一段只需要80-90步便可以從路口走到城堡門口的岔路，里士滿公爵竟然會(huì)停在了路上？伊莎貝爾皺著眉頭沒有再去問男仆，而是帶著這樣的疑問離開城堡大門，頭也不回的朝城堡外的那條岔路走去。
大約走了一多半，便看到里士滿公爵站在岔路的左側(cè)路邊正興趣盎然地問著一名火槍兵什么，身旁還有一個(gè)穿著打扮與北方人不太一樣的男人。伊莎貝爾的視線一直沒有離開里士滿公爵，從前面的騎兵隊(duì)伍一旁走過時(shí)心里犯著嘀咕，“不是吧？為什么這個(gè)已經(jīng)結(jié)了婚的家伙看上去和一只好奇的貓很相像？”
當(dāng)她來到里士滿公爵的附近時(shí)，那個(gè)陌生的男人首先看見了她。微微一愣，上下打量著她的服裝及腰間的護(hù)手刺劍，最后還是略略地點(diǎn)頭致意，“日安，小姐。”
在聽見紋章官的問候聲后，里士滿公爵矜持地轉(zhuǎn)過臉來。當(dāng)他看到那個(gè)久別的人時(shí)，眼前一亮。又由于一種過度的驚訝，那一瞬間臉上還保持著原有的表情。慢慢地、慢慢地不禁彎起嘴角，連眼角也跟著彎了起來，彎得把淚水都擠了出來。
伊莎貝爾·沃爾頓在見到亨利時(shí)也產(chǎn)生了一種心跳加速的感覺。不過，這種感覺卻沒有維持太久，臉上掛著一種笑不露齒的假笑式表情向亨利點(diǎn)頭行禮，“日安，殿下。”
興許是很長(zhǎng)時(shí)間沒有見到伊莎貝爾的緣故，里士滿公爵微張著嘴，望著她突然說了句，“伊莎貝爾，我給你帶了很多禮物回來。我向天主起誓，你一定會(huì)喜愛上這些禮物的。”
當(dāng)公爵還想接著往下說時(shí)，伊莎貝爾連忙上前一步，兩眼緊盯著公爵用低沉的聲音說了句，“殿下，您在這里干什么？這里不是您的城堡。”
里士滿公爵急忙把臉扭向左側(cè)，又把臉扭向右側(cè)，再看看身旁瞪大眼睛的紋章官。醒悟著點(diǎn)了好下頭，他的那張白皙的臉龐上又出現(xiàn)了一種貴族禮節(jié)所要求的高雅而嚴(yán)肅的表情，“日安，閣下。”
“紋章官，你和隊(duì)伍先回城堡，我還有一些事務(wù)需要和樞密顧問官進(jìn)行商討。”隨即，里士滿公爵用一種毋庸置疑的口氣，居高臨下的對(duì)來自紋章院的中年男性官員及隨行的衛(wèi)從們下達(dá)了王室公爵的命令。
“是的，殿下。”紋章官點(diǎn)頭答應(yīng)著，他非常好奇公爵與伊莎貝爾之間的關(guān)系。可是，對(duì)方是一位王室公爵，他幾乎沒有為自己做出選擇的余地。
隨后，華麗、奢侈而高貴的公爵出行隊(duì)伍繼續(xù)向城堡的方向行進(jìn)，里士滿公爵背著雙手與伊莎貝爾慢慢走在岔路左側(cè)的野草地上。待走在隊(duì)伍最后的幾名佩劍胸甲衛(wèi)從騎馬離開身旁時(shí)，里士滿公爵這才長(zhǎng)出了口氣。
一會(huì)兒看看右側(cè)站在岔路邊三步一崗，五步一哨的火槍兵，一會(huì)兒又把目光轉(zhuǎn)向走在左側(cè)的樞密顧問官，竊竊私語般地笑著說了句，“伊莎貝爾，我們有一年的時(shí)間沒見過面了吧？”
伊莎貝爾同樣姿態(tài)優(yōu)雅地踱著步，雙目炯炯地看向公爵，“是的，殿下。”
“伊莎貝爾，你…我不明白你為什么會(huì)看待我？我感覺很冷，如同地窖一樣的冰冷。”里士滿公爵對(duì)她的態(tài)度很不滿意。
伊莎貝爾面無表情地瞅著隊(duì)伍逐漸遠(yuǎn)去后，這才小聲說了句，“殿下，您是一位有著完全不同于其他貴族的身分、地位的王室公爵。假使今后您想在宮廷內(nèi)建立起自己的威望，最好不要輕易露出只會(huì)在下等人臉上出現(xiàn)的微笑。”
里士滿公爵沒有說話，梗著脖子凝視著她，“即使是我在向你表示我對(duì)你的喜愛時(shí)，也不能露出笑容？”
“殿下，難道您忘了您已經(jīng)與諾福克公爵的女兒結(jié)婚的事實(shí)了嗎？”
里士滿公爵的腦海中又浮現(xiàn)出了幾年前亨利八世與他私下交談時(shí)的場(chǎng)景，抬頭看向湛藍(lán)的天空時(shí)無奈地?fù)u了搖頭，“伊莎貝爾，我一點(diǎn)也不喜愛瑪麗，你知道這是事實(shí)。”
“我知道，很多貴族都是這樣看待他們與妻子的婚姻的。”
“伊莎貝爾，我不想我和你的身分仍舊停留在公爵與樞密顧問官的身分上。”
里士滿公爵的用意已經(jīng)非常明顯了，伊莎貝爾不可能不知道。只是，對(duì)她而言，她不愿意做公爵的情婦。除非可以讓她成為公爵夫人，否則絕不接受公爵的求愛。思索著公爵的話，想出了一個(gè)適合此刻情景的話術(shù)，“殿下，您與瑪麗·霍華德的婚姻是國(guó)王陛下指定的。假如您想做些什么的話，還是等以后再去做，好嗎？”
“嗯，看來陛下還是應(yīng)該遵從天主的旨意。”今年已經(jīng)25歲的里士滿公爵，怎么會(huì)聽不明白樞密顧問官的潛臺(tái)詞。
說話間，兩人已來到城堡入口東面的衛(wèi)從及仆人庭院外。早已守候在此的衛(wèi)從隊(duì)兩位隊(duì)長(zhǎng)、管家及仆人紛紛向里士滿公爵鞠躬行禮并朗聲問候，伊莎貝爾趁勢(shì)讓副隊(duì)長(zhǎng)彼得把迎接公爵歸來的火槍兵們?nèi)汲妨嘶貋怼?br />
里士滿公爵在位于頂層的私人房間內(nèi)又換了一套公爵服飾后，來到城堡2樓的大廳內(nèi)。此時(shí)，已分別就座的伊莎貝爾與紋章官立即起身來向他行禮。禮畢后，伊莎貝爾面色沉重地來到公爵的主位前，朗聲向公爵報(bào)告，“殿下，今天您從蘇格蘭戰(zhàn)場(chǎng)返回到北方，我建議應(yīng)該讓委員會(huì)所有成員及您的家臣來城堡與您一同慶賀戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利。”
“很好，顧問官，慶賀是在晚餐宴會(huì)時(shí)舉行嗎？”
“是的，殿下。”
男仆尤金為自己的領(lǐng)主端來一杯葡萄酒后，里士滿公爵覺得伊莎貝爾的臉色不對(duì)，他認(rèn)為紋章官似乎對(duì)她說了些什么。端著葡萄酒，矜持地看向侍立在左側(cè)的南方官員，“紋章官，你已經(jīng)把你來主持葬禮的事務(wù)告訴給了顧問官？”
紋章官上前一步，點(diǎn)頭致意后一板一眼地陳述著，“是的，殿下，畢竟沃爾頓勛爵的繼承人即歐內(nèi)斯特爵士的葬禮儀式需要4周的時(shí)間來籌備，之后還要舉辦宴會(huì)。”
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