張郃的十萬淮南軍終于趕到了許都附近，他在半途接到了曹操的詔令。離許都還有五十里路時(shí)，他就分出兩萬步騎由夏侯尚率領(lǐng)，前去襲取應(yīng)城。自己帶著剩余的八萬大軍攻擊許都。
曹操得知張郃已如期到達(dá)，大喜過望。立刻派出曹彰領(lǐng)兵兩萬自滎陽南下會(huì)合張郃圍攻許都。現(xiàn)在的許都只能圍攻，但無法合圍，因?yàn)閰尾嫉奈迦f大軍并非只屯駐于許都一處，除了許都，還有周邊兩個(gè)營(yíng)壘以及一個(gè)縣城各駐扎著一萬漢軍。他們互相呼應(yīng)支援，互為犄角。
曹魏在許都一帶的兵力雖然占據(jù)絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，但也沒多到可以將所有這些營(yíng)壘城池都圍堵起來的地步。所以只能對(duì)應(yīng)的結(jié)營(yíng)對(duì)峙，北面有曹彰的大營(yíng)，南面有張郃的三個(gè)營(yíng)壘，僅僅在態(tài)勢(shì)上對(duì)呂布的五萬大軍構(gòu)成包圍之勢(shì)。
但是只要夏侯尚攻取了應(yīng)城，那么呂布的五萬大軍只能依賴許都城以及幾個(gè)營(yíng)壘的存糧為生。糧絕之日是遲早的事。夏侯尚日夜兼程的趕到應(yīng)城，開始打造攻城器械。應(yīng)城背靠一平頂大山，其余三面都是平原地形。易攻難守。
攻城器具打造完畢，夏侯尚特意選擇了一個(gè)陰霾陣雨之日發(fā)起進(jìn)攻。這樣的天氣即可避免攻城兵士忍受烈日之苦，也可利用潮濕的空氣以及雨水防止敵方用火攻之法損毀己方的攻城器具。
隨著鼓號(hào)之聲隆隆而起，魏軍向應(yīng)城城池壓去。應(yīng)城之內(nèi)只有魏延留下的五千守軍，多日之前就接到備戰(zhàn)死守應(yīng)城的命令。如今已是摩拳擦掌，等待著和魏軍的決一死戰(zhàn)。巨大的投石機(jī)投出一發(fā)發(fā)大石反復(fù)轟擊著應(yīng)城并不堅(jiān)固的城墻。魏軍中的先登敢死隊(duì)冒著箭矢滾木擂石將城外的壕溝逐漸填平。
壕溝剛剛填平，眾多魏軍兵卒抬著登城云梯發(fā)起了進(jìn)攻。就在這個(gè)關(guān)鍵時(shí)刻，應(yīng)城的西南面，來自南陽方向的地平線上出現(xiàn)一條黑線。那是一萬漢軍騎兵，有拐子馬，也有鐵浮屠，還有普通的郡縣騎兵。
原來，就在張郃抵達(dá)許都之前。呂布就分出虎賁騎兵師中的五個(gè)旅回師南陽，屯駐于與應(yīng)城相鄰的方城。同時(shí)詔令南陽郡駐軍中的所有騎兵匯集于方城，與這五個(gè)虎賁騎兵旅統(tǒng)合在一起，由李肅統(tǒng)一指揮，伺機(jī)殲滅來犯應(yīng)城之?dāng)场?br />
夏侯尚看著滾滾而來的漢軍鐵騎，聽著如同奔雷的鐵蹄踢踏之聲，已是膽顫心驚。他心里很明白，自己部隊(duì)騎兵比例甚少，現(xiàn)在又來不及讓兵卒結(jié)成針對(duì)騎兵的防御陣型，又是在平原地帶。這就是滅頂之災(zāi)，當(dāng)下能保住這兩萬人不被全滅就是萬幸。
想到這，他急令鳴鑼收兵。正在沖鋒的魏軍聽到鑼聲莫名其妙，但軍令如山，開始撤退。他們回頭跑時(shí)，才發(fā)現(xiàn)有大隊(duì)騎兵正向自己殺來，這才明白主將為什么鳴鑼，一個(gè)個(gè)開始爭(zhēng)先恐后的向營(yíng)壘涌去。
但是來不及了，漢軍鐵騎轉(zhuǎn)瞬即到，一場(chǎng)屠殺在應(yīng)城南面的平原上展開。高頭大馬沖倒一個(gè)又一個(gè)魏兵，鐵蹄踩碎一具又一具魏軍尸體，斬馬刀劈砍下一個(gè)又一個(gè)魏軍人頭，拐子馬所射出的箭矢借著馬速射穿一副又一副魏軍的甲胄。
不出夏侯尚的所料，魏軍敗了，而且敗的很慘。兩萬人被對(duì)方兩刻鐘不到就斬殺近半，連營(yíng)壘都被對(duì)方端了，剩余萬余人開始四處潰逃。夏侯尚深知自己無力挽回局勢(shì)，策馬而逃，但是他很快被兩個(gè)拐子馬追近，放出幾箭將他亂箭射于馬下。應(yīng)城的城門大開，大股漢軍步卒涌出城池，也加入到追殺的行列中。
在許都與呂布對(duì)峙的張郃發(fā)現(xiàn)，依舊有源源不斷的輜重糧草從應(yīng)城方向給許都的漢軍送來，就知道情況不妙。果然，幾天后就得到了夏侯尚敗亡的消息，兩萬兵卒就這么沒了。一股抑郁的氣氛籠罩在魏軍軍營(yíng)之中。
憤怒的張郃開始出動(dòng)騎兵尋機(jī)攔截漢軍來自應(yīng)城方向的輜重糧草。呂布同樣派出剩下的五個(gè)騎兵旅四處突襲魏軍的輜重糧草運(yùn)輸隊(duì)。
呂布占優(yōu)勢(shì)的地方是，許都城以及周邊營(yíng)壘據(jù)點(diǎn)已經(jīng)囤積了大量的糧草，不至于暫時(shí)斷糧就沒了糧草供應(yīng)。相反，張郃是初來乍到，他的輜重隊(duì)被劫一次，他的大軍可能就要餓上一兩天。
炎熱的夏季快要過去了，天氣不再那么炎熱。位于汜水關(guān)以西的漢軍在這個(gè)季節(jié)突然大批北渡黃河，進(jìn)攻曹魏的河內(nèi)郡。當(dāng)下曹魏的兵力前后被漢軍殲滅十幾萬之多，剩余的主力全部集中在許都滎陽一線與呂布對(duì)峙。這河內(nèi)郡空虛無比，漢軍突破魏軍沿著黃河的部署的防線之后，如入無人之境，短短月余時(shí)間就攻克迫降河內(nèi)郡所有縣城。
曹操得報(bào)后，連忙令汜水關(guān)的守軍出擊，然而出擊的魏軍很快就被有所準(zhǔn)備的張遼擊敗，又退回汜水關(guān)。曹操知道這下要壞菜了。攻占河內(nèi)的漢軍如果沿著黃河北岸向著曹魏腹地進(jìn)攻，滎陽將被切斷與后方的聯(lián)系。但現(xiàn)在他又不能退，他一退等于就是將圍攻許都的十萬大軍拋棄了。
和手下謀士商議來商議去，能做的只能是封鎖黃河水道。這樣漢軍如果要深入曹魏腹地就要承擔(dān)戰(zhàn)線過長(zhǎng)，補(bǔ)給不上的風(fēng)險(xiǎn)。曹操立刻下令在汜水關(guān)附近的黃河水道增加更多的攔江鐵索，并加固河防。
這些措施并沒有起什么作用，深入曹魏腹地的漢軍根本不需要補(bǔ)給，因?yàn)樗麄兌际蔷邆浯笞鲬?zhàn)半徑的騎兵。漢軍攻占河內(nèi)郡后，并州新訓(xùn)練出的一個(gè)虎賁騎兵師在龐德的率領(lǐng)下，通過白陘山道來到河內(nèi)，與北渡黃河的魏延部合兵一處。而魏延到河北的漢軍也有一個(gè)虎賁騎兵師。這兩萬多漢軍最精銳的鐵騎，以河內(nèi)郡的溫縣為基地，對(duì)五百里半徑范圍內(nèi)的曹魏空虛腹地展開掃蕩。
他們不以占領(lǐng)城池為目標(biāo)，只以焚毀對(duì)方戰(zhàn)爭(zhēng)資源，破壞對(duì)方運(yùn)輸線路為戰(zhàn)斗目標(biāo)。但只要是投降的城池，漢軍都不會(huì)進(jìn)行劫掠，并且給予這些投降的郡縣絕對(duì)信任，依舊原來的官吏管理，但如果是詐降，機(jī)會(huì)只有一次，，詐降之人會(huì)被做為謀反判臣夷三族。
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