興乾三年，四月。
這一年，從出了正月，就有大江南北的士子在京城聚集著，在過去的兩年之中，這些士子們一直在等待著大明開恩科的日子。
習(xí)得文武藝，賣于帝王家。
自從隋朝開科舉之后，這就是士子們的選擇。
書中自有顏如玉，書中自有黃金屋。
朝為田舍郎，暮登天子堂。
這樣的人生變化，只有科考才能夠給予他們，原本，他們都曾幻想著通過科考改變命運(yùn)，但是現(xiàn)在，大明兩年不開恩科的現(xiàn)實(shí)，卻讓他們心情沉郁起來(lái)。
朝廷在想什么？
皇上又在想什么？
如果是在大清那會(huì)，也許他們絕不會(huì)來(lái)到京師。因?yàn)樗麄兾窇譂M人的刀斧，但是現(xiàn)在，面對(duì)自身的未來(lái)，他們來(lái)到了京師，試圖在這里往那些于朝中為官的同鄉(xiāng)請(qǐng)?jiān)�，希望他們能夠替天下的士子發(fā)聲，請(qǐng)陛下下旨開恩科，讓他們能夠報(bào)效朝廷，報(bào)效皇上。
那些京官，無(wú)論官職大小，面對(duì)同鄉(xiāng)士子的呈文，自然是一番安慰，紛紛表示為替他們說(shuō)話，而且他們也確實(shí)把折子遞到了內(nèi)閣，遞給了陛下，可是所有的折子卻都被留中了。
也就是在這個(gè)時(shí)候，大明又一次文官考試卻悄無(wú)聲息的開始了，和過去的文官考試一樣——要求有書院畢業(yè)證明，這意味著，天下大多數(shù)士子都被排斥在這一考試之外。
他們不通算術(shù)、不通地理、不通天文、不通航海、不通商業(yè)、不通稅務(wù)……總之就是一句話，不通實(shí)務(wù)。
這個(gè)理由，激怒了于中都的士子，這些原本寄希望予同鄉(xiāng)身上的士子們，盛怒之下選擇了另一種方式，一種頗為大明的方式。
這一天，國(guó)子監(jiān)的門前，風(fēng)雨如磐。
現(xiàn)在的國(guó)子監(jiān)內(nèi)，正在進(jìn)行著文官錄用考試，參與考試的是全國(guó)十三家書院中的3576名畢業(yè)生，盡管他們只需要競(jìng)爭(zhēng)2000多個(gè)職位，競(jìng)爭(zhēng)率并不高，可即便是考上不也沒有關(guān)系——許多商號(hào)、企業(yè)同樣也在等待著他們。
可在他們考試的時(shí)候，在國(guó)子監(jiān)外，卻有數(shù)百個(gè)來(lái)自全國(guó)各地的士子，他們跪立于國(guó)子監(jiān)前，風(fēng)刮著他們的儒冠，飄帶飛揚(yáng)著，雨打著他們的身體，好像打在雕像身上一般。
站于前排的趙明復(fù)可以看到，來(lái)自山西的孔德望手捧著至圣先師的牌位，他們就這么跪立于那里，他們已經(jīng)這么跪立了兩日，同樣也絕食兩日了。
雨，落在他們的身上，帶走他們身上的熱量，讓他們倍覺春雨的濕寒，可是所有人都是紋絲不動(dòng)的站著。
旁邊有一個(gè)臨時(shí)搭起的席棚，幾口的鐵鍋下，柴火熊熊燃燒著。鍋灶旁有一方臺(tái)，上面是大碗的粥以及各種點(diǎn)心。
長(zhǎng)跪的舉子們面前，身為提督學(xué)政的王夫之朝著他們不時(shí)的喊著。
“此次會(huì)試，俱乃實(shí)學(xué)命題，法政，醫(yī)政，農(nóng)政，工學(xué)，船政，這些你們沒學(xué)過，怎么試呀？即便是朝廷特指，準(zhǔn)你們參加，也是試不過�。”菹乱呀�(jīng)有旨意，只要你等愿意，自然可以考入書院、學(xué)校學(xué)習(xí)實(shí)學(xué)，待到兩年后，自然可以參加考試，到時(shí)候朝廷自然可以量才錄用，這是陛下的旨意，也是陛下對(duì)你們的關(guān)懷，非是我禮部為難你們！”
雨傘護(hù)著盤子里的粥點(diǎn)，被隨眾端著，王夫之端起一碗粥，送到一位年邁的老舉子面前說(shuō)道。
“我說(shuō)您老，您就吃點(diǎn)吧！絕食總不是什么辦法！”
“學(xué)政�！�
發(fā)須皆白的老舉子一動(dòng)不動(dòng)的跪著，他聲嘶力竭地喊道。
“我等并非反對(duì)實(shí)學(xué)，只是可我大明不能廢了八股取士啊！這可是高皇帝旨意，難道今上要亂了祖宗的規(guī)矩不成！”
面對(duì)老舉子的話，王夫之知道，今天能到這里的舉子，必定都是不曾仕清的舉子，他們?cè)诘胤缴隙际穷H有名望，甚至得到朝廷嘉獎(jiǎng)的忠義之士。
“沒人說(shuō)要廢八股嘛！”
陛下好像也沒有說(shuō)過這樣的話，盡管有這樣的的心思。
但那老舉子看了一眼王夫之，然后說(shuō)道。
“確實(shí)沒有人說(shuō)，可是今上好以實(shí)學(xué)，皆以實(shí)學(xué)取士，可我大明又豈是處處皆可學(xué)以實(shí)學(xué)，雖說(shuō)書院許天下人赴考，可是寒門子弟又豈能不遠(yuǎn)數(shù)千里于書院就讀？”
老舉子的話，讓周圍的人無(wú)不是紛紛點(diǎn)頭稱是，大明雖說(shuō)沒有開科舉，可是仍然以考試取官，只不過不再以八股取士，只要進(jìn)入書院，學(xué)習(xí)“經(jīng)世之學(xué)”后，就可以參加文官考試。但在很多人看來(lái)，這恰恰就是最大的不公之處——因?yàn)椴皇撬腥硕加袡C(jī)會(huì)進(jìn)入書院，不是所有人都有錢負(fù)擔(dān)書院的學(xué)費(fèi)、生活費(fèi)。
“當(dāng)年高皇帝為何專以八股取士，正因?yàn)椴灰园斯扇∈浚煜潞T子弟根本出頭無(wú)望，如此，高皇帝方以八股取士，以為天下公平，無(wú)論是江南富家子或是西南寒門子，于八股定制面前皆是公平無(wú)二……”
面對(duì)老士子的話語(yǔ)，知道其說(shuō)的是事實(shí)的王夫之只得勸說(shuō)道。
“我說(shuō)爾等為何倔強(qiáng)如此？我，我學(xué)政向你們保證，陛下不會(huì)就這么扔下你們不管！將來(lái)，將來(lái)，必定是會(huì)有后旨的！”
說(shuō)著，王夫之又一次他朝前舉起那個(gè)大碗。
“你們就吃一口吧！我求求你們啦！”
……
雨打窗戶上，好像在嘩嘩地流淚。
聽著這兩日越來(lái)越多的士子在國(guó)子監(jiān)聚集，朱明忠只是坐在龍椅上，神情莊重地端坐著。
“陛下，士子皆言，以書院取士，非是公平之道，高皇帝取之以八股，雖有失偏頗，但卻亦不失為公平之道……”
對(duì)于王夫之的這一說(shuō)法，朱明忠并不反對(duì)，這是事實(shí)，也是大明開國(guó)諸賢與朱元璋選擇八股的原因——公平。
其實(shí)在古代，在全國(guó)范圍內(nèi)進(jìn)行人才的選拔，其考試形式必須要符合中國(guó)這樣地域遼闊，自然、經(jīng)濟(jì)、文化等條件差異較大的現(xiàn)象。因?yàn)樵诠糯ㄐ偶夹g(shù)的限制，科舉考試的內(nèi)容和形式若一經(jīng)修改，需要很長(zhǎng)一段時(shí)間才能傳遍全國(guó)，所以科舉考試的形式就盡量不會(huì)去調(diào)整，內(nèi)容需長(zhǎng)期固定甚至一成不變。
除此之外，朝廷還需要考慮的一項(xiàng)重要因素就是窮富差異，倘若科舉的形式與內(nèi)容出現(xiàn)了“多元化”的發(fā)展，那么許許多多的寒門子弟根本出頭無(wú)望。
既然科舉考試是全國(guó)性的，那么當(dāng)局者就必定會(huì)顧及全局，盡量維護(hù)公平和正義。首先，八股文考試的內(nèi)容均出自于四書五經(jīng)，這些書籍在當(dāng)時(shí)已經(jīng)很普及了，而且價(jià)格也讓大眾都能接受。這樣無(wú)論是京城的學(xué)子，還是遠(yuǎn)在萬(wàn)里之外的邊疆學(xué)子，都有統(tǒng)一的教材。大家就能在同一起跑線上展開角逐，讓寒門學(xué)子有了“朝為田舍郎，暮登天子堂”的機(jī)會(huì)。否則，如果考試的內(nèi)容五花八門，那在當(dāng)時(shí)書籍還不普及的情況下，勢(shì)必就會(huì)產(chǎn)生教育不公平的現(xiàn)象。富人家可以買大量書籍供孩子學(xué)習(xí)，而窮人家不僅買不起書，而且在很多地方甚至都買不到書。這樣就等于關(guān)閉了寒門學(xué)子登上天梯的機(jī)會(huì)。
但是這樣的公平，卻帶來(lái)了另一個(gè)結(jié)果——學(xué)生專門研究八股而不問其它，最終導(dǎo)致其只知八股，而不知實(shí)務(wù)，以八股取士，取出來(lái)的又是什么士？
“公平……”
抬起頭，看著王夫之，朱明忠沉吟道。
“如果公平的代價(jià)是要一群，不知兵、不知政、不知稅、不知農(nóng)、不知世事的官吏，這樣的公平取之何用？”
公平！
這兩個(gè)字，看似很重要，可是若是為了公平，陪上了國(guó)家的未來(lái)，這樣的公平又有什么意義？
冷冷一笑，朱明忠又反問道。
“況且，這個(gè)世界上從來(lái)都沒有所謂的公平，即便是以八股取士，富家子弟也可以請(qǐng)名師、看名文，如此自然是事半功倍，而寒門子，他們又有什么？況且，書院的條件高嗎？他們只要能寫文章，知時(shí)務(wù)、明實(shí)務(wù)，懂算術(shù)，就能考入書院、學(xué)校，即便是不能通過文官考試，也可以進(jìn)入商號(hào)，如此這般，豈不比過去窮盡一生鉆營(yíng)八股更好？”
窮盡一生鉆營(yíng)八股！
古往今來(lái)，不知多少人如此，若是出了爺孫同進(jìn)士，更是引為美談，可是那樣的爺爺輩的進(jìn)士于國(guó)家來(lái)說(shuō)又有何用？
“至于學(xué)費(fèi)，如果朕沒有記錯(cuò)的話，清河書院，一年的學(xué)費(fèi)才多少？不過區(qū)區(qū)數(shù)兩，每月生活費(fèi)也不過一兩，而且不少專門學(xué)校也是免費(fèi)就讀，如此，又豈是朕不曾照料寒門子弟？”
對(duì)于來(lái)自后世的朱明忠來(lái)說(shuō)，他從不曾反對(duì)過公平，但是這種公平絕不能犧牲國(guó)家的將來(lái)，他不會(huì)為了公平選擇看似要極為公平的八股，他會(huì)通過免除學(xué)費(fèi)的方式去創(chuàng)造另一種公平，讓寒門子弟有公平競(jìng)爭(zhēng)的機(jī)會(huì)。
“陛下，難道、難道，真，真的任由，任由他們?nèi)绱讼氯幔俊?br />
于心不忍的王夫之看著決心已定的陛下問道。
朝著窗外看了一眼，朱明忠先是沉默片刻，然后說(shuō)道。
“若是換成滿清，他們會(huì)怎么做？朕如此任由他們這般放肆，已經(jīng)是法外開恩了！”
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