方逸塵點了點頭，道：“原來如此。”隨即一抬眼，道：“聽你巡察福建的時候，與這個俞咨皋也不太和睦？”

    孫陵嘆了口氣，道：“豈止是不太和睦，我與他已成生死對頭，當年為了置我于死地，他不惜勾結紅毛番來對付我，讓我差一點便離不開臺灣。我之所以丟官罷職，也是因為此人的緣故，這一點想必你應該有所了解。”

    方逸塵笑道：“難怪當年吳淳夫、倪文煥彈劾你中傷柱石、無視法紀，原來竟然有如此的故事在里面。”

    孫陵苦笑道：“方兄你就不用笑話我了，如今東林沒落，權閹勢大，你我還須同心協力共同應對才是，否則就憑我一個人也不可能斗得過魏閹。”

    方逸塵淡淡一笑，雙眼斜睨著他道：“你這是以東林領袖的身份來命令我咯？”

    孫陵連忙搖頭，道：“方兄你這是哪里話，江南士林公推錢謙益為東林首腦之事想必你早已得知，我孫陵算什么東林領袖，不過是跟你一樣，只是東林中的一個不曾喪失理想的人罷了。我又豈敢命令于你，我是誠心誠意希望跟你攜起手來，一起奮斗。”

    方逸塵油然道：“可是據我所知，錢謙益這個東林首腦的位置，是你讓給他的。你還曾自比東林中當年運籌帷幄的李三才，這總不會有錯吧？且江南士林如今都聽你號令，那些東林后進更是奉你為首，你敢你不是目前東林中實際的決策者嗎？”

    孫陵唯有苦笑，無奈道：“你硬要這樣我也沒辦法，當日我是為了團結江南所有仕子，勸錢謙益與我保持一致，不得已之下才自比李三才。其實我的能力十分有限，方兄你應該是最了解我的人……”

    “夠了夠了。”方逸塵眼中閃過一絲笑意，道，“我不想聽你廢話，我只想聽你的計劃，你要是不出個子丑寅卯來，心我不承認你東林首腦的地位。”

    孫陵聞言大喜，方逸塵這話無疑表示已經接受了他的身份，愿意與他一同努力，于是連忙道：“魏閹掌權以來，閹黨分子遍布朝野，但經過這兩年的變遷，已經逐漸分為涇渭分明的兩派，這點未知方兄可否了解？”

    方逸塵哼了一聲道：“他們在方某眼里都是一群雜碎，有何區別可言？”

    孫陵耐著性子，繼續道：“我來京師之后的這段時間內，一直在密切打聽閹黨的動向。據我所知，目前閹黨分為兩派，一派是以閣臣馮銓、丁紹軾為首的舊派勢力，代表的是閹黨中的老舊勢力；另一派則是以崔呈秀、吳淳夫等五虎所代表的新興派勢力，兩派之間素有隔閡，斗爭不斷，也許我們能夠利用他們的矛盾，將他們逐個擊破也無不可。”

    頓了頓，又道，“首輔顧秉謙老邁，魏忠賢欲與馮銓替之，又欲推舉其心腹智囊崔呈秀入閣，屆時內閣將會完淪為閹黨把持。孫閣部的意思正是要我們利用兩派的不合，阻止此事的發生，我來京師之前，他已寫下書信一封，讓我交予閣臣黃立極，黃立極在內閣中一向保持中立，孫閣部只要我們能夠扶助其成為首輔，那么我們東林便能挽回頹勢，他日方能重回朝廷再掌權柄。到了那個時候，別是區區花旗社，就是魏忠賢也不敢對我等妄加罪責，誣陷栽贓。”

    方逸塵聽后劍眉深鎖，道：“此事來容易，可要辦到則是難如登天。你我都是去職之人，又如何又能力左右朝廷的布局，更遑論決定首輔的人選？”

    孫陵咬牙道：“事在人為，不試上一試怎么就知道不能成功。如今的朝廷之中，還有哪位臣工是與你相交莫逆，能夠為你出力的？”

    方逸塵搖頭苦笑，嘆道：“莫我離開朝廷多時，就是我仍在朝廷，恐怕愿意為我話、幫我出力的臣子也不會有幾人……”

    孫陵聽得無語應對，他這話倒是實話，以他的性格為人，當年就沒有多少人愿意與他一起共事，如今他離開中樞，有哪會有人愿意幫他，正欲話時，卻聽得方逸塵道：“不過，當年我在兵部時，與原是吏部郎的李國普交情深厚，互結兄弟之誼，這幾年若不是得他暗中照拂，也許我早已橫尸京師街頭了。”

    “李國普？”孫陵腦中一陣思索才想起了這個人物，此人性格直拗，處事公允，亦是一個如方逸塵般的“正直”臣子，兩人性情相仿，無怪乎當年方逸塵會與其結為兄弟。李國普如今已貴為禮部尚書，雖然委身于閹黨之下，但為人十分低調謹慎，想不到竟然是方逸塵背后的一大助力，若不是他親口出自己又怎能想象得到。

    方逸塵眼中精光閃閃，射向他道：“孫老弟，我已經徹底對你交了老底，你也應該告訴我在朝中你仍有哪些力量才是？”

    孫陵失笑道：“我怎敢隱瞞方兄？不過，我與你不同，我結交不上那些部堂大臣，我所交結的都是朝中的郎中、給事、御史等下層官吏，這個具體人數就不好了，咳咳，可能有點多，諸如兵部郎張鵬勇、刑部郎高默、吏部郎劉有福，都給事薛文周、御史劉忠英、翰林唐大章等等，都可算與我交好之人。只不過我與他們多年不見了，也不知道他們肯否賣我這個老臉啊！”

    方逸塵悶哼一聲，道：“知道你人緣好，就少在我面前吹噓了，你這也算是冠蓋滿京華吧，起碼能夠發動的力量比我強不少……”

    孫陵嘆道：“可是與閹黨的力量對比起來，我們的力量還是很很，若是一個不心的話，不僅自身難保，恐怕還會牽連到他們。”

    方逸塵不耐煩道：“別賣關子了，直接你下一步計劃行不行？”

    孫陵道：“不瞞方兄，這個我確實沒有想好，還在苦思之中，不知該從何處入手，你可有什么好的建議？”

    方逸塵眉頭一挑，道：“你不是孫承宗讓你把一封信交給黃立極么，你為何不直接找上黃立極表明態度，讓他幫助我們成事便是。”

    孫陵搖了搖頭，道：“我也想這樣，可是孫閣部也了，黃立極行事穩重，沒有足夠的把握他未必便會出手幫助我們，只要我們能夠在朝廷制造出一定影響，讓所有人覺得我們東林仍然大有實力的話，黃立極才會徹底倒向我們一邊。”

    “制造出足夠影響？”方逸塵聽得大皺其眉，道，“若要與人斗狠，殺人立威的話我還在行，可在朝廷中鬧出什么動靜來，這可不是我的強項。我倒想聽聽你有什么好的想法？”

    孫陵雙眉緊促，嘆道：“要什么好的想法我真是沒有，如今只有摸著石頭過河，走一步算一步了。”腦中忽然靈光一閃，問道，“聽揚州知府劉鐸被倪文煥彈劾，下入了詔獄之中。而你與他交情深厚，還曾夜闖倪文煥府邸，逼他放棄對劉鐸的污蔑指控？”

    方逸塵聞言沒好氣道：“我就是因此才被廠衛通緝，你這不是廢話嗎？”

    孫陵笑道：“這倪文煥著實可恨，我也是因為此人的彈劾才被罷黜還籍。不過，劉鐸被逮下獄，也許是我們的一個機會也未可知的啊！”

    “你這話什么意思？”方逸塵不解問道。

    孫陵捂著腦袋，盡量調整著自己的思緒，他剛才明知故問，其實也是在籍著與方逸塵的對話來捋清自己的思路，聞言再道：“這倪文煥乃閹黨五虎之一，向來只聽命于五虎之首崔呈秀，我們欲救劉鐸，走閹黨新興派的路子肯定是行不通的；可要是我們另辟蹊徑，走閹黨舊派的路子，不定便能成事。”

    頓了一頓，又道，“若是成功了的話，不僅可以救出劉鐸，又可以讓崔呈秀與舊派的矛盾進一步加劇，豈不是一箭雙雕之計？”

    “走閹黨舊派的路子？”方逸塵眉頭皺了起來，不悅道，“你什么意思？我們是去求他們，還是去威脅他們？”

    孫陵嘿嘿笑道：“既不是求，也不是威脅，而是向他們借力，譬如我們可以備下重金厚禮，委托他人前去為我們項，我估計起碼有七成把握能夠成功。”

    話未完，方逸塵幾要拍床而起，怒道：“借力？你的好聽，這不就是行賄么，枉我等自詡為忠直之人，怎可以做出如此卑鄙之事？”

    孫陵陪著笑臉，心翼翼道：“事急從權，到了這個地步，這些非常手段如果能夠成功的話，我們為何不加以用之呢？”

    走到桌前，倒了一杯茶遞到他面前，繼續道，“我在江南被劉德喜、毛一鷺等人逼迫，差點便要身陷牢籠，虧了我的大哥戚遼暗中幫助才得以脫身。你知道戚遼使的是什么法子嗎？他就是勸動了魏忠賢的心腹李實，讓他出面為我作保，我才逃過了那一劫。所以，敵人有時并非不可利用，只要我們心中無虧無私，有時候使些非常手段也是無可厚非的。其實，我也不過是在效仿戚遼罷了，難道你認為他也是一個徹頭徹尾的奸猾人么？”

    方逸塵猶自氣憤難平道：“戚遼這等齷齪行徑，與卑鄙之徒又有什么區別？”。

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