豪華氣派的房間，高超的建筑藝術，高貴與典雅的象征以及奢華的氣宇。來自窮鄉僻壤的北方約克郡的沃爾頓男爵一世的女兒欣賞著房間內的珍藏品，感受著從宮殿內散發出的古典神韻，領悟著宮廷雄偉壯麗且不凡的氣魄。

    “耶穌基督，這里真的太漂亮了，根本無法用語言去形容。難怪那些貴族的妻子和女兒都想永遠待在這里！”伊莎貝爾·沃爾頓不禁發出陣陣感嘆時，把目光轉向正看著自己的王后陛下的侍從女官，“呃，安妮，我可以這樣稱呼你嗎？”

    說完，她就感到有些后悔，她發現會客廳的幾個角落內還侍立著有數名女仆。安妮·帕爾輕輕搖了搖頭，“伊莎貝爾，沒事的。”

    伊莎貝爾點了下頭，又看向對方，“是的，安妮，我的確是第一次來宮廷，也非常喜愛待在這么美麗的地方。這樣美麗的宮廷，大概只有天主的樂園里才能與其相媲美。”

    安妮·帕爾對她的贊美毫不在意，甚至是有些無視，畢竟她在這里的多年生活經歷讓她早已熟悉了所有的一切。依舊紋絲不動的矜持地坐在那里，“伊莎貝爾，我已經向王后陛下轉告了你的來意。只是，你知道，王后陛下馬上就要與陛下完成婚禮儀式，所以有很多事務要處理。”

    伊莎貝爾并沒有指望自己的好伙伴會在這個時候單獨面見自己，有些拘謹地點了下頭，“安妮，我知道。如果我沒有覲見王后陛下的可能的話，現在我就可以回去了。”

    “伊莎貝爾，你等等。雖然王后陛下沒有時間會見你，但是我和你還是伙伴吧？”

    “是的，安妮。不過，這里是宮廷，我想并不適合交談伙伴之間的事務。”

    “伊莎貝爾，你在擔心什么嗎？是擔心你父親的爵位和你的頭銜不夠資格待在這里，還是擔心你的頭飾和項鏈與你身上的禮服不相符合？”

    “安妮，被你發現了。”伊莎貝爾望著對方的一對大眼睛，頓時感到有些尷尬。

    昨天，當薩里夫人與她去倫敦城的法蘭西制衣店內購買女裝禮服時，薩里夫人對她說起了一個不容忽視的問題，“伊莎貝爾，你得到了天主的護佑可以買到制作好的男爵女兒等級禮服。可是，你還缺少頭飾和項鏈，你知道嗎？”

    手上正拿著一套非常漂亮，令人愛不釋手的貴族女性禮服來回欣賞的伊莎貝爾，聽到薩里伯爵夫人的話時有些愣住了。朝店鋪內的幾個用一種怪異的眼神不時瞅著她的法蘭西制衣匠瞥了一眼，又看著站在面前表情有些認真的薩里夫人竊竊私語著，“我的天主，我的頭飾和項鏈還在約克郡，我已經沒有時間回去拿了。”

    薩里夫人走到店鋪一側觀望著數件掛在衣架上的貴族女裝，沉思了片刻后又回到她的眼前，低聲說了句，“你作為我的好伙伴，我可以把自己的一些珠寶借給你戴用。另外，還有一個辦法。”

    “什么辦法？”伊莎貝爾顧不上法蘭西制衣匠在眼神上對她的貴族榮譽的侵害，連忙問了句。

    薩里夫人莞爾一笑，斜眼朝店鋪外的幾家珠寶店看去，“現在，你馬上就可以去那里再購置一些珠寶。”

    伊莎貝爾順著她的眼神扭過頭，透過制衣店的彩色玻璃看向街道對面的幾家珠寶店。觀望了好一會兒，才無奈地笑著又扭過頭來，“弗朗西絲，為了買這套禮服我已經把所有的錢都花掉了。現在，我已沒有錢再購買珠寶了。”

    “小笨蛋，你帶去資助船隊的錢呢？”

    “買船，買火炮，買很多很多東西，還有雇用水手。弗朗西絲，帶著幾十個人坐著一艘武裝商船不是一件很簡單的事。”

    薩里夫人撇了撇嘴，“既然這樣，我只能把一些不常用的珠寶借給你佩戴。希望你在參加陛下的婚禮時，不會被陛下和王后陛下看出什么來。”

    此刻，身處于王后陛下的會客廳內的伊莎貝爾把昨天的事對侍從女官大致說了一些。侍從女官安妮·帕爾望著她眨了下眼又點了點頭，“這么做也可以。不過，你還是要小心陛下和王后陛下看出什么來。”

    伊莎貝爾懸著的心仍舊放不下來，卻又不想讓對面的侍從女官看出什么，只是鎮靜地點了下頭，“安妮，我知道。”

    安妮·帕爾斜眼看了看周圍的數名女仆，悄然地說了句，“我知道里士滿公爵和我的兄弟威廉對你都很好。伊莎貝爾，你…可以向他們尋求救助啊。”

    伊莎貝爾以前擔任里士滿公爵的衛從時，可以心安理得地得到很多公爵對她的賞賜。不過現在，尤其是在她的父親被授予了貴族的爵位及領地后，她認為她不能隨意這么做。做為一位貴族的女兒，隨意接受家族以外的男性貴族賜予給她的珠寶只能說明一個問題。那就是，她自愿成為男性貴族的情人或潛在的妻子。

    如果對方是未婚的男性貴族，送她一些珠寶倒也沒什么。可是，與她有密切來往的兩位男性貴族已經各自結婚。從內心來說，她很厭惡自己成為兩位已婚男性貴族的情人。況且，她覺得憑借自己的能力是可以擁有珠寶的。

    伊莎貝爾沒有把自己的情感表露出來，看向侍從女官時淡淡一笑，“我想，我還是向薩里夫人尋求救助好了。不管怎么樣，目前我還不能接受‘情婦’可以得到的一切以及其他人用這個詞來稱呼我。”

    她的措詞及態度讓埃塞克斯伯爵的妹妹安妮·帕爾很有些意外，端起身旁的一杯葡萄酒抿了口又看向她，“伊莎貝爾，我從王后陛下和我的兄弟威廉那里知道一些你和威廉的事。你相信，我的兄弟愿意為了你和埃塞克斯夫人離婚？”

    端坐在一張做工精美的宮廷座椅上的伊莎貝爾感覺自己的腰有些僵硬，稍稍向后面的椅背靠了靠，臉上仍然掛著矜持的笑容望著對方，“安妮，不管埃塞克斯勛爵是否會這么做，我只知道那是他的私人行為，我沒有權利去干涉他。”

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