伊莎貝爾走出沃爾頓男爵的書房之際，看到了守候在走廊上的兩名貼身女仆。輕輕笑著來到女仆多蘿西的面前。多蘿西不敢多看她一眼，連忙收緊下頜，眼神注視著對方腳上的一雙高筒馬靴。這時，只聽見對方說了句話，“多蘿西，把頭抬起來。”

    “是的，小姐。”多蘿西抬起頭時，發現對方始終在微笑著，“多蘿西，你可以保證幾周前對我說的那件怪異之事是事實嗎？”

    “是的，小姐，我曾親眼見到那個女雇工被傳染上瘟疫時的樣子。”

    “嗯，后來你也見到了女雇工活下來的樣子？”

    “是的，小姐。”

    伊莎貝爾從對方的眼神及神態中可以得知她此時沒有說謊。如果這個時候她還在說謊，只能證明她是一個受過特殊訓練的fsb(俄羅斯聯邦安全局）或是6(英國陸軍情報六局）的高級間諜，或許還是一個雙面間諜。

    點了下頭朝一側的女仆安妮看了一眼，又朝多蘿西瞥去，“你是我的貼身女仆，是值得我信賴的。所以，等牧師來了后我需要你當著我父親和牧師的面鄭重起誓，你可以做到嗎？”

    “起誓…？”在場的兩名女仆幾乎異口同聲地叫出聲來。安妮連忙用關切的眼神看著她，詢問著，“小姐，為什么需要多蘿西向大人和牧師起誓啊？”

    “等等。”伊莎貝爾順嘴說了句，扭頭看向侍立在右側的一名值守走廊的男仆，“你去告訴羅杰·艾斯利普牧師，就說我父親有事務需要在大廳見到他。”

    當男仆快速離開后，伊莎貝爾叫上兩名女仆朝大廳的方向走去。一邊走，一邊回答著安妮剛才的疑問，“安妮，讓多蘿西起誓的緣故是為了證明她看到的擠奶女工身患瘟疫的事實，明白了嗎？”

    與伊莎貝爾只相差半步左右的兩名女仆相互看了一眼，多蘿西忽地抬起頭看向她，“小姐，大人同意您的想法了？”

    伊莎貝爾回過頭瞥了她一眼，笑了笑，“我想大概是吧。不過，這需要你向牧師起誓。”

    “我同意起誓，小姐。對于發生在擠奶女雇工身上的事，我可以向天主或是任何一個人起誓，那些絕對是事實。”

    “多蘿西，別擔心，到時你只要跟著牧師念誓言就可以了。”

    三人一邊愉悅的小聲交談著一邊來到大廳外時，一名男仆腳步匆匆的朝伊莎貝爾快步走了過來。然而，這名男仆不是剛才的那名去找到牧師的走廊男仆，而是值守在莊園大門附近的男仆。男仆來到距離伊莎貝爾有兩步的距離時停下腳步，行禮后輕聲說了句，“小姐，大人領地內的一個叫理查德·泰克斯頓的公簿持有農詢問是否可以與您會面。”

    伊莎貝爾停下腳步，疑惑地看著男仆，“公簿持有農…？他說因為什么事務需要見到我嗎？”

    “沒有，小姐。”

    “好吧，讓他來大廳，我在這里與他會面。”

    男仆離開后，伊莎貝爾與兩名女仆進入大廳。不多時，值守大門的男仆便領著一個身穿粗呢絨，樣式簡單卻染著富人才能負擔得起的深黑色的衣服的中年男子步入大廳。男仆在前面停下腳后，立即向坐在主位左側一張靠背長椅上的伊莎貝爾行禮問候，“小姐，公簿持有農理查德·泰克斯頓來了。”

    “嗯，你下去吧。”伊莎貝爾端坐于長椅上端著一杯葡萄酒，微微向左側傾斜著頭部，審視著眼前的這個在父親的領地內勞作及生活的公簿持有農。

    理查德自從走入領主的哥特式莊園房舍后，一直不敢隨意東張西望，也不敢刻意的去傾聽旁人的話語，直到此時仍舊把視線集中在前面的男仆的腳后跟上。這時，他突然發現男仆轉身離開了自己。他想抬頭尋找離開的男仆時，卻又想到自己已經身處于領主的大廳內，一種對領主的恭敬及畏懼之心悄然襲上心頭。

    理查德只是感覺到額頭上冒出了一些細小的汗珠，緊張地思慮著應該如何對領主的女兒說出第一句話。不經間，他忽地聽見一陣低緩、圓潤的女性聲音傳入到耳中，“理查德·泰克斯頓，現在你可以抬起頭了。”

    “是的，小姐。”理查德猛地抬起頭時，眼前竟然出現了一片朦朧感。連忙抬起手臂擦拭了一下雙眼，再仔細一看距離自己有兩、三步遠的對方，嘴巴也變得有些結巴起來，“日安，日安，小姐。我…我是領主的…薩頓豪格雷夫村的…公簿持有農，我的…名字叫理查德…理查德·泰克斯頓。”

    此刻，伊莎貝爾的心里很是焦急，她需要很快地處理完理查德的請求去處理余下的其他事務。兩眼眨了幾下，左手手指有節奏地敲擊著扶手時說了句，“理查德，現在我讓人去給你端一杯麥芽酒，你可以在喝完酒后變得不再像一個口齒不利索的家伙一樣說話嗎？”

    理查德有些茫然地看著她，連忙點了下頭，“是的，小姐。”

    伊莎貝爾搖了搖頭，注視著理查德的同時召喚著身后的女仆，“安妮，去給公簿持有農倒杯麥芽酒來。”

    “是的，是的，小姐。”安妮的回答聲中，帶有很明顯的笑意。

    很快，安妮從大廳的對面櫥柜前用餐盤端著一杯麥芽酒走了回來。來到理查德身邊時，強忍著快要繃不住的笑意輕聲說了句，“公簿持有農，這是小姐賜予給你的酒。”

    理查德又說了一大通對伊莎貝爾的感激之詞后，雙手接過酒杯后一仰脖，嗓子里咕咚咕咚幾聲，一大杯麥芽酒便倒進了他的肚子里。喝完后抹了一下嘴，嘿嘿笑著將酒杯還給安妮。隨后，精神抖擻地正視著領主的女兒，“小姐，不管您想問我什么，我都能很快地回答您的詢問。”

    “噗哧”一聲，伊莎貝爾不禁笑出聲來，又搖了搖頭，“理查德，今天是你有事務需要見到我，難道你忘記了嗎？”

    理查德瞪著兩眼的那副白癡模樣，就連穩重的女仆多蘿西也不禁竊笑起來。

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