三天后，海洋深處，塔洛斯騎在一只從表世界召喚出來的三眼章魚上，向著海洋神域亞斯格特出發(fā)，他的目標是新一任教皇的寶座！

    這是塔洛斯從黑女巫口中獲得的最新消息，現(xiàn)任教皇狄蒂斯八世的生命即將走到盡頭，需要從海洋神域剩余三位神域長老和八位神域騎士中選出最合適的繼承者。

    ——無論主物質(zhì)位面還是泰拉位面，教皇均為終生制，除非神靈降下神諭親自干涉，否則沒有任何人能撼動教皇寶座。

    大地、海洋、天空三大神域，對應人類、娜迦、鷹身女妖三族，盡管都崇拜信仰造物主，但教皇的誕生方式各不相同。

    根據(jù)埃爾南的說法，大地神域會在教皇過世前會進行一次秘密會議，由三位神域長老和八位神域騎士互相選舉，推選出下一任教皇。

    一般而言，大地神域的新任教皇會在三位神域長老中誕生。

    當然也不排除例外，比如說現(xiàn)任教皇賽特斯登上教皇寶座的時候才四十歲。

    天空神域的教皇通過一種名為“登日”的活動誕生，有志于下一任教皇的神域長老和騎士們會選擇一個晴朗的天氣，展開她們的翅膀，向太陽與高空發(fā)起挑戰(zhàn)。

    她們會不斷往上飛，一直飛，以太陽為目標向著更高的天空沖擊。

    誰能在一眾候選者攀升至最高點，誰就是新任教皇，并且翅膀上的羽毛會在戴上天空神域?qū)毼锸ス诤笾饾u變成華麗璀璨的神圣金色！

    鷹身女妖一族中，唯有教皇的羽毛才是純金色，每一片羽毛都象征著造物主的祝福，能夠召喚風暴與閃電的力量，華麗璀璨。

    相比大地神域的民主選舉，對品行、道德、聲望與實力的綜合考量，天空神域簡單粗暴卻意外服眾的選拔方式，海洋神域的方式顯得最為神秘。

    按照亞斯格特和娜迦一族的傳統(tǒng)，神域長老、神域騎士，以及其他具備超凡力量的娜迦會將一片刻有他們名字的貝殼投入海洋神域的寶物圣杯中。

    七天后，圣杯會在造物主的指引下選中一片貝殼，貝殼上的名字就是新一任教皇。

    普通人大概會天真地以為海洋神域教皇競選者們的門檻是三大神域最低的，甚至還面向其他非神域成員的超凡力量獲得者——盡管這類成員的數(shù)量非常稀少，并且都為一階——但造物主可以作證她的條件實際上才是三大神域最為嚴苛的。

    因為海洋神域的寶物圣杯中含有圣水，普通貝殼一旦放入其中就會在短短不到一秒鐘的時間內(nèi)被溶解，只有海溝人魚的血液才能保證貝殼不在七天內(nèi)被圣水溶化，堅持到儀式進行的最后一天。

    “海溝人魚……”

    塔洛斯在腦海中回憶著黑女巫對海溝人魚的描述，那是一種生活在陰暗幽深海溝深處的特殊海族，數(shù)量雖然非常稀少但每一只的實力都不會弱于任何一位神域騎士。

    因此，每當教皇將圣杯放置在造物主神殿廣場上開啟報名時，人數(shù)往往不會超過三位，海洋神域用這種特殊方式保證每一位教皇都具備足夠強大的力量。

    第一次聽到海溝人魚的瞬間塔洛斯腦海中浮現(xiàn)出來的是聯(lián)合王國的那群美人魚，但泰拉位面的海溝人魚與美人魚沒有一點相似之處。

    它們擁有人的上半身，手指間有蹼連接并長有利爪，一條十分纖細但肌肉極為發(fā)達、以及沒有魚鱗的魚尾。

    這聽起來相當奇怪，不過遠不是最詭異的，因為海溝人魚沒有鼻子，沒有下顎，可以清楚看到它們長度在三呎左右、類似章魚觸手的舌頭。

    確切的說，海溝人魚的頭部除了眼睛，剩余部分全都是嘴巴。

    并且從嘴巴開始，它們的喉嚨、胸腔、腹腔，整個上半身全部朝外打開，像是經(jīng)過解剖將胸腔腹腔分開的尸體。

    里面空空蕩蕩，沒有內(nèi)臟或其他器官，只有大片大片猩紅色的肉|壁，邊緣處鋒利的牙齒，以及一根根向外張開、尖銳異常的胸骨和肋骨，活像是蜈蚣等多無動物排列整齊、密密麻麻的腳，光是看著就能讓人毛骨悚然。

    據(jù)說只有當海溝人魚將獵物，通常是娜迦，用一根根胸骨和肋骨束縛包裹，填滿它們空蕩蕩的身體時，胸腔和腹腔才會緊閉，用一種黑女巫無法形容和描述的方式將獵物消化。

    “本方位面居然存在這種詭異的生物……”海溝人魚惡心的進食方式聽起來就像將一張帶有血肉的人皮披在獵物上，讓塔洛斯本能聯(lián)想到亡靈生物，“不過不管怎么說，我必須先前往海溝獵殺一只海溝人魚，取得參加本次教皇選拔的資格。”

    塔洛斯本來還在思考應該如何在本方位面宣揚塔洛斯之名，收集足夠信仰，海洋神域的教皇變動成為一個送上門來、千載難逢的機會。

    如果他能順利登上教皇之位，便能由上至下，潛移默化地為造物主增加一個職能，審判，翻譯成神學用語，就是神職。

    作為全知全能的造物主與創(chuàng)世神，增加一個審判神職不過是為神靈擴大威能，細化權(quán)柄的一件微不足道小事，順便再增加一個基于審判神職而誕生的化身審判之主也不是什么難以接受的事情。

    畢竟，經(jīng)過五天時間的信息收集，塔洛斯了解到造物主在人類、娜迦和鷹身女妖三族中已經(jīng)分化出對于王權(quán)、律法、神圣、風暴、閃電、海嘯、生命等不同神職領(lǐng)域的詮釋，多一個審判并不足為奇。

    問題的關(guān)鍵在于圣杯能否將刻有他名字的貝殼吐出來，那是到目前為止塔洛斯最沒有把握的一環(huán)，只能寄希望于虛無縹緲的運氣。

    不過再怎么說，比起五天前他剛剛降臨到本方位面的毫無頭緒，這好歹是一個值得一試的計劃。

    況且，塔洛斯整整有七年的時間為此進行謀劃、行動。

    是的，七年，塔洛斯已經(jīng)測試出兩個物質(zhì)位面的時間比例，泰拉位面的時間流逝與阿法隆位面相同，與主物質(zhì)位面的時間比例均為一年對應一天。

    更棒的是自從晉升二階血脈騎士后，塔洛斯自信能不吃不喝長達七天。

    七年時間，足夠塔洛斯有所成就了。8)

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