鄭源清點(diǎn)了一下總?cè)藬?shù)，包括自己在內(nèi)，現(xiàn)在只剩下十八人。連老三都未能跑回來(lái)。
“老…老大，我們現(xiàn)在該怎么辦。撤…撤吧，對(duì)方有漢軍的火器。“老二上下牙齒打架，結(jié)結(jié)巴巴的說(shuō)道。
“撤？我們這樣，回到上高，怎么向上面交代？”鄭源赤紅著雙目說(shuō)道：“不用搜索劫掠了，都把火給點(diǎn)起來(lái)，將這村子先燒為平地再說(shuō)。”
吳軍兵士們七手八腳的取出引火之物陸續(xù)點(diǎn)燃火把，此時(shí)村中涌出一大股人來(lái)，有五六十名之多，各持刀叉槍矛，其中幾人還各拿著一桿火繩槍。
鄭源冷笑一聲，喝道：“一些老弱山野村夫，不足為懼。給我殺了他們”說(shuō)著兩手一抄，抽出腰后的兩把三尺長(zhǎng)刀率先向村民們殺去。另外十七人見(jiàn)此，士氣大漲，也齊聲喊殺，緊跟著他向前沖去。
“砰砰砰”一連串槍聲響起。近距離之內(nèi)，已有八名兵士被火繩槍射穿身體。
聽(tīng)到這槍聲，看這身邊的同袍一下就倒斃在地，其中還包括老二。剩余九名吳軍兵卒中的七人士氣頓消。撒腿就向外跑去。只有鄭源和另外兩名親兵在前沖殺，那兩名親兵很快被亂槍亂刀殺死。鄭源左沖右突，先后斬殺三人，他越殺越興奮，卻沒(méi)注意到一支八棱的青銅制的棍狀物伸到面前，砰的一聲，鄭源的尸體直挺挺的栽到在地。
那七名逃跑的兵士也未能逃出，在河灣出口處遇到二十余名村民的攔住。其中三人拿著讓他們心寒的火繩槍。失魂落魄的七個(gè)人急忙跪地投降。
……
因?yàn)榉烙惱淼脑颍甙部h與上高縣被朱元璋單獨(dú)劃出，改為高安衛(wèi)所。此時(shí)，高安衛(wèi)的府衙內(nèi)，沐英還有眾將例行會(huì)議。
沐英將厚厚的一疊軍情稟報(bào)往身前的案幾上一攤說(shuō)道：“我們派出的第一批破襲隊(duì)，合計(jì)五十余隊(duì)。三千余人。行動(dòng)一個(gè)月后，幸存的人只有千余人，有三十多隊(duì)全軍覆沒(méi)。十余隊(duì)損失慘重，剩余的沒(méi)有絲毫建樹(shù)…”
他正說(shuō)著，已有親兵前來(lái)稟報(bào)，正在萬(wàn)載作戰(zhàn)的藍(lán)玉回來(lái)了。
等藍(lán)玉進(jìn)了廳堂坐定。沐英方才問(wèn)道：“藍(lán)兄，萬(wàn)載戰(zhàn)況如何。”
藍(lán)玉一搖頭說(shuō)：“別提了，萬(wàn)載城上配備大量漢軍新式銃炮，威力極大，還射速極快。一發(fā)打出，我方兵士就倒一片，根本就不可能攻克。”
原來(lái)沐英藍(lán)玉這二人見(jiàn)吳軍的滲透破襲戰(zhàn)難以成功，就分析原因，尋找破解之法。最后他二人認(rèn)為，拔掉萬(wàn)載這顆漢軍探出前沿的釘子，就能減少此為基地的漢軍前沿斥候頻繁出入。這樣就可延遲破襲隊(duì)被提前發(fā)現(xiàn)的時(shí)間和減少被發(fā)現(xiàn)的幾率，從而提高他們的成功率。
沐英面色沉重的點(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō)：“看藍(lán)兄面色表情，就已知一二。”說(shuō)罷他又向藍(lán)玉知會(huì)了最近吳軍破襲戰(zhàn)的大致?tīng)顩r。
藍(lán)玉皺眉對(duì)沐英說(shuō)道：“兄弟我認(rèn)為這不是我們的戰(zhàn)術(shù)出了什么問(wèn)題，而是就不應(yīng)該有這個(gè)方略。這樣做不僅達(dá)不到目標(biāo)，還損害我吳軍的名聲。是得不償失啊。還望沐兄向主上早日言明實(shí)情，加以諫言。”
沐英面無(wú)表情的說(shuō)道：“這是自然，我即日就會(huì)親自回應(yīng)天一趟，向父王稟明此間狀況。此前，我們這破襲戰(zhàn)暫時(shí)先停停吧。”
……
等沐英趕回應(yīng)天時(shí)，卻沒(méi)見(jiàn)到朱元璋。因?yàn)樗呀?jīng)親自率軍東進(jìn)征討張士誠(chéng)。沐英一等等到年底，朱元璋這才返回應(yīng)天。
這一趟朱元璋沒(méi)有白走，他攻城掠地，屢戰(zhàn)屢勝，最終將張士誠(chéng)圍最在平江城。數(shù)月后，平江城被攻破，張士誠(chéng)被迫自盡而亡。
就此，整個(gè)長(zhǎng)江流域自九江起，俱為他有。也就在這一年年底，朱元璋正式登基稱(chēng)帝，年號(hào)洪武。
朱元璋在新建成的皇宮養(yǎng)心殿內(nèi)接見(jiàn)了等候良久的沐英。待沐英將湘東戰(zhàn)況奏報(bào)于朱元璋，對(duì)方卻不以為然的說(shuō)道：“這個(gè)情況，朕都已知曉。既然實(shí)施不下去，就停了吧。朕已有新的辦法對(duì)付那西邊的個(gè)小娃娃。”
朱元璋所說(shuō)的辦法就是突襲漢境，奪占卻月城。因?yàn)閺堉薪y(tǒng)領(lǐng)的武昌城中的諜探細(xì)作經(jīng)過(guò)長(zhǎng)年累月的偵查打探，付出暴露多人，大批細(xì)作被捕的代價(jià)終于確認(rèn)了漢軍的精良火器全部來(lái)自卻月城。
只是卻月城守備森嚴(yán)，該城夾在漢水與龜山之間。城外周遭十余里是警戒戒嚴(yán)區(qū)域，閑雜人等不得入內(nèi)。龜山上專(zhuān)門(mén)設(shè)有一座國(guó)防軍的營(yíng)寨，屯守的漢軍專(zhuān)門(mén)日常在卻月城四周巡邏。
卻月城漢水的正對(duì)面也有一座水寨，日夜出動(dòng)走舸小船在漢水與長(zhǎng)江臨近卻月城的水面上來(lái)回穿梭警戒。
張中的屬下因?yàn)榇笈\(yùn)送銅鐵原木的船只和大量漢軍輜重船只進(jìn)出卻月城，才發(fā)現(xiàn)這座對(duì)外名為軍營(yíng)的小城不尋常之處。最終探明那從卻月城中出來(lái)的船只運(yùn)的都是火器彈藥。但是他們滲透進(jìn)卻月城的數(shù)次企圖都失敗了。
不管怎么樣，朱元璋已經(jīng)知道了漢軍新式火器都來(lái)自卻月城，而且還在源源不斷的生產(chǎn)出來(lái)。同時(shí)，南邊的湘東戰(zhàn)場(chǎng)也不盡人意。
此時(shí)，不僅朱元璋，還有劉伯溫，李善長(zhǎng)這些知道此事的謀臣都只有一個(gè)選擇，就是集中兵力，溯江而上，大舉進(jìn)攻陳理。即使一時(shí)滅不了陳理，甚至拿不下武昌城，也要將卻月城攻占，至少摧毀。否則等陳理用這些精良火器大量編練新軍，裝備部隊(duì)，那對(duì)朱元璋和他的大明朝而言將是滅頂之災(zāi)。
大漢帝國(guó)陳朝四年，大明洪武二年春夏之交。朱元璋挾滅張士誠(chéng)之威，集結(jié)三十萬(wàn)大軍。溯江而上，浩浩蕩蕩的向漢境攻來(lái)。一時(shí)之間，長(zhǎng)江之上旌旗密布，千桅燭天。同時(shí)，為了牽制分散漢軍的兵力，朱元璋還令南邊的沐英，藍(lán)玉對(duì)湘東發(fā)起仰攻。
已經(jīng)十四歲的陳理接到不斷傳來(lái)的緊急軍情后，并不以為意。
因?yàn)檫@就是他想要的，當(dāng)漢軍抓捕住探聽(tīng)卻月城秘密的細(xì)作時(shí)，他就知道朱元璋必然有此行動(dòng)，早已做好了準(zhǔn)備。
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