離開教堂后，伊莎貝爾讓母親的兩個女仆把年邁的母親送回莊園。隨后來到父親身旁時，扭頭瞥了眼跟隨自己的安妮及多蘿西兩名女仆，還有跟隨父親的幾名佩劍衛(wèi)從，“你們遠遠地跟著，我要和大人談話。”

    接著，兩人從圣米迦勒教堂左側(cè)界域外的一條小路來到莊園南面的花草園外。仆人及衛(wèi)從遠遠地跟在兩人身后，沃爾頓男爵背著雙手慢慢朝花草園內(nèi)走去時，沖長女輕聲說了句，“孩子，你是想和我談你的婚事嗎？”

    伊莎貝爾大睜著雙眼，擠眉弄眼地瞅著父親，“沃爾頓閣下，您認(rèn)為我現(xiàn)在是用您的女兒的身分在和您談話？”

    男爵感到女兒的話有些好笑，朝她瞥了眼，“嗯，我想是的，今天是主日，是休息的日子。”

    “閣下，即使我想和您談我的婚事，恐怕也會因為某些原因無法促成我的婚事。”

    “孩子，修建莊園確實花了不少的錢，所以……”

    伊莎貝爾順手扯下一根干枯的樹枝，“我也正在為這件事考慮。閣下，您有沒有什么辦法把花掉的錢補償回來？”

    沃爾頓男爵顯得有些吃驚，“孩子，除了出租土地、收取租金和賣出富余的農(nóng)作物，你還有什么辦法？”

    “嗯，還有提高耕地的地租，出售領(lǐng)地的木材，官職收入，國王的賞賜和從事貿(mào)易。”

    “孩子，我知道你說的這些。只是，我們的家族剛剛得到領(lǐng)地，提高地租也許會讓佃農(nóng)們向治安法官提起控訴。木材，領(lǐng)地內(nèi)的樹木不是很多，官職和國王的賞賜也不會太多。至于貿(mào)易，我可從來都沒有干過。”

    伊莎貝爾撇了嘴，雙手一攤，“既然這樣，那就只能去倫敦購買房產(chǎn)用于出租了。”

    沃爾頓男爵有些無奈，抬起頭看了看冬日里的天空，“這個…還是讓歐內(nèi)斯特想些辦**敦城購買房產(chǎn)吧。”

    實際上，伊莎貝爾還有兩個掙錢的辦法沒有說出來，一個是參加戰(zhàn)爭，另一個就是當(dāng)一名私掠船的船長進行海盜活動。這兩種辦法可以說是一本萬利的掙錢手段，時間短，收效快。成本的付出，就要看戰(zhàn)爭的規(guī)模和海盜活動中所使用的武裝民船的數(shù)量及水手的素質(zhì)了。

    她想通過參加一場戰(zhàn)爭或是海盜生涯來讓自己的家族迅速變得富有。一個月后，發(fā)生在英格蘭與蘇格蘭之間的一場實力懸殊的戰(zhàn)爭果然實現(xiàn)了她的愿望。不過，她所熟悉和喜歡的一些人卻全都被卷入到了這場戰(zhàn)爭中。

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    在與大不列顛及北愛爾蘭成為聯(lián)合王國的這一政治實體之前，蘇格蘭一直都是一個國力貧弱，人口稀少的國家。相較于它的鄰居英格蘭和北海對面的歐洲大陸國家，它非常貧窮，并且它的西部和北部還有大片人煙稀少的部落地區(qū)。

    詹姆斯五世在位期間，蘇格蘭沒有飄著香料和搶來黃金的碼頭，也沒有別的各國港口城市萌發(fā)的銀行和交易所。另一方面，在這個荒漠如草場般的國家里，有著一群水蛭般貪婪的貴族，他們一邊對農(nóng)奴極力壓榨；一邊由于利益威逼對蘇格蘭國王極盡出賣和變節(jié)。

    1503年，亨利八世的姐姐瑪格麗特·都鐸被嫁到蘇格蘭的目的，就是為了將蘇格蘭納入到英格蘭的版圖中。不過，詹姆斯四世一死，他的英格蘭王后便立刻與親英派的領(lǐng)袖安格斯伯爵結(jié)婚，這段婚姻引起了蘇格蘭國內(nèi)親法派的強烈反對。

    隨后在蘇格蘭發(fā)生的一切可以用幾句話來概括：身為代兒子詹姆斯五世攝政的太后瑪格麗特整天只顧著追求自己的愛情，忽略了對兒子的管教。他的兒子便從小受到親法派的影響，最終成為了一個堅定的親法派。

    當(dāng)詹姆斯五世開始執(zhí)政后，蘇格蘭便脫離了英格蘭的控制。1536年，詹姆斯五世發(fā)現(xiàn)母親瑪格麗特向自己的舅舅亨利八世出賣國家秘密，遂即將母親逐出蘇格蘭宮廷。

    1536年，詹姆斯五世與法國王室、貴族的兩段婚姻證明了他是一位徹頭徹尾的親法派國王。期間，蘇格蘭的朝政由親法派領(lǐng)袖比頓大主教主持，開始積極準(zhǔn)備與英格蘭的戰(zhàn)爭，對亨利八世的王朝造成了嚴(yán)重威脅。1541年，當(dāng)瑪格麗特太后郁郁寡歡地去世后，蘇格蘭便與英格蘭進入到交戰(zhàn)前的敵對狀態(tài)。

    1542年9月10日，星期一上午8點，伊莎貝爾率領(lǐng)著6名身穿繪有沃爾頓男爵徽記號衣（軍服前身）的武裝衛(wèi)從來到謝里夫哈頓城堡。去年，亨利八世及新王后巡行北方之際默許了她在里士滿公爵府擔(dān)任的職務(wù)。至此，身為貴族女性的她所擔(dān)任的職務(wù)在北方社會及貴族階層中得到了認(rèn)可。

    一身騎士便裝，腰系護手型刺劍的伊莎貝爾一走進城堡的大廳，便被坐在主位上的里士滿公爵召至身邊。公爵隨手把一封信遞給了她，“伊莎貝爾，這是陛下派人送來的。”

    伊莎貝爾當(dāng)然不知道亨利八世說了什么，伸展開卷好的信紙細看了一遍內(nèi)容后又重新把信紙卷好。在交給里士滿公爵后，思索著說了句，“國王陛下想消除蘇格蘭對王國的威脅？”

    里士滿公爵出神地望著前方，“看來，這場戰(zhàn)爭是無法避免了。”

    “國王陛下打算派誰去？派多少人去？”

    “陛下決定派諾福克公爵去。但是，我想去。”

    伊莎貝爾顯得非常吃驚，“亨利，兩位公爵一起去蘇格蘭作戰(zhàn)？假如你和諾福克公爵出現(xiàn)傷亡，怎么辦？”

    里士滿公爵慢慢站起身，轉(zhuǎn)過身來深情地注視著她，“伊莎貝爾，你還記得我曾說過什么嗎？”

    伊莎貝爾怎么可能還記得他曾說過什么，這些年他對自己說過很多事。眨了下眼睛回想起剛才看到的信件內(nèi)容，試探性地說了句，“你想成為你父親那樣的騎士？！”

    “伊莎貝爾，你記得很清楚。”里士滿公爵走下主位前的階梯，轉(zhuǎn)過身來神情嚴(yán)肅地看著她，“是的，我要成為一位騎士！”

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