完成滅虜?shù)南娜A親率三千近衛(wèi)軍和兩萬余江淮明軍進(jìn)抵南京，并分兵溯江而上屯兵九江，攔住李自成東進(jìn)的去路。三艘風(fēng)帆戰(zhàn)列艦也已駛?cè)腴L(zhǎng)江水道。
當(dāng)夏越帶著關(guān)寧軍進(jìn)抵漢陽(yáng)時(shí)，李自成又放棄了剛剛到手的一座堅(jiān)城--武昌，帶著十來萬大軍繼續(xù)東竄。隨著他一連串潰敗和退卻，他的威望在群賊中流失的越來越快，這反過來又讓他更加喪失與夏華對(duì)戰(zhàn)的信心。
李自成的十幾萬軍隊(duì)分布在幕阜山脈北麓與長(zhǎng)江西岸夾角間，方圓上百里的一個(gè)三角形范圍內(nèi)。
這里丘陵密布，江汊縱橫，地形復(fù)雜。十幾萬軍隊(duì)只能分片扎營(yíng)，營(yíng)寨與營(yíng)寨之間既相隔甚遠(yuǎn)又因路途險(xiǎn)阻，難以溝通聯(lián)絡(luò)。
而且，此時(shí)李自成的軍令很難對(duì)自己老營(yíng)以外的部旅產(chǎn)生效力。
他發(fā)現(xiàn)自己的老營(yíng)營(yíng)寨所在的位置孤懸在外，離其它部旅的營(yíng)寨都很遠(yuǎn)。便下達(dá)軍令調(diào)郝?lián)u旗與李過移營(yíng)到老營(yíng)的左翼和右翼，以做拱衛(wèi)。郝?lián)u旗與李過已是他最能信賴的部旅，但仍然遲遲未照軍令行事。
夜幕降臨時(shí)，數(shù)千騎悄然沿江而下，這是夏越關(guān)寧軍的先頭部隊(duì)。先遣斥候早已探明李自成軍部分營(yíng)寨的位置。
流寇并不注重在駐地周圍警戒巡邏，因?yàn)樗麄內(nèi)粘５牧鲃?dòng)性和機(jī)動(dòng)性足以彌補(bǔ)這點(diǎn)。一個(gè)地方又呆不了多久，敵人哪那么容易撞上呢？但是他們現(xiàn)在所面對(duì)的敵人卻不是往日的明軍。
五千余匹高大的戰(zhàn)馬列陣于一里多地外，戰(zhàn)馬不時(shí)不耐煩的打著響鼻。遠(yuǎn)處營(yíng)寨柵欄映襯在月光下的剪影清晰可見。
為首的將官上前后，注視了幾秒，默然不語的將手一揮。五千騎催馬向前慢行而去，竟然沒發(fā)出一點(diǎn)聲音。原來所有馬蹄都包在裹著稻草的麻布之中。
敵軍近前，營(yíng)寨哨樓上的兵卒還渾然不知。直到百十匹戰(zhàn)馬從遠(yuǎn)處飛馳而來時(shí)，幾個(gè)兵卒才發(fā)覺到異常，然而已經(jīng)晚了。百十名騎士們拋出十幾支飛爪，鉤住一小段柵欄的頭部，策馬合力向后拉去。
臨時(shí)營(yíng)寨的柵欄并不是持久設(shè)施，本就不牢固，哪經(jīng)得起如此一拉。頃刻間就拉倒一段寨墻，豁開一個(gè)大口子。哨樓上的賊兵一邊敲鑼報(bào)警，一邊彎弓搭箭，樓下傳來砰砰砰十幾聲銃響，臨近豁口哨樓上的流寇兵卒都被燧發(fā)手銃射斃。
百仗外，五千鐵騎如同洪流般涌來。打前鋒的百余騎趁這個(gè)間隙，又將豁口擴(kuò)大到數(shù)十仗之寬。營(yíng)寨之中頓時(shí)殺聲四起，手銃之聲亦是不斷響起。關(guān)寧鐵騎在營(yíng)寨中來回奔馳，揮動(dòng)手中鋼刀大砍大殺，流寇猝不及防之下死傷慘重。
劉宗敏聽到喊殺之聲，從床鋪上翻滾下來，立刻召集左右親兵上馬迎敵。他帶著數(shù)百鐵甲親衛(wèi)騎兵，一路砍殺希望能殺出條血路，快沖到營(yíng)門時(shí)碰到百余名關(guān)寧鐵騎的攔截。
雙方迅速殺成一團(tuán)，劉宗敏砍殺兩名關(guān)寧騎兵，又向第三名沖來，對(duì)方不與其硬戰(zhàn)，抽出手銃迎面就是一槍。
劉宗敏的戰(zhàn)馬被銃子立斃，他一個(gè)跟頭摔下馬來，又立時(shí)被一匹奔馳而過的馬匹鐵蹄踩斷腿骨。當(dāng)他慘叫著支起身體時(shí)，一道刀光掠過，將其頭顱斬落在地。
喊殺聲，銃聲漸漸平息下去，取而代之的是傷兵的哀嚎呻吟呼救之聲。片刻后，這些聲音也小了下去。
營(yíng)寨中遍地都是尸身，關(guān)寧軍們依舊在營(yíng)寨中穿梭，砍殺。不過現(xiàn)在只剩一些流寇傷兵可以當(dāng)做攻擊對(duì)象。除千余賊騎潰出營(yíng)寨外，其余賊軍俱都被殲。
大批戰(zhàn)馬圍著一大片營(yíng)帳兜轉(zhuǎn)起來，騎兵們喝令帳內(nèi)之人出來投降。一名關(guān)寧騎兵用騎槍挑開營(yíng)帳的布幔，發(fā)現(xiàn)營(yíng)帳中盡是表情驚恐萬分，渾身顫栗的婦孺。
原來幾乎所有賊軍中高級(jí)頭目的家眷都置于這老營(yíng)之中，這也成為李自成控制全軍的一種手段。這些所謂“家眷”中相當(dāng)部分其實(shí)是被賊寇擄掠來強(qiáng)娶的婦女，包括追贓助餉中強(qiáng)索強(qiáng)搶的女子……
三萬人的老營(yíng)被明軍一鍋端，連李自成的老婆高氏和幾個(gè)親屬也被俘，還有包括宋獻(xiàn)策在內(nèi)的一群文官也全部被擒。若不是當(dāng)天李自成帶著三千親兵出去巡視其它營(yíng)寨，李自成也很有可能會(huì)在這一戰(zhàn)中覆亡。
這讓李自成心驚不已，他認(rèn)為自己不能再往東走了。消息迅速傳遍全軍，本就騷亂的軍心更加浮動(dòng)起來。李自成新的軍令很快下達(dá)下來，令全軍南走，過岳陽(yáng)，先行占據(jù)長(zhǎng)沙，衡陽(yáng)一帶。
李自成在襄陽(yáng)與眾將信誓旦旦的說，傾其所有兵力，順江東下，可輕易打下南直隸。并講述了江浙東南的富裕，描繪出一副大家齊心協(xié)力打下南京共享富貴的愿景，這才鼓動(dòng)那些在襄陽(yáng)經(jīng)營(yíng)日久的將領(lǐng)放棄襄陽(yáng)，愿意跟隨他東進(jìn)。
而如今又突然要大家跑到比襄陽(yáng)還偏的衡陽(yáng)。眾將內(nèi)心如何抵觸可想而知了。
在這個(gè)歷史空間中，李自成的運(yùn)氣沒那么糟糕，并未在九宮山上被老農(nóng)一鋤頭鋤死。而是成功的流竄到了岳陽(yáng)，不過此時(shí)他身邊只剩李過和郝?lián)u旗的四五萬軍隊(duì)了。其余部隊(duì)絕大部分降了夏華，小部分降了湖廣軍閥左良玉，還有極小部分自立山頭。
洞庭湖的漁民驚訝的看著那三艘他們一輩子都未見過的奇異大帆船。三艘巨船周圍還圍繞著大小不等的傳統(tǒng)硬帆船。
不過，當(dāng)他們看見帆布上的巨大軍徽后都安下心來。湖廣一帶，被獻(xiàn)賊，軍閥左良玉，闖賊禍亂已久。各鄉(xiāng)各堡都開始自組團(tuán)練自衛(wèi)，夏華麾下的近衛(wèi)軍和關(guān)寧軍是他們見過的唯一不劫掠的部隊(duì)。不僅不劫掠，還以比市面上高幾倍的價(jià)格采購(gòu)糧食。其實(shí)是為了絕賊之糧。
甲申年，盛夏。岳陽(yáng)城下，闖軍一片混亂。
戰(zhàn)艦戰(zhàn)船上的各式大炮開始轟鳴，有舊式的紅夷大炮，佛朗機(jī)，大將軍炮，也有新式的十二磅到二十四磅轟擊艦炮，專門發(fā)射榴彈的新型長(zhǎng)程臼炮。
約五萬賊軍早已被左良玉，關(guān)寧軍，近衛(wèi)軍依托岳陽(yáng)城和湖汊江河團(tuán)團(tuán)圍住。現(xiàn)在夏越親領(lǐng)萬余關(guān)寧鐵騎，將對(duì)賊軍做出最后一擊。
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