其他貴族與他們的妻子盛裝出席兩個各自已有過數段婚姻的離異人士的王室婚禮，至多是為了從統治他們的新郎的手中得到更多的土地、財富和政治威望。..而同樣受到邀請參加婚禮并來自北方貴族家族的伊莎貝爾·沃爾頓，卻僅僅為了向她的好伙伴——新娘凱瑟琳·帕爾表示自己對她的祝福。盡管新郎不是新娘的最愛，也不是新娘愿意與其在一起生活的人。

    不管她是出于何種目的來到舉行婚禮儀式的漢普頓宮，接受她的祝福的新娘自然不會對她的熱情置之不理，新娘打算進一步利用自己手中的權力為她創造一些優越的生活條件和物質。終究，她只是一位附庸男性貴族的貴族女性，新娘只能讓她發揮出自身的女性化特點。

    大型豪華的宮廷宴會結束后，隨之而來的便是新郎亨利八世宣布舉行的大型宮廷舞會，以示慶賀又得到了一位讓自己感到快樂與平靜的王后陛下。漢普頓宮的白廳，有別于倫敦城內的那個國王及王室成員的政治與生活的主要居所，它是亨利八世專門用來款待貴族，舉行宴會和舞會的大廳。此刻，正被一陣悠揚動聽的發自各種宮廷樂器的音樂所環繞。

    當身著奢華禮服的貴族、貴婦們隨著音樂聲翩翩起舞時，王后陛下的北方好伙伴卻端著一杯亨利八世最喜愛飲用的法蘭西葡萄酒，站在大廳的角落內享受著難得的安靜。不過，這份安靜很快便被一位平步青云的舊貴族給打破了。

    有著金雀花王朝的愛德華三世血統的王室后裔，都鐸王朝的凱瑟琳王后陛下的親弟弟埃塞克斯伯爵威廉·帕爾，同樣端著一杯怡人可口的葡萄酒欣然來到她的面前，優雅地行了個有著騎士風度的男士禮節后，笑吟吟地看著她，“伊莎貝爾，我們再一次地見面了。”

    伊莎貝爾掃視了一樂地跳著舞的王后，又把目光轉向王后的弟弟，“閣下，這個時候您應該在那里，而不是與一位不會跳舞的貴族小姐待在一起。”

    威廉·帕爾上前兩步，走到伊莎貝爾的身旁轉過身來與其并排站立著，看向跳舞的貴族及貴婦們，“但是，不會跳舞并不是意味著你只是一位毫不起眼的北方貴族小姐。”

    身穿一套與自己的頭銜、身分和地位相符合的緊身衣裙的伊莎貝爾，用空閑的右手輕輕拉了下已經觸及地面的裙擺，朝站在右側的威廉瞥去，“好吧，那么，你的王后姐姐希望我可以為她做什么嗎？”

    “進入王后宮廷，擔任王后陛下的未婚侍女職務。..”

    “閣下，我們好像不是第一次見面吧。看上去，您仿佛遺忘了我在北方社會做什么的經歷。”

    威廉·帕爾稍稍抬起下頜喝下一口葡萄酒，扭頭看向她時忽地露出一個傻傻的笑容，“伊莎貝爾，我當然熟悉你在約克郡內的生活。只是，我的姐姐希望你知道她想要庇護你。”

    伊莎貝爾矜持地笑了笑，“我非常感激王后陛下為我提供的宮廷庇護。不過，我還有更重要的事務要處理。”說完，優雅地轉過身朝大廳南面走去，她想去欣賞一番掛在大廳墻壁上的各種宗教畫及都鐸王朝的王室成員肖像畫。

    威廉的眼光隨著她的移動而移動，悄然跟上她的步伐走在身旁點了下頭，“伊莎貝爾，你所說的重要事務就是待在普利茅斯的王室造船廠，為里士滿公爵修造海軍艦船？？”

    伊莎貝爾從他的語氣及措詞中，明顯感覺到對方的一種難以置信的態度。這沒什么，因為每一個人都不能理解她的行為及想法。看了兩眼面前的一幅耶穌基督與幾位婦女愉悅交談的畫像后，轉過臉望著對方的表情，“閣下，我想，在您的頭腦中一定出現了‘異端’或是‘女巫’等用來描繪我的詞，是嗎？”

    威廉微低著頭看向地面，又抬起下頜正視著墻壁上的宗教畫，語氣又顯得鎮定起來，“不，以前與你在一起的日子讓我相信，你與其他貴族小姐非常不同。”

    伊莎貝爾沒有再說下去，她相信自己的所作所為不會讓自己被戴上“邪惡的女巫”的帽子。只要她不染指政治、權力以及依靠將來的貴族丈夫走上政治舞臺，她就不會落得如同安妮·博林一樣的悲慘下場。她的人生，她的故事既不是活生生的文藝復興式悲劇，也更不會是希臘悲劇。

    “好吧，不管你想做什么我都不會指責你。因為我相信，在這個世俗世界里沒有一位貴族會比我更加愛你。”威廉用堅定的目光看向她的面部側面，說出了他最想說的話。

    “或許吧，閣下，你的妻子只是一位無辜的女性，我也不愿意因為我而侵害她。”伊莎貝爾在默認埃塞克斯伯爵說法的同時，仍舊希望伯爵的夫人不會有一個凄涼的命運。

    “伊莎貝爾，原來你在這里。”兩人的身后傳來了一陣他們都非常熟悉的說話聲。不約而同地扭頭向后面看去時，身著華麗的公爵禮服的里士滿公爵正大步朝他們走來。

    威廉·帕爾首先轉過身來禮貌地問候著，“日安，殿下。”

    里士滿公爵朝他瞥了眼，“日安，埃塞克斯勛爵。”

    兩位男性上等貴族交談了兩句后，威廉很識趣的立即離開了伊莎貝爾的身邊。里士滿公爵望著威廉離去的背影，低聲說了句，“伊莎貝爾，他和你說什么了？”

    伊莎貝爾淺淺一笑，“沒什么，埃塞克斯勛爵在詢問我去普利茅斯的事。”

    “噢…？你是怎么回答的？”

    “我說，我在為殿下處理海軍方面的事務。”

    里士滿公爵的臉上看不出任何表情，只是點了下頭。又朝大廳右側安坐在國王座位上的亨利八世瞅了眼，略一思索后說了句，“幾天前你對《格林威治條約》提出的意見，我已告訴了陛下。陛下只是說，蘇格蘭人膽敢撕毀條約，我們就不讓他們的貴族和騎士安全回國。”

    伊莎貝爾點了下頭，“陛下沒有說其他的事？”

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