏暗的大室，似乎看到中廷有些人影。沒(méi)有人敢造次，大家齊齊對(duì)著堂內(nèi)揖拜，大聲道：“臣等奉大王之命謁見(jiàn)，拜見(jiàn)大王。”
“大王有命。諸尹入廷饗宴。”里面?zhèn)鱽?lái)寺人的聲音，三閭大夫屈遂正走出大室，含笑相迎。
“臣等敬受命。”一股腦的，縣公邑尹們?cè)僖竞筮B忙入堂穿室，行至中廷。
自從燒出了玻璃，中廷便鋪了幾塊明瓦，原本白日也昏暗的中廷終于亮堂起來(lái)。陽(yáng)光穿過(guò)明瓦落在滾沸的銅鼎上，鼎前不遠(yuǎn)是大王的王席，鼎后是倡優(yōu)們起舞的空地，兩旁是排排坐席，席前的矮幾上刀俎匕勺、尊缶望表皆已備好，唯獨(dú)不見(jiàn)大王。不待眾人狐疑，正僕長(zhǎng)姜立于王座之下又道：“請(qǐng)諸尹入席。”
“令尹請(qǐng)，宋大夫請(qǐng)、屈大夫請(qǐng)。”以身份，昭黍最高，宋玉次之，屈遂再次，諸尹入席需等這三人先入席。三人入席后，又以下蔡縣公蔡文資格最老，又要請(qǐng)他先入席。如此推讓下來(lái)，等幾十個(gè)人全都坐好，已花了一刻多鐘時(shí)間。坐定之后，只聞肉香，不見(jiàn)大王，眾人又狐疑起來(lái)，不明白大王既請(qǐng)自己饗宴，為何還不現(xiàn)身。
‘咚咚咚咚的……’建鼓聲突然響起，隨之而來(lái)的是鉅甲之士奔跑時(shí)甲片碰撞摩擦所發(fā)出的嘩嘩之音。聲音來(lái)自四面，這是甲士在登階。
“有詐！”眾人入廷皆未解劍，早就覺(jué)得不對(duì)勁的成介一腳踢在矮幾上，大喝拔劍。
“這是何故？！”蔡文看向同樣吃驚的昭黍和宋玉屈遂，老頭子全身發(fā)抖。
“大王無(wú)信也！”曾瑕也拔出了腰間寶劍，憤恨大喊。
‘嘩嘩嘩嘩嘩……’宮甲從四面登階，涌入堂室，當(dāng)即把整個(gè)中廷圍了個(gè)水泄不通，夷矛鉅刃，寒光閃閃。諸人又氣又恨，不得不退到中廷正中倡優(yōu)歌舞的位置，人人拔劍欲搏，更有人大罵：“豎子熊荊何在？豎子熊荊何在？本公不服！本公不服！本公要與你一決雌雄！”
“大王萬(wàn)萬(wàn)不可受奸人挑撥。”斗于雉也慌了，他沒(méi)想到這這真是個(gè)陷阱。
“昭黍匹夫！”有人對(duì)昭黍、宋玉、屈遂三人大憤，舉劍欲擊，身旁的甲士趕忙相護(hù)。
“不必！”昭黍臉上也有訝色，他喝住甲士，走到揮劍欲刺的上蔡縣公彭鬣面前高聲道：“我昭黍與你等共死。”說(shuō)罷穿過(guò)大鼎，與諸尹站在了一起，屈遂亦如。
“誰(shuí)說(shuō)要死？”熊荊稍帶稚嫩的聲音從西面的總章傳出來(lái)。四周的甲士聽(tīng)聞熊荊的聲音，立刻夷矛垂下、鉅刃入鞘，全部揖禮：“臣等拜見(jiàn)大王。”
而后，總章這邊甲士匆匆讓出一條道路，讓熊荊、弋菟等人通過(guò)，這時(shí)候諸尹才真正看清熊荊。未齔之童高逾五尺，未加冠卻戴了一頂緇布小冠，上緇衣下素裳，走路時(shí)帶勾上掛著的配飾叮當(dāng)作響。臉龐天真，目光老道，看向眾人時(shí)帶著高傲，嘴角還含著一絲蔑笑。眾人茫然，熊荊則帶著弋菟、左右史官幾個(gè)大大方方在王座上坐下。
“鹿肉已熟，眾卿何不入席一嘗？”聞著鹿肉的香味，熊荊若無(wú)其事的道。
甲士未退，大家哪里有心思吃肉。昭黍、屈遂攔住幾個(gè)要說(shuō)話的縣尹，自己奔到王坐下揖道：“敢問(wèn)大王這是何故？”
“何故？”羹湯沸騰，熊荊不得不提高幾分聲音。“我若是先君肅王，眾卿已死也。”
“大王？”斗于雉也趨步上來(lái)揖告。“大王既不是先君肅王，何不揮退甲士，與眾人共醉。”
“若敖氏之叛，巫臣之叛、伍子胥之叛，白公勝之叛、七十二家貴族之死，皆王權(quán)肆意妄為，侵占族權(quán)之故。”熊荊點(diǎn)頭揮退了宮甲，又命寺人撤去了炭火，讓羹湯先煨著，這才開(kāi)始說(shuō)話。“想我楚人昔日能團(tuán)結(jié)一心、篳路藍(lán)縷，今日卻像防賊一樣彼此提防，不佞就恨不得殺盡三晉游士、舉國(guó)官吏。然，事已至此，已無(wú)可挽回，此我羋姓之悲也。”
“大王既然念及羋姓，又無(wú)意殺臣等，請(qǐng)準(zhǔn)臣等離都。”宮甲雖然離去，可人還在郢都，一些縣尹已經(jīng)不敢在這里呆了。
“鹿肉已熟，何不食完離都？”熊荊指向銅鼎，又看了長(zhǎng)姜一眼，讓長(zhǎng)姜請(qǐng)諸人入席，而后倡優(yōu)入場(chǎng)，鐘樂(lè)響起，開(kāi)始祭食。熊荊是君，諸尹是臣，熊荊祭食什么，諸尹就祭食什么，祭食于案，祭酒于地，之后三飯，三飯后才開(kāi)始食肉。鹿燉了許久，肉入口即爛，羹喝罷唇齒余香。
“之前是誰(shuí)欲與不佞一決雌雄？”熊荊很快就飽了，他饒有興趣的問(wèn)起剛才之事。
“稟大王，是臣。”一個(gè)滿臉胡渣的胖子在眾人注視中走到廷中，熊荊發(fā)現(xiàn)他甚為可愛(ài)，尤其是那對(duì)斗雞眼。斗雞眼知道熊荊不認(rèn)識(shí)自己，揖告道：“臣宵敖朔，壺丘之尹拜見(jiàn)大王。”
周人有王公侯伯子男，楚人沒(méi)有這么多稱謂，只有敖。敖就是王，是楚人首領(lǐng)。但不是所有首領(lǐng)都有資格稱敖，必須對(duì)楚人有功、讓族人信服之人才能稱敖，后來(lái)敖逐漸變成謚。敖死后，葬于堵，便稱堵敖；葬于若，便稱若敖；葬于霄，便稱霄敖……。若敖氏、霄敖氏和莊氏、昭氏一樣，都是以謚為氏，只是前者是楚人舊謚，后者是周人之謚。
霄敖氏是若敖氏熊咢之子熊坎之后，楚武王大父，這是老公族了。壺丘則在汝水之畔，新蔡縣城下游十里。
“善！賜酒。”熊荊酒爵里斟滿酒由長(zhǎng)姜送了過(guò)去。宵敖朔有些不解，可他既然喊熊荊大王，那大王所賜無(wú)法推辭，只能一飲而盡。
“不佞年幼，他日再與霄敖卿一決雌雄。”熊荊看著他笑，人畜無(wú)害。
“大王不殺臣等、不侵族權(quán)，臣豈敢與大王一決雌雄。”宵敖朔是斗雞眼，可斗雞眼不傻。
“殺不殺眾卿……”全場(chǎng)人都在看著，熊荊又笑。“不在不佞，而在卿等。一在卿等彼此相合否？二在卿等手中兵甲有幾何？三在卿等可否犯眾怒？四在卿等敢叛否？”
“大王……”昭黍等人聞言大驚，左右史也徒然失色。
“如何？”熊荊轉(zhuǎn)頭看向他們。“我楚國(guó)從五十里之地到今日數(shù)千里之地，是我熊氏一氏之功否？非也！是羋姓全姓之功、是祝融子孫之功，為一氏之利而侵吞他氏，親相害也。”
熊荊說(shuō)的很認(rèn)真，昭黍等人愁容更盛，他們?nèi)f萬(wàn)沒(méi)想到大王會(huì)說(shuō)這樣的傻話。這是在否定熊氏王權(quán)，王權(quán)不穩(wěn)，楚國(guó)必亂。而諸尹全體瞬間石化，他們心里不是感到，而是害怕。事違常情必有妖，有妖肯定沒(méi)有好結(jié)果。
“然，”熊荊環(huán)視全場(chǎng)，此時(shí)中廷鴉雀無(wú)聲，所有人都在聽(tīng)他之言。“熊氏為王八百余載，已不可易。不佞以為可效法父王，父王不問(wèn)政事，政事皆交由令尹黃歇。只是黃歇由父王親命，此不當(dāng)也。故不佞以為，今日起令尹當(dāng)由不佞、諸卿，以及譽(yù)士于外朝共命之。”
“大王？！”昭黍是最吃驚的，淖狡雖然很快就康復(fù)，且熊荊說(shuō)過(guò)十年內(nèi)不議令尹。但十年后他是有很大機(jī)會(huì)做令尹的，沒(méi)想到現(xiàn)在淖狡就不是令尹了。
“大王之言，臣等不明也。”老邁的蔡文被眾尹推了上來(lái)，他牙齒漏風(fēng)，吐字含糊。
“事易也。”熊荊忽然有一種割肉的感覺(jué)，這是自己割自己的肉。“其一，王權(quán)需設(shè)限，何事可為何事不可為先明言之，何物歸大府、何物歸令尹府亦先明言之，從此王權(quán)與外朝之權(quán)各行其是，兩不相涉。令尹之權(quán)亦如此；
其二，卿等可舉薦令尹人選數(shù)名，此數(shù)人不佞允之則可，不允則換。而后此數(shù)人人由卿等與譽(yù)士于外朝遴選，勝出者為令尹。”熊荊說(shuō)到這又看向宵敖朔：“霄敖卿，若與秦軍戰(zhàn)，壺丘可出甲士幾何？”
“……”事已至此，宵敖朔也不隱瞞：“稟大王，壺丘可出甲士三千。”
“若此刻令尹人選只有太傅和昭卿兩人，你愿太傅為令尹，還是愿昭卿為令尹？”熊荊再問(wèn)。
“臣……”昭黍做夢(mèng)都想當(dāng)令尹，他瞪看著宵敖朔，就差說(shuō)快選我快選我。宋玉已經(jīng)老了，且他早知大王之意，嘴角只是微笑。“臣愿昭大夫?yàn)榱钜！毕霭角涞馈?br />
“善！”熊荊點(diǎn)頭。“如此，昭卿麾下便有三千甲士，太傅麾下無(wú)一名甲士，若是無(wú)人再投……再投甲士，便是麾下三千甲士之昭卿為我楚國(guó)令尹。”
“啊？！”除了宋玉，大家全傻了，原來(lái)做令尹只看誰(shuí)麾下的甲士多。
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