周菁在幾年前來的美國，是已經(jīng)定居下來的父親把她和母親接過來一家團(tuán)聚，而她也依依不舍與國內(nèi)同學(xué)告別，轉(zhuǎn)入美國的中學(xué)上課。
那時(shí)一切都好，唯一的隱患就是母親的學(xué)歷和專業(yè)在美國很難找到相應(yīng)的工作，不過父親的薪資足夠一家人的開銷，再說美國全職主婦的比例很高，所以母親也入鄉(xiāng)隨俗，沒有外出工作，留在家里照顧父女倆的日常起居以及輔導(dǎo)周菁的學(xué)業(yè)。
再后來，母親居然又懷孕了，全家都為即將到來的小生命而開心不已。
天有不測風(fēng)云，當(dāng)今世界形勢瞬息萬變，很多行業(yè)的興衰只在轉(zhuǎn)瞬之間。突然有一天，父親在工作時(shí)間頹然回到家里，告訴正在逗弄新生兒的母女倆，自己被裁員了。
母女倆沒有埋怨和驚慌，反而鼓勵(lì)父親重新振作，大不了再找其他工作，因?yàn)樗麄儽辛藗鹘y(tǒng)國人的儲蓄習(xí)慣，不像美國家庭那樣花錢大手大腳，所以家里小有積蓄，暫時(shí)可以坐吃山空。
然而，被裁員的中年男人想找到合適工作的難度太大了，即使父親一再降低薪資的期望值，短時(shí)間內(nèi)竟然沒有企業(yè)遞出橄欖枝，最后只能降價(jià)身段入職一家小公司。
母親為了減輕父親的壓力，挺身站出來，試著去企業(yè)應(yīng)聘，但她在國內(nèi)的專業(yè)證書在美國得不到承認(rèn)，技能水平又因?yàn)橘x閑幾年而生疏，再加上年齡和語言的劣勢，在國內(nèi)是體面白領(lǐng)的她只能找到超市收銀員之類的工作。
另外，如果母親出去工作，嬰兒就沒人照顧了，還要聘請保姆，收銀員的工資可能還不夠支付保姆的工資，算起來得不償失，所以母親只得留在家里。
當(dāng)時(shí)周菁剛上大學(xué)，學(xué)費(fèi)的壓力令本來就捉襟見肘的家庭經(jīng)濟(jì)狀況雪上加霜，原來和睦的家庭氛圍也逐漸變成每日為錢而爭吵抱怨。
美國大學(xué)的學(xué)費(fèi)每年都在漲，利滾利的助學(xué)貸款可不是做慈善事業(yè)的，大部分美國大學(xué)生還是要靠父母資助才能完成學(xué)業(yè)。
母親很后悔，夫妻倆沒有足夠的風(fēng)險(xiǎn)意識，如果她來美國之后沒有選擇成為家庭主婦，而是申請進(jìn)入美國的大學(xué)，等畢業(yè)后有學(xué)歷和證書在身，那時(shí)再當(dāng)家庭主婦也不遲，一旦家庭經(jīng)濟(jì)出現(xiàn)危機(jī)，隨時(shí)可以走上工作崗位。
另外，他們也后悔不應(yīng)該再要第二個(gè)孩子，如果沒有第二個(gè)孩子，日子雖然過得緊巴，好歹勉強(qiáng)能夠支撐。
但新生命已經(jīng)到來，后悔也沒用了。
周菁是個(gè)懂事的孩子，為了減輕家里的壓力，進(jìn)入大學(xué)之后她就四處尋找兼職，也做過很多工作，從餐廳服務(wù)員到醫(yī)院勤雜工，但這些工作都有局限性，要么需要上夜班不安全，要么薪酬太少，根本不足以支付學(xué)費(fèi)和生活費(fèi)，或者有喜歡對年輕女性言語甚至行動(dòng)騷擾的上級或同事。
有一次，她從美國同學(xué)那里聽說海洋館在招聘人魚扮演者，當(dāng)時(shí)的她也跟直播間的觀眾一樣，以為扮演美人魚是一份躺著就能賺錢的輕松工作，不僅是固定的白班，而且薪酬豐厚，還沒有惡心的中年油膩男在暗地里上下其手，簡直是再理想不過。
她覺得這樣的工作肯定早被人搶走了，懷著姑且一試的心情來到海洋館應(yīng)聘，結(jié)果過程順利得超乎想象，面試官量了下她的身高，隨便問了幾個(gè)問題就讓她來實(shí)習(xí)幾天試試后來她才知道，美人魚扮演者的身高底限是1米7，不能再矮，否則穿上2米的人魚服之后，腰部上下的比例就不協(xié)調(diào)了。
實(shí)習(xí)的第一天，與另外幾個(gè)實(shí)習(xí)生妹子一起，她見到了艾比，也如小雪和張子安見到她時(shí)那樣驚詫于艾比過于瘦削的身材。
艾比負(fù)責(zé)帶她們，給她們上的第一課是數(shù)學(xué)，告訴她們?nèi)唆~服的橫截面大體是橢圓形，她們的兩根大腿骨就是橢圓的兩個(gè)焦點(diǎn)，然后讓她們計(jì)算雙腿每粗一英寸，人魚服的重量和體積會(huì)膨脹多少倍。
當(dāng)她們算得頭昏腦漲的時(shí)候，艾比大聲嘲笑著奪過她們的草稿紙并撕碎，命令她們回去減肥當(dāng)時(shí)就有人被艾比狂暴的表現(xiàn)嚇到了，以后再也沒出現(xiàn)。
第一輪減肥考驗(yàn)就篩選掉大部分應(yīng)聘者，而周菁竟然咬牙堅(jiān)持住了，以常人難以想象的毅力和決心在短時(shí)間內(nèi)把正常的身材減得如艾比那般瘦削，而由于東亞人的骨架本來就偏小，看上去在剩下的應(yīng)聘者里是最瘦的。
艾比稍微對她刮目相看，不過第二步比第一步更加艱難，當(dāng)周菁第一次跳進(jìn)舊金山冰冷的海水時(shí)，心臟險(xiǎn)些停止跳動(dòng)。
其他應(yīng)聘者嘗試一次之后，紛紛知難而退，主動(dòng)放棄了競爭，畢竟作為身高腿長的年輕妹子，想賺錢還有其他方法，犯不著拿命來拼在硅谷，有錢的sgaray可是很多的，這些老男人們很樂意資助一個(gè)或者幾個(gè)sgarbaby完成學(xué)業(yè)。
周菁有股狠勁和韌勁，而且她知道如果自己選擇成為sgarbaby估計(jì)會(huì)被父母打斷腿。盡管每次入水都像是死過一次，但她竟然日復(fù)一日地在艾比的嘲笑和咒罵下跳進(jìn)水里，然后臉色鐵青哆嗦著上岸，抱著身體如蝦一樣蜷縮成一團(tuán)。
后來有一天，海洋館的人事部告訴她，她得到了這份工作。
艾比從事這行已經(jīng)十幾年了，從歐洲輾轉(zhuǎn)到美國，親眼見證了許多海洋館的興衰，蒙特雷海洋館是她最新的一站，可能也是最后一站。
不發(fā)脾氣的時(shí)候，艾比人還是很不錯(cuò)的，特別是當(dāng)她講起自己的兒子時(shí)，兩眼閃閃發(fā)光，像是恢復(fù)了青春。
正如周菁說的那樣，艾比教給她很多東西，入水之后她們要互相照應(yīng)，以防發(fā)生意外。
無論平時(shí)如何惡言相向，只要穿上人魚服投入水池的碧波，她們兩個(gè)就像真正的人魚姐妹那樣配合無間。
除了對高薪酬的渴望之外，周菁覺得，自己在心底深處，可能很享受這種可以拋開一切煩惱，專注于享受觀眾驚嘆的高光時(shí)刻。
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