從高處眺望，淵城的輪廓像一只畸形的葫蘆，頭南底北，上部狹長，毗鄰泗水城，下部鼓脹得不成比例，歪七扭八，環(huán)繞著若干大小不一的輔城。周吉穿過城門，走進了混亂不堪的南城區(qū)。喧嘩和騷動撲面而來，氣息渾濁，人聲鼎沸，混亂中蘊藏著無窮的活力，讓人的心砰砰跳動，血脈噴張，剎那間，周吉發(fā)覺自己被城池淹沒，成為人群中的一員，成為整個世界的一分子。他早已習慣了鋼筋混凝土的森林，喧囂繁華的不眠都市，沒有感到絲毫不適，背負雙手四處閑逛，看天，看云，看貨，看妖奴海妖爭得面紅耳赤，心情一點點松弛下來。

    當年將市集從荒北遷徙至泗水，沒有好生規(guī)劃，豪族占了城北大片土地，壁壘森嚴，不容閑雜人等入駐，城南遙遙指向荒海，東一攤西一攤，到處都是簡陋的坊市商鋪，向東、西、南三個方向不斷蔓延，規(guī)模愈來愈大，直到沙威奉胡帥胡不歸之命，筑起一道矮矮的圍墻，劃定城區(qū)，又修筑若干輔城，供往來行商落腳，局勢才漸漸安定下來。

    周吉在城中走了一回，冷眼旁觀，這么多年過去了，城南的市集沒什么長進，依然保持原有的舊習，以物易物屢見不鮮，此外可作貨幣通行于市的，一種是封存了精魂的六棱赤玉柱，一種是荒北城早已廢棄不用的骨錢，使用前者的多為妖奴，使用后者的多為海妖，并且二者只在內(nèi)部流通，不能通存通兌。

    周吉好奇心起，從街角的地攤撈起一串骨錢，細細看了片刻，與印象中略有不同。荒北城的骨錢乃鳥獸的碎骨所制，色澤白里透黃，打磨去棱角，鉆一個通透的小眼，用細繩串起來，有資格制骨錢的，唯有雪狼、神風駝、金剛猿三豪族，各自打上不同的記號，尋常無法偽造。淵城中流通的骨錢，卻透著一股子海腥味，顯然是魚骨所制，他猜想，這是閻川的主意，他眼紅市集的繁華，希望搗鼓出一個海中淵城，與大瀛洲分庭抗禮，結果不了了之，只留下一些骨錢，在海妖手中流通。

    擺地攤的是個賊頭賊腦的墨魚怪，見周吉翻來覆去打量骨錢，頓時警惕起來，吐著黑沫惡狠狠道：“爾這漢子，好不知趣，拿了老子的錢財，看個沒完沒了，還不快快放下！瞧你這賊廝鳥的土樣，可是心中天人交戰(zhàn)，欲行那偷搶扒拿之事，又怕了老子？有膽！有膽你且試試看，看老子不三拳兩腳，打得你一佛出世二佛升天，連你姥姥都認不出來！”

    閻青陽大吃一驚，幾乎不敢相信自己的耳朵，什么阿貓阿狗，膽敢在主人跟前大放厥詞？他雙臂一振擠出人群，踏上半步，毫不掩飾淵海上族的氣息，瞪了他一眼。那墨魚怪見對方來了幫手，窮兇極惡，一看就不是好相與，嚇得魂飛魄散，頓時軟了下來，臉色頓時一變再變，當即打了自己兩巴掌，雙膝一軟跪倒在地，苦苦求饒道：“大人饒命，饒命！是小的沒眼色，胡言亂語，大人千萬不要放在心上，就當小的放了個屁，噗嗤一聲就沒了……大人有大量，不與小的一般見識，小的身家性命都在此，但凡入得了大人法眼，那是小的榮幸，定然雙手奉上，絕無二話，鞍前馬后，鞠躬盡瘁……”

    不會做生意也就罷了，學了幾句人話，顛三倒四胡言亂語，徒惹人生厭。“聒噪！”周吉嘟囔了一句，閻青陽聞言咧開大嘴，抬手便是一巴掌，將那墨魚怪“噗嗤”打成一灘肉泥，死得不能再死了。

    旁觀諸妖齊聲驚呼，“嘩啦”一聲散開，臉上露出不可思議的神情，這外來的愣頭青好不曉事，竟敢在淵城內(nèi)傷人。當年胡帥胡不歸頒下鐵律，吵歸吵，罵歸罵，動手殺人乃是淵城的紅線，決不可犯，多少年沒這等邪乎事了，不想有人老虎頭上拍蒼蠅，這是一時犯渾，還是刻意挑釁？眾人面面相覷，不約而同噤聲觀望，生怕得罪了得罪不起的兇徒，白白賠上性命。

    周吉將骨錢一拋，沒事人一般，悠哉悠哉往城北行去。行不多時，駐守淵城的妖奴業(yè)已得了消息，三個兵衛(wèi)匆匆趕來制止，當先乃是一彪形大漢，油光滿面，滿臉橫肉，大喝道：“是那個不長眼的，膽敢在淵城傷人？”

    陰白藏迎上前去，陰森森叱道：“滾！”

    那彪形大漢見一羊首鬼陰兵，面目慈祥，出言不遜，心中先有幾分怒意。當初道門與妖奴合計，從黃庭山拿出一十五處小界，作為神兵堂試煉之地，與鬼陰兵廝殺爭斗，挑選脫穎而出的精兵強將，各取所需。那大漢從試煉之地殺出來，鬼陰兵亦打滅了不少，對彼輩的實力并不陌生，但眼前的羊首鬼陰兵卻給他一種莫名的壓力，令他有些躊躇。

    眾目睽睽之下，他進退兩難，陰白藏瞥了一眼主人，見他不動聲色，倒有些吃不準。他提起拳頭晃了晃，那彪形大漢嚇了一跳，頓時咆哮一聲，雙臂奮力一掙，上身衣衫“刺啦”一響，碎作漫天破布，渾身肌肉鼓脹，如小老鼠般竄來竄去。

    陰白藏當頭一拳擊下，那彪形大漢張開蒲扇般的大手，狠狠抓住拳頭，掌心吃到分量，竟抵不住，這一驚非同小可，他急忙起另一只手，抓住右腕奮力支撐，一股詭異的大力涌來，腕骨炸開，臂骨寸斷，生生毀了一條胳膊。

    那彪形大漢懊悔不及，身形急往后退，鮮血滴滴答答落在地上，另兩個兵衛(wèi)見勢不妙，沖上前救援，陰白藏兇性大發(fā)，拳如鐵錘，輕而易舉將兩顆頭顱擊碎，紅白之物淌了一地，尸身慘不忍睹。

    那彪形大漢得了喘息之機，悶哼一聲，催動神兵真身，前胸后背魂眼明滅，數(shù)道精魂一一現(xiàn)形，催動魂魄之力，將右臂一捋，噼啪數(shù)聲輕響，重創(chuàng)的臂骨竟回復如初。陰白藏搶上數(shù)步，以硬碰硬，拳拳著肉，砰砰啪啪，如打沙包一般，將精魂生生打滅，打得對方?jīng)]了脾氣，骨碎筋斷，癱倒在地，再也爬不起來。

    周吉縱容閻、陰二人大開殺戒，毫不在意，他仰頭望向浩渺蒼穹，心道：“我在這里，我來了。你，敢來嗎？”

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