沃爾頓男爵一世的女兒與里士滿公爵的紳士家臣的出行隊伍，輕松而又愜意地行進在前往柯克靈頓的路途上。當隊伍進入到途中的伊辛沃爾德村時，紳士比爾德·史密斯還是對沃爾頓男爵的女兒伊莎貝爾小姐提到了讓他產(chǎn)生興趣的事物上。
時值春末夏初的5月，策馬走在約克郡的空氣清新，舒適宜人的鄉(xiāng)村田野間，一切都顯得那么生機勃勃，多姿多彩。蔚藍的天空，碧綠的原野，蔥郁的樹林及大片的農(nóng)場、牧場，既讓人視野開闊，又讓人心曠神怡。
盡管火繩槍裝備補給的問題一直縈繞在伊莎貝爾的腦海里，但是這個問題卻并不能阻止她去欣賞及感受春末夏初的美好季節(jié)。策馬走在一側的紳士側目望著英姿颯爽，腰間佩戴著一長一短兩柄佩劍的伊莎貝爾，陪笑著說道：“閣下，您能夠想到從海外帶回數(shù)量如此之多的火繩槍，我很意外。我相信，殿下及其他紳士、約曼也會同樣這么認為。”
伊莎貝爾朝路旁成片成片的耕地看去，笑意十足的朝紳士瞥去一眼，“老比爾德，西班牙人就是靠著火繩槍和火炮征服了美洲眾多的土著人及土地。我想，身為陛下及王國的臣民的我們，也可以憑借這兩樣火器讓王國變得更為強盛�！�
紳士的身體隨著快步行進的馬匹而上下起伏著，一支手牽著韁繩，另一支手撫摸著胡須，“小姐，您說得很正確。但是，取得一場戰(zhàn)爭的勝利有些時候并不完全依靠軍士們手中的先進的火器，而是需要勇敢和強壯的軍士。小姐，您認可我的看法嗎？”
伊莎貝爾細細品味著紳士的話，她覺得紳士的話里隱藏著一種強調人而不是武器的觀點。簡而言之，這種觀點是武器在戰(zhàn)爭中不能起到關鍵性的作用，還是需要大量的有組織、有紀律的士兵才能打贏戰(zhàn)爭。
可是，她依稀記得此種種族論點通常只是出現(xiàn)在北歐或是亞利安族裔人群中。而以盎格魯人和薩克遜人為主的不列顛群島上也會出現(xiàn)這種論點，這實在讓人很費解。輕輕一笑，轉而眼前的道路時回答著紳士，“老比爾德，我不否認你的看法。嗯，你是在告訴我，想要在戰(zhàn)爭中戰(zhàn)勝敵人最終還是需要有著嚴格的紀律及高昂的士氣的軍士？”
比爾德捋了下胡須，沉思了一會兒才點頭朝她看去，“我想是這樣的，小姐。不管使用哪一種武器，我們的勇敢、無畏和智慧的騎士和軍士們都可以打敗敵人。”
“紳士，難道，你不認為此時的王國正處在人文主義的思潮中嗎？”
“小姐，您是指……”
接著，伊莎貝爾平靜地注視著有些疑惑的紳士又講述著，“人文主義認為只有肯定了人的價值和尊嚴，提倡追求自由和幸福，解放了人的思想才能認識到事物的本質，擁有人所持有的最高級的東西——真實�！�
生在北方，長在北方的比爾德對南方的宮廷及牛津、劍橋大學內(nèi)盛行的人文主義，也只是停留在一知半解的速度。似乎過了很長的時間后，才緩緩地點了下頭，“小姐，要如何才能擁有事實或是真實呢？”
“比爾德，我想你對火繩槍也很有興趣了解，是嗎？”
“嗯，火器是一種很可怕的武器，它可以讓一個普通的軍士輕易地戰(zhàn)勝一位手持長矛，身著甲胄的騎士�！�
“很好，那么你是否想知道火繩槍為什么會具有如此強大的威力�！�
“是的，小姐，我甚至都不知道火器是如何出現(xiàn)在這個世俗世界的�！北葼柕略谠捳Z中流露出了最真實的想法�！�
伊莎貝爾朝紳士看去時，微微笑著說了句，“比爾德，不管火器是如何出現(xiàn)的，現(xiàn)在你要做的就是行動起來，去買上幾支火繩槍。這樣，你就能知道它的威力了，對嗎？”
比爾德輕輕笑著，捋了捋胡須長嘆一聲，“小姐，雖然我認為武器在很多時候不能決定一場戰(zhàn)爭，但是，您的話語讓我不得不承認火器的確可以為我們在戰(zhàn)場上帶來較為輕松的勝利�！�
這時，兩人率領著隊伍進入到伊辛沃爾德村，很多臉上洋溢著節(jié)日的喜慶的村民紛紛站在道路兩旁為兩人讓出道路，并不斷對兩人鞠躬行禮并問候。伊莎貝爾一邊很有禮節(jié)性的微微笑著，一邊將話題引到火繩槍的附屬裝備的補充上，“紳士，如同貴族的生活中需要這些虔誠的民眾來服侍一般，火繩槍也需要一些裝備的不斷供應才能發(fā)揮出強大的威力�！�
看上去，紳士很享受鄉(xiāng)村里的農(nóng)夫對他的恭敬，笑著看向她，“小姐，雖然我不知道您指的是什么。但是，我很愿意聽到您的講述�！�
“老比德，節(jié)日慶祝完后我會將一些彈丸、火繩和黑火藥交給你，我希望你可以制造一批這些物品出來�！�
“小姐，我想，彈丸和火繩我可以研究一下并制作出來。只是，這個黑火藥…我不明白是用什么制造出來的�！�
伊莎貝爾也很想弄明白黑火藥是如何被制造出來的，紳士的話一時難住了她。這個時期的英格蘭，亨利八世用來供應兩線戰(zhàn)爭的大量的戰(zhàn)爭資源，幾乎全都需要從海外以重金購買，國內(nèi)的生產(chǎn)力及水平很難支持戰(zhàn)爭資源的供應。如何利用國內(nèi)的資源及人力制造出黑火藥，成為了擺在她面前的一個難題。
很快，當隊伍及馬車離開鄉(xiāng)村沿著道路繼續(xù)向西北方向行進時，伊莎貝爾想到了如何快速解決黑火藥供應的問題。朝紳士瞥去一眼，“老比爾德，你認為蘇格蘭佬在與我們的戰(zhàn)爭中使用火繩槍嗎？”
比爾德·史密斯看著她，遲疑地說了句，“小姐，我只是聽說蘇格蘭佬擁有火炮�！�
這時，伊莎貝爾回頭朝身后的馬車及幾名佩劍衛(wèi)從看了兩眼。當她的目光從女仆羅斯的面部掃過時，暗自思忖著，“一方面可以寫信給霍金斯船長，讓他代為購買附屬裝備。另一方面，盡量依靠老比爾德的工匠技術自己制造出來�！�
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