江夏城東二十里處，羅家山北麓和東湖湖岸間的原野上，滿是淮西宋兵的尸體，殘破的軍旗。常敗將軍張浚毫無(wú)意外的又吃了一次敗仗。
他的三萬(wàn)淮西精兵從黃州南渡后既按原定計(jì)劃向江夏城進(jìn)發(fā)。行至羅家山就遭遇到早就嚴(yán)陣以待的漢陽(yáng)軍。
一萬(wàn)余漢陽(yáng)軍列陣于羅家山北麓和東湖南岸之間，將淮西軍的去路封的死死的。
張浚見(jiàn)到如此情況不僅沒(méi)想著繞道而行，反而認(rèn)為這是個(gè)聚殲漢軍的機(jī)會(huì)。立刻頒布了軍令，令三軍組織起進(jìn)攻。打前鋒的是兩千穿戴步人甲，手持長(zhǎng)達(dá)一仗兩尺大斧的重裝斧兵。他們身后還跟著兩千神臂弩手。這四千人可謂是整個(gè)淮西軍精銳中的精銳。
不同的是，現(xiàn)在沒(méi)有長(zhǎng)槍兵為他們提高近程掩護(hù)。為了保護(hù)這些火槍手，牛皋集中了軍中所有槍矛手和弓弩手。
但這些槍矛手的槍矛長(zhǎng)度和對(duì)方重步兵的長(zhǎng)斧不相上下，弓弩手的箭矢也無(wú)法洞穿宋軍重裝步兵的重甲，同時(shí)這些槍矛手和弓弩手還要遭受到對(duì)方神臂弩手和其它弓弩手的不斷攢射。因此，他們的作用有限，若是重步兵真逼近了，他們也保護(hù)不了火槍兵。
雙方的箭矢不斷打在火槍兵面前那撐起的大盾和宋軍的重甲之上，叮叮咚咚的聲音不絕于耳。火槍兵有架在地上的大盾掩護(hù)，沒(méi)受到箭矢什么傷害，但后面的牛皋部漢軍兵卒中箭受傷的不少。
當(dāng)重裝甲士在這些火槍手的七十步射程內(nèi)時(shí)，火槍兵這才開(kāi)槍齊射。一些宋軍重甲應(yīng)聲倒下，后面的弓弩手也不少被流彈所傷，他們無(wú)法再毫無(wú)顧忌的攢射。
一千火槍兵前后做了三輪射擊，最后兩輪是瞄準(zhǔn)射擊。最后一輪射擊時(shí)，大多重裝步兵已沖近到不到兩仗的距離，手中大斧已經(jīng)揮起。
此時(shí)最后一輪射擊的槍聲陸續(xù)響起，這些重甲步兵被近距的火槍打成蜂窩一般，戰(zhàn)場(chǎng)上只剩下百余名還站立著的重甲斧兵，他們中只剩幾十個(gè)還在向前沖，其余已邁著笨拙的步伐向回奔逃。
火槍手后面的槍矛兵們發(fā)現(xiàn)自己的槍矛夠不著對(duì)方，干脆沖到火槍兵前面，亂槍向那幾十個(gè)還在前行的重甲斧兵捅去。后者被捅翻在地，卻沒(méi)怎么受傷。直到有漢軍兵士提醒：“扎臉”，他們那鏈甲覆蓋的面孔才被紛紛而至的矛刃扎成蜂窩。
緊接著，臨安城外那一幕再次上演。崩潰逃亡的幾十名重甲步兵感染了成千上萬(wàn)跟在他們后面的弓弩手，刀盾手。眼看對(duì)面漢軍的步卒向自己沖來(lái)，也紛紛向后退卻。當(dāng)槍聲響起時(shí)，這種退卻頓時(shí)演變成潰敗…….
張浚在江夏城東邊收攏起潰兵，發(fā)現(xiàn)傷亡，走散了近七千人，且傷亡的人大多是重甲步兵和弓弩手。淮西軍沒(méi)有輜重，每個(gè)兵卒只帶了夠十日之需的干糧。
所以張浚雖還有一戰(zhàn)的實(shí)力，但他知道自己若不能速速在湖北攻城略地，繳獲大量糧草物資，就不能在此久留。于是他帶著殘軍敗將繞過(guò)江夏，盡量貼著幕阜山脈的西麓向南逃竄而去。只要逃至岳州，投奔連南夫和韓京，自己也算達(dá)到了戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移的目的。
牛皋本要去追擊，岳云將岳飛的話轉(zhuǎn)達(dá)給他，他這才罷休。岳云將一千桿火槍和剩余彈藥全部留給牛皋，又抽選了幾十人做為教官留下。這才帶著剩余的人乘快船順?biāo)拢颐Ψ祷鼗茨吓c已經(jīng)渡江的岳飛會(huì)合。
……
漢帝國(guó)岳朝二年初夏，楊沂中帶著他的三千漢軍渡過(guò)淮河，進(jìn)逼順昌府。
順昌府守將韓常剛剛收到完顏兀術(shù)的敕令，令他整頓兵馬，修理營(yíng)寨，等待南征大軍在順昌云集。原來(lái)完顏兀術(shù)已下令調(diào)集三十萬(wàn)大軍分別向信陽(yáng)，順昌以及淮陽(yáng)三地集結(jié)，準(zhǔn)備兵分三路再次南侵。
這個(gè)韓常是個(gè)十足的漢奸，并非因?yàn)樗麨榻饑?guó)效力。百十年來(lái)，很多人出生就是在遼境金國(guó)出生，而后在遼國(guó)或金國(guó)做官為將，韓常就是其中之一。
在這個(gè)沒(méi)有什么民族觀念的時(shí)代，這些也沒(méi)有什么可指責(zé)的。但是韓常后來(lái)做了一件事，做實(shí)了他的漢奸身份。金國(guó)掠得中原后，開(kāi)始下令剃發(fā)易服，不如式者斬。韓常對(duì)此事倒是非常上心，對(duì)平民百姓的如式要求比主子更嚴(yán)格，以此為理由斬殺治下的平民百姓無(wú)數(shù)。
韓常一接到敕令，立刻行動(dòng)起來(lái)。召集起順昌府各縣令尉，令他們征集勞役和糧草，廣建營(yíng)寨，準(zhǔn)備迎候“王師”。自己本人也常去軍營(yíng)整訓(xùn)軍旅，厲兵秣馬，準(zhǔn)備再下江南大干一番。
就在這個(gè)當(dāng)口，又有偵騎來(lái)報(bào)，一支數(shù)千人的漢軍在順昌下游渡過(guò)淮水，溯淮而上直逼順昌。韓常大吃一驚，問(wèn)道：“來(lái)者打的是誰(shuí)的旗號(hào)，張憲，岳云，還是牛皋？”
“都不是，是由楊沂中領(lǐng)軍。”偵騎報(bào)說(shuō)。
韓常聽(tīng)罷哈哈大笑起來(lái)：“我道是誰(shuí)，原來(lái)是這個(gè)髯閹。”原來(lái)這楊沂中因?yàn)榫迷谮w構(gòu)宿衛(wèi)任職，有善于逢迎，所以有髯閹之稱。這個(gè)名聲天下無(wú)人不知。
韓常笑罷，心想【既然來(lái)個(gè)軟柿子，不如我把他吃掉，搶個(gè)頭功】。想到這，他臉色肅穆起來(lái)，吩咐說(shuō)：“傳我軍令，調(diào)集順昌府中的所有的拐子馬和鐵浮屠，還有步卒五千。隨本將去殲滅這股來(lái)犯之?dāng)场！?br />
在順昌府，有完顏兀術(shù)留給韓常的五百鐵浮屠，一千拐子馬，這鐵浮屠，拐子馬自阿骨打起，就縱橫天下，為金國(guó)打下偌大的疆土立下赫赫功勞。直到遇到岳家軍的背嵬軍才算是遇到克星。但現(xiàn)在領(lǐng)兵的是楊沂中，他那三千漢軍里不可能有背嵬卒的存在。
在韓常眼中，沒(méi)有背嵬卒的岳家軍都不算什么，更何況楊沂中的部隊(duì)。在他的認(rèn)知里，認(rèn)為漢軍還和往年打過(guò)交道的南宋軍隊(duì)沒(méi)有什么兩樣。
很快，兩軍就在淮水北岸相遇了，這是一場(chǎng)雙方都渴望硬碰硬的戰(zhàn)斗。于是在雙方斥候互相發(fā)現(xiàn)對(duì)方蹤跡后，就互相快速靠攏。
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