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    當(dāng)天下午，來自北方的10個男人分別去準(zhǔn)備馬匹、雇傭馬車以及收拾行裝的時候，伊莎貝爾與霍金斯船長等人來到領(lǐng)地樹林東南角的一處由石頭、草地和天然木材組合而成的自然式庭院前。庭院有著純天然景觀的野趣美，幾乎不采用有明顯人工痕跡的結(jié)構(gòu)和材料。庭院雖是由人工做成的，卻宛如天成的美學(xué)境界。

    幾個人走在由鵝卵石鋪成的小徑上，環(huán)顧著小徑四周郁郁蔥蔥的樹木及林間的草地。伊莎貝爾感到身心很是愜意，輕輕笑著說了起來，“船長，我想，全能的天主的樂園大概也會是這個模樣。”

    受到贊美的威廉·霍金斯船長捋著濃密的胡須，一邊笑一邊點著頭，“小姐，我的這個院子只是很隨意地修整了一下。當(dāng)時，也只是想著有一個可以曬曬太陽的地方。”

    “曬太陽？船長，我認為這是人們一切快樂的事務(wù)中最純潔的，最能愉悅?cè)说囊环N精神。在在它的面前，宮廷和所有的建筑物不過是粗陋的手工制品，”

    “小姐，您說得非常好。看來，接受教育才是我的家族現(xiàn)在最缺少的一件事務(wù)。”

    幾個人來到小徑向北轉(zhuǎn)彎處之間的草地上，那里擺放著幾張哥特式座椅、小桌、一兩個錫制酒罐及幾個酒杯，另有一個男仆站在附近等候船長的吩咐。當(dāng)眾人坐在有著天然景觀的院子內(nèi)時，伊莎貝爾談到了啟程的問題，“船長，這次的航行會讓我一生都無法忘記。可惜，明天我就要返回北方了。”

    坐在兄長身邊的理查德·霍金斯手持錫制酒杯抿了口麥芽酒，笑著看向她，“小姐，盡管您沒有考慮第二次美洲航行，但是我相信您一定會這么做的。”

    霍金斯船長贊同地點著頭，“是的，這次的航行讓您和我的霍金斯家族知道了西班牙人的海外領(lǐng)地最缺少什么，擁有最多的是什么。”

    伊莎貝爾喝上一點葡萄酒，望著若有所思的霍金斯船長輕輕一笑，“適合的天氣，較為豐富的礦產(chǎn)和廣大的土地，西班牙人就是靠著這些成為了帝國。但是，只要有您這樣的船長，我相信我們的王國也會成為帝國，我們的商人也會成為歐洲最富有的商人。”

    “小姐，我很感激您的寬宏，我只希望國王陛下不會反對我們的黑奴貿(mào)易。”

    “船長，任何一個人都無法抗拒巨額財富的誘惑力，就像無法抵擋魔鬼的誘惑一樣。”

    稍后，伊莎貝爾把話題引到了海軍步兵團上面，“船長，這次我回北方希望可以租借你的一部分炮手，我是指在我船上擔(dān)任火槍兵的那些炮手。”

    這時，理查德很有興趣地前傾上半身看向?qū)γ娴馁F族小姐，“小姐，我的兒子布雷迪告訴我，您的大部分船員現(xiàn)在已學(xué)會使用了火繩槍？”

    伊莎貝爾側(cè)耳傾聽著林間的鳥叫聲，深深嗅著野花散發(fā)出的芬芳時微微笑著，“是的，先生。火炮和火槍在以后將會成為海上戰(zhàn)斗中重要的武器，即使是國王陛下也知道這一點。”

    “嗯，布雷迪對我講述過幾次海面戰(zhàn)斗，我也很想看到葡萄牙人投降時的樣子。”理查德凝視著遠處的樹林，遙想著自己指揮武裝商船與葡萄牙人或西班牙人在海面上戰(zhàn)斗時的場面。

    “好吧，小姐，我同意租借，租借的時間及花費都由您來決定。”參加過海面戰(zhàn)斗的霍金斯船長自然很清楚火槍兵在戰(zhàn)斗中的作用。

    晚餐后，鮑德溫等衛(wèi)從以及“復(fù)仇女神號”上的數(shù)名平民炮手將各種戰(zhàn)利品，物資，240支火繩槍及各種附屬裝備裝載上10輛雇傭來的馬車，準(zhǔn)備在第二天日出時出發(fā)。由于10輛馬車裝載有財寶及武器，伊莎貝爾便吩咐眾炮手們從日落后開始輪流值守馬車。

    法斯特與平民炮手詹姆斯·肖特以及其他幾個人值守夜間第一班崗時，靠坐在馬車車輪的詹姆斯拿出自己的酒袋遞給身旁的法斯特，“兄弟，來，喝上一口。”

    法斯特笑吟吟地瞅了他一眼，接過酒袋喝了一口，“嗯，葡萄酒？！怎么，不喝麥芽酒了？”

    詹姆斯咧著嘴笑了笑，“喝多了麥芽酒又要被小姐斥責(zé)，還要連帶上你們被處罰。兄弟，昨天的事…很抱歉。”

    “你這個老家伙，什么時候變得這么紳士了？”

    “兄弟，我們現(xiàn)在已經(jīng)算是紳士了，不是嗎？”

    “哈哈哈……你說得很對。”法斯特盤腿坐在地上，拿著一塊碎布仔細擦拭著手中的護手刺劍，“肖特，在出發(fā)前我想讓你知道，殿下所居住的城堡與霍金船長的家族完全不一樣，很多時候你要特別注意禮節(jié)的問題。”

    “禮節(jié)…？”詹姆斯又喝了一小口葡萄酒，側(cè)臉望著對方，“是不是像你們在遇見伊莎貝爾小姐時那樣行禮，再說上一些問候的話？”

    “沒錯，小姐只是在殿下的城堡內(nèi)任職的一位貴族。城堡內(nèi)每天還會有很多貴族、騎士、紳士和約曼出入，因此你和其他人要特別小心不要觸怒了這些人。”

    一個平民炮手對他們的談話很感興趣，湊過來借著油燈發(fā)出的光亮好奇地問了句，“兄弟，如果觸怒了這些貴族，會怎么樣？”

    法斯特朝炮手瞅了一眼，只是很平靜地說了句，“這些貴族、騎士或是紳士們會認為你們侵犯了他們的貴族榮譽，也許會向殿下提出決斗，又或許向你們提出決斗。”

    “決斗…？”詹姆斯等幾個平民炮手對決斗這種在北方很平常的事物，感到很茫然。

    法斯特沒有再說下去，只是笑了笑，“我會在回去的路上和你們解釋的。”

    當(dāng)時間來到4月26日上午日出前時，伊莎貝爾與火槍兵們已經(jīng)整裝待發(fā)站在了借住的房舍前。她背著雙手從左至右地掃視了一眼站在面前的兩排火槍兵，“伙計們，現(xiàn)在我們要回北方，你們想回到自己的家鄉(xiāng)嗎？”

    “是的，閣下，”眾人一致回答著。

    伊莎貝爾點了下頭，神情嚴肅地審視著眾人，“很好，上馬。”

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