1541年8月，與英格蘭在歐洲的最后一塊領地即法蘭西加來隔海相望的肯特郡坎特伯雷座堂，迎來了屈服亨利八世的宗教改革后的第二個夏季。8月8日，星期一上午10點，一個商人打扮的年輕男子步行來到位于座堂南面界域的入口處。

    抬起頭看了眼威嚴、肅穆的三層哥特式教堂的界域建筑，連忙低下頭用右手食指及中指在胸前劃了一個十字。隨后，走到界域建筑緊閉著的近兩人高的大門左側，輕輕叩了三下一道僅容一個人通過的小門。

    隨后，一個身著黑色修士袍的隱修士站在門口接待了年輕男子。當他從寬敞的大衣內拿出一個卷好并封印的信筒遞到隱修士面前時，用著只有相互才能聽到的聲音低聲說：“我這里有一件機密事務需要密報給大主教大人。”

    雙手交叉隱藏在兩個袖筒內的隱修士朝對方手中的信件瞥了眼，“先生，大主教此刻不在座堂，座堂內的一切事務均由副主教大人監管。”

    年輕男子朝左右來往的一些人看了兩眼，拉低了一些頭上的罩帽，加重語氣訴說著，“修士，我這里有與王后陛下有關的緊急事務，需要立刻見到大主教本人。”

    隱修士的臉上充滿了詫異的表情，“王后陛下？先生，您說的是凱瑟琳王后陛下？？”

    年輕男子再一次強調信件的重要性，“是的，除了大主教本人，我不能告訴任何一個人。”

    “先生，你隨我來，我立刻帶你去見副主教大人。”

    “修士，我感激你的寬宏。”

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    此時，亨利八世與年輕男子提到的凱瑟琳王后還停留在謝里夫哈頓城堡內。正當約克郡的貴族、騎士、鄉紳、當地官員及他們的夫人，還有北方委員會所有成員及他們的夫人在城堡大廳覲見亨利八世時，待在大廳內的里士滿公爵悄然站在了王后陛下的私人秘書身旁。

    與凱瑟琳王后有過實質婚姻關系的弗朗西斯·迪勒姆，沉著老練的用優雅的禮節向公爵致意行禮，“日安，殿下。”

    里士滿公爵當然知道眼前的這位年輕、英俊的男子是誰，這是他的私人秘書伊莎貝爾·沃爾頓私下里告訴他的。矜持的公爵淡然一笑，雙唇輕輕蠕動，“你是王后陛下的私人秘書弗朗西斯·迪勒姆先生？”

    “是的，殿下。”

    “聽說，你以前曾在蘭貝斯宮擔任過諾福克公爵二世夫人的秘書？”

    “是的，殿下，您記得很清楚。”

    “我想，你能夠擔任王后陛下的私人秘書是與你在蘭貝斯宮的盡忠職守分不開的，是這樣嗎？”

    弗朗西斯不動聲色的微微一笑，“是的，殿下。您知道，公爵夫人經常出入宮廷，所以就需要我時常外出為夫人辦理各種事務。”

    “凱瑟琳這個沒頭腦的蕩婦，竟會讓自己的丈夫在宮廷內任職。蕩婦，你和你的秘書丈夫很快就要下地獄了。”里士滿公爵在心里，用惡毒的語言大罵著坐在父親身旁的新王后。

    面不改色地朝高高在上的父親瞥了眼，又和顏悅色地說著，“不過，能夠在公爵夫人身旁盡力履行職責的你，又是如何擔任了王后陛下的秘書職務的呢？”

    弗朗西斯偷偷朝亨利八世的私生子貴族瞥了眼，他覺得這位年輕的最高等級的大貴族似乎知道很多他以前的事。面帶一絲笑容，依舊平靜地回答道：“殿下，正是由于我的勤奮和努力，才使得公爵夫人向王后陛下推薦了我。”

    里士滿公爵還想知道的更多一些，點了點頭，“我的夫人，也就是王后陛下的堂姐曾告訴過我，王后陛下年輕時也曾在蘭貝斯宮生活過。那么，你在進入宮廷之前肯定認識王后陛下吧？”

    “這位私生子王子怎么知道的這么多？是他的夫人告訴他的？還是蘭貝斯宮里的人告訴他的？”凱瑟琳王后的私人秘書不禁腹議了幾句，正想如何回答里士滿公爵時，看到了一位比他還要年輕、英俊的國王的侍從走了過來。

    亨利八世的侍從托馬斯·卡爾佩珀來到里士滿公爵面前，致意行禮說道：“殿下，國王陛下令您過去。”

    里士滿公爵興奮的快要跳起來了。當然，公爵之所以興奮不是因為他的父親召喚他，而是因為凱瑟琳王后的舊愛與新歡都出現在了他的城堡內。公爵點頭應諾，“是的，我立即就去。”

    年近五旬，身體臃腫不堪的亨利八世把身體深深地埋進座椅內，他想站起身走下小階梯去擁抱一下自己的親生兒子里士滿公爵。但是，他的大腿上的傷口卻讓他始終無法單獨站起身來。唯有勉強的微笑著，用關切的語氣詢問著私生子，“亨利，委員會的工作有沒有讓你感到很疲倦？”

    里士滿公爵看著父親的臉色不對，一條腿也顯得有些不自然。再看父親身旁的年輕的王后，看上去王后根本就不關心父親表現出來的異樣。公爵沉穩地笑了一下，“陛下，包括我在內的委員會所有成員都會感到疲倦。不過，這是我與成員們應盡的職責。”

    “嗯，很好。那么，你的領地事務呢？是由你的夫人瑪麗來監管嗎？”

    “陛下，瑪麗的身體不適合北方的天氣，所以我讓她回她父親的領地居住了。”

    “那么，你的家臣們在盡力協助監管你的領地？”亨利八世對私生子的個人經濟及私生活很關心。

    里士滿公爵本想說出公爵府的重要人物伊莎貝爾做出的努力，眨眼間卻回憶起了伊莎貝爾曾請求過他的事。正視著高高在上的父親，點了下頭，“是的，陛下，我聘請的紳士和約曼同樣很好的在履行他們的職責。”

    就在這時，凱瑟琳王后卻對國王丈夫輕柔地說了句，“陛下，殿下似乎遺忘了一位貴族小姐。”

    亨利八世側目望著年輕的王后，“我的王后，為什么你會這么認為？”

    年輕的王后莞爾一笑，朝里士滿公爵瞥了一眼又看向亨利八世，“因為這位貴族小姐曾是我的一位好伙伴。”

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