上午9點(diǎn)過(guò),身處占領(lǐng)地的里普利女子爵及公爵衛(wèi)從鮑德溫,法斯特在吃了些東西后,大步走出加特維爾萊法爾村村官的房舍。此時(shí),三名軍士分別牽著三匹阿爾登馬(用于農(nóng)業(yè)的獅子鼻重挽馬,全世界最古老的重挽馬馬種之一)安靜地侍立在門外。
三人跨上三匹被用來(lái)耕地的馬,坐在極為簡(jiǎn)陋的并僅僅是用一些布料鋪就的馬鞍上。女子爵拉起韁繩朝侍立在右側(cè)的兩名隊(duì)長(zhǎng)瞥去一眼,較為溫和地說(shuō)了句,“兩位隊(duì)長(zhǎng),監(jiān)管好這些法蘭西人。發(fā)現(xiàn)有逃跑,反抗和向軍隊(duì)報(bào)信的人,立即殺掉。”
隨后,三人騎著馬踏上了村莊向南而去的道路。一路上,里普利女子爵伊莎貝爾·沃爾頓再次對(duì)兩名衛(wèi)從囑咐說(shuō)道:“鮑德溫,聽(tīng)著,我們現(xiàn)在是從圣馬洛(法國(guó)布列塔尼伊勒-維萊訥省的一個(gè)濱海市鎮(zhèn))來(lái)的傳教士。”
騎馬走在前面的法斯特回頭朝她看了眼,點(diǎn)了下頭說(shuō)了句,“閣下,既然我們是傳教士,那么就要向法蘭西人傳頌天國(guó)的福音了?”
把臉龐深深地隱藏在修士服風(fēng)帽內(nèi)的伊莎貝爾微微一笑,“修士,你應(yīng)該稱呼為我修女。還有一點(diǎn),你們兩人的法語(yǔ)不太熟練,還是遵從修士的制度吧。”
嚴(yán)格的修道院制度禁止修士們出門接觸外界,甚至連修士之間的言談也被禁止,僅允許必要的一兩句耳語(yǔ)或手勢(shì)。當(dāng)然,兩位“修士”走出修道院的目的是為了跟隨“修女”伊莎貝爾學(xué)習(xí)如何進(jìn)行傳教的工作。
時(shí)間過(guò)得很快,行進(jìn)的速度也是由重挽馬這種馴良又容易駕馭的馬來(lái)決定的。三人在騎行了約1英里后來(lái)到一片耕地旁,這里已經(jīng)可以看到道路左側(cè)的幾幢在樹林內(nèi)若隱若現(xiàn)的農(nóng)夫房舍。按照投誠(chéng)的村官提供的消息,三人到達(dá)的地方即是巴夫勒爾城鎮(zhèn)北部的邊緣地帶。
騎馬停留在路邊的伊莎貝爾在觀察了一番左前方的房舍后,對(duì)兩人吩咐著,“注意,我們現(xiàn)在已經(jīng)來(lái)到了巴夫勒爾。一切順利的話,很快就可以抵達(dá)港口。”
有了修士和傳教士身分的掩護(hù),三人很輕松的騎馬慢步在城鎮(zhèn)內(nèi)。如同英格蘭南部或是法蘭西任何一個(gè)濱海的城鎮(zhèn)一般,巴夫勒爾城鎮(zhèn)內(nèi)到處顯現(xiàn)出一種安寧,祥和及繁榮的城鎮(zhèn)景象。道路兩旁是鱗次櫛比的各種房舍,道路上也充斥著來(lái)來(lái)往往的行人。看上去,這些行人的衣飾幾乎與英格蘭南部的樸次茅斯或普利茅斯城鎮(zhèn)居民一樣。不,應(yīng)該說(shuō)是英格蘭人效仿法蘭西人的裝扮才是正確的。
三人騎著馬慢步到一個(gè)十字路口時(shí),走在前面的法斯特在向路口左側(cè)看去時(shí)似乎發(fā)現(xiàn)了什么。凝視了好一會(huì)兒,回過(guò)頭沖伊莎貝爾指了指左側(cè)道路。伊莎貝爾點(diǎn)了下頭,又對(duì)身旁的鮑德溫點(diǎn)了下頭。接著,三個(gè)“裝聾作啞”的天主教教職人員調(diào)轉(zhuǎn)馬頭慢慢朝左側(cè)行進(jìn)而去。
道路前方的景象越來(lái)越清晰,只見(jiàn)碼頭以東的海灣內(nèi)停泊著數(shù)艘懸掛著法蘭西旗幟的艦船。不過(guò),這些艦船用來(lái)運(yùn)送兵力的貨運(yùn)船還是配備了火炮的戰(zhàn)船還需要進(jìn)一步的查明。就在三人快要抵達(dá)碼頭時(shí),三人卻發(fā)現(xiàn)道路上早已設(shè)有一些拒馬或鹿柴的路障,另外還有幾名手持長(zhǎng)柄戰(zhàn)錘和長(zhǎng)矛的軍士值守在那里。
一名手持長(zhǎng)矛的軍士跨步站在道路右側(cè),對(duì)著伊莎貝爾等人伸出了右手掌,朗聲說(shuō)了句,“停下!”
三人勒住馬停留在道路右側(cè)時(shí),伊莎貝爾觀察到道路左側(cè)卻有一些當(dāng)?shù)氐木用駚?lái)回出入路障內(nèi)外的道路。接著,又很自然的把目光轉(zhuǎn)向前面的法蘭西軍士并從馬背上跳了下來(lái)。在她下馬的同時(shí),跟隨她的兩名“修士”也跳下馬來(lái)。
伊莎貝爾帶著兩名沉默不已的修士來(lái)到軍士面前,低下頭并將雙手在胸前合十說(shuō)了句,“愿天主賜福于你。”
對(duì)天主教教規(guī)習(xí)以為常的軍士點(diǎn)了下頭,口氣顯得有些緩和地說(shuō)了句,“修女,你們是什么地方來(lái)的?”
“圣馬洛圣母修道院。”
“嗯,你們到巴夫勒爾來(lái)干什么?”
伊莎貝爾微微抬起頭,很隨意地掃視了一眼數(shù)名法蘭西軍士、路障和道路右側(cè)的一幢看似要塞一樣的房舍。然后,用一種非常虔誠(chéng)的口吻對(duì)軍士說(shuō)道:“我是來(lái)向國(guó)王陛下的軍士們傳頌天國(guó)的福音的。”
“修女,這么說(shuō),你們是向我們這些即將參加戰(zhàn)斗的軍士們傳頌福音的傳教士?”法蘭西軍士的臉上出現(xiàn)了一絲笑容。
“是的,軍士。不過(guò),我身后的塞繆爾修士和杰弗他修士(名字均是《圣經(jīng)》中的士師名字)兩人是跟隨我學(xué)習(xí)傳教的修士。”伊莎貝爾平靜地說(shuō)道。在她看來(lái)刺探情報(bào)就讓自己徹底融入到所扮演的角色中,這樣才能躲避敵人的懷疑。
軍士沒(méi)有從三人的外表及言語(yǔ)中發(fā)現(xiàn)什么可疑之處,正要放行時(shí)卻說(shuō)了句,“修女,你們有沒(méi)有去圣馬洛碼頭傳頌福音嗎?”
法蘭西軍士一說(shuō)完,伊莎貝爾立時(shí)感覺(jué)到對(duì)方是在向她傳遞一個(gè)情報(bào):圣馬洛碼頭,很可能是法軍的要塞或是重要的軍港。她在快速思考之余回憶起村官和神父對(duì)她說(shuō)過(guò)的一些話,譬如要求對(duì)方給自己提供一些當(dāng)?shù)匦薜涝汉驮洪L(zhǎng)的名字。不過(guò),關(guān)于圣馬洛是否是法軍要塞或軍港的情報(bào),神父卻只字未提。
這時(shí),伊莎貝爾依然顯得異常平靜,安寧地套著對(duì)方的話,“是的,軍士。只是,圣馬洛碼頭的船只大概沒(méi)有這里的多。”
法蘭西軍士哈哈笑了起來(lái),“修女,大人為這次進(jìn)攻英格蘭準(zhǔn)備了很多,很多的船和軍隊(duì)。只要大人一下達(dá)進(jìn)攻的命令,停泊在圣馬洛,巴夫勒爾,圣瓦斯特拉烏格這些地方的戰(zhàn)船就會(huì)全部聚集到勒阿弗爾。”
伊莎貝爾沒(méi)有開(kāi)口詢問(wèn)一句,只是沉默地向軍士行禮。而軍士出于對(duì)神職人員的尊敬和信任,很快便為三人放行。當(dāng)伊莎貝爾三人牽著馬來(lái)到路障后面不遠(yuǎn)處的碼頭上時(shí),立時(shí)被眼前的景象給吸引住了。
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