“——四百年了。? ”
時間一到，在集合起來的戰士面前，庫珥修的這句話宣告了開端。
肅穆的聲音，和緊張的空氣。
在背脊挺直到生痛的銳利感覺中，集在場人員視線于一身的庫珥修，堂堂正正挺著胸膛站得筆直。
刻有卡爾斯騰家的家紋顯露獠牙的獅子的寶劍立在地面，手撐柄尾的庫珥修慢慢環視所有人的臉。
“距離世界史上最強災惡嫉妒魔女威脅世界的時代已過四百年。由魔女之手誕生的白鯨將世界做為獵場，將人類視為獵物，蹂躪弱者囂張跋扈，就這樣過了四百年的歲月�！�
過去毀滅半個世界，到現在仍被當成恐怖代名詞傳承的嫉妒魔女。
以及身為魔女之仆，失去主人的現在依舊持續謳歌自由的霧之魔獸。
以十四年前的大征伐為，在各國造成大量犠牲者，吞下眾多戰意的怪物。
“被白鯨奪去的性命不計其數。與該霧的惡毒性質相得益彰，犠牲者的正確數量亦無人知曉吧。歷經四百年的時間，刻下銘文的墓碑，以及連銘文都沒能留下的墓碑，數量都不斷增長�！�
聽了庫珥修的話，有些老兵看著地面，咬緊牙根哽咽。
有些戰士的手指刺進握緊的拳頭里滴血。
有胸懷無止盡的激情，一個勁地平靜等待機會，以爆怒意的老劍士。
他們的遺憾，增長的尸體數量所累積的怨恨，化做沉淀的黑暗開始席卷大廳的空氣。
但是——
“但是，那無能為力的日子將在今天終結�！�
“········”
“我等將會終結。討伐白鯨，終結眾多悲傷吧。給予甚至連悲傷都沒辦法的悲傷，能夠正當合理流淚的機會吧。”
“·········”
“終結已經失去主人，卻還遵從尚未結束的命令的可悲魔獸吧�！�
看著地面的老兵，握緊拳頭的戰士，閉上眼睛的老劍士，現在都瞪大眼睛，凝視站在前方的庫珥修。
承受這些視線的熱度，庫珥修伸手向前，大聲：
“出征！——地點是魯法斯街道，富魯蓋爾大樹！”
“——哦��！”
回應的聲音重疊在一起，踩踏地面的巨響讓人產生地面在搖晃的錯覺。
而在這吶喊中，聲音格外強而有力、高亢的庫珥修拔出寶劍，高舉過頭指向天空。
“今夜，用我們的手——消滅白鯨！！”
由庫珥修·卡爾斯騰公爵率領，進行此次的白鯨討伐遠征。
自十四年前的大征伐之后，這還是第一次為了消滅白鯨而進行的大規模作戰，可以預料會上演前所未見的激戰。
此次遠征隊伍的組成，有庫珥修指揮的大討伐隊，及擔任其隊長的劍圣家系——威爾海姆·范·阿斯特雷亞。
而這次事件的始作俑者依舊是克萊德，感覺他就像是所有事情的幕后黑手一般，無論是菲魯特成為王選者之一，還是為愛蜜莉雅打響名聲（擊敗近衛騎士，和萊茵哈魯特戰平手）。
跟隨威爾海姆的討伐隊分成十五隊，各隊的隊長由親臨參與大廳演的老兵們各自負責。每一隊有十五人，庫珥修率領的討伐隊總數約有兩百二十人。
不過，總戰力不僅于此。在決戰地富魯蓋爾大樹那，應該有接受拉賽爾指示而先行一步的輜重隊正在搬運必要物資及展開隊形。
再加上還有安娜塔西亞出借、由里卡德率領的獸人傭兵團鐵之牙。總數三十人，除了團長里卡德之外，底下還設有兩名副團長。
“克萊德大人？”蕾姆有些疑惑的看向一旁的克萊德，雖然有了非常響亮的開頭，但克萊德卻沒有絲毫開心的表情。
“蕾姆，也許，這次要碰到的可不單單是魔女教的教徒，可能還會碰到大罪司教········”克萊德沉聲道。
“什么？！”
“祈禱吧~也許只有一位大罪司教········”
很幸運的，在前往目的地時討伐隊沒遇到什么麻煩。
抵達是在白鯨出現的五個時前——皎潔月亮已經冉冉升至決戰的夜空。
討伐隊和事先部署好的先部隊會合，然后盤點武器物品，以及進行作戰的最終確認。當然，克萊德也有參與會議，確認完包含各自任務的作戰計畫后，在付諸執行前都是自由活動時間。
“圓·······你們到了嗎？”克萊德低聲喃喃道。
“差不多，哥哥你在哪？”耳邊響起圓的聲音，克萊德的嘴角微微一揚。
“在一顆大樹附近，等會讓杏子召喚巨大長槍沖出來！最好能攻擊到天上那個類似鯨魚的怪物！”
“鯨魚？我知道了！”
決戰時刻逼近，大樹周圍繃著一股戰場獨有的緊張感。
輪班用餐和假寐后，聚集到戰斗區域的討伐隊狀態絕佳。服從騎兵的地龍和萊卡，現在各個鼻子噴氣等待號施令。
屏氣凝神，沉靜心靈，軍靜靜等待時刻到來。
魯法斯街道的夜空因為今晚風強，所以云朵流動的度很快。
每次月光被云遮蔽，就會有人往上看，看是不是白鯨正泅游在空中。光看這舉動，就知道警戒正支配大家的心。
“離指定時間，就剩一下子了。”
平靜低語的庫珥修，用眼角捕捉站在身旁輕輕點頭的菲莉絲。
長年服侍庫珥修，總是不失風趣詼諧的菲莉絲，現在也毫無從容扯他的嘴皮子。
并不是被繃緊的緊張給吞沒。
菲莉絲理解自己的任務——在討伐隊里擔任生命線，并下定決心貫徹這項職務。
事實上，根據菲莉絲的活躍程度，這場戰斗的最終勝利者的數量會有所改變。
庫珥修相信自己的陣營會獲勝。
但她還沒有自戀到認為可以毫無犠牲就消滅白鯨�？墒�，能夠減少必要的犠牲數量，她有著這么想的自信。
這份自信，來自于她對自己的騎士菲莉絲的信賴。雖這是否應該稱為自信，在這點上還帶了些疑問。
“········”
正面，站在討伐隊最前面的是持劍的威爾海姆。
老劍士的腰部配了六把劍，雙手拿了其中兩把，維持能夠立刻往前沖的姿勢。
纏繞劍鬼的平穩劍氣已臻銳利切膚的領域，只為迎接悲愿時刻的瞬間而洗煉至此。
劍鬼純粹的生存方式，令庫珥修不得不懷有不符場合的感慨。
原來人可以保持靈魂純潔到這種地步。
希望有朝一日，自己也能到達那領域。庫珥修由衷地這么想。
“···········”
排在威爾海姆后方，表情各自充滿覺悟的討伐隊勇士士氣也很高昂。
遵從庫珥修的命令，等待白鯨的他們其實內心還存有疑慮吧。
即使如此他們沒有異議、依舊服從，是尊重庫珥修的判斷。自己有回應這份信賴的義務，庫珥修這么強烈自覺。
“············”
時刻接近，暢快的戰意逐漸煎熬庫珥修的內心。
庫珥修手觸寶劍劍柄，確認那兒的「獅子」家紋雕刻的觸感。這是自幼就有的習慣，也是朝自己灌注覺悟的魔法。
“········”
非戰勝不可。
感受著身旁的菲莉絲，以及指尖傳來的獅子王的遺志。
僅是如此，不管與多強大的對手為敵，自己都能應戰。
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每日兩更的第一更(未完待續。)8
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