托馬斯·西摩爵士，已故的簡·西摩王后和現任海軍大臣赫特福德伯爵一世愛德華·西摩的弟弟。1538年，被亨利八世派往英格蘭駐法蘭西大使館擔任外交人員。至此，托馬斯爵士便開始了他的歐洲外交職業生涯。
1542年，爵士從奧地利大公（西班牙國王兼神圣羅馬帝國皇帝查理五世的弟弟斐迪南一世）所管轄的維也納返回到亨利八世的宮廷中。與此同時，凱瑟琳·內維爾跟隨拉提默男爵三世前往倫敦城經營南方家庭。
在倫敦城逗留期間，凱瑟琳拜訪了在宮廷中擔任侍從女官的妹妹安妮·帕爾。就這樣，她在宮廷內結識了托馬斯爵士。命中注定她要與托馬斯爵士相識，并愛上這位來自英格蘭西南部威爾特郡的西摩家族的年輕男人。
在她的眼中，托馬期爵士是一位強悍的，魯莽的并對女人很有吸引力的男人。這樣一位年輕的爵士，在他的外甥愛德華王子的童年伙伴的口中則變成了一位勇敢的，明智，有禮貌的，莊嚴的且聲音宏大的男人。
1543年年初，拉提默男爵三世在倫敦病逝后，凱瑟琳將第二任丈夫的遺體送回了丈夫的領地約克郡的斯內普安葬。接下來，在與伊莎貝爾姐妹倆的談話結束后，凱瑟琳利用母親與亨利八世第一位王后的關系成為了瑪麗·都鐸小姐在赫特福德郡莊園內的一位家庭成員。
從2月到5月的這短短三個月的時間，亨利八世便在女兒瑪麗·都鐸的莊園內注意到了凱瑟琳這個足夠吸引他的目光的貴族寡婦。然而，凱瑟琳此時已經與托馬斯爵士開始他們的浪漫愛情故事。一方面她要面對國王的追求，另一方面還有顧全自己與一位騎士的愛情。最終，凱瑟琳只能答應亨利八世提出的結婚要求。
5月，托馬斯爵士被亨利八世任命為駐尼德蘭（荷蘭）的常駐大使，再一次踏上了赴歐洲的旅程。爵士很清楚他為什么會再次遠赴歐洲，因為他的國王陛下快要和他的愛人凱瑟琳結婚了。亨利八世為了可以從他的手中順利地搶走愛人，自然要把他派駐到很遠的地方，譬如歐洲大陸。
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伊莎貝爾的密友為了追求愛情及宮廷的庇護離開了北方，前往后來的瑪麗一世的莊園。而她的教子約翰·內維爾在父親拉提默男爵去世后于3月2日正式繼承父親的爵位及領地，成為了后來的拉提默男爵四世。當然，年輕的男爵受到教母伊莎貝爾的影響，還沒打算結婚。
不過，有一個年輕男人沒有受到她的影響，密友凱瑟琳的弟弟威廉·帕爾。4月，威廉按照父親之前曾為他答應的婚約，與埃塞克斯伯爵二世亨利·鮑徹的女兒安妮·鮑徹結婚。又由于埃塞克斯伯爵二世沒有男性繼承人，威廉便繼承了妻子的父親的頭銜及領地成為了新的埃塞克斯伯爵。
事實上，威廉·帕爾于1571年10月去世后并無男性繼承人，因此他的埃塞克斯伯爵頭銜被伊麗莎白一世收回并賞賜給了軍事貴族沃爾特·德弗克斯。沃爾特于1576年患病去世后，也沒有男性繼承人。伊麗莎白一世再次收回爵位，這次將埃塞克斯伯爵的頭銜賞賜給了她的寵臣，年僅19歲的羅伯特·德弗盧，那個讓女王一生都無法忘記的年輕愛人。
威廉·帕爾的妻子安妮·鮑徹來自伯爵家族，并且他還可以從妻子那里繼承妻子的父親的頭銜和領地。不管是誰，都無法抗拒如此強大的誘惑。左邊是唾手可得的貴族頭銜、領地和財產，右邊是一無所有的沃爾頓男爵的長女，最終威廉還是違心地選擇了并不愛的伯爵的女兒。
威廉會做出這樣的選擇，伊莎貝爾沒有半分責備他的意思。在這樣一個物質高于愛情的年代里，愛情在頭銜、領地和財產的面前是多么的脆弱無力。相反，她還有些高興，因為她可以全力以赴地做自己想做的事了。
很快，1543年的6月悄然來到了這個世俗世界。進入到第三階段的意大利戰爭終于讓英格蘭與法蘭西之間爆發了新的戰爭。為了配合在歐洲大陸的雇傭軍部隊的戰斗，亨利八世決定要讓法蘭西在海上吃些苦頭。于是，他頒發了大量的，具有強盜邏輯的一種正式公文。
6月4日，星期一，里士滿公爵把伊莎貝爾叫到了自己的書房內。伊莎貝爾還沒有坐下，里士滿公爵便從抽屜內拿出一疊公文式的紙張擺在桌面上，抬起頭看著她，“伊莎貝爾，你過來看一下這個公文。”
伊莎貝爾信步上前，仔細一看桌上的公文內容差點叫出聲來。努力控制住無比激動的心情，凝視著里士滿公爵一字一句地說道：“亨利，你知道這是什么公文嗎？”
亨利·菲茨羅伊埋下頭看著桌上的公文，又抬起頭有些茫然地看著她，“公文上面說，陛下正式授予本國的私人船支在戰爭時期攻擊和劫掠法蘭西船支的權力。呃，這份公文還有一個名字：‘私掠許可證’。”
一聽到“私掠許可證”這兩個詞從亨利八世的私生子嘴里冒出來時，伊莎貝爾簡直激動得快要蹦起來了。她感覺到從自己的腎上腺髓質內分泌出大量的腎上腺素，不僅心跳與呼吸在加速，血流量也在加大，血糖量升高，渾身好像充滿了力量，就連反應速度也快了很多。
她激動得不知道該怎么發泄了，張口就說，“亨利，你想得到數也數不清的金銀珠寶嗎？”
里士滿公爵雙眼盯著伊莎貝爾上下起伏得很厲害的胸部，一時沒忍住笑出聲來，“哈哈哈…伊莎貝爾，為什么你會這么快樂？”
“我的天主，亨利，你知道這是什么樣的公文嗎？”
“這正是我讓你來的緣故，因為我想聽聽你的意見。”
“等等，我要喝些酒�！币辽悹査南聫埻�，當她看到窗臺下擺著的一個酒罐時，立時走了過去。猛地抓起酒罐，揭開蓋子，咕咚咕咚連著灌上好幾口葡萄酒。
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