引進學者！

    當牛頓驚訝著這并不現實的時候，他并不知道，與此同時，有數名大明的學者卻在埃及國王的邀請下，已經抵達了埃及。

    1684年的埃及，對于世界而言，無疑是陌生的。

    盡管在遠古時期埃及人曾經創造過燦爛的文明，但是強盛的帝國不過是遙遠的傳說。對于十七世紀的科普特人而言，在他們的記憶中，他們一直被外人統治著。埃及先后被亞述和波斯人征服，最后成為了亞歷山大建立的大帝國的一部分失去獨立地位。短暫的托勒密王朝后成為羅馬帝國的一個行省。

    不過與希臘人、羅馬人的統治為埃及帶來了歐洲文明不同。阿拉伯入侵后的埃及，隨著羅馬時代修建水利設施在過去的千年間不斷損毀，而日益陷入貧困�，F在的埃及在土耳其人與阿拉伯人的不斷盤剝下早已失去了往日的榮耀。但這一切都在年初被劃上了句號。

    1683年9月3日，萬余名科普特自由軍在雇傭兵艦隊配合下，攻占了蘇伊士，由此掀起了科普特大起義，半年后，科普特王朱和墨率領五萬大軍在城內起義者的配合下，奪取了開羅，而在此之前亞歷山大的科普特就已經發動了起義，推翻當地馬穆魯克人的統治。

    面對科普特人的起義，無論是奧斯曼帝國亦或是當地的馬穆魯克人，都沒能組織有效的鎮壓，前者在維也納的失敗使得他們無法在短期內調動大軍前往埃及，而后者的兵力大都被土耳其蘇丹在去調往歐洲，損失在維也納。

    短短數月間，奧斯曼帝國在埃及的統治便結束了。而作為異教徒的科普特人用分田地作為誘餌，成功的煽動了原本就對土耳其人的暴政心存不滿的埃及農民，讓農民將此視為機會。曾經顯赫一時間的馬穆魯克在起義中遭到屠殺，他們的土地和財產被分配給了埃及的農民。

    1684年5月，為了撲滅科普特人的“叛亂”，奧斯曼帝國調集了十萬大軍浩浩蕩蕩地一路南下來到了埃及。并于西奈半島同科普特人展開了決戰。然而此戰并沒有為奧斯曼帝國討回什么便宜。平坦的西奈半島，反倒更有利于科普特人的火槍和火炮。

    戰斗持續了整整半個月，在十萬科普特軍隊和一萬余大明雇傭軍的打擊下，土耳其人損失了近八萬軍隊后，只得的羽鎩而歸，一路撤往耶路撒冷。眾望所歸的朱和墨于一個月后，在開羅加冕為埃及國王——馬克一世。而這也意味著埃及的獨立。

    1684年對于埃及的民眾來說，無疑是個值得慶祝的年頭，自凱撒征服埃及以來，埃及終于獲得了獨立。

    然而作為一個剛剛獨立的國家，埃及還面臨著太多的問題，而擺馬克一世這位埃及國王面前的，不僅僅有國內涇渭分明的基督徒與天方教徒的問題，還有埃及年久失修的水利設施。

    作為國王，馬克一世甚至都沒有去著有準備應對土耳其人的再次來襲，而是一心撲到了重建埃及的事業上。此刻的他正陪同著一個來自東方的客人，欣賞著尼羅河特有的景致。

    “宋先生，你看，這就是尼羅河，與大明不同，幾千年來，泛濫的河水在埃及人的眼中卻是“尼羅河的饋贈”。古希臘歷史學家希羅多德曾如此描述過這里：”

    手指著泛濫的河水，馬克一世頗為動情的說道。

    ““那里的農夫只需要等河水自行泛濫出來，流到田地上灌溉，灌溉后退回河床，然后每個人把種子撒在自己的土地上，叫豬上去踏進這些種子，以后便只是等待收獲了�！泵磕�，當河水變綠的時候，就是尼羅河水泛濫的時候，河谷上會覆蓋上一層厚厚的黑色淤泥。這不僅成為兩岸的灌溉水源，還帶來了大量的有機質和礦物質，成為天然的化肥，使河谷地區土地極其肥沃，莊稼可以一年三熟……”

    在宋平濤的面前，朱和墨并沒有說漢語，而是說著科普特語，盡管在他的心底，他更希望說漢語，但是現在他是埃及的國王——馬克一世。馬克，是他的教名。

    “尊貴的陛下，這可真是一片真正的風水寶地！”

    宋平濤忍不住贊嘆道，在來到埃及之后，他通過各種資料了解了尼羅河，這確實是一片難得的風水寶地，也許正因為古埃及的農業條件優越，古埃及人的生活相比周邊國家可以稱得上輕松愜意，或許這也是古埃及滅亡的原因。因為他們的生活太過輕松愜意。也許是優越的農業環境讓埃及人失去了尚武的精神。國家軍隊是由俘虜和雇傭軍組成。

    “但是，也就是河道的兩岸是片風水寶地，其它的地方并不是如此。甚至就是尼羅河的泛濫。也會帶來不同的影響，通過測量尼羅河的水位，如果水位低于27尺，埃及還是會有饑荒；高于27尺，埃及會有水災。幾千年來一直如此……”

    看著宋平濤，朱和墨說道。

    “當然，也不是一直如此，早在亞歷山大時期直到羅馬帝國，埃及一直是帝國的糧倉，為了保證埃及的糧食供應帝國，所以他們在埃及修建了一系列灌溉水利設施，這些設施的存在，不僅增加了埃及的土地數量，而且還讓數百萬畝的土地避免了旱災、水災。不過，在阿拉伯入侵后，那些水利設施不是被沙土吞噬，就是因為年久失修早就失去了作用，所以，孤希望你能夠和本地的學者一同，重新構建埃及的水利系統！”

    面前這位年少的埃及國王的請求，聽在宋平濤的耳中，似乎是再正常不過的回答，甚至在他看來，這顯然是一位明君應該做的事情。

    “尊貴的國王殿下，你的百姓擁有您這樣睿智國王，實在是他們的榮幸……”

    “確實如此�！�

    跟在國王身邊的首相亞歷山大微笑著說道。

    “現在，對于埃及而言，最重要的就是恢復遭受重創的農業，當埃及源源不斷的向歐洲出口糧食時，埃及必然將再次走向強大�！�

    聽著那位首相大人的話，宋平濤只是笑容可掬的點頭稱是，他注意到埃及的宮廷中服裝截然不同于阿拉伯人，反倒更類似大明，但是又有著明顯的不同。似乎借鑒了一些大明服裝的風格。

    對此，宋平濤并不覺得有什么奇怪的地方，畢竟，在開羅，他見到了許多明人，那些明人大都是國王的衛兵，在與土耳其人的戰斗中，他們發揮著極為重要的作用，大明對埃及的影響并不僅僅只有一個國王。除了國王的衛隊有大量的明人外，在王國的宮廷中，也有大明的官員。

    “這是必然的，我的首相。”

    表示贊同時，宋平濤又說道。

    “不過，這一切都需要時間，我們必須首先了解尼羅河，然后才能在這里建立對應的水利設施，當然早期，我們會盡量以修葺廢棄、損毀的水利設施為主……”

    在宋平濤解釋著這一切的時候，朱和墨已經走到了河邊，他彎著腰看著泛綠的水平，根據他的了解，現在已經到了尼羅河泛濫的季節了。這將是他第一次經歷尼羅河的洪水。

    “這是當然的，宋先生�！�

    朱和墨笑著說道。

    “但是，這并不是唯一的問題，畢竟，亞歷山大首相，我們現在與運河公司的談判進行的怎么樣了？我希望，運河的修建，并不會對水利設施的維修造成太多的影響�！�

    作為埃及獨立的資助方，早在朱和墨還沒有登基的時候，科普特教會就已經同運河公司簽署的協議，同意割讓蘇伊士地峽以及西奈半島給運河公司，以供其修建連接紅海與地中海運河。現在進行的談判，并不是割讓土地的談判，而是修建運河用工等方面的談判。

    “請殿下放心，在勞工征發的問題上，我們已經達成了共識，在埃及有足夠的勞工可以征發�！�

    盡管埃及只有三百萬人口，但是亞歷山大仍然有足夠的自信征召足夠的勞工，畢竟，這三百萬人中有至少一百五十萬異教徒，科普特人的埃及對他們的容忍是有限度的，通過征發勞工不僅可以將那些人中青壯年征走，避免他們發動暴動，而且也可以用長期的勞役迫使他們改變信仰。

    對于科普特人而言，開鑿運河不僅僅將給埃及帶來巨大收入，使得埃及以運河為屏障，獲得大明的支持，保持國家的獨立，同樣也是可以用繁重的勞役驅使那些異教徒改變信仰。

    隨后，一行人沿著尼羅河又繼續考察了一圈，直到下午的時候，一行人才重新回到位于開羅城內的王宮。

    看著那座阿拉伯式的王宮，朱和墨的眉頭閃過一絲不快，對亞歷山大說道。

    “這座奧斯曼式的王宮，也許并不適合科普特人，你覺得的呢？”

    亞歷山大不解道。

    “可是，殿下，什么才是科普特式的建筑呢？”

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