鄭源清點了一下總人數，包括自己在內，現在只剩下十八人。連老三都未能跑回來。
“老…老大，我們現在該怎么辦。撤…撤吧，對方有漢軍的火器。“老二上下牙齒打架，結結巴巴的說道。
“撤？我們這樣，回到上高，怎么向上面交代？”鄭源赤紅著雙目說道：“不用搜索劫掠了，都把火給點起來，將這村子先燒為平地再說。”
吳軍兵士們七手八腳的取出引火之物陸續點燃火把，此時村中涌出一大股人來，有五六十名之多，各持刀叉槍矛，其中幾人還各拿著一桿火繩槍。
鄭源冷笑一聲，喝道：“一些老弱山野村夫，不足為懼。給我殺了他們”說著兩手一抄，抽出腰后的兩把三尺長刀率先向村民們殺去。另外十七人見此，士氣大漲，也齊聲喊殺，緊跟著他向前沖去。
“砰砰砰”一連串槍聲響起。近距離之內，已有八名兵士被火繩槍射穿身體。
聽到這槍聲，看這身邊的同袍一下就倒斃在地，其中還包括老二。剩余九名吳軍兵卒中的七人士氣頓消。撒腿就向外跑去。只有鄭源和另外兩名親兵在前沖殺，那兩名親兵很快被亂槍亂刀殺死。鄭源左沖右突，先后斬殺三人，他越殺越興奮，卻沒注意到一支八棱的青銅制的棍狀物伸到面前，砰的一聲，鄭源的尸體直挺挺的栽到在地。
那七名逃跑的兵士也未能逃出，在河灣出口處遇到二十余名村民的攔住。其中三人拿著讓他們心寒的火繩槍。失魂落魄的七個人急忙跪地投降。
……
因為防御陳理的原因，高安縣與上高縣被朱元璋單獨劃出，改為高安衛所。此時，高安衛的府衙內，沐英還有眾將例行會議。
沐英將厚厚的一疊軍情稟報往身前的案幾上一攤說道：“我們派出的第一批破襲隊，合計五十余隊。三千余人。行動一個月后，幸存的人只有千余人，有三十多隊全軍覆沒。十余隊損失慘重，剩余的沒有絲毫建樹…”
他正說著，已有親兵前來稟報，正在萬載作戰的藍玉回來了。
等藍玉進了廳堂坐定。沐英方才問道：“藍兄，萬載戰況如何。”
藍玉一搖頭說：“別提了，萬載城上配備大量漢軍新式銃炮，威力極大，還射速極快。一發打出，我方兵士就倒一片，根本就不可能攻克。”
原來沐英藍玉這二人見吳軍的滲透破襲戰難以成功，就分析原因，尋找破解之法。最后他二人認為，拔掉萬載這顆漢軍探出前沿的釘子，就能減少此為基地的漢軍前沿斥候頻繁出入。這樣就可延遲破襲隊被提前發現的時間和減少被發現的幾率，從而提高他們的成功率。
沐英面色沉重的點了點頭說：“看藍兄面色表情，就已知一二。”說罷他又向藍玉知會了最近吳軍破襲戰的大致狀況。
藍玉皺眉對沐英說道：“兄弟我認為這不是我們的戰術出了什么問題，而是就不應該有這個方略。這樣做不僅達不到目標，還損害我吳軍的名聲。是得不償失啊。還望沐兄向主上早日言明實情，加以諫言。”
沐英面無表情的說道：“這是自然，我即日就會親自回應天一趟，向父王稟明此間狀況。此前，我們這破襲戰暫時先停停吧。”
……
等沐英趕回應天時，卻沒見到朱元璋。因為他已經親自率軍東進征討張士誠。沐英一等等到年底，朱元璋這才返回應天。
這一趟朱元璋沒有白走，他攻城掠地，屢戰屢勝，最終將張士誠圍最在平江城。數月后，平江城被攻破，張士誠被迫自盡而亡。
就此，整個長江流域自九江起，俱為他有。也就在這一年年底，朱元璋正式登基稱帝，年號洪武。
朱元璋在新建成的皇宮養心殿內接見了等候良久的沐英。待沐英將湘東戰況奏報于朱元璋，對方卻不以為然的說道：“這個情況，朕都已知曉。既然實施不下去，就停了吧。朕已有新的辦法對付那西邊的個小娃娃。”
朱元璋所說的辦法就是突襲漢境，奪占卻月城。因為張中統領的武昌城中的諜探細作經過長年累月的偵查打探，付出暴露多人，大批細作被捕的代價終于確認了漢軍的精良火器全部來自卻月城。
只是卻月城守備森嚴，該城夾在漢水與龜山之間。城外周遭十余里是警戒戒嚴區域，閑雜人等不得入內。龜山上專門設有一座國防軍的營寨，屯守的漢軍專門日常在卻月城四周巡邏。
卻月城漢水的正對面也有一座水寨，日夜出動走舸小船在漢水與長江臨近卻月城的水面上來回穿梭警戒。
張中的屬下因為大批運送銅鐵原木的船只和大量漢軍輜重船只進出卻月城，才發現這座對外名為軍營的小城不尋常之處。最終探明那從卻月城中出來的船只運的都是火器彈藥。但是他們滲透進卻月城的數次企圖都失敗了。
不管怎么樣，朱元璋已經知道了漢軍新式火器都來自卻月城，而且還在源源不斷的生產出來。同時，南邊的湘東戰場也不盡人意。
此時，不僅朱元璋，還有劉伯溫，李善長這些知道此事的謀臣都只有一個選擇，就是集中兵力，溯江而上，大舉進攻陳理。即使一時滅不了陳理，甚至拿不下武昌城，也要將卻月城攻占，至少摧毀。否則等陳理用這些精良火器大量編練新軍，裝備部隊，那對朱元璋和他的大明朝而言將是滅頂之災。
大漢帝國陳朝四年，大明洪武二年春夏之交。朱元璋挾滅張士誠之威，集結三十萬大軍。溯江而上，浩浩蕩蕩的向漢境攻來。一時之間，長江之上旌旗密布，千桅燭天。同時，為了牽制分散漢軍的兵力，朱元璋還令南邊的沐英，藍玉對湘東發起仰攻。
已經十四歲的陳理接到不斷傳來的緊急軍情后，并不以為意。
因為這就是他想要的，當漢軍抓捕住探聽卻月城秘密的細作時，他就知道朱元璋必然有此行動，早已做好了準備。
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