伊莎貝爾知道萊爾子爵接下來想說什么。沒等對方說出口她便稍稍搶先說著，“萊爾勛爵，我記得之前我沒有說過要在白天進行襲擊，是嗎？”

    亨利八世用欣賞的眼光凝望著里聰明果決，自信強勢的里普利女子爵，他的眼前仿佛出現了1514年的那場海戰。在30多年前的那場海戰中，他率領著新組建的王室艦隊從樸茨茅斯軍港出發迎戰法蘭西艦隊，并且成功地擊退了由武裝民船和單層甲板船混合組成的法蘭西艦隊。

    萊爾子爵有些詫異地看著里普利女子爵，他沒有想到這位貴婦竟會比自己還要喜歡充滿冒險性的戰斗。連忙輕咳一聲，“夫人，你的意思是在夜晚下進行襲擊。但是，你要考慮到海上的天氣。假如遇上了惡劣的天氣，法蘭西人會很樂意見到天氣打敗陛下的艦隊！”

    “陛下。”站在長條桌右側的伊莎貝爾朝桌子后面的亨利八世看去時，發現這位衰老不已的國王似乎表現出一種注意力不集中的狀態，又連忙輕聲呼喚著，“陛下，您還好嗎？”

    “嗯，夫人，我在聽。”亨利八世眨了幾下眼。

    “陛下，我建議在夜晚下襲擊法蘭西人的艦隊，是為了避免您的艦隊出現被法蘭西艦隊包圍的狀況，您同意嗎？”

    “夫人，你的意見很好，說下去。”

    “是的，陛下。”伊莎貝爾恭敬地說了句，又看向一旁的萊爾子爵，“閣下，從樸次茅斯到法蘭西的勒阿弗爾需要航行多少時間？”

    萊爾子爵思索著回答說：“嗯，如果天氣良好的話，大概需要8到9個小時。”

    “嗯，上午出發，傍晚就可以抵達法蘭西海岸。”伊莎貝爾暗自嘀咕了一句，隨即又看向桌上的海事圖，指著勒阿弗爾西面的一塊突出的濱海陸地問了句，“閣下，這里是什么地方？”

    “嗯，這個地方叫…芒什。”

    “閣下，如果在當天傍晚航行到勒阿弗爾時遇上了糟糕的天氣，我認為陛下的艦隊可以停靠在芒什。待天氣變好后，再去進攻勒阿弗爾的法蘭西艦隊。”

    伊莎貝爾見其他人沒有了不同的意見并正想說出另一個作戰方案時，亨利八世突然對萊爾子爵說了句，“約翰，在襲擊勒阿弗爾的法蘭西艦隊時你還是會使用橫隊攻擊的辦法嗎？”

    公正的說，亨利八世目前已擁有一支可以在外洋長時間執行任務、并在寬廣的大洋中保護本國及海外國土利益和安全的能力的藍水海軍部隊（王室艦隊）。可是，其采用的海戰戰術卻仍然是橫隊隊形（艦隊各船側舷火炮正好對著兩翼的己船，而不是瞄準前方的敵船）。對此，伊莎貝爾感到非常不可思議。

    緊鎖眉頭之余，思索著如何才能讓這位在精神上一蹶不振，性格已變得多疑易怒的君主改變艦隊目前使用的戰術。站在她身旁的里士滿公爵聆聽眾人的對話的同時，也在關注著眾人的表情。當他注意到伊莎貝爾的神色時，他覺得她可能有不同的意見想要說出來。

    里士滿公爵趁著父親與萊爾子爵交談的空檔，及時的把話插了進去，“陛下，目前，您的艦隊已經在舷側開有炮眼并裝有火力強大的青銅前裝炮。如果使用橫隊的辦法來襲擊法蘭西人，艦隊發射的第一發炮彈不會落在自己的戰船上嗎？”

    亨利八世有些疲憊地靠在椅背上，懶懶得瞧著自己的私生子，“亨利，你是什么時候學會艦隊的戰法的？”

    里士滿公爵眨了兩下眼，猶豫地說了句，“陛下，這是里普利女勛爵告訴我的。”

    “夫人，你認為橫隊的戰法不適合我的艦隊？”亨利八世喝了口葡萄酒，打起精神問著伊莎貝爾。

    “陛下，從您為您的艦隊配置的火炮可以看出，您希望使用威力更大、射程更遠，使用起來也更加安全的火炮來戰勝海上的敵人，是吧？”伊莎貝爾在講述事實的時候，小心翼翼的不惹怒亨利八世。

    亨利八世不由地點了下頭，臉上出現了一絲得意的笑容，“夫人，我希望我的艦隊在猛烈炮擊后再和敵人進行接舷戰。”

    “接舷戰？用的還是西班牙人的那套戰術。”伊莎貝爾沒有把自己對西班牙人的蔑視流露出來，僅僅是很平靜地訴說著，“陛下，事實是這樣的。您可以試想一下，假如新式的青銅炮在交戰時已經破壞了敵艦的艦體，甚至將敵艦擊沉，您的軍士們還需要進行接舷戰嗎？”

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    今天來白廳覲見亨利八世的三位貴族中，只有里普利女子爵伊莎貝爾·沃爾頓有幸被凱瑟琳王后邀請參加王后自己的午宴。午宴時，凱瑟琳·帕爾王后熱情地詢問了一些伊莎貝爾的父母、家族及領地的一些事務。

    隨后，凱瑟琳王后不可避免的和對方談到了自己的弟弟埃塞克斯伯爵威廉·帕爾。對發生在宮廷內的大小事務都看得很清楚的王后，委婉的對里普利女子爵說道：“伊莎貝爾，我很希望看到威廉可以和你在一起，你明白我的意思嗎？”

    伊莎貝爾拿著餐刀的手在半空中停頓了一下，看向右側餐桌頂端的王后時點了下頭，“是的，王后陛下。埃塞克斯勛爵和我交談時，曾提到過您的意見。”

    凱瑟琳王后瞅了眼餐桌上的那道亨利八世最喜愛吃的菜肴——黑布丁（把豬血和剁碎的豬雜碎即心、肝、胃、肺和腸混合在一起松散地灌進豬腸衣，分段做成香腸。食用時切片并與燕麥片、鹽、胡椒、豆蔻、切碎的香菜、切碎的洋蔥混合在一起，最后用水煮熟即可），內心厭惡表面卻很平靜的繼續吃著餐盤內的一坨用紅酒燉好的新鮮牛肉。

    吃了口鮮嫩的牛肉，親切的對里普利女子爵說道：“只要你愿意來我身邊做一名未婚侍女的話，我相信你會有很多機會見到威廉的。”

    好伙伴是最尊貴的王后陛下，伊莎貝爾并不愿意對王后表示出不尊重的態度，只是正視著王后輕聲說了句，“王后陛下，我也相信您身邊的一位侍女也是這樣認為的。”

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