“你在里面的日子也不短了，那么一定很清楚情況。”

    蕭靖瞇著眼走近朱達，問道：“皇莊里到底有多少人？其中有多少農奴，管事的和爪牙又有多少？”

    朱達垂首道：“回公子爺的話，這莊子里干活的苦人兒得有一千二、三的樣子，至于管事、監工和守衛……小人也沒見過全部，但估摸著有快四百人吧？”

    蕭靖沉默片刻，又道：“守衛都是些什么人，你可知道么？”

    朱達應聲道：“小的跟他們打交道不少，差不多都清楚。負責看守的有那么十幾、二十個是會些拳腳的江湖人，有時還有地方巡檢的人過來溜達……剩下的絕大多數都是些地痞流氓，給人當打手掙口飯吃的，里面還有小人原來在鄉里就認識的人咧。”

    這時，他似是想到了什么，嘆了口氣道：“小人適才說的數是男人的。要是算上女的，可能還有那么小兩百人，除了負責做飯灑掃的，都是……哎，還不是為了活著？公子可別小瞧了這莊子，它可是麻雀雖小五臟俱全啊，吃喝玩樂的地方應有盡有，上面的人過得可滋潤了……”

    說著說著，他的臉上竟然浮現出了幾分憧憬之色；不過，他馬上就意識到了不妥，一臉的艷羨也隨之消失得無影無蹤。

    “我在路上看到了不少死人，還有尸坑。”蕭靖沒有計較他的失態，自顧自地問道：“莊子里經常有人被殺嗎？”

    朱達點了點頭，心有余悸地道：“可不是嗎。他們都不太把小人當個人，那些為奴的就更不用說了。干活手腳慢了一點就不成，少說一頓鞭子是跑不了的，要是管事的心情不好還會把人關起來餓上三天……這還算有理由的，有的看守甚至無故把人一頓毒打，只是為了尋開心！

    要是誰有了異心……哪怕只是背后抱怨幾句，監工就會直接把人給殺了，就更別說想逃跑的人了。唉，光是小人看到的處決，前前后后就有好幾十次了。咳，誰讓河東大旱之后最不缺的就是青壯呢！就算死了一片，不出半個月就又會有人運一批人進來填補，根本就不愁沒有勞力。

    要是不小心生了病？嘿，只要能站得起來就得去干活！什么時候動不了了那就完了，皇莊里不養閑人，馬上就會有人把病人丟出去讓他自生自滅。公子爺在路上看到的尸坑應該就是他們放尸體的其中一處地方，要不是怕離得太近了污染水源，那些畜生才沒那么好心把尸首運出這么遠還給你挖個坑呢……”

    聽到他的話，蕭靖在難過之余又有些憤怒。

    所謂哀其不幸、怒其不爭，應該就是這樣吧。

    皇莊的規模決定了它必須要有大量的勞力，而所有者又不可能派遣對應數量的人力進行看守，一來成本負擔不起，二來也沒地方找這么多人去：總不能把別的地方的駐軍給挪過來吧？

    因此，守衛與農奴1:3甚至1:4的比例一點都不稀奇，里面的人能跑出來的機會也不少。

    然而，就沒有人想到要和同伴一起反抗嗎？

    就算監工日夜防備，只要大家前赴后繼地努力，總有一天能把眾人組織起來。

    看守皇莊的不是官軍，根本就沒什么戰斗力可言。就算那些守衛有些兵刃，但農奴不也有耕地用的各種農具嗎？

    在冷兵器時代，這樣的劣勢完全可以通過人數來彌補，要不歷朝歷代的農民起義是怎么來的？

    只要農奴們奮力一搏，鹿死誰手還真不好說：三、四個人打一個，你能說這里沒有勝機？

    該問的都問過了。蕭靖讓人看著朱達，自己帶著人到一邊計議了一番。

    不久后，他又回到了朱達的面前。

    “我需要你半個忙，不知你意下如何？”

    朱達連忙道：“公子若有吩咐，小人自當遵從，幫忙什么的實在當不起。”

    蕭靖也不再拐彎抹角，直白地道：“好。那就請朱兄暫且委屈一下，先回莊子里去。另外，麻煩幫我把這位兄弟也帶進去。”

    說完，他伸手指了指夏虎。

    啊？

    剛剛能站住的朱達膝蓋一軟，又跪在了蕭靖的面前。

    “公子爺饒命，公子爺饒命啊！”他低聲哭叫道：“適才不是說了，小人這樣子回去沒準連命都保不住了……再說，小人只是個小頭目，哪有往里帶人的本事，公子就不要說笑了……”

    無論他說的多凄切，蕭靖也完全不為所動。

    能從農奴變成一個下層管事人，真的只是因為他識字也會算賬么？

    說他親手害過人可能有些夸張，但他若不曾為虎作倀，又怎能進到管理者的小圈子中？

    這不過是將功贖罪的機會罷了！

    一把拉起還在磕頭的朱達，蕭靖在他耳邊輕聲說了幾個地名以及短短的幾句話。

    朱達立時如遭雷擊，整個人都愣在了當場。

    他是如何知道馬車進出莊子的時間和路線的？

    蕭靖笑了笑：這下你還有什么好說的？

    附近的主要道路早就被夏家的人盯上了。這一段時間以來，蕭靖已經匯總了馬車進出的時間、路線，并從其中摸到了規律。

    現在是秋季，農莊要運出的東西格外多；既然有馬車，就可以在這上面做文章。

    若不是怕自己的人貿然混進去導致遇到危險，蕭靖早就派人動手了！

    現在有了朱達正好可以打個掩護，讓混進去的人有所照應……真是一犯困就有人送枕頭！

    眼見著朱達依然驚魂未定，蕭靖道：“這事并不難辦……你只需要說你在林子里走丟了，繞了一大段后終于又找到了路，還遇到了來拉貨的馬車不就好了？”

    稍微頓了頓，他又拍了下朱達的肩，溫言道：“我知道事情有風險，但卻不得不拜托朱兄……蕭某答應你，只要你能做成這件事便許你一場富貴，還會用我手下的力量幫你尋找親人……如何？”

    朱達站在原地使勁咬著牙，臉上一陣青一陣紅，心中有無限糾結。

    良久，他終于一拍大腿，氣勢十足地道：“公子爺，小人就跟著你干了！”

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