() 經(jīng)過一段馬拉松式的鋪墊之后，薩里伯爵亨利·霍華德與來自北方騎士家庭的姐的談話終于進(jìn)到了直白的程度。伊莎貝爾·沃爾頓并不同意他最后的那句“感慨之言”，她反而認(rèn)為伯爵的話有些言不由衷，望著伯爵的背影：“閣下，恰恰相反的是，您才是那個讓主最為寵愛的孩子，對嗎？” 亨利·霍華德笑而不語地扭過頭看了她一眼。事實(shí)上，亨利對她的駁斥還是持欣賞的態(tài)度的。這至少可以明，他很喜歡伊莎貝爾為自己做出的結(jié)論。 這是因?yàn)椋?jīng)一度認(rèn)為自己是“上帝之子”。只不過，上帝同他開了個玩笑。讓他做為愛德華一世的后裔來到這個世俗世界，距離亨利八世的合法男性繼承人只差一步之遙。話回來，如果上帝這樣來安排他的命運(yùn)的話，此時他還沒有出生，諾福克公爵三世的長子也將會是另一個亨利·霍華德。 “伊莎貝爾姐，其實(shí)我是想亨利擁有了你的智慧，他將不再僅僅是個王后女仆的孩子。”薩里伯爵更是直言不諱地提到了里士滿公爵母親的身分及地位，語氣中充滿了一種上等貴族對女仆的蔑視。按照他的邏輯，亨利八世應(yīng)該把身邊的“低等動物”都攆走，只留下王族成員來輔佐國王陛下。 “閣下，我感覺您的未盡之言好像是在，公爵將會成為您在宮廷中的一種威脅？是這樣嗎？”伊莎貝爾敏銳地出了自己感覺最為真實(shí)的那部分。 亨利雙眼緊緊注視著對方思忖著：“這位騎士家庭出生的姐很厲害，她竟能出我剛剛產(chǎn)生的一個念頭。” “現(xiàn)在還談不上亨利可以在政壇上對我造成威脅。但是，這位伊莎貝爾姐如果一直在亨利身邊待下去的話，不管以后會發(fā)生什么都將會是一件無法預(yù)知的事。” 薩里伯爵非常友好地笑著：“伊莎貝爾姐，亨利和我始終是最好的伙伴關(guān)系，就像騎士與騎士侍從的關(guān)系那樣親密無間。” 伊莎貝爾知道他會這么，因?yàn)閹缀鯖]有人會輕易把自己的黑暗面暴露在陽光之下。瞅了眼擺在身旁的，之前仆役送來的一杯葡萄酒淡然地：“我相信閣下所的事實(shí)。不過，騎士侍從最終會成長為一名勇敢無畏的騎士的，對嗎？” “姐，您是在告訴我，不管以后會怎么樣，亨利仍舊會成為一名騎士？” “閣下，您有沒有考慮過兩名親密如兄弟般的騎士一起效忠國王、保護(hù)教會和婦孺、英勇作戰(zhàn)，甚至是共同去面對他們的敵人？” “嗯，我作為亨利的伙伴的確應(yīng)該這么做。” 伊莎貝爾開始誘使薩里伯爵主動暴露出內(nèi)心的黑暗面，拿起酒杯呷上一口葡萄酒：“閣下，實(shí)際上我并不愿意見到您和殿下之間產(chǎn)生不必要的裂痕。因?yàn)椋钕陆^不可能把您當(dāng)作敵人，他只會與您站在一起去面對那個躲藏在宮廷中的家族。” 亨利·霍華德一聽此話，立即便有了興趣。身體微微前傾，思考著對方的話了句：“姐，您很了解那個家族嗎？您又是從什么地方了解到的？” “閣下，我在北方生活時曾經(jīng)了解過北方最為顯赫的家族。我想，您應(yīng)該知道這兩個家族之間有著怎樣的關(guān)系。” “嗯，您的是諾森伯蘭家族吧。沒錯，宮廷中的這個家族的成員的確和諾森伯蘭家族有著親緣的關(guān)系。” “所以，宮廷中的那個家族才是您與殿下最大的敵人。” “姐，您又是從哪些方面看出我和亨利將會是這個家族的敵人呢？” 伊莎貝爾輕描淡寫地：“在殿下與我來溫莎之前，北方的家族曾經(jīng)對我和我的父親實(shí)施暗殺。當(dāng)然，如果我被殺死了也就不會出現(xiàn)在您的莊園內(nèi)了。” 她的話剛一完，薩里伯爵立即面向侍立在身后遠(yuǎn)處的貼身男仆厲聲：“離開這里，如果你對其他人提到我與莎貝爾的談話，我會讓你的房間成為你的墳?zāi)梗 ?nbsp; 當(dāng)男仆消失在會客廳內(nèi)后，薩里伯爵一邊注視著伊莎貝爾一邊沉默地喝著葡萄酒。稍后，低聲詢問著：“伊莎貝爾姐，您可以對我講述一下當(dāng)時的情況嗎？” 伊莎貝爾便把那清晨發(fā)生的事大概了一遍，薩里伯爵聽完后又陷入思索中，當(dāng)他想到幾個問題后，輕聲：“姐，為什么這群雇傭兵會先對您與您的父親發(fā)動攻擊，不去襲擊亨利呢？” “殿下居住的城堡守衛(wèi)森嚴(yán)，假使偷偷進(jìn)入到城堡內(nèi)，難免會被殿下的人發(fā)現(xiàn)。這樣一來，這些雇傭兵很可能會被殺死，無法完成任務(wù)。” “姐，或許您沒有想到過，這些北方雇傭兵會部都死在您與您父親的手上。” “閣下，同樣的答案也可以用在雇傭兵們的身上。他們又怎么會知道，襲擊一名年輕女性及一名騎士會導(dǎo)致任務(wù)盤失敗。” “嗯，姐，您的解釋很完美。但是，您要知道一件事，僅僅憑借對方在您的嚴(yán)刑拷問之下出的一句‘帕西’，是不能證明這件事與帕西家族有關(guān)的。” 伊落貝爾放下酒杯，走到薩里伯爵一側(cè)淺笑著：“閣下，難道您不會對西摩家族今后在宮廷中的地位而感到好奇嗎？尤其是在此時，新王后還沒有為國王陛下生下一名孩子的時候。” 亨利端著酒杯側(cè)目看著她，又走回自己的主位前坐下，平靜地：“這個問題，的確會引起我的好奇。不過，即使簡·西摩王后為國王陛下生下一名男性繼承人，王后的長子也不會威脅到我在宮廷中的地位。” “真的？閣下，您一點(diǎn)也不擔(dān)心西摩家族地使用誣控一類的手段來對付擁有王室血統(tǒng)的您嗎？” 伊莎貝爾趁勢又：“我相信，在西摩家族的眼中，您和您的父親是宮廷中最值得讓人注意的兩位貴族。因?yàn)椋趪醣菹聸]有異議的情況下，您的父親很顯然會繼承王位。” 薩里伯爵抬起頭注視著已走到自己面前的伊莎貝爾，許久后才緩緩地：“姐，您認(rèn)為我的父親諾福克公爵三世會繼承王位？”
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