大海上的航程是漫長且乏味的，對于“紐約號”上的近八百名年歲各異的移民而言，盡管他們不得不忍受著漫長的旅途，但他們并不知道，實(shí)際上他們是幸福的，飛剪船縮小了空間的距離，而航海天文歷保證他們不至于在大海上迷航。海上的航行不再像過去那樣危機(jī)四伏。
對于技術(shù)變革帶來的改變，船上的人們是無知的，在漫長的旅途中，那些走向新大陸的開拓者們，從最初的興奮、期待，到現(xiàn)在，更多的卻是對家鄉(xiāng)的懷念。不知多少人開始后悔了。
也許，可以再回去吧。
當(dāng)這個(gè)念頭在李明典的心里冒出來的時(shí)候，他的臉色變得有些神傷。
房子已經(jīng)賣了，所有的家產(chǎn)都給了別人。在離鄉(xiāng)時(shí)在自家的祖墳前獻(xiàn)上微薄的供品，向已故的祖先告別了，只是帶走了祖墳旁的一把土。
又一次，與大明生離死別的那一刻，在李明典的腦海中浮現(xiàn)出來，眼眶又一次變得有些濕潤。
“怎么，又想家了？”
耳邊的聲音，讓李明典點(diǎn)點(diǎn)頭，滿面歉意的說道。
“讓您見笑了，陳隊(duì)長。”
隊(duì)長，這是一個(gè)移民船上的臨時(shí)頭銜，移民登船后，要將現(xiàn)金及貴重物品交給二副保管，且會收到移民公司發(fā)放的旅行手冊，詳細(xì)記錄了航海旅途中需要注意的相關(guān)問題，如體育鍛煉、登岸注意事項(xiàng)、船上幼兒園及小學(xué)的開設(shè)、船上娛樂活動(dòng)等等。
為了解移民情況，安撫移民情緒，早在移民收容所時(shí)候，就從移民中選拔工作人員，隨同船員一起承擔(dān)移民的管理安撫。
他們離開珠江的當(dāng)天晚上召開戶主會議，不過一些戶主因暈船和感冒無法參加會議，213個(gè)家庭派出了153名代表，隨后隨行的監(jiān)督員便將移民們組織起來，成立了名為“后備村”的移民自治組織。將客艙劃分為8個(gè)區(qū)，每區(qū)推選一名
區(qū)長兼村咨議員，年滿20歲的男子有選舉權(quán)和被選舉……隨行監(jiān)督趙明輝任村長并組成村會，對討論的事項(xiàng)按多數(shù)人的意見做出決定。由15歲以上30歲以下的男子組成綏靖團(tuán)這是從東北移民時(shí)就形成的習(xí)慣，所謂的綏靖團(tuán)就是安撫的意思，在移民區(qū)，綏靖團(tuán)的男子就是不穿軍裝的士兵。
相比于十八年前的移民，這些成長于興乾年間的年青人，大都在社學(xué)中學(xué)習(xí)過武藝、射擊，所以，更容易編成民兵，防備土人的襲擊。
而李德坤，就是綏靖團(tuán)的隊(duì)長。平時(shí)會在船艙中教他們?nèi)绾问褂梦淦鳛榱戅D(zhuǎn)輪槍裝填彈藥，火帽，諸如此類的訓(xùn)練，都是船員先培訓(xùn)隊(duì)長，再由隊(duì)長培訓(xùn)移民。
“離開珠江口的時(shí)候，天空有雨，是細(xì)綿綿的雨。大海灰蒙蒙的，天色如同傍晚一樣昏暗，也許是母邦的天地也不舍得我們離開吧……”
李德坤看著大海用感傷的語氣說道。他的目光中也帶著思念，但最后卻又用堅(jiān)定的語氣說道。
“不過，即便是再不舍得，我們總是要出去的，我們要去新大陸為華夏開枝散葉，只有如此，才不負(fù)母邦……”
接著，他又凝視著遠(yuǎn)處說道。
“現(xiàn)在最艱難旅程已經(jīng)結(jié)束了，等到了納塔爾，再往北過了加勒比海，很快，我們就能到達(dá)紐約！”
由于航程遠(yuǎn)，航行時(shí)間長，中途難免需在上岸休息，從廣州到紐約的航路，劃分為3段航程第一段為廣州至南天門，對移民而言，主要是熟悉船上的設(shè)施，適應(yīng)海上生活，克服暈船及別離的悲傷。第二段為南天門至好望角，雖有酷暑與疾病的威脅，但逐漸適應(yīng)了航海生活的移民們這時(shí)已經(jīng)開始享受旅行的快樂，開展各種豐富多彩的活動(dòng)，展示自己的才藝，并在旅程中結(jié)下深厚的友誼。第三段為好望角至貝倫或其他南美的港口，最后抵達(dá)紐約，而這是唯一一次駛?cè)氘悋母劭冢凑找?guī)定，需要在港中休息兩天再啟程，之所以會這么安排，是充分考慮到移民們的身體情況，讓他們有更多的上岸時(shí)間休息。
“嗯、嗯，是的，等過了納塔爾我們就到家了……”
在船員們的提醒下，在距離納塔爾還有一天的行程時(shí)，移民們?yōu)樵诩{塔爾下船做準(zhǔn)備，船上彌漫著緊張不安的氣氛。畢竟，這是他們第一次踏上異國的土地，而之前，他們都是在大明的殖民地上休息。
“大家似乎都有些緊張。”
感受到移民們的心情有些緊張，船長便對趙明輝說道。
“誰讓我們在南美沒殖民地呢？”
趙明輝無奈的嘆道。
“畢竟是外人的地方，他們難免會有些擔(dān)心。”
由移民船從好望出港后，又航行了17天，“紐約號”便抵達(dá)拉美的第一個(gè)停靠港口納塔爾。這是座位于巴西東北部海港城市，1599年12月25日由葡萄牙人始建，取名納塔爾，意為圣誕節(jié)。1611年設(shè)鎮(zhèn)，是一個(gè)盛產(chǎn)甘蔗、棉花、海鹽的貿(mào)易中心。
數(shù)年前開始，這座只有一千多人的城市，每隔幾個(gè)月，都會迎來從來途經(jīng)這里的移民船，移民船的泊停現(xiàn)在已經(jīng)成為這座城市最重要的經(jīng)濟(jì)支柱之一，從上至下無不渴望著移民船的造訪。也正因如此，幾乎是在要塞了望手看到大明的移民船時(shí)，便立即鳴響禮炮，表示對他們的歡迎。
在以空炮回應(yīng)岸上的禮炮時(shí)，移民們則開臺為入境做準(zhǔn)備，按照上港的要求移民們必須要衣著整潔，婦女特別是老年婦女要適當(dāng)化妝，男士也應(yīng)整齊儀容，在下船時(shí)要臉露微笑、精神飽滿，給人以健康的印象。因此，經(jīng)歷了漫長旅途，從船上下來的大明移民，無不是身著整齊的漢服、干凈衛(wèi)生、彬彬有禮，與從歐洲過來的衣衫襤褸、蓬頭垢面的移民形成了鮮明對比。也正因如此，被譽(yù)為“來自東方的紳士。”。
和過去一樣，當(dāng)李明典一行人，從船上下來時(shí)，岸上的當(dāng)?shù)鼐用瘢吹竭@些衣冠楚楚的明人時(shí)，無不是自慚形穢，即便是穿著盛裝的市長，又一次感受到了與天朝之間的差距。
“哎呀，那個(gè)女人身上的衣服可真漂亮，是絲綢的吧！”
“我的上帝，你們看，他們的皮膚，就像是黃金與白銀混在一起，既不像我們的皮膚那么蒼白，也不像印弟安人那么黑，可真漂亮……”
“你們看，那個(gè)漂亮女士手中的扇子可真漂亮……”
在眾人你一言我一語的交談中，在人們羨慕的目光中，這些剛剛從船上下來的移民們，滿面笑容的走進(jìn)了廣場，因?yàn)槌侵械穆灭^數(shù)量有限，而且環(huán)境惡劣，所以他們將會在露天廣場用餐，游戲，然后再返回船上休息。
兩天過去的很快，對于每一個(gè)移民來說，這里的熱帶水果，還有熱情洋溢的本地人，都給他們留下了深刻的印象，尤其是那些熱情洋溢的本土女人，更是讓他們印象深刻，甚至于當(dāng)“紐約號”離開的時(shí)候，船上又多出了幾名乘客幾名說著葡萄牙語的女孩，她們愛上了某一位乘客，心甘情愿的跟著他，那怕只是作為小妾跟隨她。事實(shí)上，幾乎每一次移民船靠港，都會發(fā)生這一情況，甚至還會導(dǎo)致當(dāng)?shù)氐呐嗽诰艂�(gè)月后會驟然生出一些孩子，往往都是移民船上水手們給當(dāng)?shù)氐膵D人留下的禮物。
即便是百般的不舍，在“紐約號”離港之后，又一次揚(yáng)帆遠(yuǎn)航。
也就在當(dāng)天，船上又一次恢復(fù)了正常，每天上午，移民們會在六時(shí)起床，然后人們開始甲板上做體操，活動(dòng)筋骨、鍛煉身體，兩個(gè)小時(shí)后，輪流用早餐，上午九時(shí)船上的小學(xué)開課艘是在船上，社學(xué)仍然沒有停止教學(xué)，會從船員或者隨行人員中，挑選出合適的人充當(dāng)臨時(shí)教員。十二時(shí)午餐。下午一時(shí)是英語或者印弟安土地語講座在紐約殖民地周圍生少著許多英國人和土人，不需要與他們勾結(jié)，至少需要了解基本的對話。兩個(gè)小時(shí)后，為增強(qiáng)移民的體質(zhì)和豐富海上生活男人們開始練習(xí)拳術(shù)、刀術(shù)等以及訓(xùn)練使用武器。下午五時(shí)晚餐。而在這個(gè)時(shí)候，前甲板是供幼兒園使用，后甲板則是小學(xué)的教學(xué)場所。女人們同樣也不會閑下來，女人們則在那里聽取裁縫和衛(wèi)生講座。幼兒園附屬于婦人會，選出7人擔(dān)任保姆，負(fù)責(zé)照看幼兒的運(yùn)動(dòng)和游戲。
大海上的兩個(gè)多月的航程，盡管是漫長的，但對于移民而言，卻也是一個(gè)學(xué)習(xí)的過程，作為開拓者的他們，不知道未來會面對什么，但官府卻希望通過這些培訓(xùn)，讓他們能夠更好的適應(yīng)在殖民地的生活。
殖民，往往用鮮活的生命換取殖民地的鞏固。而大明選擇將第一代移民用生命換來的經(jīng)驗(yàn)，加以整理教授給其它的移民，讓他們更好的適應(yīng)著那里的生活，這也是大明移民事業(yè)得到迅速發(fā)展的原因。
相比于這個(gè)時(shí)代，歐洲的移民們被封閉在極其擁擠的船舶內(nèi)，沒有任何通風(fēng)設(shè)
備，甚至連最基本的食品都無從提供，在狹窄的船中苦苦掙扎求生。盡管在移民輸送過程中也發(fā)生了傳染病并導(dǎo)致人員死亡的事件，但是現(xiàn)在大明的海外移民快捷且高效。不過只是短短十余年間，紐約殖民地就擁有了超過三萬名大明移民。并且以每年數(shù)千人的速度不斷增加著。
終于，在八月十五即將到來的時(shí)候，在測得在海上的位置后，船長告訴大家一個(gè)好消息他們會在今天下午抵達(dá)紐約港。
“大家將會在新家過中秋節(jié)！”
盡管在過去的幾十天中，他們都在那里談?wù)撝~約、談?wù)撝麄兊男录遥钱?dāng)一切到來的時(shí)候，人們卻顯得有些緊張，李明典同樣也不例外，他惶恐不安的看著遠(yuǎn)方，新家是什么模樣？會不會有那些頭插羽毛的土人作亂？
在氣氛緊張，人心惶惶的時(shí)候，幼兒園與小學(xué)的畢業(yè)典禮還是前后舉行了。作為校長的船長為孩子們頒發(fā)結(jié)業(yè)證書一張帶有“紐約號”印章的結(jié)業(yè)證。
“孩子們，你們記住，你們曾經(jīng)搭乘一艘船來到紐約，來到這片新大陸，對于我們來說，你們永遠(yuǎn)都是紐約號上的孩子們……”
船長的語氣平靜且激動(dòng)，他看著那些移民，他知道，他們都是“紐約號”的孩子，他們已經(jīng)到達(dá)了新大陸的，很快就會在自己的土地上辛勤的勞作，“紐約號”是這213個(gè)家庭的經(jīng)歷，但這場經(jīng)歷，會把他們緊緊的聯(lián)系在一起。最終，搭乘“紐約號”的來到這里的人們，會在這片土地上開枝散葉，改變這片陌生的大陸……
而船長看著他們，心情卻顯得有些沉重，盡管他成功的完成了任務(wù)，但是航行中仍然有人死去了，仍然有兩名移民因?yàn)樯眢w虛弱，死在了海上，就在抵達(dá)紐約的前一天，他們還在船尾為病亡者舉行隆重的水葬儀式。
再過幾個(gè)小時(shí)，船就會抵達(dá)紐約，在港口辦完相關(guān)手續(xù)后，移民會會前往移民住所。在那里逗留數(shù)日之后，然后就會前往拓殖地墾殖。他們將會在那里開辟新的市鎮(zhèn)、村莊，最終，一個(gè)個(gè)移民點(diǎn)會大明進(jìn)軍北美的據(jù)點(diǎn)，從東向西，不斷向內(nèi)陸擴(kuò)張。
在漫長的海上航程中，船上自治組織發(fā)揮了重要作用。其實(shí)在歷次移民中，都證明了這一點(diǎn)，這個(gè)后備村是完全的自治組織，在它的協(xié)調(diào)下，船上幾乎從不曾發(fā)生紛爭事件，移民們完全親如一家，結(jié)下了深厚的友情。也正因如此，早在多年前，移民接收地往往都會根據(jù)他們的意愿，將一船移民安置在一個(gè)地區(qū)，這些曾素不識的人們，在異域互相照顧彼此。
終于，在興乾十八年8月14這天，“紐約號”緩緩駛進(jìn)了紐約港，甲板上站滿了移民，他們滿懷憧憬的看著這座陌生的城市，注視著越來越近的紐約。
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