伏波江蜿蜒南去，深入不毛之地，木筏順流而下，瘴氣如輕紗飄來拂去，漸濃漸稠，籠罩了大片江面，契染莫瀾雙雙鼓蕩血氣，將瘴氣拒于體外，一時半刻還沒什么大礙，天長日久累積，終是不小的損耗。

    深淵之底試煉三載，指點之人始終未曾露面，契染心下隱約猜測，當是六王之一的陰酆王。轉輪陰酆二王交情匪淺，于情于理，他都不能棄莫瀾不顧，九瘴谷采藥勢在必得，好在明有韓十八相助，暗有鄧剝松千枝敲邊鼓，此行尚有幾分把握。

    然則九瘴谷終非任人來往的善地，行蹤已露，風頭浪尖，契染不憚以最壞的可能推測局勢，欲取靈藥，大戰小戰在所難免，保存實力至關要緊，就這么頂著瘴氣直撞入谷內，殊為不智。謀定而后動，三人并未倉促行事，商議半日，決意劍走偏鋒，重施故技，從江底潛入九瘴谷。

    星力是一柄雙刃劍，壓制劇毒只是權宜之計，盤桓丹田要害，天長日久，星力摧伐臟腑，莫瀾的情形不是太好，一日之中，有數個時辰病懨懨昏沉沉，日漸消瘦。契染計算時日，距離靈藥成熟尚有一年半載，當下挑一處瘴氣稀薄的亂石灘，將木筏靠岸停泊，張開九陽狐皮帳篷，略事休整。

    九陽狐皮頗有妙用，聚攏陽氣外，尚可隔絕瘴氣侵蝕，有契染從旁護持，莫瀾精神頓為之一振，不覺口干舌燥，思飲烈酒。

    帳篷并不寬敞，容下二人有余，三人不足，契染莫瀾耳鬢廝磨，透著五七分親密，魏十七不愿擠在一起，隨便找了個借口，去往瘴氣郁積之地，搜羅采集草木蛇蟲。契染素知他的癖好，之前在蛇盤谷中，就對這宗勾當興味盎然，孜孜不倦，也不知他肚子里打的是什么主意。他目送魏十七抽身而去，心中惦記著投其所好，深淵浩瀚無垠，奇花異草，蛇蟲百腳，要多少有多少，費些手腳而已，不是什么難事。

    瘴氣四合，無孔不入，魏十七催動十惡星軀，將瘴氣逼出三尺之外，在山林間信步，似慢實快，身影微晃，便已遁出十余丈，轉眼消失無跡。

    草木蛇蟲只是托詞，魏十七

    只想避開契、莫二人，獨自待上半日。距離九瘴谷尚有千里之地，瘴氣已濃稠得不像話，四下里童山濯濯，鳥獸絕跡，能在瘴氣中存活下來的，盡是些清奇古怪、絕無僅有的妖物。

    循著一縷生靈氣息追出數里，魏十七五指虛抓，落指處土石崩裂，揪出一條雙頭四腳蛇，體型不大，五彩斑斕，只知道拼命掙扎，并無多少神通能耐。這等妖物吞吐瘴氣，內外浸染劇毒，魏十七也不愿將其收入“一芥洞天”，隨手棄于一旁，那四腳蛇揀了一條性命，忙不迭鉆入石縫中，扭頭擺尾逃之夭夭，腹腔內一粒小小的血晶跳了許久，才漸漸安穩下來。

    魏十七步入瘴氣深處，隨手查驗，方圓百里，盡是些低劣的妖物，毫無可觀之處，萬籟俱寂，無人打擾。他停下腳步，仰頭望向蒼穹，眸中星云緩緩轉動，有無數星辰明滅，剎那間，瘴氣滾滾四散，白晝星現，十惡星力下垂，血光如柱，動念間布下“血域樊籠”，遁出深淵，避入現世與虛世之間。

    光陰回溯，古佛迦耶將金身投入深淵，于棋局中落下關鍵一子，魏十七知曉前因后果，頓如醍醐灌頂，但他心中仍有些許疑惑，骨鯁在喉不得去，直到此刻才有空暇，隔絕深淵主宰的目光，喚出深淵之子一問究竟。

    一芥洞天參天造化樹下，九頭蛇皮袋破土而出，落入樊籠之內，魏十七伸手一指，解開重重固鎖，放出“深淵之子”。深淵之子奪了七命妖獸的軀殼，得以化作人形，圓鼓鼓一個大胖子，肥肉亂抖，滿頭大汗，眨眨小眼睛，半陰半陽半赤半白的臉上擠出一絲笑意，有模有樣朝他拱了拱手。

    魏十七凝視他半晌，直截了當道：“最初的深淵之子，古佛迦耶，業已回轉深淵。”

    深淵之子神色為之一凝，瞳孔驀地縮成針尖，又刷地張開，血氣層層流轉，呆立于原地，胸中涌起無數驚濤駭浪，腦海中似乎有一層硬殼轟然崩塌，塵封的記憶席卷而至，他瞠目結舌，一時驚慌失措，尖聲道：“何以見得？”

    魏十七攤開右掌，掌心一十二枚血舍利，褪盡光華，黯淡如頑石，但

    在深淵之子眼中，迦耶留下的一縷氣息昭然若揭，無比熟悉，又無比陌生。他呆了良久，頹然道：“果然是他！他，他，他竟然……你，你，你竟然……”他用力搖著頭，似乎不敢相信，臉面脖頸的肥肉漾起一層層肉浪。

    果然是他，這脫口而出的四字蘊含了無數意味，魏十七心念數轉，趁他心神失守，又下了一貼猛藥，淡淡道：“因運而生，得證菩提，涅槃金身，最初的深淵之子既已回歸，你又有何用？”

    深淵之子渾身一震，臉上神情變幻，一忽兒惶恐，一忽兒懊悔，一忽兒惱怒，到頭來萬念俱灰，澀然道：“不錯，不錯，迦耶古佛重入深淵，深淵意志解脫桎梏，吾等合當隱退……”

    魏十七道：“退到哪里去？”

    深淵之子喃喃道：“既從來處來，便往去處去，深淵之底，便是吾輩的歸宿……”

    如釋重負的欣慰中，夾雜著惋惜和不甘，魏十七猜到他的心意，深淵之子就好比深淵意志的化身，一旦本尊得以脫身，重臨深淵，留存于世的化身勢必重歸本源，自我意識隨之煙消云散，種種惋惜和不甘，正在于此。

    “連迦耶都須如此？”

    深淵之子苦笑道：“他不同，得證菩提，涅槃金身，了解最初的因緣，無拘無束，便是深淵意志也奈何不了他！”

    驟聞古佛迦耶的消息，深淵之子重拾記憶，心神隨之大亂，撥浪鼓般搖了一通，伸出胖乎乎的雙手，用力將臉面揉搓一番，漸次鎮定下來，這才駭然發覺，適才不知不覺吐露太多，將自己置于極不利的境地。

    魏十七察言辨色，印證迦耶所言，當非空穴來風，他將五指一一合攏，將血舍利握于掌心，道：“迦耶欲借吾之力，解脫深淵意志，留你無用，留下終是變數，是隱患，是雞肋，為何不將你抹殺，一了百了？”

    深淵之子臉上肥肉一陣亂跳，張口結舌，竟說不出半句話來。魏十七靜靜望著他，法則加諸彼身，殺意愈發凌厲。

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