按照慣例，沃爾頓男爵應該及時的將繼承人死亡的消息用信件的方式向北方的其他貴族通報。其目的不外乎兩點：一是長子繼承人因為戰爭而身故，男爵需要確立爵位及領地的新繼承人；二是通知其他貴族，可以在葬禮后來參加家族舉行的盛大的宴會。
今天是歐內斯特爵士的遺體回到父親領地的第一天，沃爾頓男爵及親人還處于一種極度悲傷的情緒中。故而發給貴族的信件，最快也要三天后才能寄出。因此，里普利城堡的領主威廉·英格爾比爵士是絕不可能立時知道兄弟陣亡的消息的。
眼里閃爍著一股無法遏止的怒火，牙齒咬得咯咯作響，好似一頭被激怒的獅子一般的伊莎貝爾·沃爾頓的行為，讓威廉爵士一時無法弄清這到底是怎么一回事。威廉感到身為世襲騎士的自己被對方用劍指著有些尷尬，對方卻又沒有立刻回答自己。
思忖著，用冷靜的態度來看待對方的行為，“伊莎貝爾小姐，如果您打算用榮譽決斗來捍衛您的貴族榮譽的話，我會要求您和我共同遵從決斗的規則。如果不是的話，您可以告訴我這么做的原因嗎？”
“咻…！”的一聲，伊莎貝爾將指向對方臉龐的護手刺劍猛地向右下側一劃。緊鎖眉頭，用一種異常冰冷的聲調吐出一句話來，“和我去湖邊。”
威廉爵士吩咐管家及仆人立即安置伊莎貝爾的馬匹及衛從們后，與伊莎貝爾順著主樓南面的空地來到西面靠近里普利湖的草地上。兩人面對面地站立著，爵士在距離對方三、四步遠的地方看向對方，“小姐，現在可以告訴我了嗎？”
男爵的女兒重新用手中的劍指著對方，言辭流利地說著，“爵士，5月發生在愛丁堡的戰爭，你為什么沒有去？”
伊莎貝爾知道對方沒有參戰，是她在回到北方后從父親的口中聽到的。從眼下的北方貴族階層的后裔來看，只有尚未結婚的威廉爵士有望成為伊莎貝爾的結婚對象。這一點，沃爾頓男爵在一份遺囑中曾做過明確的規定。
第一，如果伊莎貝爾可以嫁給伯爵或是伯爵的繼承人及其他子嗣，她會獲得2000鎊的嫁妝。第二，如果嫁給男爵或是男爵的繼承人及其他子嗣，她會獲得1000鎊的嫁妝。第三，如果嫁給騎士或騎士的兒子，她可以獲得800鎊的嫁妝。由此看來，里普利城堡的領主威廉爵士便成為了拜訪沃爾頓男爵領地的常客。
威廉爵士沒有參加入侵蘇格蘭的戰爭，自然有他的理由。朝對方手中的佩劍瞥去一眼，“小姐，您可以喝一杯葡萄酒后再來聽我的解釋嗎？”
伊莎貝爾沒有說話，只是放下了手中的劍。威廉隨即看向站在兩人右側遠處的一名仆人，吩咐了幾句。很快，仆人為她端來了一杯葡萄酒。伊莎貝爾從餐盤內抓起錫制酒杯，一仰脖一口干掉杯中的葡萄酒后順手向右側半空中一扔，酒杯如一道銀色的閃電一般飛向幾步之外的仆人的懷中。
“爵士，現在可以說了吧？”伊莎貝爾的口氣依舊沒什么變化。
“小姐。您知道5月發生在愛丁堡的戰爭是一場入侵別國的戰爭。因此，我作為里普利城堡及領地的領主沒有義務協助國王陛下在別國作戰。”威廉爵士的語氣很平靜，也說得有理有據。
“爵士，我知道。但是，你不能否認你是歐內斯特爵士的兄弟吧？”
“是的，小姐，我為我可以擁有歐內斯特爵士這樣的騎士兄弟而感到無比的榮幸。那么，歐內斯特爵士從愛丁堡回來了？”
伊莎貝爾上前一點，惡狠狠地說了句，“是啊，我的兄長回來了。但是，他在躺在棺材里回來的！！”
“我的天主！”威廉爵士不禁大驚失色，表情立即變得凝重起來，“小姐，爵士是什么時候運回北方的？”
“我不知道！”伊莎貝爾憤怒地吼叫著，再次平端著護手刺劍指著對方，“我只知道一點，你的騎士兄弟在愛丁堡戰死的時候，為什么你還會活著？？為什么你會忘記你的誓詞？？”
威廉爵士當然記得自己在被授封騎士時所說的誓詞：“我將勇敢地面對強敵！我將毫無保留地對抗罪人！我將協助我的騎士兄弟！”可是，他也有他的苦衷。目前，他還沒有結婚，也沒有后裔，是里普利家族唯一的一個繼承人。如果他在愛丁堡戰死，里普利城堡及領地上的一切都會被亨利八世收回并出售給其他人。如此一來，里普利家族將會永久的從北方社會中滅絕掉。
那一瞬間，他只感到體內發熱，一股氣涌上心頭并在胸中亂竄。“鏘！”的一聲，從腰間拔出自己的護手刺劍也指向了對方，大吼一聲：“伊莎貝爾小姐，我是我的家族唯一的繼承人！您想看到我在死后，國王陛下把我的家族從北方徹底地抹掉嗎？？”
英格蘭的地方貴族及騎士與國王的尖銳矛盾，是延續了幾個世紀的問題。在13世紀時，地方貴族、騎士與國王及王室多次交鋒，甚至幾度打敗國王的軍隊。直到紅白玫瑰戰爭結束后，英格蘭王室才開始進一步打壓地方貴族、騎士的勢力，不斷擴大王室勢力。
雙方都有自己的理由，威廉爵士極其不愿意看到自己的騎士家族被王室徹底摧毀，為國王及王室效力的伊莎貝爾固執地認為身為騎士的威廉·英格爾比應該忠誠于國王及王室，哪怕是付出生命和領地。如此一來，兩人的這場劍術格斗是無法避免的了。
伊莎貝爾也很清楚對方的意思，只是她不愿意讓對方活得這么輕松。即使可以不用威廉爵士為自己的兄長陪葬，也要讓他吃些苦頭。一雙風刀霜劍般的眼神死死地盯著對方，左手伸向右側腰間拔出了另一柄短劍。
解下皮帶及劍鞘并扔在草地上，左手短劍在后，右手刺劍在前，兩個劍尖同時指向威廉爵士，“爵士，還是用劍來說話吧。”
話音一落，挺起刺劍全力攻向爵士的胸膛……
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