清夫人目光如電，灼灼看著無(wú)障，足有半刻，微微笑道：“大人來(lái)此就沒(méi)有其它的目的嗎？”這句話說(shuō)得十分明了。
無(wú)障微微一笑道：“還真有樣?xùn)|西需要去尋找。”
“什么樣的東西，看老身能否幫你去尋？”
“仙子淚！”
清夫人聞言，微微一顫，打量一眼無(wú)障，輕笑道：“大人說(shuō)笑了，仙子的淚，這里怎會(huì)有，大人應(yīng)該去天宮尋找。”
“仙子淚，是一種珍奇藥材，千年才能開花，只在巴蜀有過(guò)記載，百年不遇，千金難求，夫人見(jiàn)多識(shí)廣，難道沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)？”
“老身派人去尋，看能幫大人尋到。”轉(zhuǎn)而問(wèn)道：“大人帶著的這位丫頭修為可是不弱啊，不知師出何門？”
妙心鶯聲道：“晚生是泰山門下弟子，現(xiàn)負(fù)責(zé)保護(hù)大人的安全。”
清夫人聽(tīng)聞后驚異道：“哦，聽(tīng)聞碧霞元君可是從不過(guò)問(wèn)朝政的，竟然派弟子保護(hù)朝中重臣，看來(lái)大人的面子可真是不小啊。”
無(wú)障道：“夫人現(xiàn)在可否帶著晚生去礦地一看？”
清夫人笑道：“也罷，不過(guò)老身年邁，身子骨不結(jié)實(shí)，不能隨大人一起去礦內(nèi)巡察，就讓汀蘭代老身前去吧，我在府內(nèi)備好薄酒素菜，待大人回府歇息。”
無(wú)障起身道：“那就多謝夫人了！”
話音剛落，從內(nèi)院走進(jìn)一位艷麗女子，身著青白齊胸襦裙，身姿輕盈，淡然自若，修為不凡，想必是清夫人家中所養(yǎng)的世外高手，來(lái)到無(wú)障身前，盈盈施禮道：“小女汀蘭，見(jiàn)過(guò)大人！”
無(wú)障道：“有勞姑娘帶路了！”
……
礦藏在谷中另一側(cè)的山腳下，汀蘭帶著無(wú)障、妙心二人，介紹著當(dāng)?shù)仫L(fēng)土人情，行走的很慢，路上未再遇壯丁、行人，無(wú)障也沒(méi)有說(shuō)破。
來(lái)到一個(gè)路岔口，汀蘭欲要向左引，無(wú)障見(jiàn)那條路車轍稀疏，而另一條路車轍密密麻麻，是以汀蘭去右邊，汀蘭微微笑道：“大人真是明察秋毫，什么事情都瞞過(guò)大人的眼睛！”說(shuō)著轉(zhuǎn)走右邊。
臨近礦口，濃烈的酸味刺鼻，汀蘭取出三條濕潤(rùn)的絹帕，遞給二人兩只，“里面酸味太濃，大人請(qǐng)用它掩住口鼻。”自己先示范戴好。
礦洞內(nèi)的隧道兩旁都燃著油燈，泉流從道旁兩側(cè)涓涓流淌，隨處可見(jiàn)紅色晶石，空氣令人窒息，溫度不比外面清涼，仍不見(jiàn)壯丁，無(wú)障問(wèn)道：“壯丁都去了哪里？”
汀蘭道：“不巧今日正停煉重修，壯丁都歇息去了。”
無(wú)障道：“哦，那正好我可以打開煉爐查看了。”
再無(wú)言語(yǔ)，一直步行半柱香的時(shí)間，來(lái)到一個(gè)開闊的空間內(nèi)，四壁都是丹砂礦石，一座直徑三四丈的球型大爐子位于正中，周圍有十幾名壯丁確實(shí)在修整煉爐，煉爐分為兩個(gè)部分，下部用于放木材加熱，中部用鐵板隔開，冶煉時(shí)丹砂礦就放在其上，上部是一個(gè)大罩子，有排氣孔，用于排出蒸汽冷卻，化為水銀。
無(wú)障眼掃四周道：“為何只有這一個(gè)煉爐？”
汀蘭笑道：“這一個(gè)就夠啦！”
無(wú)障沉聲道：“汀蘭姑娘言過(guò)其實(shí)了吧，若只這一個(gè)煉爐，那萬(wàn)斤水銀需多久才能提煉出來(lái)，姑娘說(shuō)話為何要遮遮掩掩，難道有什么不可告人的事情嗎？”
“大人若不信汀蘭，可以住上幾日，等這煉爐修好了，再來(lái)查看。”
“不用幾日，現(xiàn)在就能見(jiàn)到！”說(shuō)著，快步帶著妙心，向?qū)γ嫔l(fā)熱浪的石壁門走去。
汀蘭阻攔道：“大人，出口在這邊！”見(jiàn)無(wú)障不理會(huì)，飛身?yè)踉跓o(wú)障身前。
“你竟敢阻攔大秦御史查案！”無(wú)障冷聲道。
“汀蘭不敢，那邊不安全，汀蘭是在替大人的安危考慮。”
‘嗤’的一聲，妙心手中驀然生出一尺長(zhǎng)的藍(lán)色火劍，火焰吞吐，冷氣凌人，劍鋒抵在汀蘭眼前，“讓開，大人的安全由我負(fù)責(zé)。”
汀蘭面對(duì)‘海心葬火’的鋒芒毫不懼色，斜眉睨視妙心，微微笑道：“久聞泰山劍法名揚(yáng)天下，今日幸會(huì)相見(jiàn)，正想討教一番。”說(shuō)著，身影一閃，向后讓出一步，‘嘩啦’一聲，手中多了一把七節(jié)鞭，真氣運(yùn)轉(zhuǎn)，七節(jié)鞭登時(shí)化為一條紅蛇，甩尾不定。
“若是你輸了，乖乖打開這石壁，讓大人進(jìn)去查看。”
“若是你輸了呢？”
“我不會(huì)輸，所以不用問(wèn)，你出手吧！”妙心待無(wú)障避開后，冷聲道。
“真是名門正派啊，連說(shuō)話的口氣都這么大，好，今天就看看你有多少真本事！”話音剛落，人已騰然躍起，七節(jié)鞭劃出紅光，猶如霹靂，橫空劈下。
妙心見(jiàn)紅光來(lái)勢(shì)洶涌，知汀蘭真氣強(qiáng)勁，不容小視，單足點(diǎn)地，身影斜飛而出，哪知那紅光落到一半，突然陡轉(zhuǎn)，電掃追來(lái)，妙心從容不迫，火劍柔光一閃，迎了上去，‘啪’的一聲，七節(jié)鞭與火劍相抵，火星四濺，鞭梢繞過(guò)火劍，飛卷妙心眉宇。
妙心沒(méi)想到汀蘭的這一招變化如此之快，暗自驚奇，火劍順勢(shì)一震，‘嗡’的一聲，將鞭梢震開，倒卷掃向正在飛落的汀蘭。
汀蘭暗自心驚，沒(méi)想到這神火竟然這般柔韌，輕易就將這一招‘繞樹打鳥’化解，運(yùn)轉(zhuǎn)周身真氣，灌輸鞭中，只見(jiàn)七節(jié)鞭在空中飛旋，化為數(shù)條火蛇，盤旋罩向妙心面門各處。
“好毒辣！”妙心嬌喝一聲，火劍炫舞，呼嘯閃爍，‘砰砰……’，紅光爆射開來(lái)，將汀蘭這一記‘亂蛇盤骷’盡數(shù)當(dāng)下。
汀蘭不甘，欲要繼續(xù)攻擊，這時(shí)，只見(jiàn)妙心揮劍刺來(lái)，火劍飄忽不定，并射出一道藍(lán)光，不敢怠慢，揮鞭阻擋，還沒(méi)待擋下，那藍(lán)光后面又追出一道，幾乎是在瞬間，后面又多出十六道，翻卷劈來(lái)。
汀蘭身形快閃，七節(jié)鞭飛速旋轉(zhuǎn)，將周身罩住，‘鐺鐺……’彩光并射，汀蘭手臂發(fā)麻，鞭柄險(xiǎn)些脫手，‘嗖’的一聲，一道藍(lán)光沒(méi)抵擋住，從肩頭飛過(guò)，掃斷幾根秀發(fā)，‘咚’的一聲，擊在石壁上，劈出一道裂痕，冷意電遍周身，急忙停手，“我輸了！”心知與妙心的差距不小。
“轟隆隆……”厚重的石壁門緩緩拉開，熱浪夾雜著刺鼻的酸味滾滾而出，無(wú)障已尋到機(jī)關(guān)將門打開了，妙心沒(méi)有理會(huì)汀蘭，如飛燕般落到無(wú)障身側(cè)，隨著他向里望去。
里面又是一個(gè)寬闊的隧道，鑿石、呦嘿、燃燒等聲音，自深處傳出。
“既然大人執(zhí)意要進(jìn)，隨我來(lái)吧！”汀蘭引領(lǐng)著，走在身前。
越向里進(jìn)，溫度越高，火光越足，竟看到了陽(yáng)光透入礦中，接下來(lái)的一幕令人震驚。
遠(yuǎn)處高聳的山體被開采為百傾平地，整片礦地竟然有上萬(wàn)名裸身壯丁汗流浹背地勞作，幾百座大煉爐立于眼前，風(fēng)匣子呼呼拉動(dòng)，爐下火焰滾滾，熱浪沸騰，水銀沿著爐槽緩緩流淌，被收集，裝于木桶中密封，鑿巖、采石叮當(dāng)作響，搬運(yùn)木材、礦石、礦渣的隊(duì)伍密密麻麻，嘈雜聲如潮。
整個(gè)景象竟然比筑建長(zhǎng)城還要?dú)埧幔h(huán)境還要惡劣，只不過(guò)沒(méi)有官吏的怒罵訓(xùn)斥聲，多為生命掙扎的奴性汗水。
妙心連忙別過(guò)臉去，不敢直視那些壯丁，些許羞澀，多為感傷，默念清心咒。
有人暴斃了，處理起來(lái)很簡(jiǎn)單，專門有人負(fù)責(zé)抬到礦渣車上，隨礦渣一起被埋在不遠(yuǎn)處的山谷中，山谷已被填平，無(wú)障看了許久，這種景象他不來(lái)也能猜想到，已熟悉。
“大人也都看到了，此地不宜久留，夫人還在府中等著大人回去呢！”汀蘭悠悠道。
……
一路無(wú)話，回到貞婦府，酒宴早已備好，清夫人換了一身牡丹襦裙，更顯華貴，見(jiàn)到無(wú)障歸來(lái)，起身喜迎道：“看這樣子，大人現(xiàn)應(yīng)知道了這水銀是如何煉化出來(lái)的，可有亡靈作亂？”
無(wú)障微微笑道：“晚生還當(dāng)真發(fā)現(xiàn)了線索。”
清夫人讓主座道：“那快請(qǐng)坐，說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)！”
無(wú)障坐好后，平靜道：“這水銀怨氣太重，是以在押運(yùn)途中引來(lái)亡靈憤慨，夫人這礦地內(nèi)究竟埋了多少冤魂？”
清夫人徐徐落座，聞言面容平靜，斟上一樽酒，望著無(wú)障，柔聲道：“大人不是見(jiàn)到了嗎，自然是尸骨如海，不過(guò)，不是冤魂，他們都是自愿的，進(jìn)入山谷前，都簽了生死契，我們都是付了重金給了他們家人，他們明知是死也要來(lái)，老身又有什么辦法，大人難道是起了憐憫之心了？”
“夫人認(rèn)為付了錢給他們，就可以決定他們的生死？”
清夫人莞爾笑道：“大人見(jiàn)過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)上的拼殺，他們的生死誰(shuí)來(lái)決定？”舉起金樽，美睛流轉(zhuǎn)，審視無(wú)障，“大人還是先品嘗老身這府內(nèi)釀的酒，喝下一口，準(zhǔn)保大人將一切都釋懷了。”
無(wú)障提起金樽道：“有這么神奇，那晚生倒是想要喝上一口，看是否靈驗(yàn)。”說(shuō)著，喝下一小口甘甜芬芳的汾酒，無(wú)障極少喝酒，一口下肚后，立覺(jué)腹中溫?zé)幔裾駣^，“的確是好酒！”贊嘆道。
清夫人嫣然笑道：“大人若是喜歡，老身命人給大人送去一車。”
“晚生其實(shí)對(duì)酒殊無(wú)興趣，夫人無(wú)需相贈(zèng)。”無(wú)障放下金樽，看著清夫人淡淡道。
“哦，那大人對(duì)什么有興趣？”秋水流轉(zhuǎn)，向坐在無(wú)障身側(cè)的妙心微微道：“妙姑娘，也來(lái)嘗嘗！”婢女伸手將妙心身前金樽斟滿。
妙心道：“謝夫人好意，只是妙心不會(huì)飲酒！”
清夫人指著桌上的幾小盤糕點(diǎn)道：“我倒是忘了，泰山弟子是不飲酒的，不過(guò)，這可是專為姑娘準(zhǔn)備的，請(qǐng)隨意！”
無(wú)障平靜問(wèn)道：“夫人就不怕我回去后向陛下參奏？”
清夫人聞言一怔，突然花姿招展，嬌笑道：“大人可知老身在為誰(shuí)做事？”
“自然清楚，不過(guò)夫人好似不光在為他做事情！”
“哦？”放下金樽，問(wèn)道：“那大人說(shuō)說(shuō)，老身不為了他，那為了誰(shuí)？”
“夫人膝下無(wú)子女，要這么多錢財(cái)用來(lái)做什么？”
“招納壯丁可是需要巨額的開銷，獲得的小利也都積攢起來(lái)，捐了出去，哪里會(huì)存過(guò)多的錢財(cái)，再者，老身目光短淺，喜歡世間俗物，大人也應(yīng)該看到了。”
“要細(xì)致去查，總會(huì)查出來(lái)的，還用晚輩多說(shuō)嗎？夫人這生意做得確實(shí)是妙，既得到了陛下的認(rèn)可，名垂千古，又得到了錢財(cái)，更重要的是傭兵數(shù)萬(wàn)，只是苦了那些走投無(wú)路的百姓，死后的怨氣能不重嗎？”
清夫人聽(tīng)無(wú)障點(diǎn)明，面色驀然冷峻，“大人，果然是來(lái)為難老身的，你到底想要如何？”
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