晚宴是在戶(hù)外進(jìn)行的，山毛櫸木的長(zhǎng)桌被人從倉(cāng)庫(kù)里抬出，放置在了房屋與花卉之間。
一群二十來(lái)歲的小伙子圍坐在長(zhǎng)桌邊，目光不時(shí)的朝著各自心儀的姑娘望去，眼神羞澀而熾烈。有的人目光甚至飄忽不定，在三位姑娘之間不停的徘徊，表情十分苦惱。
巴里特粗略的數(shù)了一下，一共九個(gè)外來(lái)者，算上他的話(huà)正好是個(gè)整數(shù)。他坐在老薩姆爾旁邊，小口的抿著杯中的開(kāi)胃酒，和農(nóng)場(chǎng)主人隨口閑聊著任務(wù)上的事情。
這種開(kāi)胃酒是用農(nóng)場(chǎng)周?chē)切┙庸悄緷嵃椎幕ㄋ耄尤肓松倭康臋幟屎蜅魈菨{釀制而出的。喝的時(shí)候可以在杯中加入兩瓣迷迭香的花瓣，倒是頗有些田園風(fēng)情。只是這種酒的口味略有些甜膩，巴里特喝的不是太習(xí)慣，也許加入冰塊會(huì)好一些，不過(guò)農(nóng)場(chǎng)可不像大、中型酒館一樣，有那些造冰的家什。
幾位青春靚麗的姑娘從廚房?jī)?nèi)進(jìn)進(jìn)出出，將各種食物擺于長(zhǎng)桌之上：
有顏色金黃的蒸南瓜、蒸馬鈴薯、以及蒸玉米，它們?cè)谀九鑳?nèi)堆積上尖，不斷向外散發(fā)著熱氣；有用紫甘藍(lán)、紅三葉、醡漿草，搭配林中的幾種漿果和鮮奶酪做成的家常沙拉；還有楓林中采摘的雞冠菌，其烹調(diào)方法相當(dāng)簡(jiǎn)單，將雞冠菌沿紋理撕成寬條，短暫煙熏后，架在炭火上烤熟即可。
除此之外，還有一條條散發(fā)著咸香氣息的煎培根；用調(diào)好的醬汁、香蔥、花椒和紅尖椒燜出的羊肋排，以及清煮鷹嘴豆和一大鍋熱氣騰騰的奶油南瓜濃湯。
每個(gè)人面前都放著一個(gè)大大的餐盤(pán)，里面有兩半切開(kāi)的蒸馬鈴薯、半根蒸玉米、一牙蒸南瓜，少量的沙拉和烤雞冠菌，一勺煮鷹嘴豆，以及三條煎培根和一大塊醬汁燜羊肋排，盤(pán)子的旁邊還有一碗香甜的南瓜濃湯，如果不夠吃的話(huà)，可以自行在餐桌上添加喜歡的食物。
小伙子們吃的有些矜持，似乎心思不在食物上面。卻都爭(zhēng)先恐后的回報(bào)起自己今天工作的成果。有的人炫耀的說(shuō)自己今天割了多少多少的麥子，麥穗收獲的多么整齊；有的人說(shuō)自己修好了倉(cāng)庫(kù)漏雨的房頂，還加固了幾處有些松動(dòng)的柵欄；還有的人說(shuō)自己用牛糞、土豆塊、碎玉米棒堆出了多少肥料，并向農(nóng)場(chǎng)主人承諾，明天開(kāi)春之后肥料絕對(duì)夠用……
老薩姆爾先是感謝一番小伙子們的好心幫忙，并告訴他們工錢(qián)會(huì)在這周末統(tǒng)一進(jìn)行結(jié)算，而且每個(gè)人還會(huì)額外多給20銀幣。
這之后，小伙子中的某些人想表示一下自己的高風(fēng)亮節(jié)，便說(shuō)自己過(guò)來(lái)只是純粹幫忙的，并不需要工錢(qián)，一個(gè)銅板都不需要！并說(shuō)只要老薩姆爾有需要，他們會(huì)騎著快馬第一時(shí)間趕到，緊接著又隱晦的說(shuō)了下自己的騎術(shù)多么了得。
不過(guò)這些家伙卻被老薩姆爾嚴(yán)肅的一口回絕了。
農(nóng)場(chǎng)主人板著臉說(shuō)，對(duì)于那些不打算要工錢(qián)的家伙，他下次是絕對(duì)不會(huì)請(qǐng)他們過(guò)來(lái)幫忙的，并且永遠(yuǎn)也不讓他們進(jìn)入到自己的農(nóng)場(chǎng)中。
這樣的情形一時(shí)間讓小伙子們都有些錯(cuò)愕，他們惴惴不安的低著頭，而藍(lán)紫色頭巾的艾瑪則捂著嘴偷笑。
直到巴里特對(duì)面的薩姆爾夫人，嗔怪的瞪了她丈夫一眼，又微笑的聊起了一個(gè)關(guān)于‘各家農(nóng)場(chǎng)近況’的話(huà)題后，餐桌上才重新熱鬧了起來(lái)。
至于我們的蠻子冒險(xiǎn)者，他可沒(méi)管那么多。在周?chē)娜硕紵崃伊奶斓臅r(shí)候，他只是埋頭吃著自己面前的食物。
薩姆爾夫人的手藝不錯(cuò)，這些菜肴的材料也都相當(dāng)新鮮，所以他吃的挺高興。而其中最為喜歡的菜肴，則那道烤雞冠菌。這種菌類(lèi)吃起來(lái)的味道和它的名字一樣，酷似雞肉，但是卻比雞肉多汁十倍，再加上那種淡淡的煙熏味，讓他有些欲罷不能。
肩膀上的構(gòu)裝體渡鴉也不逞多讓?zhuān)研U子餐盤(pán)里的那半根煮玉米抓走，并撲棱著翅膀跳到長(zhǎng)桌旁邊的窗臺(tái)上，大搖大擺的啄食著。
坐在巴里特身邊的赫蒂又及時(shí)的給他填了半根煮玉米，以及一份烤雞冠菌。下一刻，蠻子便清楚的感覺(jué)到有四雙充滿(mǎn)敵意的眼神盯向了自己，但當(dāng)他回望過(guò)去時(shí)，那些眼神的主人卻都飄忽的躲閃開(kāi)了。
這些家伙太嫩，巴里特在心里搖了搖頭。
“巴里特先生，它很危險(xiǎn)么？”赫蒂看向窗臺(tái)上的渡鴉。這位姑娘似乎對(duì)這種構(gòu)裝體事物十分感興趣，巴里特不止一次看到她直直的望著金屬渡鴉，似乎很想上前去摸上一摸。
蠻子放下手中啃了一半的醬汁羊肋排，又咽下了嘴里的羊肉和煮鷹嘴豆，“不，一點(diǎn)也不危險(xiǎn)。”他說(shuō)道，“事實(shí)上這東西跟真正的鳥(niǎo)兒并沒(méi)有什么不同。真正的鳥(niǎo)會(huì)飛么？答案再明顯不過(guò)，它自然也會(huì)；真正的鳥(niǎo)吃玉米么？肯定會(huì)吃，它也如此。就是這樣”巴里特聳了下肩。
當(dāng)然，除此之外，它還能通過(guò)吞吃你身上的某些小部件（比如鱗片、頭發(fā)、指甲、眼珠、血肉），來(lái)追蹤到你的蹤跡。并且，它可能還有一定的監(jiān)視作用……
巴里特估計(jì)自己如果掛掉，或者在執(zhí)行任務(wù)時(shí)發(fā)生了其他一些意外，這只構(gòu)裝體渡鴉很可能就會(huì)自己飛回去，像那位守備官或其他什么人匯報(bào)任務(wù)。
“千萬(wàn)不要小看任何法師做出來(lái)的東西，巴里特，即便你是它的主人，我敢說(shuō)你也并不完全了解它。”老薩姆爾搖著頭說(shuō)。
這點(diǎn)倒是實(shí)話(huà)。“我確實(shí)不是太了解，因?yàn)槲夷玫剿�不到一周的時(shí)間。”蠻子回答。
“法師造出來(lái)的東西其實(shí)比我們想象的還要危險(xiǎn)的多！”農(nóng)場(chǎng)主人嚴(yán)肅的說(shuō)，“我?guī)啄昵叭ツ窖懦前钫野ダ飼r(shí)，正好看到他身后的那個(gè)鐵家伙，一拳把一位比你還要強(qiáng)壯的冒險(xiǎn)者打翻在地。當(dāng)時(shí)那位高大的冒險(xiǎn)者已經(jīng)倒在地上求饒了，但是鐵家伙還是跳過(guò)去一腳踩碎了他的胸口，并且又補(bǔ)上一拳把他的腦袋像南瓜一樣打爆。”
“那些魔像其實(shí)是在維持秩序，而不是胡亂的殺戮。”巴里特解釋?zhuān)半m然下手確實(shí)可能重了一點(diǎn)，但它們被造出來(lái)就是干這個(gè)的。”這種事情發(fā)生的并不算多，但每過(guò)一段時(shí)間總會(huì)出現(xiàn)那么一、兩起。
總有些脾氣暴躁的家伙會(huì)因?yàn)橐稽c(diǎn)小事而熱血上頭，并錯(cuò)誤的估計(jì)了自己的實(shí)力和重要程度。
“也許吧。”老薩姆爾不置可否，“但我認(rèn)為那個(gè)人罪不至死。而且那些鐵家伙眼中猩紅的光芒讓人不寒而栗。它們沒(méi)有情感，巴里特，我相信任何人都能感受到這一點(diǎn)。之所以那些鐵家伙沒(méi)有胡亂殺戮，是因?yàn)榉◣煕](méi)有讓它們這么做。但是，一旦有某位法師突然發(fā)瘋了呢？就像那個(gè)叫‘因達(dá)爾’的法師，你知道他么？
巴里特點(diǎn)點(diǎn)頭，農(nóng)場(chǎng)主人繼續(xù)說(shuō)道，“到那時(shí)候，鐵家伙們會(huì)不會(huì)對(duì)無(wú)辜的人動(dòng)手？而你的這只鐵烏鴉，會(huì)不會(huì)把你的眼珠啄出來(lái)呢？”
“渡鴉、渡鴉！”金屬鳥(niǎo)兒在窗臺(tái)上不滿(mǎn)的喊道。
如果某位強(qiáng)大的法師真的發(fā)了瘋？我想那些構(gòu)裝體魔像一定不是最值得擔(dān)心的事情。巴里特知道有很多人都對(duì)法師及其有關(guān)的東西心生恐懼，因?yàn)樗麄儚?qiáng)大的過(guò)分。
就像那位選擇了雷元素化身的法師一樣，他并不需要使用什么厲害的法術(shù)，只需要肆無(wú)忌憚的在小鎮(zhèn)里飛上一圈，整個(gè)城鎮(zhèn)估計(jì)就沒(méi)多少活人了。
“擔(dān)心這樣的事情并沒(méi)有什么用……”巴里特和鵝黃色頭巾的姑娘同時(shí)說(shuō)道。
蠻子有些訝異的扭過(guò)頭，與這位和他同時(shí)說(shuō)出相同內(nèi)容的姑娘對(duì)視著。如果沒(méi)記錯(cuò)的話(huà)，她應(yīng)該叫‘凱倫’，是個(gè)比較安靜的姑娘，至少蠻子并沒(méi)有看到她像她的姐妹一樣，在餐桌上聊天。
而這位凱倫姑娘淡淡的回望蠻子一眼后，又輕聲的說(shuō)道，“我們并沒(méi)有足夠的實(shí)力來(lái)改變命運(yùn)，所以只能選擇默默承受。”
……。
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