下了一整夜的雨在上午九時(shí)左右終于停了，到中午時(shí)分，天空萬里無云，碧藍(lán)如洗，南方夏日的陽光灑在白灰色石磚鋪成的廣場(chǎng)上，類似桑拿房的憋悶濕熱體感支配之下，偶爾刮過的涼風(fēng)讓人覺得格外愜意。
女孩停下慢吞吞的腳步，抬頭仰望湛藍(lán)天空。
一望無際的蒼穹讓人感到心曠神怡，南方常見的棕櫚更是為這片有些過熱的天空點(diǎn)綴出一片片綠蔭，原本因?yàn)閻灍岫械綗┰甑男撵`多少得到了一些舒緩。
這就是南國(guó)的夏天。湛藍(lán)、碧綠、炎熱、海風(fēng)、魚腥味、吵鬧喧嘩按照一定比例調(diào)和混雜在一起的夏天。
降低視線，可以看到高聳的白色方尖碑，不遠(yuǎn)處的建筑上懸掛著以強(qiáng)調(diào)團(tuán)結(jié)與和解為主題的巨幅宣傳畫，廣場(chǎng)四周的高音喇叭正在播報(bào)關(guān)于眾議院最新決議表決的新聞。樹蔭下三三兩兩的主婦推著嬰兒車正在閑聊，時(shí)不時(shí)還發(fā)出一兩聲大笑。
不知那些人為何發(fā)笑，也沒有想弄清楚的意向，女孩向著高音喇叭的方向稍稍加快了腳步。
播音員的水平不差，咬字清晰，抑揚(yáng)頓挫的聲線也不會(huì)讓人感到枯燥乏味。但這種說話方式總會(huì)讓人聯(lián)想到帝國(guó)新聞節(jié)目的播報(bào)員，盡管語言不同，說話的腔調(diào)卻極為相似。
宣傳畫里陽光穿破烏云從窗戶灑入簡(jiǎn)樸的會(huì)議室，身穿正裝禮服的各政治派別領(lǐng)袖圍繞在密涅瓦周圍握手言和，在和樂融融的畫面下方，巨幅字體寫著“共同承擔(dān)，共同面對(duì)”。
望著宣傳畫里成為中心人物的密涅瓦，女孩總會(huì)覺得有些不協(xié)調(diào)。密涅瓦是締造共和國(guó)的英雄之一、任期即將進(jìn)入第四年的最高議長(zhǎng)，但在“夜鶯”的印象里，她只是偶爾回家一趟、擅自定下門限時(shí)間后對(duì)于晚歸的孩子嘮嘮叨叨地說教、與夏爾王子做報(bào)紙上的填字游戲、數(shù)獨(dú)時(shí)像個(gè)小孩子一樣任性吵鬧的古怪大姐姐而已。
遇上這種情形時(shí)，“知更鳥”和馬賽倒是很容易就融入其中。地下工作者出身的“知更鳥”擅長(zhǎng)推理，馬賽曾經(jīng)獲得過區(qū)青年團(tuán)四等公民組數(shù)獨(dú)冠軍。這類游戲正是他們擅長(zhǎng)的，一旦加入，立即會(huì)變成對(duì)王女殿下和王子殿下的單方面碾壓。接著又是一頓沒大沒小的爭(zhēng)執(zhí)吵鬧，一直鬧到就寢時(shí)間才算完。
這就是和平的生活嗎?
“夜鶯”漫不經(jīng)心地聽著廣播報(bào)道新聞，內(nèi)容似乎是有關(guān)共和國(guó)目前面臨的形勢(shì)和追加海上正規(guī)執(zhí)法力量預(yù)算的必要性。介紹之前萊茵號(hào)事件中帝國(guó)一方提出的法理依據(jù)和諸國(guó)在面對(duì)同樣問題時(shí)的處理方式方法，分析眼前形勢(shì)，邀請(qǐng)專門的法學(xué)家和海洋專家就未來海上執(zhí)法進(jìn)行討論，展望共和國(guó)海上力量未來的發(fā)展方向。
帝國(guó)也有類似的節(jié)目，而且畫面里還附帶各種直觀的圖表、照片、視頻片段，請(qǐng)來的專家也更大牌，可節(jié)目的主旋律早就定格在“皇帝陛下天縱英明、神機(jī)妙算，帝國(guó)戰(zhàn)無不勝，屹立不搖，區(qū)區(qū)宵小不逞之徒何足掛齒”的框架里，說來說去都是那點(diǎn)套路。和允許各種不同甚至爭(zhēng)鋒相對(duì)的意見共存的共和國(guó)節(jié)目還真是天壤之別。
每每聽到這些對(duì)比強(qiáng)烈的新聞，心中產(chǎn)生安穩(wěn)與自豪之余，總會(huì)伴隨著產(chǎn)生一股強(qiáng)烈的焦躁，令她坐立難安。
不能只是這樣下去，不能總是待在這里。
每當(dāng)不明原由的焦躁感化作聲音，在內(nèi)心嘶嘶作響。
女孩便不由得想到。
我終究還是
#############
“馬賽，還沒好嗎?”
撒嬌的語調(diào)似曾相識(shí)，似乎妹妹以前也是扯著自己的褲腿，用這種可憐巴巴的語氣想要嘗嘗新鮮的蛋糕。
馬賽不擅長(zhǎng)拒絕別人，尤其不擅長(zhǎng)拒絕小孩，條件允許的情況下他也會(huì)盡力滿足夏爾王子的合理要求。再怎么說，正在長(zhǎng)身體的小孩不能按時(shí)吃飯，那滋味必定是很難受的。
只是身為面包師的兒子，他很清楚讓小孩吃半生不熟的東西會(huì)出什么問題。本著面包師的尊嚴(yán)和責(zé)任，他看了看竹簽上還沒熟透的磅蛋糕碎屑，無奈的朝夏爾王子搖了搖頭，無視背后眼淚汪汪的視線，馬賽再次關(guān)上了烤爐。
“最起碼還要15分鐘�！�
“還要等?”
“舊式烤爐就是麻煩一點(diǎn)，沒辦法。”
馬賽家過去也是用的舊式面包爐，進(jìn)入帝國(guó)時(shí)代后，為了遵循官方制定的食品安全標(biāo)準(zhǔn)還有社區(qū)防火條例，一咬牙買了一臺(tái)全新的電烤爐。有了這種能設(shè)定時(shí)間、溫度、火力的烤爐，工作量也減輕了不少，于是馬賽也從家里解脫出來，安心就學(xué)了。
有一段時(shí)間沒烤面包，手有點(diǎn)生，用的又是舊式烤爐，耗費(fèi)的時(shí)間比預(yù)期更長(zhǎng)一些。
萬幸，他為了預(yù)防這種狀況早就準(zhǔn)備了后手。
小心翼翼地移開鍋蓋，不讓上面的炭火落入鍋里，隨著白色的蒸汽向上翻騰，一股溫和的芳香迅速填滿廚房，一口氣滿溢到樓梯過道里，一堆主婦和小孩好奇的探出腦袋向這邊張望。
“完美�！�
看著自己的拿手杰作，馬賽開心的笑了起來。
牧羊人派（shepherd's.pie）。阿爾比昂為數(shù)不多可以被稱為美味的一道菜。不同于傳統(tǒng)的派，牧羊人派沒有酥皮，是用土豆、肉類和蔬菜做成的不含面粉的派。通常用三個(gè)土豆和適量蔬菜牛肉就能讓人美美飽餐一頓，增加材料，換用更大容器的話，拿來招待客人也足夠。
為了感謝居民樓里其他住戶的關(guān)照，馬賽足足準(zhǔn)備了一大鍋，分給所有鄰居后還有的多。留下五人份的派后，他便將剩下的一大鍋全分給了聚集在樓道里的領(lǐng)居們。等忙完了瑣事，磅蛋糕也烤制完畢，終于空閑下來的馬賽陪著夏爾王子專心享用下午茶和蛋糕。
“馬賽�！�
默默吃掉了自己那一份蛋糕，端著可可的夏爾王子冷不丁的問到:
“汝對(duì)未來有何規(guī)劃?”
“未來嗎?”
“很快汝等就要進(jìn)入共和國(guó)的學(xué)校，學(xué)習(xí)新的知識(shí)。在填寫入校志愿前，應(yīng)該先思考一下今后的人生規(guī)劃，然后選擇對(duì)應(yīng)的學(xué)校吧�！�
十歲小孩突然說出大人一樣的話語，這讓馬賽一時(shí)間有些反應(yīng)不過來，隨即他想起男孩的王族身份，立即釋然了。
在宮廷出生成長(zhǎng)，經(jīng)歷了戰(zhàn)爭(zhēng)和遠(yuǎn)走海外的顛沛流離，早熟也是很正常的。
比起十歲小孩突然說出大人話，話題的內(nèi)容更讓馬賽深思。
自己到底該何去何從?
“我最初想要的，是成為精英青年團(tuán)團(tuán)員，報(bào)考軍校，在帝**隊(duì)里服役后返回家鄉(xiāng)當(dāng)個(gè)小公務(wù)員”
訴說著昔日夢(mèng)想的聲音有些飄忽，像是懷念又像是不舍。
沉默了片刻之后，再度響起的聲音變得有些迷茫。
“可能有點(diǎn)可笑，但我還是想說，如果有再來一次的機(jī)會(huì)，讓我能重新拾起那時(shí)候的夢(mèng)想，我多半也會(huì)拒絕吧。”
之所以放棄那個(gè)夢(mèng)想，一半是因?yàn)椴粩嘧兓臓顩r將他的人生軌跡扭曲至此，另一半則是因?yàn)樗约旱倪x擇。
是他自己的選擇造就了一系列的狀況，他自己就是狀況的一部分，事到如今將一切都推給別人和狀況或許很輕松，可馬賽的性格沒辦法接受這種毫無責(zé)任感，連能否稱之為人都值得懷疑的人生。
他不想讓自己淪落到會(huì)說出“生而為人，對(duì)不起”、“我這一生，盡是可恥之事”這種話的地步。
面對(duì)無法抗拒的命運(yùn)，不抵抗或許不是罪，可當(dāng)自己有機(jī)會(huì)有能力去拯救別人卻不做，這毫無疑問是罪。
所以他絕不后悔自己向“夜鶯”伸手的選擇。
可被問到如今是否愿意就這樣成為共和國(guó)公民，為共和國(guó)的事業(yè)貢獻(xiàn)自己的一份力量。馬賽卻難以斷言。
如今的他已經(jīng)知道了帝國(guó)之外還存在著其它的選擇，除了在帝國(guó)提供的框架下做選擇的人生之外，還有著自己思考，自己判斷，自己決定的人生，這固然令他感到欣喜，可一旦被問到“是否愿意為了守護(hù)這種生活方式獻(xiàn)出包括生命在內(nèi)的一切”時(shí)，他卻很難給出果斷的回答。
如今馬賽形同被帝國(guó)放逐，他自然也犯不上再對(duì)帝國(guó)抱有本來就不存在的忠誠(chéng)心。可他的家人、朋友還在帝國(guó)境內(nèi)，共和國(guó)是否值得他拋棄家族和朋友，不惜賭上性命也要去捍衛(wèi)?對(duì)此他很難回答是或不是。
“帝國(guó)和共和國(guó)，兩者孰優(yōu)孰劣，恐怕就算爭(zhēng)個(gè)幾百年都不會(huì)有結(jié)果。喜歡的人就是喜歡，不喜歡的人就是不喜歡，誰都說服不了誰。問我的話，我會(huì)說帝國(guó)有明顯的優(yōu)勢(shì)，共和國(guó)有獨(dú)特的優(yōu)點(diǎn)這樣模棱兩可的話吧�！�
因?yàn)橥瑫r(shí)在帝國(guó)和共和國(guó)待過，所以馬賽能夠比較客觀的對(duì)比兩國(guó)的優(yōu)缺點(diǎn)。
以國(guó)家和皇帝的意志為最優(yōu)先事項(xiàng)的帝國(guó)在科學(xué)技術(shù)、行政效率、組織動(dòng)員能力、軍隊(duì)實(shí)力等“硬指標(biāo)”處于全面壓倒的優(yōu)勢(shì)，以民眾和共.和.制度為最優(yōu)先的共和國(guó)則在人文、思想解放、社會(huì)公平等等“軟指標(biāo)”上領(lǐng)先。
兩者相比較，馬賽相信自己在內(nèi)的大多數(shù)人在感情上必然會(huì)傾向共和國(guó)，可如果說到兩國(guó)發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)，誰會(huì)獲得勝利，理智會(huì)迫使人們承認(rèn)帝國(guó)的優(yōu)勢(shì)。
考慮到這樣的背景，能夠說出“愿為共和國(guó)獻(xiàn)出心臟”這樣的豪言壯語，真的需要足夠的覺悟。
馬賽自問還沒有那么高的覺悟，特別是在昨晚聽過密涅瓦的一番話之后。
“我覺得，我果然還是”
雙手來回搓著，少年深邃又飄忽的視線投向窗戶之外，順著視線的方向，隱約能看見共和廣場(chǎng)中央的方尖碑。
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