爵士夫人對(duì)伊莎貝爾·沃爾頓的關(guān)懷，可以是一種母親對(duì)逝去的女兒的無限關(guān)愛，也可以被認(rèn)為是一種對(duì)自己的生命的延續(xù)。rg
她希望伊莎貝爾可以將自己來到這個(gè)世上的使命繼續(xù)延續(xù)下去，希望她能夠成為一個(gè)有教養(yǎng)、知書達(dá)禮的并佩戴著最昂貴的珠寶、穿著最漂亮的禮服裙進(jìn)入到貴族社交圈里的年輕女士。
對(duì)此，伊莎貝爾只是淡淡的一笑，因?yàn)樗刹幌氤蔀闅W洲文藝復(fù)興時(shí)期的貴族女性緊身胸衣的犧牲品。把自己的身體陷于木板、鯨骨和金屬條的重重壓迫之下，在貴族們對(duì)女性的病態(tài)美的追求中讓自己的骨骼嚴(yán)重變形，內(nèi)臟發(fā)生了位移。就是想想，也會(huì)是一件恐怖至極的事。
因此，她喜歡現(xiàn)在的這份騎士侍從的工作。不僅可以穿著男性的衣服自由呼吸、自由生活，而且還可以將自己的美國海軍軍官的軍人職業(yè)加以延伸下去。不定，一件壞事也許可以變成一件好事，一件連她自己也想像不到會(huì)產(chǎn)生怎樣后果的“好事”。
第二天即周一，“里士滿公爵狩獵季節(jié)”正式拉開了一年一度的狩獵帷幕。下午三點(diǎn)過，諾丁漢城堡內(nèi)便陸續(xù)迎來了來自四面八方的貴族們的隊(duì)伍。
在這些由手持掛有矛旗的長矛的騎士或見習(xí)騎士領(lǐng)隊(duì)，后隊(duì)跟隨著步行或騎馬的仆役組成的隊(duì)伍中，身著華麗的貴族服飾，騎著矯健瀟灑的駿馬，身后還跟著獵犬的男性貴族們尤為引人注意。
伊莎貝爾手持長矛，身著準(zhǔn)槍騎兵甲胄，副武裝地騎著馬守在城堡大門的內(nèi)側(cè)。每當(dāng)一個(gè)貴族的隊(duì)伍經(jīng)過她與奧古斯丁爵士的眼前時(shí)，爵士便聲地：“這是哈斯韋爾男爵和他的長子的狩獵隊(duì)伍。”
“這是達(dá)靈頓子爵的狩獵隊(duì)伍。達(dá)靈頓子爵身邊的那個(gè)年輕人，你注意到了嗎？那是子爵大人的長子約瑟夫。”
伊莎貝爾的眼睛看著貴族們的隊(duì)伍，嘴巴輕輕蠕動(dòng)著：“爵士，這個(gè)約瑟夫就是曾經(jīng)與羅莎琳德相愛過的約瑟夫？”
奧古斯丁點(diǎn)點(diǎn)頭算是回應(yīng)了她的問題。接著，又介紹：“這是里士滿郡東北面的達(dá)勒姆郡郡督理達(dá)勒姆伯爵大人的隊(duì)伍。”
當(dāng)達(dá)勒姆伯爵的狩獵隊(duì)伍離開后，城堡內(nèi)又迎來了一支貴族的隊(duì)伍。奧古斯丁瞅著騎在馬上的那個(gè)年輕男子，聲對(duì)伊莎貝爾：“這是蘭開夏郡的郡督理蘭開夏伯爵。”
伊莎貝爾也注意到了騎在馬上的年輕的蘭開夏伯爵。不過，她覺得這個(gè)面色有些蒼白，臉型瘦削，長相頗為英俊的年輕男子的年齡似乎與管理一個(gè)郡的伯爵大人的地位不太相符。
依舊輕聲問著奧古斯丁：“爵士，我覺得蘭開夏伯爵看上去比其他的貴族都要年輕。難道，伯爵大人是王室成員？”
爵士解釋著：“不，他是老蘭夏伯爵大人的長子。因?yàn)槔喜舸笕嗽谌ツ甑尼鳙C中因?yàn)橐馔馐鹿什恍宜劳觯圆舻姆馓?hào)及領(lǐng)地由他的長子承繼。”
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狩獵季節(jié)開始的第一天，亨利·菲茨羅伊并沒有讓伊莎貝爾及她的騎士老師加入到這場充滿了危險(xiǎn)性，又能讓人產(chǎn)生極度興奮及刺激感的“獵殺游戲”中。
當(dāng)兩人待在侍衛(wèi)隊(duì)的駐地時(shí)，奧古斯丁原以為伊莎貝爾不可能在一個(gè)晚上就對(duì)狩獵行動(dòng)，即貴族們?cè)诙纠锏膴蕵废不顒?dòng)產(chǎn)生多少深刻的認(rèn)識(shí)。但在與她進(jìn)行一番交談之后，他開始認(rèn)為自己的騎士學(xué)生絕不像他想像的那么簡單。
奧古斯丁讓伊莎貝爾坐下來和他談?wù)勛蛲淼膶W(xué)習(xí)成果。對(duì)于狩獵行動(dòng)，伊莎貝爾還是很熟悉的。不僅熟悉，她甚至還看過不少將人類作為狩獵目標(biāo)進(jìn)行狩獵活動(dòng)的好萊塢驚悚電影。
此刻，在她的腦海中已形成了這樣一副畫面：胯下的駿馬已變成了一輛敞篷式的，具有“美國精神”的民用版悍馬多功能野車。坐在車?yán)锏乃酥恢П环Q為冷戰(zhàn)“綠色槍王”的美國海軍陸戰(zhàn)隊(duì)的M4A1狙擊步槍，駕車追逐著一群強(qiáng)壯、野蠻的非洲犀牛。
在頭頂盤旋許久的獵鷹則變身成為一架裝載有光電/紅外偵察設(shè)備、GPS導(dǎo)航設(shè)備和具有天候偵察能力的合成孔徑雷達(dá)的高科技無人機(jī)。通過手中的型視頻接收系統(tǒng)，實(shí)時(shí)接收無人機(jī)傳回的攝影和視頻圖像來偵察獵物的行蹤。
當(dāng)無人機(jī)追蹤到獵物的行蹤時(shí)，立即駕車趕往獵物所在地。悄然下車，在距離獵物有875碼（約8米）的位置悄悄埋伏下來。
手持狙擊步槍潛行到最佳射程距離時(shí)，用1倍倍率的狙擊鏡瞄準(zhǔn)獵物的頭。之后，輕輕的拉開毛瑟型栓式手動(dòng)槍機(jī)，將一顆口徑為76毫米的子彈放進(jìn)彈倉。緊接著，調(diào)整呼吸，右手食指慢慢地壓在扳機(jī)上，毫不猶豫地扣動(dòng)了扳機(jī)：“呯……！”
“伊莎貝爾，你是在回憶昨晚學(xué)習(xí)到的狩獵技巧嗎？”坐在一旁的奧古斯丁了句。
“噢，呃，是啊。”伊莎貝爾把思緒拉回16世紀(jì)近中葉的英格蘭，連忙回答道。
“那么，你現(xiàn)在可以告訴我，你會(huì)怎樣來看待狩獵活動(dòng)。”
“爵士，狩獵的歷史不需要我，我想你也很清楚。現(xiàn)在，我只是談?wù)勛约簩?duì)狩獵的認(rèn)識(shí)。爵士，在這里我很感謝爵士夫人對(duì)我的細(xì)心教導(dǎo)。”
“伊莎貝爾，我看得出安東尼婭很喜歡你。”
伊莎貝爾侃侃而談地：“狩獵是一種既可以演練戰(zhàn)斗，又可以增加騎士及軍士共同作戰(zhàn)能力的一項(xiàng)戰(zhàn)爭之外的活動(dòng)。在狩獵的過程中，騎士們需要運(yùn)用到以往的很多經(jīng)驗(yàn)和知識(shí)，了解動(dòng)物們的生活習(xí)性，掌握快速發(fā)現(xiàn)它們蹤跡的領(lǐng)，知道追蹤它們的不同方式，熟悉獵取不同動(dòng)物的手段。”
奧古斯丁贊賞著：“聰明的人，總是能看見別人看不到的事物。”
伊莎貝爾又：“在狩獵的過程中，還可以培養(yǎng)探獵者與獵犬、獵鷹之間的關(guān)系，這就好比騎士與軍士，弓箭手之間的關(guān)系。探獵者要借助獵犬的作用，尋找和發(fā)現(xiàn)獵物的足跡、糞便、毛發(fā)以及身體、牙齒或角在植物枝葉上留下的各種痕跡。在這個(gè)基礎(chǔ)上，再利用獵鷹快速追蹤到獵物最終會(huì)停留在什么區(qū)域，利用獵鷹的空中力量給獵物造成巨大的恐慌感。”
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