陸軍部隊(duì)“堅(jiān)決”地執(zhí)行了最高長(zhǎng)官的命令：洗劫整座愛(ài)丁堡城市，堅(jiān)固的愛(ài)丁堡城堡不在洗劫范圍內(nèi)。隨后，將搶劫來(lái)的各種價(jià)值高昂的貨物集中堆放在荷里路德宮，再分批運(yùn)往靠泊在港口重鎮(zhèn)利斯的王室艦隊(duì)。最后，利用海路將貨物直接運(yùn)往倫敦城，用以消除亨利八世的那股付了錢(qián)卻收不到貨物（瑪麗一世）的怨恨之氣。
瘋狂的、殘暴的洗劫在持續(xù)了兩周后，赫特福德伯爵于5月19日下達(dá)了燒毀整座城市的命令。除了去執(zhí)行放火任務(wù)的一部分雇傭兵外，陸軍的其他部隊(duì)已經(jīng)在愛(ài)丁堡市東面完成集結(jié)，準(zhǔn)備從陸路返回英格蘭。
雖然約翰的年紀(jì)還不到21歲，但是他在此次入侵蘇格蘭的戰(zhàn)役中的表現(xiàn)已經(jīng)足以讓他獲得騎士的頭銜。陸軍部隊(duì)在沿著蘇格蘭東部海岸線(xiàn)返回英格蘭時(shí)，陸軍司令赫特福德伯爵一世決定在愛(ài)丁堡以東的科爾丁厄姆附近的一個(gè)名叫巴特蘭的村莊內(nèi)對(duì)約翰進(jìn)行騎士授封儀式。
此時(shí)，擁有了騎士頭銜的拉提默男爵約翰·內(nèi)維爾將殘余的歐內(nèi)斯特爵士的軍隊(duì)與自己的軍隊(duì)合并成一支貴族軍隊(duì)，以及兩輛裝載著一些貨物及一具石棺的馬車(chē)行駛在道路上。盡管那具石棺及里面裝了什么東西讓人有些疑惑不解，但是其他人更好奇的是一個(gè)木籠內(nèi)的東西。
每個(gè)經(jīng)過(guò)馬車(chē)的軍士或騎兵都把目光投向那個(gè)木籠，他們看到木籠里關(guān)著一只誰(shuí)也叫不出名字的野獸。有人去問(wèn)男爵隊(duì)伍里的軍士或騎兵，結(jié)果沒(méi)有一個(gè)人知道那是什么東西。不僅如此，更令這些軍士們驚奇的是，但凡每一個(gè)經(jīng)過(guò)木籠的軍士或騎兵似乎都能聞見(jiàn)一股似有似無(wú)的香味。這個(gè)香味強(qiáng)烈而且持久，氣味濃郁且迥異于其他任何一種香味。不過(guò)，有些人卻一下子接受不了這種濃郁的香味。
此刻，一名由領(lǐng)地內(nèi)的約曼擔(dān)任的準(zhǔn)槍騎兵在擺脫了那些對(duì)麝香貓的香味充滿(mǎn)好奇心的軍士、騎兵們后，驅(qū)使著馬匹小跑著來(lái)到拉提默勛爵身旁。輕輕勒住馬，讓馬匹與對(duì)方的馬匹保持相同步調(diào)時(shí)，微笑著看向身兼騎士及貴族的年輕領(lǐng)主，“大人，祝賀您，終于得到了騎士頭銜。”
悵然若失的約翰把眼光投向道路一旁的田地，“你說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)。但是，我的騎士頭銜是歐內(nèi)斯特爵士用他的生命給我換來(lái)的。”
準(zhǔn)槍騎兵沉默著朝他瞥去一眼，輕輕說(shuō)了句，“大人，爵士的行為證明了爵士是一位勇敢的騎士，他可以為了兄弟舍去自己的生命。所以，天主會(huì)永遠(yuǎn)讓爵士待在他的身旁的。”
騎在馬上的約翰長(zhǎng)出了一口氣，他想用轉(zhuǎn)移話(huà)題的方式來(lái)減輕自己的罪孽感，“呃，為什么赫特福德勛爵會(huì)選擇這條路返回英格蘭？”
“我猜，赫特福德勛爵是想再劫掠幾次蘇格蘭佬。”
“嗯，這個(gè)主意倒是不錯(cuò)。我們?cè)趷?ài)丁堡搶來(lái)的東西都被裝上了船運(yùn)回倫敦城，的確應(yīng)該讓我們和那些勃艮第人得到一些好處。”
實(shí)際上，拉提默男爵與約曼的猜想是正確的，赫特福德伯爵也不是一位有著高尚的騎士品德的陸軍最高長(zhǎng)官。召集了眾多的軍隊(duì)入侵一次蘇格蘭，不管怎么樣都要搞到一些戰(zhàn)利品再耀武揚(yáng)威地回到英格蘭，哪怕這些戰(zhàn)利品只是蘇格蘭鄉(xiāng)村里的牛肉、豬肉、羊肉或是別的什么肉和普通的酒水。
在這樣的想法的驅(qū)使下，浩浩蕩蕩的英格蘭陸軍部隊(duì)從愛(ài)丁堡市出發(fā)，沿著蘇格蘭東部海岸線(xiàn)一路向南行進(jìn)的途中，對(duì)沿途的蘇格蘭人村莊大肆燒殺搶奪。在近140英里的返程途中，見(jiàn)到一個(gè)村莊便搶劫一個(gè)村莊，見(jiàn)到一個(gè)城鎮(zhèn)便洗劫及焚燒一個(gè)城鎮(zhèn)。
———————————
在里士滿(mǎn)公爵、兄長(zhǎng)以及相識(shí)的人陸續(xù)前往蘇格蘭戰(zhàn)場(chǎng)的這段時(shí)間里，伊莎貝爾待在公爵府即謝里夫哈頓城堡的日子就相對(duì)簡(jiǎn)單了一些。除了北方委員會(huì)的事務(wù)不用她參與外，其他的如監(jiān)管公爵領(lǐng)地、城堡的各項(xiàng)事務(wù)可以用駕輕就熟來(lái)形容。
有了多余的空閑時(shí)間后，她開(kāi)始對(duì)父親領(lǐng)地內(nèi)的教育事務(wù)產(chǎn)生了興趣。她首先對(duì)父母親說(shuō)了建立教會(huì)學(xué)校的打算后，得到了父母親的大加贊賞。然后，她又找到領(lǐng)地內(nèi)圣邁克爾教堂的駐堂牧師羅杰·艾斯利普，牧師也非常支持她的想法。
這個(gè)時(shí)代的鄉(xiāng)村教育基本上是教會(huì)來(lái)承擔(dān)的，因此由教會(huì)牽頭建立起來(lái)的教會(huì)學(xué)校大多帶有慈善性質(zhì)，實(shí)行免費(fèi)教育，學(xué)校的日常開(kāi)支也相對(duì)低廉。對(duì)于大多數(shù)生活拮據(jù)的鄉(xiāng)村農(nóng)夫家庭而言，可以讓自己的子女接受免費(fèi)的，比較簡(jiǎn)單和基本的教育是一件非常令人開(kāi)心的事。至少大多數(shù)農(nóng)夫都知道，接受過(guò)教會(huì)教育的人確實(shí)與沒(méi)有接受過(guò)教育的人很不一樣。
當(dāng)英格蘭陸軍還在洗劫愛(ài)丁堡市時(shí)，伊莎貝爾在一個(gè)多云的下午帶著貼身女仆安妮及多蘿西來(lái)到領(lǐng)地的教堂內(nèi)。在找到牧師后，牧師又把她領(lǐng)到了教堂對(duì)面臨近道路的一片空地上。身穿牧師長(zhǎng)袍，頸帶十字架的艾斯利普牧師手持一本《圣經(jīng)》站在她的身旁，環(huán)顧著腳下的空地微笑著說(shuō)了句，“小姐，您認(rèn)為在這個(gè)地方建立學(xué)校怎么樣？”
伊莎貝爾雙臂抱胸，踩著松軟的野草地踱著步點(diǎn)了頭，“嗯，牧師，這片土地會(huì)不會(huì)被村民們用做耕地？”
牧師向前兩步，朝空地對(duì)面的一些房舍看去，“小姐，您父親的領(lǐng)地內(nèi)有著大片可用于耕種的土地，這么一點(diǎn)土地是不會(huì)有人想要的。”
“好吧，建立一所房舍要耗費(fèi)多少錢(qián)？”
“小姐，修建一幢具有三間隔的房舍需要耗費(fèi)2鎊，就是三間房的房舍。”
“只有2鎊…？”伊莎貝爾對(duì)修建一幢房舍的價(jià)錢(qián)感到很不可思議。一邊搖頭，一邊回頭沖安妮兩人說(shuō)了句，“安妮，你們過(guò)來(lái)。”
兩名女仆來(lái)到其面前后，伊莎貝爾沖兩人笑了笑，“你們說(shuō)，如果我出20鎊修建一所教會(huì)學(xué)校，你們認(rèn)為怎么樣？”
請(qǐng)記住本書(shū)首發(fā)域名：.。三掌門(mén)
【精彩東方文學(xué) www.nuodawy.com】 提供武動(dòng)乾坤等作品手打文字版最新章節(jié)首發(fā)，txt電子書(shū)格式免費(fèi)下載歡迎注冊(cè)收藏。