夏華面見(jiàn)朱由檢后，先是將目前局勢(shì)簡(jiǎn)單概略了一番。十萬(wàn)韃虜已被鎖入牢籠之中，耗斃只是旦夕之間。兩萬(wàn)五千配備新式火槍的關(guān)寧軍已從天津右衛(wèi)出發(fā)，西進(jìn)追擊闖賊，如今已收復(fù)河間府，保州，定州。闖賊控制下的河南，山東各個(gè)州府紛紛反正，誅殺偽官，重新歸附大明。
朱由檢帶著欣慰卻又漫不經(jīng)心的語(yǔ)氣說(shuō)道：“夏卿，你做的很好。這樣天大的功勞可謂是再造大明，也只有洪武爺爺那時(shí)的開(kāi)國(guó)功勛能夠比擬，朕都不知道怎么該封賞你。若不是祖訓(xùn)不能分疆裂土，朕都愿意分這江山于你一份。”
這些話(huà)言罷，夏華再次奏稟道：“陛下，如今韃虜滅亡在即，闖賊亦是遠(yuǎn)遁而逃。但是臣認(rèn)為，闖賊一旦潼關(guān)失守，必定向他的根據(jù)地襄陽(yáng)逃竄。很有可能竄入湖廣，再東下攻取南直隸。應(yīng)天府是我大明南都，皇陵宮城俱在其間，且為江浙重鎮(zhèn)。而江浙實(shí)乃我大明膏腴之地，天下一半糧餉歲入皆出東南。因此斷不能有失，然而如今南方吏治，軍備和闖賊寇京前的北方五省并無(wú)太大差異，唯有民情不同。而且獻(xiàn)賊已割據(jù)西南，臣深恐…”
崇禎打斷他的話(huà)說(shuō)道：“歸義伯不必再說(shuō)了，朕明白你的心意。朕說(shuō)過(guò)的話(huà)絕不會(huì)食言。承恩，拿筆墨璽印…”
他馬上意識(shí)到王承恩已經(jīng)不在了，頓住話(huà)語(yǔ)又說(shuō)道：“來(lái)人，筆墨伺候，朕要下詔�！�
崇禎即刻下詔冊(cè)封夏華為鎮(zhèn)國(guó)公，討虜平寇大將軍，大都督。命其重開(kāi)大都督府，自行設(shè)幕招僚，督撫中外諸軍事，民政事。這一道詔令意味著三省六部已如同虛設(shè)，大都督的權(quán)力等于萬(wàn)歷時(shí)期的內(nèi)閣群輔之和，天下之令皆由大都督府出，且毋須朱批。
關(guān)鍵是幕僚還能自行招募，意味著大都督府的官員實(shí)際已是夏華的家臣。此時(shí)的“一人之下”都已是名義上的一人之下。
夏華事前，還準(zhǔn)備了一肚子的說(shuō)辭來(lái)勸服朱由檢。卻沒(méi)想到朱由檢如此痛快的就同意了，他微微一愣，立刻以君臣之禮叩謝道：“謝圣上對(duì)臣的信任。臣定不辜負(fù)圣恩�！�
朱由檢臉上泛出一絲苦笑，說(shuō)道：“賢婿呀，如今朕不信你還能信誰(shuí)？朕已經(jīng)累了，想找個(gè)人依托，要依托就需要信任�！�
那邊的周皇后看兩人將正事說(shuō)完了，方才嚅動(dòng)著嘴唇要開(kāi)口說(shuō)話(huà)。
夏華已知她所關(guān)心的事情，卻先向她施禮道：“啟稟圣上和娘娘，經(jīng)過(guò)微臣下屬對(duì)闖賊俘虜?shù)娜找贡P(pán)查，打探到太子和二位皇子的大概下落。闖賊挾持他們?nèi)ド胶ｊP(guān)，打算以此做為說(shuō)降吳三桂的籌碼之一。闖賊于山海關(guān)戰(zhàn)敗后，撤離至永平時(shí)受到清兵夜襲，部旅大亂。太子和二位皇子也乘亂逃脫，不知去向。臣已于前幾日向大明治下的所有控制區(qū)域，包括剛剛反正的山東，河南。甚至我軍占領(lǐng)的遼省部分區(qū)域發(fā)去了查找探訪三位皇子下落的敕令，相信不日便會(huì)有結(jié)果。萬(wàn)望娘娘保重鳳體，不要為此過(guò)于焦慮�！�
周皇后微微點(diǎn)頭，悵然說(shuō)道：“啊…乘亂逃脫了…好，沒(méi)有壞消息就是好消息。“又轉(zhuǎn)頭望著朱由檢說(shuō)：”陛下，這還有娖兒和鎮(zhèn)國(guó)公的婚事�？词裁磿r(shí)候辦了吧�！�
夏華忙說(shuō)道：“娘娘，此事不急。臣說(shuō)過(guò)要以韃盡寇滅做為迎娶公主殿下的聘禮。如今韃寇未滅，臣斷不敢因此分心�！�
崇禎點(diǎn)著頭說(shuō)：“待鎮(zhèn)國(guó)公大功告成之日，朕親自在紫禁城為你和娖兒主持婚禮�！�
屏風(fēng)后，朱媺娖微微一跺腳，嘴唇抿了起來(lái)。心里說(shuō)道：【你不急，也不顧別人急不急。若是不和你成婚，聊天的機(jī)會(huì)都難找到。】
……
多爾滾接過(guò)親護(hù)兵遞過(guò)來(lái)的羊皮水囊，咕嚕嚕灌了一口，噗的一聲又吐了出來(lái)。喝道：“這娘的是什么水，喝一口有半口沙子，還有股怪味�！�
“啟稟額真，這是那些奴才們從一處小水洼處取來(lái)的水。那是這塊僅有的水源，現(xiàn)在也已汲干了�！�
“為何不去石河取水？”多爾袞看到護(hù)兵吱吱唔唔的樣子，便向遠(yuǎn)處石河邊望去，發(fā)現(xiàn)河邊上橫七豎八的都是尸體。有的半個(gè)身體浸入水中，手上還拿著水囊。顯然是在取水時(shí)，被對(duì)岸的明軍狙斃了。
如今清軍說(shuō)是被困在不到四十平方公里的區(qū)域，實(shí)際上能安全活動(dòng)的范圍只有中間一小塊不到二十多平方公里的面積。四面都處于明軍火炮步槍的射程范圍之內(nèi)。
多爾袞又說(shuō)道：“那還可以掘井取水啊”
“啟稟額真，此地臨近海洋，從坑中滲出的水是咸的。”
“不行，一定要想辦法弄到水，沒(méi)有水別說(shuō)突圍，我們都支撐不了明天一天�！�
入夜，數(shù)股清兵分成幾路悄然摸到河邊，用牛皮囊開(kāi)始汲水。其中一路正趴在河邊打著水，夜幕中傳來(lái)一聲巨響轟鳴，兩百多米外一尊紅夷大炮用霰彈近距射擊了他們，打水的十余人被數(shù)千顆霰子立斃在當(dāng)場(chǎng)。原來(lái)是夜巡的明軍發(fā)現(xiàn)了他們，開(kāi)炮射擊同時(shí)提醒其他沿河警戒的兵士。
這尊紅夷大炮是清兵遺棄在石河西岸十尊中的一尊，被新降夏華的明軍利用起來(lái)。明兵發(fā)現(xiàn)偷水的清軍后一時(shí)調(diào)不來(lái)弓弩手，守在大炮旁睡覺(jué)的炮手情急之下直接用大炮直瞄轟擊。槍聲，銃聲，炮聲立時(shí)大做。榴彈，榴霰彈帶著信管燃燒發(fā)出的尾焰向石河的東岸飛去，在空中劃出道道光弧……
清晨，八旗兵們一圈一圈的圍坐在一起，開(kāi)始分水喝，每圈都是按等級(jí)區(qū)分。等級(jí)高的自然能多分幾袋水，等級(jí)最低的隨旗包衣家奴每百十人只分一袋水，每人只有泯一口的份。一名隨旗包衣拿起水囊，饑渴難耐的連灌了幾口，立刻被牛錄額真一刀取了性命，水袋也被瞬間從手中奪走…
多爾袞咕嚕嚕的灌了整整一袋子水，將水囊往地上一扔喝道：“傳我軍令，全軍全力突圍，就是堆尸體也要堆上山海關(guān)的城頭。就是將尸體填滿(mǎn)北邊的山溝溝，也要沖出明軍的兵線�！�
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