10月,在伊莎貝爾沃爾頓成功抓獲敵方戰場前任總指揮官的消息的鼓舞下,守衛長托馬斯爵士與副守衛長在卡萊爾鎮及所在的坎伯蘭郡又招募到了很多雇傭兵加入到這場抵抗蘇格蘭人的戰爭中。
另外,兩位守衛長又遵從伊莎貝爾的意見,將防線推進到了埃斯克河南面通往蘇格蘭的主要道路一帶,并大量使用拒馬、陷阱等障礙物來阻止蘇格蘭人跨過埃斯克河后進入到卡萊爾城堡附近。其次,在新防線以南不到一英里的托德希爾斯村莊內設置駐扎點,將部分兵力派駐到駐扎點用來加強新防線的兵力。
關于伊莎貝爾捕獲蘇格蘭戰場總指揮官的消息,托馬斯爵士則立即報告給了北方委員會及主席里士滿公爵。隨后,大喜過望的里士滿公爵立刻寫信告知伊莎貝爾,讓她將麥斯威爾男爵及長子轉移到諾森伯蘭郡的泰恩河畔紐卡斯爾市的一個莊園內嚴密監護起來。還告訴她,將于近期內派遣委員會成員前往莊園對麥斯威爾男爵進行審訊。
10月5日,卡萊爾城堡守衛長托馬斯爵士按照伊莎貝爾在前幾日的偷襲路線,率領歐內斯特爵士,弗格森爵士及大量的騎兵部隊成功突襲了安嫩鎮和鄧弗里斯的蘇格蘭軍隊駐扎地。..襲擊后進行對鄧弗里斯附近的很多村莊進行大肆洗劫,并縱火燒毀了這些村莊。
與此同時,在鄉村莊園內負責看守麥斯威爾男爵及長子的伊莎貝爾迎來了委員會派來的審訊人員隊伍,隊伍由她的父親沃爾頓男爵,一位郡騎士及一位律師組成。盡管里士滿公爵對男爵的審訊很重視,但是其結果還是有些令人失望。
男爵在被押送回英格蘭之前,就通過妻子口頭授權給了奧利弗辛克萊爵士其戰場總指揮官的職務。對于此次詹姆斯五世入侵英格蘭北方的兵力,男爵只能給出一個含糊的數字。而進攻的時間,男爵更是無法確定。
因為參加這次入侵戰役的近20位蘇格蘭貴族和騎士,大都會拒絕服從來自一個宮廷斟酒師的命令和指揮。由此看來,一盤散沙似的蘇格蘭軍隊將會在眾貴族及騎士們的分別指揮下在邊境線附近各自為戰。
無奈之余,伊莎貝爾只好把這一情況寫信告訴給卡萊爾城堡的正副兩位守衛長,弗格森爵士和兄長歐內斯特爵士,讓他們在率領軍隊突襲蘇格蘭人陣地的同時堅守住自己的陣地,不能讓四面出擊的蘇格蘭人鉆到邊境線以內的地方。
日子在抵擋蘇格蘭人不斷侵擾西部邊境線的戰斗中一天一天地過去,伊莎貝爾也早已回到父親的領地柯克靈頓繼續過著按部就班的日子。當時間來到11月23日,11月的第四個星期四時,伊莎貝爾還清楚地記得這一天是感恩節,是感謝上帝恩賜豐收之日。
可是現在,今天只是一個天主教和新教用來紀念最后晚餐的節日即圣周四,以圣餐禮作為體現耶穌仁愛的愛宴、以濯足禮來仿效耶穌的謙卑和無私。因為今天是為了紀念天主的最后晚餐,因此這一天的彌撒儀式將會在晚間舉行。
由于委員會事務繁忙以及蘇格蘭人遲遲沒有進攻,里士滿公爵便否決了沃爾頓男爵率領其領地雇傭軍前往邊境作戰的請求。因此,沃爾頓男爵可以安然的與夫人及女兒在領地教堂內參加晚間彌撒儀式。
可是,包括伊莎貝爾在內的所有人都不知道第二天將會發生什么事。當她與家人還在領地內的圣米迦勒教堂內參加彌撒儀式時,剛剛坐下吃晚餐的托馬斯爵士便收到了間諜的密信。密信上說,由15000人至18000人組成的蘇格蘭軍隊將于24日對邊境線發起進攻。
第二天下午戰斗打響了。托馬斯爵士及副守衛長,還有歐內斯特爵士和弗格森爵士率領著總人數僅有3000人的軍隊沖到了埃斯克河防線以北靠近格雷特納格林村的地方。這時,大量的蘇格蘭騎兵及步兵已經從四面八方涌現了出來,端著手中的兵器朝著他們瘋狂地沖了過來。
盡管由少量騎兵及大量的步兵、弓箭手組成的邊境軍隊根本無法抵擋住瘋狂的蘇格蘭人的進攻,但是在場的每一個人都不想后撤。下馬步戰的騎兵部隊與步兵部隊站在了一條戰線上,下馬進行步戰的弓箭手也在步兵陣線的側翼及陣列的間隙中擺好陣型。
一陣不折不扣的羽箭風暴過后,伴隨著撒心裂肺的吼叫聲的步戰騎兵及大量的步兵端著武器沖向了陣前的蘇格蘭軍隊。
戰斗間隙,身著四分之三甲并手持兩柄破甲錐戰錘,殺得渾身被濺滿蘇格蘭人鮮血的歐內斯特沃爾頓跑到正在激戰的托馬斯爵士身旁,扯著嗓子大叫著,“爵士,快下命令吧!”
爵士掄起護手刺劍砍掉一個蘇格蘭長戟兵的腦袋后,扭臉看著對方時腦海中出現了伊莎貝爾早已擬定好的作戰計劃,“嗯,現在是什么時間?“
歐內斯特與兩名長矛兵奮力拼殺了幾次,在干掉對方后大叫著,“快到漲潮時間了,下令吧!”
就在這時,在戰場另一側與大量的步兵進行廝殺的弗格森爵士突然看見蘇格蘭人的炮兵部隊準備要開炮了。手持戰斧狠狠地劈倒一名長戟兵后,對身旁的侍從艾爾弗雷德沃爾頓吼叫著,“去向守衛長報告,蘇格蘭人要開炮了!”
艾爾弗雷德剛一轉身便看到托馬斯爵士的旗手在來回揮動著旗幟,又連忙看向弗格森爵士,“爵士,守衛長下令撤退!”
命令一下達,激戰中的英格蘭人開始逐漸往南面的埃斯克河方向撤退。這時,蘇格蘭人突然開炮了,擺設在戰線后面的幾門青銅鑄炮開火了。
“轟隆隆……”一陣震耳欲聾的炮聲讓戰場上的所有人都振聾發聵。幸而此時的青銅鑄炮的初速度很低,命中率也很低,幾發向英格蘭人打去的鐵質球型炮彈落在戰場上時并未給英格蘭人造成很大的人員傷亡。
【精彩東方文學 www.nuodawy.com】 提供武動乾坤等作品手打文字版最新章節首發,txt電子書格式免費下載歡迎注冊收藏。