朱燮元淡淡道：“這派去奢崇明處的使者，非得是閱歷非凡能言善辯不可，而且，還必須熟悉白蓮教的情況，否則容易露出馬腳。依我看來，按察使司衙門的提刑僉事鄒若愚可當此任，一來其人對白蓮教內部情況十分了解，二來鄒若愚與白蓮教中的會首馬世良身形樣貌相仿，可以冒充馬世良進入青石崖天蓬洞。”
經此一，孫陵想起了鄒若愚還真是與那晚圍攻他的白蓮教會首馬世良有幾分相似，當下也點頭贊成。
豈料，李維新忽然道：“督撫大人，末將以為斷不可派此人前往，否則此計非要敗露不可。”
“哦？”朱燮元訝然地朝他看去，道，“何以見得？”
李維新正色道：“鄒僉事雖然精細過人，但是他身為按察使司衙門的提刑僉事，向來便負責緝拿捕盜之事，成都城內包括整個四川境內認識的他人不在少數，派他去的話，恐被人識破，反而會斷送了鄒僉事的性命。”
朱燮元聞言點了點頭，道：“李總兵言之有理，是府疏于考慮了。”
李維新繼續道：“末將以為，許成名倘若要派使者去奢崇明處，肯定是在白蓮教中有一定職位的人，決不會太低，否則顯得許成名絲毫沒有誠意，最不濟也是護法、會首一類的人物。所以，我們要選一個在白蓮教中既有一定職位的人來假扮，且這人平素還很少拋頭露面，并不被許多人所熟知。如此一來，才可以瞞過奢崇明那伙叛軍。”
朱燮元聞言皺起了眉頭，道：“既要在白蓮教中有一定司職，且這人還行事低調不被他人所熟知？”轉頭對著孫陵道，“你看關押在大牢的那些妖人中，有人符合這個條件么？”
孫陵道：“這個……”心中也對那些抓來的白蓮教妖人們一個一個濾過，一時間也不知道該假扮哪一個才好，雖然這些會首在白蓮教中都有些地位，但多多少少都名聲在外，早就被各路衙門繪影圖形滿城地捉拿，各處城門也張貼有他們的畫像，要是假扮他們的話，恐怕還真瞞不過奢崇明等人，非要給認出來不可。
李維新見二人沉默不語，道：“兩位大人，末將心中有一個人選，未知妥否？”
“是誰，速速來？”朱燮元連忙問道。
李維新想了想，道：“末將聽聞白蓮教中有一個軍事智囊，名叫胡波的，這個人雖在白蓮教中出謀劃策，但為人一向低調，很少出來拋頭露面。而且，由于此人并非地人氏，所以很多白蓮教中的一般教眾都不認識他。末將以為，倘若派人假冒這個胡波前去奢崇明那里，也許能將他騙過。”
朱燮元一陣驚訝，轉頭對著孫陵道：“拿住的妖人中，可有這胡波在內？”
孫陵對著朱燮元點了點頭，道：“確實有此人在內，且這胡波極為膽，未等動刑，就將所有罪過部招供了。”抓來的妖人們的審問情況，鄒若愚早就向他稟告，所以孫陵十分清楚。
朱燮元笑道：“如此甚好，我們就派人假扮這胡波去見奢崇明。”
李維新補充道：“只是，這個胡波是應天府的一個讀書人，似乎并不會武功，且還是外地口音，不太容易冒充。”
“這……”朱燮元猶豫起來，這口音問題倒是個大難題，縱然能挑選到一個似胡波模樣的人前去，可一口的四川口音，卻非要露出馬腳不可，忽然眼睛一亮，轉向孫陵道，“孫巡按，你好像也是應天人？”
孫陵聞言心中一驚，啜嚅道：“是……下官……也是應天人。”
朱燮元似乎沒見過他似的，對他上下一番打量，驚道：“倘若由孫巡按假扮這胡波前去，保管沒人能認得出。”旋即又自我解嘲般搖頭嘆道，“孫巡按是四川的巡按御史，怎么可以冒此大險，老夫糊涂了……”
李維新也在一旁道：“朱大人的是，怎可以讓孫大人冒此奇險，還是在按察司另找精細之人好了。”
他們這樣一，孫陵反而尷尬了起來。細想起來，他和那個胡波倒還真是有些相似，都是一臉清朗的讀書人模樣，身形也差不了多少，更為要命的是，他居然和那個胡波是所謂的“老鄉”關系，都是來自應天府的人。
這是哪門的緣分，孫陵心中苦笑不已。
他不知道眼前的朱燮元是真的忽然對他感到驚訝，還是早就有所謀劃，故意和李維新一唱一和地“演戲”，反正現在這個“皮球”踢到了他這里，他還真是不知道該不該接這個招。
他雖然是巡按御史，肩負平亂重任，可他畢竟是一介要員，沒有必要親身入虎穴啊，這可是兇險異常的事情，但凡有一個疏忽就要人頭落地，就算他對剿平亂軍一事憂心如焚，可這“臥底”的任務，他可是從來沒有做過，心中更是對能否勝任此事感到一點把握也沒有。
可是他要是不表態的話，又顯得他心生懼意，對朝廷平亂向來只是在口頭，心中毫無誠意，就連平日對朱燮元的催督和勸諫也不過是虛應其事，是表面功夫。
孫陵為難了，想起了當年在朝鮮龍川堡時，毛文龍也是這樣“逼迫”戚遼，讓他不得不自告奮勇表示愿意前往鎮江城當朝廷“客”，只是沒有想到，如今這種事情居然在他身上得到重演。
這個關頭，孫陵沒法保持沉默，只得勉強道：“既然督撫大人和李總兵覺得我可以假扮胡波前往，那么我也許可以試上一試，只是不知道行不行……”
“這怎么可以，府也只是隨口一，孫巡按切勿放在心上。”朱燮元連忙道，“你是朝廷委派的巡按御史，要是你有個三長兩短，府有何面目去見首輔大人。”
聽他提到當朝首輔葉向高，孫陵心中一震，想起了他當日離開京師之時向葉向高所作的保證，不掃平西南叛亂他絕不回京述職，心中翻滾起來，怎么他現在反倒失去斗志了呢？
這是唯今掃平西南叛亂的最好的方法，而且，他貌似也是此番前去敵營的最佳人選，錯過此次機會，恐怕往后要消滅叛軍更是難上加難，把心一橫，對著二人道：“督撫大人，李總兵，你們毋須再了，我意已訣，就讓我假扮胡波前往敵營吧！”
在孫陵固執地要求之下，朱燮元終于同意讓他假扮胡波前往奢崇明敵營。接下來，他們仔細商量了此番合兵一處的行事方略，又對孫陵要做的事情做了具體的安排。
朱燮元此番的計劃是，調集都指揮使司三營人馬，又遣令至川北、川南兵備，調集剩余兵馬，揮兵南下敘、瀘，兵鋒直指叛軍永寧老巢，打算集川兵力將奢崇明叛軍一舉消滅。
孫陵的任務就是，假扮白蓮教的使者去見奢崇明，告之朝廷兵馬已經集結南下，白蓮教將趁成都、川東空虛，在后方龍安、保寧、順慶等州府發動起義。如此一來，則朝廷兵馬必定回師援救，而奢崇明就可趁朝廷兵馬回師之際，反攻敘、瀘二州，甚至再次攻占重慶，兵逼成都城。
只要孫陵能將奢崇明叛軍引誘出青石崖天險，朱燮元將在青石崖北面的曠野之中埋下重重伏兵，斷其后路，將奢崇明叛軍徹底擊潰在石虎關。
商議妥當之后，孫陵知道事情緊急拖延不得，所以當即向朱燮元表明要先行一步前往前線。朱燮元對他千嚀萬囑一番之后，最后道：“孫巡按，此番你孤身前往敵營，兇險異常，千萬要多加留心，完成任務后迅速想辦法脫身，我將會派人接應你。”
孫陵點了點頭，道：“大人放心，下官自然會心留意。”
按照計劃，孫陵將會于明日一早啟程前往川南瀘州，但這呆在成都城的最后一晚，他也沒有閑著，而是到了按察使司的大牢里面，再次對胡波審問了一番。
這一次，他問的很詳細，將白蓮教中的大頭目、諸般規矩、近來事宜等情況都問了個清楚明白，還留心觀察著胡波的話方式和細習慣，并對胡波的一些個人愛好和生活習慣進行了仔細的盤問，直到子時才離開了大牢。
翌日一早，孫陵帶著張鵬勇和易飛，三人身著便服，裝成行走江湖的豪客，買了三匹好馬，出了成都南門，沿著雒水南下，朝著瀘州飛奔而去。但是他們不知道的是，半個時辰后，也有二匹快馬出了南門，緊追其后，朝著他們所去的方向銜尾追來。
孫陵一路過簡州、資陽、在內江找客棧休息一晚之后，于第二日正午抵達瀘州城。
瀘州位于大江和中江水的交匯處，是川黔交界處的一個重要城池，地勢從北往南逐漸升高，過了大江就慢慢進入了山巒疊嶂的丘陵地帶，是扼守住叛軍進入川中平原的咽喉所在，故此，朝廷的兵馬就駐扎在瀘州城北面的石虎關，與奢崇明叛軍搖搖對峙。
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