眾人言談甚歡，言談的范圍不由寬廣起來(lái)，從以前在遼南幫助朝廷打下鎮(zhèn)江城的種種，又到了如今為禍川南的奢崇明之亂。孫陵見時(shí)機(jī)成熟，趕緊趁熱打鐵，對(duì)著楚鎮(zhèn)南道：“少城主，實(shí)不相瞞，在下此番前來(lái)，實(shí)有有一事相求。”
楚鎮(zhèn)南眉毛一挑，訝道：“哦，是何事？孫兄弟但無(wú)妨。”
孫陵當(dāng)即便將SC巡撫欲發(fā)兵平寇，奈何朝廷拖欠將士餉銀的事情了出來(lái)，最后厚著臉皮道：“其實(shí)，在下此番前來(lái)，也是受了巡撫大人的重托，想向少城主先借些銀兩填補(bǔ)朝廷軍費(fèi)，待得朝廷發(fā)餉后，定當(dāng)如數(shù)歸還。”
這話一落，卻聽得涂平大聲道：“老夫言道巡按大人為何突然駕臨山城，原來(lái)是為了搜刮銀兩來(lái)了，哼，你們這些朝廷‘流官’，想要銀子就明嘛，何必拐彎抹角，打著平亂的名頭，真是當(dāng)了****又想立牌坊，虛偽圓滑。”
楚鎮(zhèn)南聞言皺緊了眉頭，道：“涂老爺子，切莫胡，孫兄弟不是那樣的人。”
涂平冷笑道：“少城主，朝廷上的這些‘流官’，咱們以前又不是沒(méi)有接觸過(guò)，有哪個(gè)不是撈飽了就走，誰(shuí)會(huì)真心實(shí)意為了當(dāng)?shù)匕傩罩\福祉，誰(shuí)會(huì)一門心思平亂賊？咱們SC號(hào)稱天府之國(guó)，如果不是這些個(gè)蛀蟲們養(yǎng)寇自重，川南的叛軍早就被撲滅了，還用等到今天？”
他這話雖然粗糙，但也有幾分道理。大明的文官體度向來(lái)就是“流官”制，所謂流官制，就是當(dāng)?shù)毓俑瞄T的一把手，不得由當(dāng)?shù)氐娜藖?lái)?yè)?dān)任，而要由外地的官員調(diào)任。這也是為了防止當(dāng)?shù)毓賳T與地富紳豪強(qiáng)勾結(jié)，貪污納賄魚肉百姓。就連SC巡撫朱燮元也并不是SC人，而是江南人氏，孫陵就更不用了。
大明朝廷的這種官員制度，雖然能夠避免當(dāng)?shù)毓賳T任人唯親、腐化墮落，但也因此而帶了不少弊端。由于流官都不是地人，在任期也不過(guò)短短數(shù)年，所以很多官員為官理政都是急于求成，只看眼前利益，而沒(méi)有從長(zhǎng)遠(yuǎn)的角度來(lái)施政。更有甚者，大部分流官都是抱著撈一把就走的心態(tài)，能拿多少算多少，更遑論考慮百姓的死活了。
所以，涂平一聽到孫陵如此話，立即就以為他這是變著法兒來(lái)?yè)棋X了，所以毫不客氣地出言頂撞斥罵。
孫陵心中暗嘆，這種事情，是整個(gè)大明朝廷的通病，并不能怪涂平出言無(wú)狀，換作是任何一個(gè)對(duì)他不了解的人，恐怕都會(huì)以為他是來(lái)訛錢的，而不是真心為了剿寇大事。
孫陵站起身來(lái)，對(duì)著楚鎮(zhèn)南和涂平拱了拱手，道：“少城主、涂護(hù)法，在下明白你們的憂慮，也能夠體會(huì)到你們的擔(dān)心。不過(guò)，在下此番前來(lái)，確實(shí)是受了巡撫大人的委托，帶著一腔赤誠(chéng)而來(lái)，絕不是為了訛詐所謂錢財(cái)。倘若你們能夠借與在下軍餉的話，可以派人監(jiān)督銀兩的使用，看是否是被我們貪納，還是發(fā)到了軍中將士的手中！”
“別扯毛線了，的倒是好聽。”涂新平再次揶揄道。
“大膽！”易飛終于忍受不住了，好歹孫陵也是一方要員，主辱臣辱，豈能容得他人再三嘲弄，對(duì)著涂平大聲喝道，“要借就借，不借就不借，何必再三出言諷刺，當(dāng)真以為你們白石山城了不起么？”
孫陵對(duì)著易飛喝道：“住口，切勿胡，此事楚少城主自然心中有數(shù)，你急個(gè)什么急！”
楚鎮(zhèn)南看著孫陵，淡淡道：“未知孫兄弟打算借多少銀兩？”
孫陵想了一想，朱燮元跟他所的朝廷尚欠SC將士半年軍餉，也就是四十萬(wàn)兩，除了那些要添置的車甲兵杖，真正要發(fā)到軍士們手中的，大概也就在十萬(wàn)兩左右，于是道：“少城主，朝廷尚欠軍士兵餉十萬(wàn)兩，所以在下欲借山城白銀十萬(wàn)兩，未知可否？”
涂平冷笑道：“好大的口氣，一張嘴就想要十萬(wàn)兩銀子，真是比攔路搶劫的還要狠……”
“涂護(hù)法！”楚鎮(zhèn)南終于忍受不住了，皺著眉頭對(duì)著他喝道，“您能不能少兩句？”
涂平見少城主動(dòng)怒，輕輕哼了一聲，便不再言語(yǔ)。
楚鎮(zhèn)南轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)，一臉鄭重地對(duì)著孫陵道：“你打算借十萬(wàn)兩白銀？”
孫陵緊鎖雙眉，道：“倘若少城主認(rèn)為有困難，那么，只借五萬(wàn)兩也可，其余的銀子在下另想辦法好了。”心想也許十萬(wàn)兩的數(shù)目太大了，恐怕也會(huì)讓白石山城十分為難，不如先借五萬(wàn)兩，其余的銀子只好再找其他的商號(hào)借了。
楚鎮(zhèn)南沉思不語(yǔ)，似乎也在思忖猶豫。
一時(shí)間氣氛有些沉悶，孫陵更是心中沒(méi)底，虛的慌，要是楚鎮(zhèn)南拒絕了他，他不僅白來(lái)一趟，還將會(huì)在朱燮元面前失去顏面；恐怕，他和白石山城的關(guān)系，也將會(huì)為此件事情蒙上一層厚厚的陰影，往后更是不知該如何面對(duì)楚欣瑩等人。
楚鎮(zhèn)南終于打破了這令人壓抑的沉默，一雙虎目朝著孫陵看來(lái)，道：“孫兄弟，這件事情，楚某已經(jīng)想妥了！”
“啊？”孫陵不由感到一陣驚訝，心中更是突突狂跳，到底借還是不借呢，給個(gè)法啊，何必一直吊人胃口。
楚鎮(zhèn)南見他一臉拘謹(jǐn)嚴(yán)肅，笑了起來(lái)，道：“孫兄弟，你方才所的十萬(wàn)兩白銀，楚某是決計(jì)不會(huì)借的……”
聽到這話，孫陵心中一沉，也不知道是何滋味，只聽得他繼續(xù)了下去，道：“楚某決定了，將這十萬(wàn)兩白銀捐送給我大明的將士，就當(dāng)是我白石山城為朝廷剿滅叛軍而出的一份力吧！”
孫陵聞言大喜，難以置信，啜嚅道：“少城主，這……這怎么可以？”
涂平大驚道：“少城主，你……你可要想好才是。”畢竟十萬(wàn)兩不是少數(shù)，楚鎮(zhèn)南居然要雙手拱送給孫陵，這將讓許多人難以接受。
楚鎮(zhèn)南爽朗一笑，揚(yáng)聲道：“我白石山城向來(lái)以俠義自居，沒(méi)有朝廷的保駕護(hù)航，就沒(méi)有我白石山城的今日。如今國(guó)難當(dāng)前，我等豈有不為國(guó)分憂之理？倘若先嚴(yán)在世，想必他老人家也一定會(huì)支持我這個(gè)決定的。”
“大哥的好！”楚欣瑩居然也十分雀躍，帶頭附和了起來(lái)，“要是爹爹在世，恐怕不僅僅要捐助十萬(wàn)兩白銀，還要親自帶領(lǐng)山城弟兄助朝廷平亂不可。”
此話一出，堂中的許多山城老兄弟都點(diǎn)頭不已，白石山城的老城主為人極為仗義，多次率領(lǐng)山城兄弟襄助朝廷平亂，當(dāng)年禍亂播州的楊應(yīng)龍之亂，老城主便帶領(lǐng)山城弟兄出征殺敵，為大明朝廷立了不少功勞。
白石山城之所以有今天的名聲和地位，無(wú)不是老城主當(dāng)日慷慨無(wú)私之功。
孫陵大為感動(dòng)，連忙道：“少城主高義，孫陵銘感五內(nèi)，我一定將此事稟告朱大人，讓川將士都感激你的深情厚恩。”頓了頓，又道，“只是，這十萬(wàn)兩白銀，孫某不能坦然受之，一定代表巡撫衙門立下字據(jù)，待得朝廷發(fā)下餉銀，必定如數(shù)歸還。”
楚鎮(zhèn)南一擺手，道：“孫兄弟毋須多，楚某話已出口，豈會(huì)輕易更改，這十萬(wàn)兩，是送了，就是送了，還用立個(gè)錘子字據(jù)？”頓了一頓，接著道，“不僅如此，楚某方才也已經(jīng)思慮妥當(dāng)，定當(dāng)發(fā)動(dòng)西南商會(huì)的各大商號(hào)，為朝廷平亂募捐，為大明將士們添置足夠的兵甲車杖。”
“這……”孫陵心中涌上了無(wú)匹的感激，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到楚鎮(zhèn)南居然如此仗義，如果真是如此，川將士的糧草、甲胄、兵器等問(wèn)題都將徹底解決，朱燮元也沒(méi)有理由拖延出戰(zhàn)了，而他也將真正履行這次來(lái)川的督戰(zhàn)重任。
楚鎮(zhèn)南接著道：“再過(guò)一段日子，楚某便將召集西南商會(huì)的一些大商號(hào)來(lái)此聚會(huì)，席間在跟他們起這次募捐的事情，到時(shí)候，還望孫兄弟勸動(dòng)巡撫大人尊駕列席，楚某才好動(dòng)這些商號(hào)為朝廷出錢出力。”
孫陵點(diǎn)頭道：“此等為國(guó)為民之盛舉，他沒(méi)有理由不來(lái)，少城主放心，我一定勸動(dòng)巡撫大人前來(lái)，就算他再事務(wù)繁忙抽不開身，在下綁也要將他綁來(lái)不可。”
此言一出，堂中諸人登時(shí)大笑起來(lái)，俱感開懷盡興。
孫陵沒(méi)想到事情居然轉(zhuǎn)折至此，拱手道：“少城主，大姐，蒙得你們仗義相助，此事不可延緩，我即刻回巡撫衙門，將此事向朱大人回稟。”
楚鎮(zhèn)南笑道：“孫兄弟何必太急，今日你是貴客，豈能匆匆離去？楚某已經(jīng)吩咐廚下備好宴席，一定要好好款待你一番才是。”
孫陵推辭不得，欣然道：“既如此，那就多謝少城主了。”
在山城用過(guò)午膳后，孫陵帶著衙門里一干人等離開，楚鎮(zhèn)南親自將他送到了山城門口。楚欣瑩卻不肯隨他大哥回去，道要代替他大哥再送孫陵一程，楚鎮(zhèn)南對(duì)著他這個(gè)妹子苦笑搖頭，只能帶著眾人回轉(zhuǎn)而去，任她留下相送。
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