求戰(zhàn)心切的長(zhǎng)子已經(jīng)不想再和她繞圈子說話了。拿起一側(cè)小桌上的一杯葡萄酒喝了口，又放下酒杯時(shí)望著對(duì)方，“伊莎貝爾，我來父親的領(lǐng)地是為了告訴父親、母親和你，我已經(jīng)做好了準(zhǔn)備，隨時(shí)都可以參加戰(zhàn)斗。”
在西部邊境待過數(shù)年的歐內(nèi)斯特做出參戰(zhàn)的決定，伊莎貝爾沒有感到意外。她朝左側(cè)坐在主位的父親及母親瞥了眼，父親的表情是莊嚴(yán)而肅穆的，母親的臉上則有一種虔誠(chéng)的祈禱的神情。
又朝坐在歐內(nèi)斯特左側(cè)的妻子卡羅琳·沃爾頓夫人，還有與女仆待在一起的長(zhǎng)子看去。年僅4歲的沃爾夫用天真無邪的表情觀看著周圍的成年人，正想說話時(shí)卻被年輕的女仆制止了。而卡羅琳的臉色變得有些黯淡、憂傷，想對(duì)她說什么卻又欲言又止。
這時(shí)，一名客廳男仆為伊莎貝爾送來了一杯紅葡萄酒。伊莎貝爾端起酒杯喝上一大口，放下酒杯時(shí)凝視著對(duì)方，“很好，假如今天你不提到參加戰(zhàn)斗，我想這反而是一件很奇怪的事。“
這些年的家庭生活，已經(jīng)讓卡羅琳完全變成了一位操持家庭及領(lǐng)地事務(wù)的爵士夫人。雖然丈夫的領(lǐng)地只有一個(gè)莊園大小，但是她對(duì)自己的監(jiān)管能力卻很有成就感。今年，當(dāng)她打算再為丈夫懷上一個(gè)孩子時(shí)卻遭遇到了這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，她很擔(dān)心丈夫會(huì)在戰(zhàn)爭(zhēng)中不幸死去。
她有些不明白伊莎貝爾的意思，隨即開口問了句，“伊莎貝爾，你認(rèn)為我的丈夫，沃爾頓家族的長(zhǎng)子去參加戰(zhàn)斗是一件正常事？”
伊莎貝爾輕輕一笑，“卡羅琳，我們都知道歐內(nèi)斯特是一個(gè)怎么樣的長(zhǎng)子，對(duì)嗎？”
歐內(nèi)斯特的目光一直注視著她，“伊莎貝爾，我只希望殿下回來的時(shí)候，能夠得到他的允許跟隨他一起去邊境作戰(zhàn)。”
目前，伊莎貝爾并不知道駐守在卡萊爾城堡的邊境守衛(wèi)長(zhǎng)托馬斯爵士的困境。假如她知道現(xiàn)在招募士兵很困難的話，很難說清她對(duì)待家人參戰(zhàn)的態(tài)度還是不是這樣。她發(fā)現(xiàn)父親沃爾頓男爵對(duì)長(zhǎng)子的想法沒有表態(tài)，便朝男爵看去，“父親，您也同意家族的長(zhǎng)子參加這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)？”
“長(zhǎng)子的想法，證明了他是一位用自己的生命護(hù)佑家園及愛人，對(duì)抗不公正與邪惡的騎士。”沃爾頓男爵的一段含糊的說詞，說明他是支持長(zhǎng)子的想法的。
伊莎貝爾明明知道父親會(huì)這樣回答，卻還是開口問了。現(xiàn)在，既然歐內(nèi)斯特已做出最終決定，她只希望身為長(zhǎng)子的歐內(nèi)斯特可以為家族留下一兩個(gè)孩子。略一思索后，沖長(zhǎng)子點(diǎn)了點(diǎn)頭，“好吧，我會(huì)支持你的想法的。不過，你要為沃爾頓家族再留下一個(gè)孩子。”
當(dāng)她看到對(duì)方點(diǎn)頭答應(yīng)，卡羅琳的臉上也浮現(xiàn)出笑容時(shí)又說了句，“歐內(nèi)斯特，如果你在戰(zhàn)斗中被高地人殺死，你的妻子、孩子和家庭事務(wù)將由誰來監(jiān)護(hù)？”
歐內(nèi)斯特微微一咧嘴角，朝父母親瞥了眼又看向她，“伊莎貝爾，這個(gè)問題我早就想好了，也告訴給了卡羅琳。假如我在戰(zhàn)場(chǎng)上被殺死，我的家庭、妻子及孩子的監(jiān)護(hù)權(quán)將交付給你！”
“交給我？”
“是的。你知道父親也要參加戰(zhàn)斗，母親的身體很不好。所以，整個(gè)家族只有身為長(zhǎng)女的你才能完全履行好這個(gè)職責(zé)。”
伊莎貝爾沒有說話，只是沉默地點(diǎn)了下頭。誰曾想，一個(gè)值守在莊園大門的男仆此時(shí)拿著一封信急切地步入會(huì)客廳。當(dāng)她看到男仆手上的信筒時(shí)，心里咯登跳了一下，她突然有了一種不好的預(yù)感。
男仆在把信件交給沃爾頓男爵后，男爵不慌不忙地拆開信件的封印，伸展開了信紙。過了一會(huì)兒嘆息著看向長(zhǎng)子，又看了眼長(zhǎng)女，緩緩地說了句，“看來，家族最小的孩子也想要參加這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)了。”
“父親，艾爾弗雷德今年才18歲，他連授封騎士的資格都沒有，怎么…”長(zhǎng)子有些不明白地問了句。
“他會(huì)以弗格森爵士的侍從身分，隨爵士一起去邊境參加戰(zhàn)斗。”沃爾頓男爵搖了搖頭，順手把信件向伊莎貝爾遞去。
直到此時(shí)，伊莎貝爾已經(jīng)不想再去看一封充滿了慷慨激昂的誓死保衛(wèi)愛人、家園的誓言或誓詞，字里行間肆意頌揚(yáng)著騎士精神的“請(qǐng)戰(zhàn)書”了。生活在這樣的北方騎士家族里，她就必須要面對(duì)各種殘酷的現(xiàn)實(shí)。
伊莎貝爾站起身從父親手中接過弗格森爵士寫來的信，沒有再打開它。只是安靜地坐回到自己的座位上，久久地凝視著即將可能會(huì)死在戰(zhàn)場(chǎng)上的父親與兄長(zhǎng)的同時(shí)，想到了還有長(zhǎng)年未見過面的家族幼子。現(xiàn)在，她要好好考慮一下如何才能避免出現(xiàn)家族中的男性全部死亡的悲劇。
在接下來的時(shí)間里，發(fā)生在她身邊的一切都已無法再讓她產(chǎn)生逃避現(xiàn)實(shí)的一絲想法。拉提默男爵三世的長(zhǎng)子約翰·內(nèi)維爾，密友拉提默夫人的親弟弟即帕爾家族的長(zhǎng)子威廉·帕爾，里普利城堡的領(lǐng)主威廉·英格爾比爵士，還有熟悉的公爵府?dāng)?shù)名衛(wèi)從如鮑德溫、法斯特等人。甚至連昔日的仇人之子瘋子村的卡爾·福克斯也都不約而同地選擇了寫信，登門拜訪或是直接去里士滿公爵的城堡面見她的方式告訴她，他們自愿去參加這場(chǎng)抵抗蘇格蘭人的戰(zhàn)斗。
在這種情況下，伊莎貝爾想要捕獲或殺死詹姆斯五世的想法越來越清晰，越來越強(qiáng)烈。即便不能親手抓住蘇格蘭的國(guó)王，也要俘虜蘇格蘭軍隊(duì)的指揮官，貴族和騎士。只要能夠抓住這些身分、地位顯赫的人物，就能快速結(jié)束這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，避免她熟悉的人一個(gè)接一個(gè)死在戰(zhàn)場(chǎng)上。
讓她意外又有些驚喜的是，還有一個(gè)人想到了她的辦法。看來，幾百年前的古英格蘭同樣會(huì)孕育出像她一樣的用生命去冒險(xiǎn)的瘋子。9月的最后一個(gè)星期，里士滿公爵率領(lǐng)著隊(duì)伍回到了約克郡。只是，從公爵的表情就能看出最糟糕的事情還是發(fā)生了，如同伊莎貝爾猜想的那樣。
【精彩東方文學(xué) www.nuodawy.com】 提供武動(dòng)乾坤等作品手打文字版最新章節(jié)首發(fā)，txt電子書格式免費(fèi)下載歡迎注冊(cè)收藏。