在霞光似錦的黃昏，一個(gè)壯碩的青年離開(kāi)了河丘城，在老蒼頭的陪同下踏上了陌生的旅程，一路向東，向東，再向東，直至波濤連天的淵海。河丘城頭，沙艨艟默默注視著這個(gè)熟悉的背影，心底泛起淡淡的惆悵，他始終認(rèn)為，自己心腸堅(jiān)硬，不會(huì)有多余的感傷，但是這一次，他有些動(dòng)搖。/p
離開(kāi)河丘城的青年是他的兒子沙威，或許對(duì)他的母親心存愧疚，沙艨艟愿意給他這個(gè)機(jī)會(huì)，到荒北城歷練一番，搏一個(gè)前程。那老蒼頭是他最信賴的心腹沙通海，當(dāng)年追隨他從尸山血海中殺出來(lái)，立下赫赫戰(zhàn)功，威震一方。這些年過(guò)去，沙通海也老了，他一度提出告老還鄉(xiāng)，過(guò)幾年太平舒坦的日子，沙艨艟不放他走，硬把他留下來(lái)。有沙通海坐鎮(zhèn)河丘城，那些自命不凡的豪族子弟最多打鬧，掀不起什么浪頭。/p
沙威要去荒北城了，沙艨艟斟酌再三，決定讓沙通海同行，照應(yīng)一二。他原以為要費(fèi)一番口舌才能服這個(gè)老部下，但是沙通海很爽快就答應(yīng)下來(lái)，讓沙艨艟頗為詫異。事后他才從兒子口中的得知，沙通海早就有意去荒北城，見(jiàn)識(shí)一下那位如彗星般崛起的魏城主。/p
望著二人遠(yuǎn)去的身影，沙艨艟確信自己做出了明智的決定，然而世事無(wú)常，沙威的命運(yùn)將走向何方，卻是他無(wú)從預(yù)計(jì)的，機(jī)會(huì)從來(lái)伴隨著風(fēng)險(xiǎn)，留在身邊或許能保得一時(shí)平安，但當(dāng)他老去，又怎能把河丘城平穩(wěn)地交到沙威手里？/p
沙威沒(méi)有這么多感觸，荒北城對(duì)他來(lái)是然陌生的城池，他并非溫室里的花朵，他獨(dú)自去過(guò)極晝城，去過(guò)千都城，去過(guò)泗水城，也算是見(jiàn)過(guò)世面的俊彥，然而荒北城與眾不同，據(jù)回來(lái)的人，如果你愛(ài)一個(gè)人，就送他去荒北城，因?yàn)槟抢锸菢?lè)園，如果你恨一個(gè)人，就送他去荒北城，因?yàn)槟抢锸堑鬲z。他對(duì)未來(lái)充滿了憧憬。/p
離開(kāi)河丘城的地界，離開(kāi)父親的視野，沙威取出一雙灰不溜秋的甲馬，牢牢縛在腿上，抓起一把泥土撒出，念了個(gè)“疾”字，雙腿踢起滾滾塵土，徑直投東方而去。沙通海駕一團(tuán)黑云緊隨其后，一路莫不吱聲，聽(tīng)任沙威自行起便。/p
沙威聽(tīng)商隊(duì)起過(guò)淵海的景致，向往已久，期望早日搭上“黃犢舟”，走海路北上。他馬不停蹄趕了三天三夜，這才停下腳步，尋了個(gè)僻靜的山林，卸下甲馬略施歇息。沙通海取出血食酒水，二人狼吞虎咽吃了一回，了幾句閑話，忽然聽(tīng)到一聲清冽的鶴唳，穿云裂帛，直沖霄漢。/p
沙通海側(cè)耳聽(tīng)了片刻，道：“那鶴不同尋常，只怕是羽族的妖禽。”/p
大瀛洲有羽族出沒(méi)并不稀奇，極晝城主身邊就有一隊(duì)羽族親衛(wèi)，得他傳授煉魂神兵秘術(shù)，趾高氣昂，只聽(tīng)胡帥一人號(hào)令。只是彼輩從不輕離極晝城，這荒山野地的，怎地會(huì)有羽族飛過(guò)？沙威好奇心起，縱身躍上樹(shù)梢，極目望去，只見(jiàn)萬(wàn)里云羅，一頭白鶴飛掠而過(guò)，喙爪鐵青，遍體沒(méi)有半根雜毛，鶴背之上端坐著一人，身形纖細(xì)，似是一個(gè)女子。/p
沙通海順著沙威的目光望去，“咦”了一聲，提氣喝道：“可是泗水城支城主大駕？”/p
那女子低頭看了一眼，認(rèn)得二人，沙威是河丘城主最看重的兒子，沙通海是當(dāng)年并肩奮戰(zhàn)的老伙計(jì)，當(dāng)下按下白鶴，盤(pán)旋數(shù)圈，穩(wěn)穩(wěn)落在了山林中。沙威忙上前見(jiàn)過(guò)支荷，以子侄自居，禮數(shù)甚是周到。他出身妖奴，體內(nèi)血脈冗雜，許多飛遁的妖術(shù)都無(wú)法修煉，若無(wú)沙艨艟賜下的土遁甲馬，單憑兩條腿，不知要走到什么時(shí)候，此刻見(jiàn)白鶴足有一人多高，神駿異常，非是凡物，心中好生艷羨。/p
沙通海知道支荷不在意這些虛禮，呵呵笑著打了個(gè)招呼，倒了一碗美酒遞上前，問(wèn)道：“支城主匆匆而去，不知所為何事？”/p
酒液清澈見(jiàn)底，一股醇香撲鼻而來(lái)，中人欲醉，支荷把酒碗接在手中喝了幾口，眼前頓時(shí)一亮，轉(zhuǎn)念覺(jué)得此事也無(wú)須隱瞞，道：“我欲往荒北城一行。”/p
沙通海心中打了個(gè)咯噔，不過(guò)支荷沒(méi)有下去，他也不便追問(wèn)，心中轉(zhuǎn)著念頭，笑道：“這倒巧得很，我二人奉沙城主之命，也要去荒北城。”/p
支荷瞥了他一眼，將碗中美酒喝干，隨口道：“我知道，沙艨艟把他賣(mài)給了魏城主。”/p
她直呼沙艨艟之名，對(duì)魏十七卻尊稱(chēng)“城主”，顯然這二人在她心中的分量不可同日而語(yǔ)。沙通海連連苦笑，他知道沙威去往荒北城，要為魏十七效力三百年，不過(guò)當(dāng)?shù)陌褍鹤印百u(mài)”了，這話的真難聽(tīng)。沙威不甚在意，心中有些好奇，問(wèn)道：“支城主可知老頭子把我賣(mài)了什么價(jià)？”/p
沙通海瞪了他一眼，還沒(méi)來(lái)得及阻止，只聽(tīng)支荷道：“一道雷鷲精魂，一道雙頭鷹精魂，一道月泉鷦鷯鳥(niǎo)精魂，平心而論，這買(mǎi)賣(mài)不虧，沙艨艟早已把碎玉真身?yè)Q成天蠶真身，怎么，他沒(méi)跟你們么？”/p
沙通海有些尷尬，道：“這個(gè)……神兵真身干系重大，城主……城主他……”/p
“一個(gè)是兒子，一個(gè)是心腹，秘而不宣，其實(shí)沒(méi)這個(gè)必要。就算天蠶真身，在環(huán)峰島也不值一提，比他厲害的角色多的是。”支荷把碗舉起，朝沙威看了一眼，后者忙為她斟滿美酒，臉上似笑非笑，對(duì)她的法信了七八分。/p
雖然是大實(shí)話，但怎么聽(tīng)都覺(jué)得刺耳，沙通海生怕沙威心生芥蒂，忙岔開(kāi)話題，道：“支城主有妖禽代步，一路北上，可免奔波之苦，我等只能走商路，赴淵海搭乘黃犢舟北上，要耽擱不少時(shí)日。”/p
支荷頷道：“荒北城太遠(yuǎn)，走海路要便利了不少，其實(shí)妖禽代步也非難事，聽(tīng)唐橐荒北城還有一群黑頸灰雁，雖不能與羽族妖禽相比，也可載人遠(yuǎn)行，他離開(kāi)時(shí)都留給魏城主了。”/p
白鶴不可求，弄兩頭灰雁也不錯(cuò)，沙威聞言心中一動(dòng)，下意識(shí)道：“就不知魏城主是否肯割?lèi)?ài)……”/p
支荷哂笑道：“有什么割?lèi)?ài)不割?lèi)?ài)的，又不是什么稀罕東西，看中了，只管拿東西去換，只要你出得起價(jià)，別區(qū)區(qū)一頭黑頸灰雁，就算洞天界也能換來(lái)。”/p
沙通海聽(tīng)得連連搖頭，支荷有幾分酒意，口無(wú)遮攔，他又不便阻止，只能琢磨著事后怎么跟沙威解。
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