年關，是一年中，禮尚往來最為頻繁的時候。

    俞大拿擬訂好禮單，拿給喬嵐過目。今年，喬家的年禮還沒有發出，便先收到了幾份年禮。與往年門庭冷若相比，強不是一星半。

    喬嵐只關注與喬家關系比較近的幾家，其他的，她連撩一眼都不曾。把禮單合上還給俞大拿，“下人和長工的年貨也安排了？”

    “與去年一樣，每人兩斤豬肉，一斤酒水和一斤心，工頭則多些。”

    “去年也只三十多個人，如今可是幾百號人。這么多東西，采買起來可不方便。也不好打理。”即便能讓人送貨上門，那還得規整，還得運去金錢美地，太麻煩！

    “主子的意思是？”

    “這樣吧，你……”喬嵐巴拉巴拉給俞大拿出了個電子。

    大方的東家都發年貨啦，這時候，一向以慷慨大方著稱的喬家尤其引人矚目。

    年二十六這一天，是喬家發年貨的日子，金錢美地兩百七十名長工杵在地頭，都伸長了脖子等著東家送年貨過來的馬車。

    “你俺們東家會發什么年貨？”、“去年，東家給西岸的長工發了酒，發了肉，還有心，咱應該也不差吧”、“還有酒哇！！！哎呀，怎么還沒來，都等老半天了”……

    “這么多東西，得好多輛車才能運過來吧”、“那可不，起碼得七八輛車”……

    兩百多號人在金錢美地翹首以待，日后生氣一人高的時候。喬家的馬車在萬眾矚目中緩緩駛過金錢橋，真是應了一句話“千呼萬喚始出來，猶抱琵琶半遮面”，很多人當場就看傻了眼，“怎么只有一輛馬車？！”

    以為會來幾輛滿載貨物的馬車，沒想到只來了一輛，而且，跑得非常輕快，不像裝有東西的樣子。希望有多大，失望就有多大。

    很多人想。東家是不是變卦了。不給發年貨了。這可如何是好，家里盼著這份年貨好久了。

    馬車在眾人跟前停下，俞大拿從馬車里出來，笑道。“喲。，↖∷家都挺積極的嘛。發年貨不是趕活計。不著急，不著急，慢慢來。”他面上帶著笑。心里卻在想象大家看到喬家所發的年貨都有什么表情。

    “那個……俞大總管，今天不發年貨了還是怎地？”一隊的工頭李土園忙問。

    “發，怎么不發。”

    李土園聽罷，撓撓頭，“那……那啥，年貨呢？”

    “車里呢！來來來，按照慣例，排好隊，一個個上來領。李土園，你帶你的人先來。”俞大拿話的時候，陳二餅從馬車里拿出一套折疊桌椅，展開辦好。霍三從馬車里抱出三個匣子逐一擺上桌面。

    李土園打頭，笑得尖牙不見眼，“俞大總管，東家不發年貨，發賞銀啊。這也成，咱都稀罕。”

    “你們隊可是得了頭名，一百兩銀子分下來，每個人三兩還多，怎么，還想東家賞雙份？今兒個，就是發年貨，瞧瞧，都帶來了。”俞大拿拍了拍桌面上的三個匣子。

    聽他這么一，底下的人面面相覷。

    俞大拿打開其中一個匣子，離得最近的李土園往里一看，看到里面的東西，他眼珠子都快瞪出來了。匣子里裝著的東西赫然是紙條，上面好似還有字。他看不懂上邊的字，但不妨礙他理解。“東家，發年貨還要打白條？！”

    李土園那嗓子一嚎，人群立馬炸開來，吵雜聲一陣高過一陣。其實，東家發白條不是什么新鮮事，關鍵是大家對喬家的期望太高。

    “安靜！！！”俞大拿的聲音也被掩蓋在嘈雜聲中。陳二餅早有準備，拿出銅鑼，用力敲了三下，鏘鏘鏘！三聲巨響，人群才逐漸安靜下來。

    俞大拿鄭重其事地申明，“這不是白條，而是貨票。”他從匣子里拿出一張二指寬的紙條，亮出來給大家看，“看到沒有，這紙上畫著一條豬肉。這張票可以在鎮上柳屠夫那里換兩斤肥豬肉。正月十五之前，都有效，過期作廢。

    豬肉？！離得近的人直接蒙圈，俞大總管眼神不好，紙條上明明只有又粗又黑的一筆，哪來的豬肉，好吧，這個其實不是重。

    “柳屠夫不給換咋辦？”有人問。

    “喬家已經跟柳屠夫好，不會不給。他要是不給，你們盡管過來找我。當然，要是你們一窩蜂去擠兌，搞得他沒肉給，那就另當別論。橫豎今天沒有，明天有！”

    “柳屠夫又不是傻的，這又不是銀票，他作甚要拿好好的肉換白條。”某二愣子大聲嚷嚷到，旁邊人連忙拉住他，“二愣，別話，東家都跟柳屠夫好了，不白拿。”

    “東家怎地想一出是一出，直接給咱發豬肉不就行了”、“我覺得挺好的，俞大總管正月十五之前都可以去換，剛好我媳婦十三要回娘家祝壽，可以提溜新鮮的肉回去”、“你這么，好像也有無道理”……

    俞大拿略過疑惑重重的眾人，打開另外兩個匣子，“這里還有酒水票，心票，這兩種票可以在鎮上張家雜貨以及馮記百貨兌換，畫著圈圈的換酒水，打叉的換心。每人可得一張肉票，一張酒水牌和一張心票，工頭會多一些。這些票，正月十五之前都有效。”

    有酒有肉有心，真不少呢！可這票真的能換來東西嗎？不會被柳屠夫追砍？不會被張家、馮記掃地出門？

    “俺等會兒去換，成不？”

    “成！正月十五之前，哪一天都成。明天，后天，大后天……初一十五都成……不過，你們也別趕著人家歇市的時候去。”長工們都是粗人，腦子里一根筋，事情必須掰扯開來，一是一，二是二，明明白白地給他們聽。

    有人問起西岸是不是也發這種票，得到肯定的回答后，他們的心頓時安落了不少，在某種程度上，先是他們的風向標。

    “現在，你們可還有什么不明白？”

    “有有有！”二楞不顧旁人的拉扯，風風火火地奔出來，“我只想要肉票，不要別的，中不中？”

    “那不成，你可以問問看有誰不喜歡吃肉，有，你就跟他換一換。”

    二愣還沒問，大家便哄堂大笑起來，“哈哈哈，你愣，你真愣，有誰不喜歡吃肉啊。”

    “哼！”

    大家伙兒還在為這新鮮的方式而熙熙攘攘的時候，大黑上前來，過李土圓，打著商量，“俞大總管，我這隊的人托我部待領了。”人群中，他的人附和著吆喝起來，“是啊，是啊，工頭兒領回來就成，不麻煩俞大總管一個個發了。”

    霍三好相應的票數給大黑，后者接過，干脆利落地在冊子上摁下手印，轉身走人。在旁人還在發愣的時候，大黑這一組的人已經拿到自己的票，然后高聲跟眾人告辭……

    “咱把票湊一塊吧，先換一份肉一份酒一份心，正月十五再換另一份”、“成啊”……

    “你家娃兒多，這心票給你”、“我用酒水票與你換吧”、“那敢情好”……

    有大黑這一組帶頭，后面的事就簡單多了，其他八個組也都讓工頭把票領回去分。

    金錢美地的長工們“空手而歸”是有目共睹的事，再后來，喬家給長工們打白條的事不脛而走。眼紅喬家發家太快的人暗爽不已，覺得喬家之前肯定是打腫臉充胖子，現在居然連長工的年貨都發不出來，何其悲哀。

    不過，這些人笑得太早了。

    這天中午，柳屠夫、張家和馮記門庭若市。手里有票的人都去轉了一圈，親眼目睹有人用票換了東西，而店家收票收得一兒也不勉強，他們才真正放心下來。(未完待續。)

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