行走在污水橫流、惡臭撲鼻的下水道里，女孩們卻顯得有些安心。
呂德斯的下水道絕非什么安全地帶，相反，這里充斥著罪惡和暴力，人世間一切的罪行在這個(gè)猶如迷宮般復(fù)雜的地下王國(guó)隨處可見(jiàn)，人性的美好卻難覓其蹤。這里匯集了流浪漢、失意者、放高利貸的、騙子、酒鬼、扒手、搶劫犯、娼妓、情報(bào)販子、違禁品走私者、情報(bào)工作者被人世間唾棄的壞膿似乎全都流進(jìn)了呂德斯的下水道，任何守法公民踏入這片罪惡之地后都不可能活過(guò)半個(gè)小時(shí)。
對(duì)兩個(gè)長(zhǎng)相不錯(cuò)的妙齡少女來(lái)說(shuō)，她們本不應(yīng)該踏足此地的。
可對(duì)擁有特殊身份的她們而言，偌大個(gè)呂德斯，這里卻是為數(shù)不多能讓她們感到些許安心之地，只有在這里，彌漫在呂德斯空氣中的不信任、懷疑以及被監(jiān)視的感覺(jué)才會(huì)少許稀薄一些。
呂德斯的下水道系統(tǒng)原本就極其復(fù)雜，財(cái)團(tuán)當(dāng)初在修建下水道系統(tǒng)時(shí)就留下了不少隱蔽暗道，到帝國(guó)建國(guó)之后，在呂德斯混不下去的人們各色人等紛紛涌入下水道，將這里變成了一個(gè)巨大貧民窟，犯罪者的溫床和樂(lè)園。而各色情報(bào)販子和各國(guó)特工的加入導(dǎo)致這里變得更加混亂。械斗火拼是家常便飯，套麻袋打悶棍是每天的日常，槍?xiě)?zhàn)更是隨時(shí)隨地都會(huì)爆發(fā)。為了在這片罪惡之地獲得些許安全空間，從個(gè)人、家庭到組織，生活在下水道的人們紛紛開(kāi)始挖掘隧道和地下室，各種地下設(shè)施上下左右層層交疊，其復(fù)雜程度甚至超過(guò)了白蟻蟻穴，如今就算最初修建下水道系統(tǒng)的帝國(guó)工程師也不敢輕易進(jìn)入這里，一旦迷路，他們不見(jiàn)得比他們所看不起的人類(lèi)更能忍饑耐渴。
也正是注意到這一點(diǎn)，各類(lèi)不見(jiàn)光的組織都在這里設(shè)立了據(jù)點(diǎn)，以避開(kāi)帝國(guó)無(wú)處不在的眼線。
移開(kāi)胡亂堆放的破爛散發(fā)著霉味、包菜味、陰溝臭味的舊沙發(fā)、木工工具、污穢地毯，后面是一道長(zhǎng)滿青苔的石墻。“知更鳥(niǎo)”伸手摸索了一陣，扳動(dòng)墻上的一個(gè)生銹掛鉤，整面墻咔嗒一聲從中間裂開(kāi)了。
整面墻都是由前國(guó)立學(xué)院的美術(shù)老師和學(xué)生用特殊燃料悉心繪制的（普通顏料在潮濕環(huán)境很容易掉色），就是拿到地面上也很難與真正的石墻區(qū)分出來(lái)，光線昏暗的下水道更不用說(shuō)。為了增強(qiáng)偽裝效果還堆了一堆雜物。要不是“知更鳥(niǎo)”帶路，“夜鶯”怎么也想不到這里會(huì)藏著一條密道。
合上木門(mén)，“知更鳥(niǎo)”拉動(dòng)木門(mén)邊上的幾根細(xì)線，門(mén)外傳來(lái)物體移動(dòng)摩擦的聲響。原來(lái)外面那些雜物都有細(xì)線連接，進(jìn)入通道關(guān)門(mén)后可以拉動(dòng)細(xì)線讓雜物歸位，重新恢復(fù)偽裝。
通過(guò)一段曲折的小徑后，“夜鶯”終于來(lái)到了一間小房間，一名中年男人正在里面等她。
“歡迎來(lái)到呂德斯，‘夜鶯’同志。”
中年男人伸出手，握住女孩的左手。
“我就是呂德斯支部負(fù)責(zé)人‘貓頭鷹’。”
“很高興見(jiàn)到你，‘貓頭鷹’同志。右手不太方便，很抱歉。”
借著昏暗的燈光，“夜鶯”打量著自己此次行動(dòng)的直接負(fù)責(zé)對(duì)象。
這是一個(gè)從長(zhǎng)相到打扮很普通的人，可能是學(xué)校看門(mén)的大叔，可能是小賣(mài)部的老板，反正就是那類(lèi)丟進(jìn)人堆里就再也找不到的大眾臉。但有兩點(diǎn)令“夜鶯”印象深刻。
一是他的談吐、動(dòng)作都很流利，顯然受過(guò)高等教育；
二是他的左手不但有力，虎口還有長(zhǎng)期握槍形成的槍繭；
松開(kāi)手，三人在房間中央的折疊桌旁落座。
“一路上過(guò)來(lái)還順利吧?”
“運(yùn)氣還可以，再遲點(diǎn)，就要被鏈狗們堵門(mén)了。”
“知更鳥(niǎo)”循著“夜鶯”留下的聯(lián)絡(luò)記號(hào)找上門(mén)，幫著“夜鶯”抹掉各種痕跡，連帶著使用瑪那的痕跡也設(shè)法去除，等到他們離開(kāi)不到半小時(shí)，帝國(guó)社會(huì)秩序保障局的高級(jí)偵探就到了，雙方差一點(diǎn)就要撞上。
“我們的對(duì)手不簡(jiǎn)單啊，留在現(xiàn)場(chǎng)的同志報(bào)告，社保局這次不但出動(dòng)了老資格的辦案高手，還把專門(mén)狩獵魔法師的尖端兵器也拿了出來(lái)。”
“貓頭鷹”倒了一杯水遞給“夜鶯”，又取出一個(gè)杯子。
“就在你們趕過(guò)來(lái)這段時(shí)間，已經(jīng)有三個(gè)隸屬不同組織的魔法師被狩獵了。”
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“真是個(gè)讓人不舒服的家伙。”
法醫(yī)艾斯勒搖搖頭，套上手術(shù)手套，小心翻看著已經(jīng)變冷的尸體。
死者是個(gè)二十歲的帥氣小伙，就算已死，依然年輕、英俊、多愁善感，然而他可能遭遇到了某種極度恐怖之物，以至于那張英俊的面孔嚴(yán)重扭曲到幾乎無(wú)法辨認(rèn)原貌。即便是見(jiàn)慣了尸體的驗(yàn)尸官和法醫(yī)也感到有些心悸、甚至有些同情死者。
到底他遇見(jiàn)了什么，在他身上發(fā)生了什么?
將視線投向死者脖子以下的部分或許能得到答案。
抹布?
絞肉?
果醬?
肉糜?
那可能是任何一種由紅色、白色混合而成的物質(zhì)，唯獨(dú)無(wú)法相信那是人類(lèi)的軀體。
法醫(yī)們看過(guò)不少死狀凄慘的尸體，有殺人狂的杰作，有掉進(jìn)機(jī)器里的倒霉鬼，有溺水后被卷入船底，差點(diǎn)被螺旋槳砍成肉塊的可憐鬼。可眼前這具尸體砍傷、燙傷、凍傷、碾壓傷、鈍器擊打傷、電擊傷、腐蝕傷
行兇者絕對(duì)是個(gè)虐待狂，極度迷戀折磨別人的感覺(jué)，以至于將他知道的每一種傷害別人的方法都用在了這個(gè)男人身上，說(shuō)不定還特意用錄音錄影設(shè)備把整個(gè)過(guò)程拍攝下來(lái)，在受害者身上取走什么作為紀(jì)念品。
然而暴行執(zhí)行者就在他們身邊，既不是孔武有力、屠夫一樣的大漢，也不是神經(jīng)質(zhì)的男人，而是一介可愛(ài)的少女。
“下午1553，確認(rèn)排除魔法師一名，頭部保存完好，法醫(yī)正在取證。”
艾潘妮一臉平靜的報(bào)告著，臉上掛著恬靜迷人的微笑，要不是臉上、衣服和雙手沾滿鮮血，沐浴在夕陽(yáng)下的女孩本該是一副美麗的畫(huà)卷。
可能是血腥氣撲鼻的關(guān)系，更可能是目睹艾潘妮是怎樣“拆解”那名負(fù)隅頑抗的魔法師之后，發(fā)自心底感到恐懼和厭惡，艾潘妮的周?chē)挥旭R赫。
“那么，這家伙是我們要找的人嗎?”
馬赫靠著車(chē)門(mén)，冷冷問(wèn)到。就在他說(shuō)話的時(shí)候，一群白大褂抬著蓋上白被單的擔(dān)架跑向不遠(yuǎn)處的冷藏車(chē)。
“瑪那波形的相似程度不足5%。”
“那他還真是倒霉。”
馬赫將毛毯丟到艾潘妮的頭上，用力拉開(kāi)車(chē)門(mén)，以命令的口吻說(shuō)到:
“進(jìn)去把自己弄干凈從內(nèi)到外。”
“閣下，在下隨時(shí)隨地都可以”
“這是命令。”
“遵命。”
面對(duì)惡狠狠的命令，艾潘妮沒(méi)有生氣，也沒(méi)有錯(cuò)愕，她乖巧的鉆進(jìn)跑車(chē)，在蓋好毛毯的座位上做好，升起單向反光玻璃。然后像騎士摘下頭盔一樣
摘下了自己的腦袋。
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“‘塞壬（siren）’這是專門(mén)獵殺魔法師的特殊規(guī)格‘軍團(tuán)’機(jī)種。為了和‘軍團(tuán)’的代號(hào)‘哈比’做區(qū)隔，所以用了這樣一個(gè)代號(hào)，實(shí)際上也就是那么回事了。”
在古代神話中，塞壬的形象有兩種，一種是人身魚(yú)尾的美人魚(yú)，另一種是人面鳥(niǎo)身的鳥(niǎo)妖。通俗的說(shuō)法是塞壬與繆斯進(jìn)行希臘好聲音擂臺(tái)賽中歌輸給了音樂(lè)與藝術(shù)的女神，結(jié)果被拔毛變成了人魚(yú)（人家唱歌要錢(qián)，你們唱歌要命）。不過(guò)大部分希臘神話中塞壬其實(shí)是和哈比一樣的人面鳥(niǎo)身形象，而且塞壬也常常承擔(dān)和哈比一樣的工作，即引導(dǎo)亡魂前往冥府，也既是連系此世與彼世的使者。
用這兩個(gè)呼號(hào)來(lái)命名承載亡魂的殺人機(jī)器，可以說(shuō)是形象貼切，也可以說(shuō)是惡趣味。
“關(guān)于‘哈比’，我就不多說(shuō)了，參加游擊作戰(zhàn)的你們比誰(shuí)都清楚。這里要說(shuō)的是‘塞壬’。或許很多人因?yàn)樯裨挼年P(guān)系，以為那是比‘哈比’來(lái)得溫和的東西。實(shí)際上那東西比‘哈比’惡質(zhì)多了。”
中年男人蹙緊了眉頭，仿佛在說(shuō)一件非常惡心的事情。
“‘塞壬’是用來(lái)專門(mén)獵殺魔法師的機(jī)型吧。”
“夜鶯”的語(yǔ)氣很平穩(wěn)，仿佛在討論野生鳥(niǎo)類(lèi)，而不是自己的天敵。
“沒(méi)錯(cuò)，那是專門(mén)用來(lái)找出藏身普通人之中的魔法師，將他們逼到墻角后予以殺害的專職殺戮兵器，從它們投入以來(lái)，已經(jīng)有好幾個(gè)組織的魔法師不幸遇害。”
“關(guān)于這一點(diǎn)，上級(jí)也對(duì)我提到了，問(wèn)題是那些東西為什么能準(zhǔn)確的定位魔法師?如果不掌握這一點(diǎn)，我很難展開(kāi)之后的行動(dòng)。”
“那個(gè)啊”
一直干脆利索的中年人囁嚅了一陣，最后露出了一個(gè)近乎苦笑的表情。
“‘夜鶯’同志，你應(yīng)該清楚，‘軍團(tuán)’的處理核心是復(fù)制人腦結(jié)構(gòu)吧。”
“是的。它們會(huì)像食腐動(dòng)物一樣，搜尋、解剖尸體的頭顱。”
“通過(guò)復(fù)制死者的腦構(gòu)造，‘軍團(tuán)’獲得了獵殺人類(lèi)的智慧。可說(shuō)到底，那終究只是一種高度智能化的程式，不懂的所謂的‘感受’和‘感性’。作為殺戮機(jī)器，他們也沒(méi)必要去掌握這些。可是魔法既是一種嚴(yán)謹(jǐn)?shù)睦碚摚彩且环N根植于人們對(duì)瑪那的感性上建立起來(lái)的奇跡。光靠尖端技術(shù)，也未必能發(fā)覺(jué)藏身人群之中、與普通人無(wú)異的魔法師。要想揪出隱藏起來(lái)的魔法師，就只能靠另一個(gè)感覺(jué)敏銳的魔法師，通過(guò)感受瑪那的流動(dòng)變化來(lái)掌握蛛絲馬跡。”
“的確如此。”
直到大戰(zhàn)之前，對(duì)付一個(gè)魔法師的最好武器必然是另一個(gè)魔法師。當(dāng)然，你也可以投入附屬人員組成的專業(yè)團(tuán)隊(duì)，或者干脆驅(qū)使士兵用數(shù)量去壓垮對(duì)方。可這樣以來(lái)，投入的成本和培養(yǎng)一名魔法師也幾乎相差無(wú)幾了。
大戰(zhàn)，特別是槍炮的出現(xiàn)和量產(chǎn)徹底改變了這種局面。
不管是狙擊手的精確射擊，恐怖的火力覆蓋，甚至沒(méi)有殺氣也不會(huì)干擾瑪那流動(dòng)的地雷都足以消滅一打魔法師，投注在這些上的花費(fèi)卻遠(yuǎn)低于培養(yǎng)一打魔法師，獲得效益更是不可同日而語(yǔ)。
在效率提升這一點(diǎn)上，原本就是科學(xué)技術(shù)的專長(zhǎng)。
然而，就算帝國(guó)防衛(wèi)軍能將干擾粒子撒的滿天飛，飛機(jī)戰(zhàn)車(chē)大炮將查理曼軍隊(duì)按在地上用各種姿勢(shì)摩擦，有一件事依然難以做到。
那就是將魔法師和普通人區(qū)分出來(lái)。
那是純粹的感性領(lǐng)域，就算帝國(guó)抓來(lái)一堆魔法師，切開(kāi)他們的腦子和普通人的腦進(jìn)行比對(duì)，研究魔法師大腦的特征，寫(xiě)了好幾柜子的公式，取得的進(jìn)展依然有限。
“最終他們發(fā)覺(jué)了，既然魔法師能夠感應(yīng)其他魔法師，那么把魔法師的腦取出來(lái)，經(jīng)過(guò)特別處理后，放進(jìn)人形容器里，他們就能得到最有效的魔法師獵殺機(jī)器。這種瘋狂的構(gòu)想結(jié)出的具體成果就是‘塞壬’用來(lái)屠殺魔法師的人形殺戮機(jī)器。”
放在桌上的拳頭用力攥緊，“貓頭鷹”臉上滿是憤慨和厭惡。
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