身處于神圣的，讓人的心靈得到洗滌、凈化的，基督徒們用于聚會(huì)的教堂內(nèi)，一位來自北方的天主教女性教徒與一位在西南地區(qū)沿海有著非常大的勢(shì)力的家族首腦，在耶穌基督的面前進(jìn)行著權(quán)錢交易，這不得不說是一種極大的諷刺。
年近50歲的威廉·霍金斯船長(zhǎng)，同樣對(duì)金銀財(cái)寶已不再有任何興趣。對(duì)他而言，假如可以在王國(guó)的政治舞臺(tái)上極大的展現(xiàn)出自己的才能，這才是他的人生的終極目標(biāo)。至于輔助他可以實(shí)現(xiàn)最大心愿的那位從北方來的天主教教徒即一位有著顯赫的身分、地位的女性貴族，則是需要他用參與感恩祭、領(lǐng)受圣事的那種虔誠(chéng)的心態(tài)來重重感謝一番。
霍金斯船長(zhǎng)設(shè)想著美好的前景以及可以被世人永遠(yuǎn)銘記的他的家族，捋了捋胡須朝女性貴族投去感激的眼神時(shí)說了句，“閣下，我并不是第一天才有幸認(rèn)識(shí)您，因此我知道您并不看重錢財(cái)。”
伊莎貝爾朝擺著對(duì)面櫥柜上的那臺(tái)法蘭西發(fā)條鐘（發(fā)條鐘是霍金斯船長(zhǎng)特意從自己的家庭里送到教堂，供她使用的）瞅了眼，“船長(zhǎng)，不如我們?nèi)ツ愕耐ピ豪镒咭蛔摺！?br />
隨后，兩人離開教堂來到后面的教堂庭院內(nèi)，又從庭院來到霍金斯家族領(lǐng)地南面的石制圍墻下的小徑。兩人慢步在小徑上，身處于家族庭院東面的那一片郁郁蔥蔥的古樹林內(nèi)時(shí)，霍金斯船長(zhǎng)點(diǎn)燃了一斗印第安土人的煙草。
當(dāng)煙草的香味讓霍金斯船長(zhǎng)的精神亢奮起來時(shí)，很有禮節(jié)的對(duì)女性貴族笑著說著，“閣下，我希望您可以寬恕我的無禮。”說完，把手中的煙斗在空中舉了舉。
伊莎貝爾笑著搖了搖頭，“船長(zhǎng)，剛才你在教堂內(nèi)說的…是什么意思？”
“閣下，我想說的是，不管您是否可以讓我進(jìn)入到海洋事務(wù)委員會(huì)，我都會(huì)用最好的禮物來感激您所做出的一切。盡管我知道，您是一位不太喜愛錢財(cái)?shù)馁F族。”霍金斯船長(zhǎng)在吐出一口煙時(shí)，緩緩地說道。
“禮物？船長(zhǎng)，我可以收下您的禮物。只是，你要明白海洋事務(wù)委員會(huì)的創(chuàng)建絕不會(huì)是陛下一時(shí)的想法，陛下很看重委員會(huì)所監(jiān)管的海洋事務(wù)。”
“是的，閣下，我明白您的意思。”霍金斯船長(zhǎng)停頓了一下，微笑著輕聲說道：“閣下，在您的5艘武裝商船建造完畢后，我會(huì)為您再建造14艘同樣的商船。您認(rèn)為，這樣的禮物可以讓您滿意嗎？”
“再建造14艘武裝商船？？”伊莎貝爾顯得有些詫異，她覺得這份禮物太過于貴重。輕輕笑著搖了搖頭，說道：“再加上我的‘復(fù)仇女神號(hào)’，一共是20艘武裝商船。嗯，20艘武裝商船，可以做很多事了。”
“盡管我不知道其他貴族，紳士或是商人們會(huì)送給您什么樣的禮物，但我相信，我的這份禮物能夠讓您感到非常喜悅。”
“即便一艘300噸的武裝商船價(jià)值2000-2500鎊，建造14艘武裝商船也要花掉很大一筆錢。”伊莎貝爾一邊慢步走著一邊思忖著。隨后，對(duì)霍金斯船長(zhǎng)輕聲說道：“船長(zhǎng)，這份禮物可要花費(fèi)您很多的錢財(cái)，你想好了嗎？”
霍金斯船長(zhǎng)哈哈一笑，“閣下，只要多做一次黑奴貿(mào)易就可以賺回來了。”
伊莎貝爾這才如釋重負(fù)地點(diǎn)點(diǎn)頭，“船長(zhǎng)，今年你的家族還是會(huì)出海做些貿(mào)易吧？”
“是的，閣下。我打算在夏天到來時(shí)再去一趟加勒比海，和西班牙人做幾次黑奴貿(mào)易或是劫掠幾艘葡萄牙人的運(yùn)奴船。”
“嗯，我贊同你的想法。只是，你要告訴你的家族成員，目前還不能劫掠西班牙人的商船或運(yùn)奴船。”
實(shí)際上，霍金斯船長(zhǎng)的話還沒有說完。他的后半句話是說普利茅斯的其他家族在聽聞了伊莎貝爾和他在去年率領(lǐng)船隊(duì)去海外航行的經(jīng)歷后，今年已經(jīng)有人在春季出發(fā)前往加勒比海，試圖與西班牙人做幾次黑奴貿(mào)易或是劫掠幾艘運(yùn)載價(jià)值不菲的貨物的商船。
作為市議會(huì)議員及候選市長(zhǎng)的霍金斯船長(zhǎng)，也很清楚自己的王國(guó)與西班牙人的關(guān)系。不過，他想知道在海上行事狠辣的伊莎貝爾會(huì)如此慎重對(duì)西班牙人的緣故。思忖著其中的緣由，沖對(duì)方問了句，“閣下，如果我的家族或是普利茅斯的其他家族劫掠了西班牙人的商船，會(huì)有什么樣的后果嗎？”
伊莎貝爾隱約記得自己曾對(duì)霍金斯船長(zhǎng)提到過一點(diǎn)，現(xiàn)在她只好再次重申，“目前，西班牙帝國(guó)是歐洲最大的帝國(guó)，我們的王國(guó)在很多方面還需要倚重與西班牙人的聯(lián)盟。因此，我們還是需要友好地對(duì)待西班牙盟友。”
霍金斯船長(zhǎng)能夠明白她的意思，只是普利茅斯的其他海上家族就不一定會(huì)遵照她的意思去行事。幾個(gè)月后，在加勒比海上發(fā)生的一起事件直接給英格蘭與歐洲大陸的海外貿(mào)易造成了不可挽回的重大損失。
一位當(dāng)?shù)氐墓賳T兼富商與一位女性貴族的會(huì)談，很快便轉(zhuǎn)向了目前的國(guó)王、王后及宮廷。霍金斯船長(zhǎng)在想到為伊莎貝爾準(zhǔn)備一份大禮時(shí)，也不免會(huì)想到為王后陛下的親弟弟準(zhǔn)備一份禮物。兩人在漫步時(shí)，霍金斯船長(zhǎng)小心地打聽著威廉·帕爾的影響力和在宮廷內(nèi)的地位，“閣下，我很榮幸可以見到王后陛下的弟弟。如果不是您的話，或許我永遠(yuǎn)也不能見到這位尊貴的埃塞克斯勛爵。”
“船長(zhǎng)，現(xiàn)在我不能對(duì)陛下的糟糕的身體提出任何一點(diǎn)意見。因此，你還是應(yīng)該做好的自己的各種事務(wù)。”
伊莎貝爾的話繞了兩個(gè)圈子，第一個(gè)圈子是指亨利八世已經(jīng)病得快要死了。而第二個(gè)圈子則是，亨利八世死后，凱瑟琳王后遲早會(huì)離開宮廷。界時(shí)，王后的弟弟在宮廷內(nèi)的影響力及地位會(huì)大大下降。
與其投靠埃塞克斯伯爵，還不如投靠影響力和地位正在逐步上升的萊爾子爵及西摩家族的兩位男性成員。但是，萊爾子爵和西摩家族的一位伯爵及一位爵士是她的政敵，她是不會(huì)把自己的棋子拱手送給政敵的。
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