薩利安在等待聯(lián)軍集結(jié)中的某一天，尋找機(jī)會(huì)單獨(dú)拜訪了尤朵拉公主。
自從來到圣都之后，身份敏感的公主便一直暫住在守衛(wèi)森嚴(yán)的使徒宮中。她每日深居簡(jiǎn)出，受到副**官的嚴(yán)密保護(hù)，或許是軟禁也不為過，如此奇貨可居的重要人物萬不能被旁人奪走，甚至連邁爾也因?yàn)樯矸菟蓿坏门c公主見面。這回是薩利安在教宗選舉之后第一次見到公主，只不過是以新馬克公爵的身份了。
經(jīng)過通報(bào)，公主在法座原來的會(huì)客廳里接見了薩利安。
“尊敬的尤朵拉公主殿下，吾乃神恩帝國(guó)的新馬克公爵薩利安·馮·霍亨施特林根，今日特來奉上我國(guó)特產(chǎn)及向您請(qǐng)安�！�
“請(qǐng)起來吧，公爵閣下，我曾聽邁爾時(shí)常談起您，您是一位值得依靠的朋友。而且這次去的聯(lián)軍之中，您出的兵馬最多�！惫骺蜌獾亍�
“呵呵，邁爾兄弟是我的好友。臣不過是偏遠(yuǎn)地方的一個(gè)領(lǐng)主，能夠幫到尊貴的公主殿下是我的榮幸。”
這倒不假，古代帝國(guó)的血脈在當(dāng)時(shí)具有令人著迷的力量，是西方大陸上所有統(tǒng)治者中最高貴的血統(tǒng)。薩利安作為保守派，人又極端看中血統(tǒng)的高低，所以對(duì)公主推崇備至。不得不，新馬克公爵身上貴族的局限性太過強(qiáng)烈了。
“但是沒有你們大家的幫助，所謂血脈榮光也僅僅是過眼云煙而已。”尤朵拉公主面露悲傷地。
“要有信心，公主殿下，吐爾德帝國(guó)并非洪水猛獸，不可能永遠(yuǎn)勝利下去�！�
在薩利安眼中敵方縱有百萬大軍他也毫無懼色。
“多謝您了，公爵閣下，您真是西方大陸騎士中的典范�！�
在自己的營(yíng)地，薩利安和騎士團(tuán)的朋友們又大肆慶祝了一番，因?yàn)樗麄儸F(xiàn)在都是教廷下屬合法組織的人了，從今往后便有了自由行動(dòng)的借口，足以與“救世福音會(huì)”分庭抗禮。
到了當(dāng)年的七月下旬，西方大陸諸國(guó)的聯(lián)軍終于到齊了，加上各地趕來的宗教志愿者，總共集結(jié)了三萬士兵，這支互相之間毫無信任可言的人馬并不被大眾所看好，據(jù)吐爾德的圍城大軍有二十萬人，并且裝備精良，士氣高漲。幾乎所有人都認(rèn)為這支軍隊(duì)只是西方大陸為了幫助同宗兄弟而擺出的表面姿態(tài)，拂菻帝國(guó)的滅亡只是時(shí)間問題了。
除了慕拉森王國(guó)的軍隊(duì)由他們自己的戰(zhàn)艦裝載外，其余的人馬都由伊特坎利亞城邦中的海上都市維蘭托的船隊(duì)運(yùn)送。他們因?yàn)槟承┰驔]有派兵，所以負(fù)擔(dān)起了運(yùn)輸責(zé)任。而支撐三萬人戰(zhàn)斗四個(gè)月所需糧草的費(fèi)用部從教廷財(cái)政中撥出，當(dāng)然這些錢最后還是經(jīng)由大、十一稅轉(zhuǎn)嫁到了普通百姓的身上。
隊(duì)伍從圣都外港浩浩蕩蕩地出發(fā)，教宗亞歷克斯六世親至港口祝福了他們。經(jīng)過兩個(gè)星期的海路，大軍在大陸東南部的卡瓦拉港陸續(xù)上岸，此地因金礦而聞名，現(xiàn)在則是陸間海東部重要的航運(yùn)中心，離吐爾德帝國(guó)的圍城大軍大約一百公里，作為登陸集結(jié)點(diǎn)再合適不過了。
軍休息兩天之后便大張旗鼓地朝著塞維魯斯城開拔了，他們并不想秘密行動(dòng)，為的是要給塞維魯斯城內(nèi)的守軍提振士氣，并且震撼城外的吐爾德軍。
“偉大的蘇丹，接我手下的斥候回報(bào)，拂菻帝國(guó)從西方諸國(guó)尋求的援軍正朝我們開來，大約有三萬余人馬，他們旗幟各異，武器也不統(tǒng)一，看來是一群烏合之眾�！�
在一頂由黃金和寶石裝飾的巨大帳篷內(nèi)，吐爾德帝國(guó)大維齊哈爾坎-帕夏正坐在一塊華麗的地毯上向他至高無上的君主、逐日神教圣地的保護(hù)者、兩海的主人、兩陸征服者的繼承人、異教徒們的仁慈帝王、所有吐爾德人最偉大的獨(dú)裁者、蘇丹蘇萊曼大帝匯報(bào)著今天凌晨得到的最新消息。
在大維齊身后亦坐在地毯上的是他的副手，四位維齊。每日朝會(huì)的時(shí)刻，他們五位蘇丹的智囊都是必定到場(chǎng)的。
而面容威嚴(yán)、不茍言笑的蘇萊曼蘇丹則坐在金碧輝煌的大帳正中的王座上，四周圍繞他最寵信的幾個(gè)年輕美貌的宦官。
蘇丹的聲音低沉、柔和而富有磁性。
“朕的大軍是不會(huì)被這些可憐異教徒徒勞的最后掙扎嚇倒的，去叫朕的將軍們來�！�
立于門口的一位腰懸彎刀的侍衛(wèi)立刻走了出去，前往大帳周圍幾個(gè)略一些的帳篷，請(qǐng)來了蘇丹的將領(lǐng)們。
“各位，西方異教徒的援軍已經(jīng)出現(xiàn)了，你們有什么看法，？不必害怕，可以任意發(fā)言�！碧K丹的話語(yǔ)依舊是那么地慈祥。
“偉大的蘇丹，我軍對(duì)塞維魯斯城的包圍圈十分完美，只需撥出一支精兵便可輕而易舉地消滅那些遠(yuǎn)來疲憊的異教徒�！逼渲幸蝗嘶卮�。
“恩，那么誰愿意去？”蘇丹那友善的目光來回掃過每一位將領(lǐng)的臉。
一個(gè)帶著天藍(lán)色頭巾留著吐爾德人典型絡(luò)腮胡的將領(lǐng)躍眾而出，跪拜在蘇丹腳下。
“偉大的蘇丹，我伊斯梅爾·汗愿意前往，必將他們的人頭獻(xiàn)于您的腳下�！�
“好，朕命你率領(lǐng)一萬蘇丹親兵原罪軍團(tuán)和五萬斯帕克騎兵征討異教徒的遠(yuǎn)征軍。”
“是！臣遵旨�！�
正當(dāng)伊斯梅爾·汗準(zhǔn)備離開，召集軍隊(duì)之時(shí)，大帳的門簾又被推開，一個(gè)身裹在灰袍里的人緩緩走了進(jìn)來。
“哦，是國(guó)師啊，你的手臂剛剛接上，怎么不好好休息呢，朕的數(shù)十萬大軍擊敗那些異教徒是輕而易舉的�！�
“偉大的蘇丹，西方大陸上能人異士也很多，千萬不可大意啊！”
“呵呵，朕自有安排，國(guó)師不必?fù)?dān)心。都退下吧！”
現(xiàn)在圍城的吐爾德大軍有二十萬人馬，這支軍隊(duì)從東方大陸一路拼殺而來，攻無不克、戰(zhàn)無不勝，現(xiàn)在已經(jīng)將塞維魯斯城外圍拂菻帝國(guó)的據(jù)點(diǎn)數(shù)拔除了，還好首都塞維魯斯城三面環(huán)海，易守難攻，西面連接陸路的地方建有一座二十米高，六千米長(zhǎng)的宏偉城墻，其外還有一道十五米寬，十米深的護(hù)城河，其內(nèi)則建有三座**的堅(jiān)固堡壘，可協(xié)助城墻防守，可謂固若金湯。而城市的南面和東面都是千仞懸崖，不可能有人從這里發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。
只有北面作為交通樞紐和貨物集散地的海灣港區(qū)可以上岸，但它的入口有一道巨大的鐵鏈封鎖了海面，依靠帝國(guó)最強(qiáng)大的秘密武器，建在鎖鏈一端的日炙魔法塔進(jìn)行防守，已經(jīng)有無數(shù)侵略者領(lǐng)教了它的威力，化為歷史長(zhǎng)河中的可悲灰燼了。而它的原理也是最高機(jī)密，除了歷代皇帝之外無人知曉。
最后，這道多層防御體系經(jīng)過歷代帝王不懈地整修加固，讓塞維魯斯城兩千多年來從未被人從外部攻破過。
但是吐爾德軍隊(duì)此次亦是有備而來，一千多艘戰(zhàn)艦完封鎖了海面，保證了所有運(yùn)糧船都無法進(jìn)入塞維魯斯城，而在東方大陸吐爾德帝國(guó)則建立了數(shù)個(gè)補(bǔ)給基地，軍需物資可以使二十萬大軍過冬也毫無問題，曾經(jīng)有多次都是因?yàn)槎斓膰?yán)寒讓征服者們鎩羽而歸，這次蘇萊曼蘇丹吸收了祖輩們以往的經(jīng)驗(yàn)，備足了冬裝。另一方面，在外交上蘇萊曼蘇丹也與查拉圖斯人的埃契尼德帝國(guó)簽訂的和平協(xié)議，以數(shù)座城池?fù)Q取了后方的安穩(wěn)。這位偉大的蘇丹可是躊躇滿志，抱著必勝的信念來到塞維魯斯城外的。
蘇萊曼蘇丹手下大將伊斯梅爾·汗來自于吐爾德的一個(gè)傳統(tǒng)軍事貴族家庭，因?yàn)閼?zhàn)功著，三十歲成為了吐爾德帝國(guó)在南方大陸領(lǐng)地上的總督，此番前來他也充滿再立功勛的幻想，希望能被一舉提升到維齊的高位。現(xiàn)在，一個(gè)千載難逢的機(jī)遇終于來到了他的面前。面對(duì)三萬被描述為人心惶惶、士氣低落的西方諸國(guó)聯(lián)軍，他所率領(lǐng)的隊(duì)伍可都是吐爾德帝國(guó)的主力軍。所謂的原罪軍團(tuán)即是由吐爾德帝國(guó)從西方大陸上強(qiáng)征的獸人們組成的軍隊(duì)，上次保護(hù)尤朵拉公主時(shí)邁爾遇到的獸人是來自這支隊(duì)伍。而斯帕克騎兵則是吐爾德帝**隊(duì)的真正主力，這些混合披掛著鎖子甲與板甲，驍勇善戰(zhàn)、弓馬嫻熟的騎兵是兩百年來吐爾德不斷成功擴(kuò)張的基礎(chǔ)。
伊斯梅爾·汗不虧是個(gè)精明強(qiáng)干的將領(lǐng)，當(dāng)日下午他帶著挑選出來的人馬出發(fā)了，雖然極為輕視西方諸國(guó)聯(lián)軍，但伊斯梅爾·汗依然嚴(yán)格按照吐爾德帝國(guó)的軍事章程行軍。他派出眾多斥候進(jìn)行偵查，在發(fā)現(xiàn)了聯(lián)軍的前鋒之后，他立刻指揮手下的軍隊(duì)停下腳步，在聯(lián)軍前進(jìn)的必經(jīng)之路上建立防線，并扎下了營(yíng)寨。
而在聯(lián)軍這一方，首領(lǐng)們也正聚集在一起商量解圍的對(duì)策。
臨時(shí)的行軍營(yíng)帳內(nèi)，尤朵拉公主作為名義上的總指揮位居主座，站在階下他左手邊的是神恩帝國(guó)諸將領(lǐng)有新馬克公爵薩利安·馮·霍亨施特林根、安娜古代伯爵姐、塞巴斯蒂安·馮·里德林根帝國(guó)伯爵、絲特法莉婭·維特姐、瑞希爾女公爵等人，右手邊的則是慕拉森的宿將科爾瓦多將軍，伊特坎利亞的幾位雇傭兵首領(lǐng)、弗朗索斯軍隊(duì)指揮官德·蓬巴杜爾公爵及熊族的酋長(zhǎng)伊萬等等核心成員。
“各位，城內(nèi)的糧草或許還能堅(jiān)持三個(gè)月，現(xiàn)在敵人的軍隊(duì)已經(jīng)出現(xiàn)在了我們面前，大家可有什么破敵之策�！�
“公主殿下，我們應(yīng)乘眼前敵人立足未穩(wěn)之時(shí)，打他個(gè)措手不及。我建議今天夜里由我率領(lǐng)部兵馬前去夜襲對(duì)手的營(yíng)寨�！�
科爾瓦多將軍聞言道：”我同意新馬克公爵的建議，此計(jì)可以一試。”
“好，那么公爵閣下，一切都交給你了�！�
“是，公主殿下�！�
會(huì)議結(jié)束之后，薩利安立刻同塞巴斯蒂安一起悄悄前往吐爾德軍的營(yíng)地觀察敵情。
“親的薩利安，我們真的能戰(zhàn)勝這樣的軍隊(duì)嗎？”
在一處山頭的后面，薩利安和塞巴斯蒂安正用魔法望遠(yuǎn)鏡觀看遠(yuǎn)處的敵軍營(yíng)地，他們發(fā)現(xiàn)那些獸人正在吐爾德騎兵的監(jiān)督下挖掘壕溝和圍欄。
“你看，他們也不是鐵板一塊，騎兵都是吐爾德封建領(lǐng)主的私兵，而獸人都是強(qiáng)征來的奴隸士兵，并不齊心。我對(duì)我們的勝利充滿信心�！�
“要抓兩個(gè)俘虜拷問一下嗎？”
“千萬不要，他們可不是什么烏合之眾，少了一個(gè)人都會(huì)讓他們有所警覺的�！�
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