‘白鬃’氏族的村莊建在一處白蠟樹(shù)林中心地帶的寬敞空地上。
瀚海草原上的樹(shù)木本就稀少，能夠形成較為茂密的森林那就更加難得了。只因附近有一條寬闊而舒緩的河流，這才能滿足樹(shù)林內(nèi)如此之多的樹(shù)木生長(zhǎng)所需要的大量水分。
河流的本名是用精靈語(yǔ)命名的，名為‘阿娜卡魯瓦’，用通用語(yǔ)翻譯過(guò)來(lái)的意思是‘陽(yáng)光照耀之路’，所以向?qū)Ъ饕卜Q它為‘光之河’。
清晨，當(dāng)太陽(yáng)從遠(yuǎn)處的地平線上升起時(shí)，溫暖的陽(yáng)光會(huì)順著河流湍行的方向一直向前傾瀉，將整條河流都染成耀眼的金黃，這美麗的景色也是光之河名字的由來(lái)。
這個(gè)季節(jié)恰巧是白蠟樹(shù)開(kāi)花的時(shí)期，大片大片如雪般潔白的花朵在綠葉間盡情的綻放著，給這處帶著蠻荒氣息的異族村莊，增添了些許清晰、雅致的感覺(jué)。
此時(shí)我們成功完成護(hù)送任務(wù)的蠻子冒險(xiǎn)者巴里特，正和向?qū)Ъ鳌⒁约氨ｇS紅蟹三人，在人馬族的村莊內(nèi)閑逛著，而小法師克瑞斯和商人艾利爾，則領(lǐng)著被救下的人馬族少女伊維塔，去和村莊內(nèi)的族長(zhǎng)和祭祀談事情去了。
雖然白鬃氏族和人類的關(guān)系不是太好，但巴里特一行人在村莊內(nèi)卻沒(méi)有受到監(jiān)視和阻攔，可以到處隨意的走動(dòng)。也不知道是不是有救人的原因在里面。
一路走來(lái)雖然遇到了不少或是好奇，或是厭惡的目光，但是并沒(méi)有仇恨包含其中。
這里的人馬族居民穿著都極為簡(jiǎn)單，甚至有一些女性人馬連人形態(tài)的上身也直接赤（和諧）裸，只在頸間帶有一圈由羽毛和樹(shù)葉編織成的頸環(huán)。
頸環(huán)上垂下的羽毛和樹(shù)葉雖然也能起到一定的遮掩作用，但這兩樣材料的重量都較輕，行走和奔跑的時(shí)候會(huì)不由自主的飄起，令巴里特等人大飽眼福。
保鏢紅蟹對(duì)此曾感慨道，“我每次來(lái)這里的時(shí)候，都感覺(jué)自己仿佛進(jìn)入了天堂！想來(lái)那些神明在自己領(lǐng)域中所建立的美麗國(guó)度也不過(guò)如此吧。”
不過(guò)除了最開(kāi)始進(jìn)入村莊時(shí)的驚訝和贊嘆以外，這種滿眼都是的、顏色像白蠟花似的、一對(duì)又一對(duì)的美麗風(fēng)景，卻也會(huì)讓人變得略微習(xí)以為常。更為關(guān)鍵的是，我們的蠻子冒險(xiǎn)者自問(wèn)也是見(jiàn)過(guò)一些“世面”的人，自然不想像讓自己像某些還比較年輕的，職業(yè)是法師的家伙一樣，表現(xiàn)的又扭捏，又緊張，眼神還有一些猥瑣。
所以在這難得的時(shí)候，余光的作用就凸顯出來(lái)了。
這座天堂……，哦不，村莊的名稱和氏族本身完全相同，也被稱作‘白鬃’。有附近白蠟樹(shù)花朵的映襯，倒也顯得名副其實(shí)。村莊的規(guī)模比較適中，不大也不小，和人類中等規(guī)模的村鎮(zhèn)差不太多。
瀚海草原上多數(shù)荒野族裔的聚集地都是這樣的規(guī)模。因?yàn)樾⌒偷拇迩f會(huì)很難抵御草原上一些邪惡生物的威脅，而大型的村莊又會(huì)對(duì)附近的自然資源造成比較沉重的負(fù)擔(dān)，所以每個(gè)聚集地人口的數(shù)量，基本都是由附近資源的多寡來(lái)決定的。
“仗著有光之河的哺育，白鬃氏族內(nèi)的人口大約穩(wěn)定在一千名左右。”向?qū)Ъ鲗?duì)巴里特二人介紹道，“因?yàn)槿笋R這個(gè)種族無(wú)論男女都能夠作戰(zhàn)，基本可以做到全民皆兵，所以雖然人口并不算多，但也是瀚海草原上一股完全不可忽視的武裝力量。”
這番話令巴里特想到了他在地獄之時(shí)所殺死的那名身著金色重鎧的人馬戰(zhàn)士，如果有百名左右這樣的人馬戰(zhàn)士在瀚海草原上發(fā)起沖鋒，也許就連巨龍也會(huì)為之顫栗吧。
“他們有重甲戰(zhàn)士嗎？”蠻子問(wèn)道，“就是那種像騎士一樣身著全身鎧的。”
“有，但是數(shù)量非常少。據(jù)我所知，只有氏族的族長(zhǎng)和寥寥幾位被稱為‘荒野奔騰者’的武藝相當(dāng)出眾的人馬戰(zhàn)士，才有金屬材質(zhì)的鎧甲可穿，其余的戰(zhàn)士都是穿皮甲或者木甲的。”吉恩說(shuō)道，“金屬制品在這里比較稀少，你可以看到村莊內(nèi)沒(méi)有鐵匠鋪，所以這些人馬沒(méi)有辦法自己生產(chǎn)鐵制品，那些農(nóng)具、矛尖，彎刀基本都是和其他種族交換得來(lái)的。”
“和誰(shuí)？我們?nèi)祟悊幔俊卑屠锾貑?wèn)。
“是的，主要交易對(duì)象是草原上的維斯納特人。”向?qū)沉艘谎坌U子額頭上的刺青，“當(dāng)然，肯定還少不了那些因?yàn)槔娑奶幈甲叩纳倘恕！?br />
“我以前和老板來(lái)這里的時(shí)候，曾賣給他們不少的鐵器。”保鏢紅蟹說(shuō)道，“不僅有長(zhǎng)劍、彎刀等武器，還有鋤頭、鐮刀、蹄鐵，甚至魚(yú)鉤在這里都非常受歡迎。”
在村莊中央?yún)^(qū)域的廣場(chǎng)上，有一圈由石頭壘砌的超大型圓環(huán)。圓環(huán)內(nèi)立著三座被藤蔓和青苔覆蓋的菱形石碑，在青苔和藤蔓的縫隙中，還能隱隱看到一些雕刻在石碑上的奇怪符號(hào)。那些符號(hào)粗看上去有些像眼睛，有些像翅膀，有些像爪子，不一而足。
成三角形矗立的石碑拱衛(wèi)著中心處的一棵白蠟樹(shù)，這棵樹(shù)看上去十分古老，而且相當(dāng)粗壯，雖然比不上甜甘蔗村里那棵可以當(dāng)寬敞樹(shù)屋的橡樹(shù)，但也算是極其罕見(jiàn)了。
這座包含著石碑和樹(shù)木的圓環(huán)就是白鬃氏族的祭壇，算是整個(gè)村莊最為重要的建筑。因?yàn)榧缐車局鴥晌皇殖珠L(zhǎng)矛、腰跨弓箭的人馬戰(zhàn)士，并且還用警惕的目光審視著巴里特等人，所以他們并沒(méi)有選擇太過(guò)靠近。
一位像小馬駒一樣的人馬族小女孩，似乎對(duì)巴里特等人這種雙足生物產(chǎn)生了極為濃厚的興趣。她一點(diǎn)都不認(rèn)生的跑了過(guò)來(lái)，手里還捧著一把或紅或綠的醋栗。
‘小馬駒’說(shuō)了一句巴里特聽(tīng)不懂的語(yǔ)言，并將手里的醋栗向眾人舉了舉。
“她說(shuō)的什么？”巴里特小聲朝吉恩問(wèn)道。
“‘給你’，或者是‘給你們’。”吉恩說(shuō)，“精靈語(yǔ)我只懂一點(diǎn)，不過(guò)這句還是很簡(jiǎn)單的。”他拿起兩顆醋栗，并用精靈語(yǔ)回了一句‘謝謝’，“人馬族并沒(méi)有自己的語(yǔ)言，他們以前只說(shuō)精靈語(yǔ)，現(xiàn)在又多了通用語(yǔ)。”
巴里特和紅蟹也從‘小馬駒’的手里拿起幾顆醋栗，并重復(fù)著吉恩說(shuō)出的音節(jié)，“我們需要回禮嗎？”蠻子隨口問(wèn)道。
吉恩楞了一下，“這個(gè)我就不清楚了，我以前沒(méi)這么友好的和他們相處過(guò)。”他看向旁邊的紅蟹，“你不是來(lái)過(guò)嗎？”
“別問(wèn)我，我什么都不知道。”紅蟹說(shuō)，“當(dāng)你滿眼都是這些又大又圓的……，你懂我的意思，這時(shí)候你的腦海中根本容不下其他的事情！”
那只是你而已，可別把我想的和你這家伙一樣。巴里特思考了一下，從空間指環(huán)中拿出一柄小巧的連鞘匕首，將將其放到了人馬族小女孩的手中。
‘小馬駒’的臉上滿是驚訝的表情，她看了看匕首，又抬頭用純黑的眼睛盯著巴里特，嘴里用精靈語(yǔ)又說(shuō)了些什么。
巴里特雖然聽(tīng)不懂話語(yǔ)的意思，但是他能從對(duì)方臉上的表情猜測(cè)個(gè)七七八八。“這是給我的？”他在心里將這句話自行翻譯了過(guò)來(lái)，然后又微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。
‘小馬駒’開(kāi)心的歡呼了一句，跑跳著離開(kāi)了。三個(gè)人類站在祭壇周圍，吃著酸甜的醋栗，欣賞著那棵參天古樹(shù)。
“高大挺拔的白蠟樹(shù)對(duì)于白鬃氏族來(lái)講相當(dāng)重要。”向?qū)Ъ骼^續(xù)對(duì)其余二人介紹道，“白蠟樹(shù)不僅可以阻礙敵人的窺視，帶來(lái)遮掩和庇護(hù)，還是弓箭、長(zhǎng)矛等武器材料的重要來(lái)源。如果沒(méi)有附近這片樹(shù)林，白鬃氏族的戰(zhàn)斗力將會(huì)大打折扣……”
“阻礙敵人的窺視？也就是你們王國(guó)騎兵的窺視嘍？”保鏢紅蟹往嘴里扔了一顆微微泛紅的醋栗，“好酸，這顆不太熟。”
“我以前確實(shí)做過(guò)這些，那都是因?yàn)檐娏睿瑳](méi)有辦法拒絕。”向?qū)Ъ魈谷怀姓J(rèn)，“不過(guò)現(xiàn)在，我只為金幣服務(wù)。”
……
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