坐在馬背上小跑前行的伊莎貝爾·沃爾頓跟著兩名掌旗衛(wèi)從朝道路右側(cè)的一條岔路走去時(shí)，回過頭朝走在左側(cè)另一條岔路的數(shù)支信徒隊(duì)伍看去，當(dāng)她看到道路末端的謝里夫哈頓教堂時(shí)，仿佛起了一個(gè)宗教ＷＷw..lā
這時(shí)，身旁的衛(wèi)從霍爾看向她輕輕說了句，“閣下，今天是耶穌升天節(jié)，這些平民是去謝里夫哈頓教堂參加彌撒及祈禱活動(dòng)的。”
伊莎貝爾左手撐在大腿面上，右手牽著韁繩時(shí)平靜地點(diǎn)了下頭，“嗯，今天是復(fù)活節(jié)的第40天，又是周四，的確是耶穌升天節(jié)。”
可是，在這個(gè)一個(gè)春風(fēng)送暖的季節(jié)里，天主教及新教信徒們紛紛祈禱天主給予豐收，祈求一切天災(zāi)遠(yuǎn)遠(yuǎn)離開世俗世界的時(shí)候，伊莎貝爾卻一點(diǎn)也笑不出來(lái)。她可以感受到圍繞在謝里夫哈頓的數(shù)個(gè)村莊及里士滿公爵城堡四周的濃濃的宗教節(jié)日氣息，但是那股慶祝節(jié)日的喜悅感卻始終被英蘇戰(zhàn)爭(zhēng)壓抑著。她覺得，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)快要壓得她透不氣來(lái)了。
剛剛回到約克郡便遇上了耶穌升天節(jié)這樣的宗教節(jié)日，里士滿公爵的衛(wèi)從們自然是喜出望外。不過，當(dāng)他們發(fā)現(xiàn)帶領(lǐng)隊(duì)伍的樞密顧問官卻是一副懶懶的模樣后，只好逐漸打消了去教堂參加升天節(jié)祈禱活動(dòng)的念頭。
此時(shí)，伊莎貝爾朝道路右側(cè)的前方看去，只見雄偉的，堅(jiān)不可摧的謝里夫哈頓城堡地屹立在一個(gè)巨大的土丘上，不禁暗暗思忖起來(lái)，“這個(gè)時(shí)候，亨利應(yīng)該不在城堡內(nèi)。”
“現(xiàn)在，要做的只是把火繩槍、火藥全部存放進(jìn)軍械庫(kù)。”
“再讓跟著我的伙計(jì)們?nèi)バ菹ⅰＨ缓螅揖涂梢曰乜驴遂`頓了。”
轉(zhuǎn)念一想，今天是耶穌升天節(jié)，理應(yīng)讓公爵的衛(wèi)從、仆人們?nèi)ソ烫眉o(jì)念耶穌基督救世工程的完成。想到這里時(shí)，平靜而又有些嚴(yán)肅的臉龐上出現(xiàn)了一些笑容。隨即，沖走在前面的掌旗衛(wèi)從鮑德溫朗聲說著，“鮑德溫，回到城堡后你們都教堂參加彌撒、祈求天主的活動(dòng)。”
騎行在鮑德溫右側(cè)的法斯特舉著輕騎槍，回頭沖她笑了起來(lái)，“閣下，您也應(yīng)該和我們一起去教堂。”
伊莎貝爾此刻沒什么心情參加今天的彌撒及祈禱活動(dòng)，只是找了一個(gè)借口說了句“我想，我還是去我父親領(lǐng)地的教堂好了。”
說話間，隊(duì)伍已經(jīng)沿著一條上坡的小路逐漸來(lái)到城堡外的一片衛(wèi)從及仆人的房舍前。兩名值守在房舍通往城堡的道路上的胸甲軍士，手持長(zhǎng)戟驚奇地看著走在最前面的兩名掌旗衛(wèi)從及身后長(zhǎng)長(zhǎng)的一串馬車隊(duì)伍。
一名較為年長(zhǎng)的軍士立即哈哈笑了起來(lái)，沖站在對(duì)面的軍士大聲吼叫了一句，“兄弟，快去向紳士報(bào)告，閣下從南方回來(lái)了！！”
“閣下回來(lái)了！”
“閣下從南方回來(lái)了！！”
“閣下帶著隊(duì)伍從南方回來(lái)了！！！”
………………
一時(shí)間，伊莎貝爾等人回到城堡的消息立時(shí)傳遍了整個(gè)謝里夫哈頓城堡。因?yàn)榻裉焓且荒暌欢鹊囊d升天節(jié)，駐城堡的北方委員會(huì)成員們已經(jīng)提前回到自己領(lǐng)地慶祝節(jié)日去了，所以城堡內(nèi)外皆是里士滿公爵的軍士、衛(wèi)從及仆人。
騎兵小隊(duì)緩緩進(jìn)入城堡的鐵柵欄門時(shí)，一些由于職責(zé)所在沒有去城堡的小教堂參加彌撒及祈禱活動(dòng)的軍士、衛(wèi)從和仆人們?nèi)季奂诹顺潜らT洞的入口處。當(dāng)伊莎貝爾騎著馬慢悠悠地走出門洞時(shí)，站在兩側(cè)的眾人紛紛沖她行禮并大聲問候。
當(dāng)騎兵小隊(duì)來(lái)到城堡北面的小廣場(chǎng)上時(shí)，一輛接一輛的馬車仍舊繼續(xù)駛?cè)氤潜?nèi)部。伊莎貝爾知道城堡的小廣場(chǎng)根本容納不下10輛馬車，立刻讓衛(wèi)從霍爾趕到城堡外阻止后面的馬車進(jìn)入城堡并將其安排停放于城堡外。
身體硬朗，留著滿臉胡須的紳士比爾德·史密斯帶著里士滿公爵的男管家、女管家在接到通報(bào)后離開城堡內(nèi)的小教堂，用很快的步伐來(lái)到小廣場(chǎng)上。三人在向已下馬的伊莎貝爾行禮問候后，紳士滿臉笑容地捋了幾下胡須說著，“閣下，在天主的護(hù)佑下您回到了約克郡，回到了謝里夫哈頓城堡！”
“老比爾德，你知道嗎，我才走了6個(gè)月卻非常想念這里。”伊莎貝爾環(huán)顧四周，發(fā)現(xiàn)城堡內(nèi)的一切在這6個(gè)月里沒有發(fā)生一絲的改變。又把目光對(duì)準(zhǔn)眼前的紳士，不禁發(fā)出一些感慨。
“閣下，您在這里生活，在這里為殿下效力，殿下離不開您，您也離不開北方。”紳士說出來(lái)的話，顯得越來(lái)越有紳士風(fēng)度了。
“是啊，老比爾德，你說得很對(duì)。”伊莎貝爾笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，又朝里士滿公爵的男管家瞥了一眼，“亞瑟·菲爾德，殿下在城堡內(nèi)嗎？我需要覲見殿下。”
男管家面露為難之色正欲回答她時(shí)，比爾德輕咳一聲上前一步，小聲沖伊莎貝爾說了句，“閣下，殿下此刻…不在城堡內(nèi)。”
這是她意料之中的事，對(duì)紳士小聲說了句，“老比爾德，到會(huì)客廳再談。”
紳士點(diǎn)了下頭，伊莎貝爾又回頭看向侍立在馬旁的掌旗衛(wèi)從，“鮑德溫，和你的兄弟們回去休息。另外，讓你的隊(duì)長(zhǎng)來(lái)會(huì)客廳見我。”
說完，又分別向男管家和女管家交待了幾句，安排10個(gè)馬車夫及一名女仆的休息、用餐問題。稍后，紳士與她在一名男仆的引領(lǐng)下來(lái)到大廳內(nèi)，兩人分別就坐。當(dāng)男仆在為兩人端來(lái)葡萄酒后，紳士笑瞇瞇地舉起酒杯向坐在左側(cè)的伊莎貝爾敬了敬，“閣下，實(shí)際上，我和其他人更想聽聽您的南方之行的趣聞。但是，我想您還有更重要的事務(wù)需要覲見殿下，是嗎？”
伊莎貝爾同樣舉起酒杯敬了下對(duì)方，朝紳士瞥了一眼，“老比爾德，不管你想聽什么我都會(huì)告訴你。只是，我想你應(yīng)該知道殿下不在城堡的緣故。”
紳士朝空無(wú)一人的大廳入口處看去，在沒有看到其他人出入后低聲說了句，“我們馬上要和蘇格蘭佬打仗了。閣下，您知道這件事嗎？”
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