廣袤無垠的沙漠，波光粼粼的碧湖，兩種截然不同的風(fēng)光，經(jīng)大自然的鬼斧神工，完美融合。沙漠有了碧湖，蒼涼而又不乏生機(jī)；碧湖坐落沙漠中，柔美中透著一股剛勁。

    蘆葦叢生、水鳥嬉戲、魚翔淺底的碧湖上有架五六丈方圓的大水車，受十來匹駱駝牽引，緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)。湖水鹽分極高，既不能飲用，也不可灌溉，需要經(jīng)過特殊的手法處理后，才可食用。

    從大水車出來的水，流到了一條亙空的粗木水渠中，水渠的另一端是一座木石混合搭建、形似巨門的奇形建筑，一十六根粗如壯漢臂膀的大鐵索牢牢地連接著房屋和沙地。其東，又粗又長(zhǎng)又直的旗桿拔地沖天，掛有一面寬四尺、長(zhǎng)一丈的大旗，迎風(fēng)招展，上繡四個(gè)銀鉤鐵畫的大字——天門客棧。

    薛恒在睡夢(mèng)中感受著久違的洋洋暖意，身下躺得是平整的板床，身上蓋得是柔軟的棉被，蕭正陽(yáng)撕心裂肺的尖叫聲和濺血如潑水的慘烈場(chǎng)景打破了難得的妙境。心頭一陣劇痛，雙眼陡睜，入眼的是如墨的黑暗，翻身而起，牽動(dòng)傷口，疼得連連倒吸涼氣。

    薛恒一覺醒來，發(fā)現(xiàn)身處溫暖舒適的大床，滿身傷痕不知何時(shí)已被人好生包扎處理。這里沒有烈日，沒有勁風(fēng)，也沒有沙塵，隱約能聽到隆隆的鳴沙聲，他的記憶停留在了炎炎烈日和漫漫沙海上，黑暗中的一切都是那么的陌生。滿心納罕，喃喃念叨：“我這是在哪里？我怎么會(huì)在這里？陽(yáng)兒呢？陽(yáng)兒……”

    “嘿嘿嘿！你小子可算醒啦！醒了就出來吧！”屋外恰逢其時(shí)地響起了說話聲，并不響亮，卻能透過一切雜音，清晰傳入薛恒耳中。

    薛恒身形一凜，這聲音頗為熟悉，一時(shí)間卻想不起來，這種熟悉感不帶絲毫的危險(xiǎn)氣息，恰恰相反，滿是踏實(shí)和平穩(wěn)。摸黑起身，東磕西碰，乒乓聲聲。

    一串迫切的腳步聲咚咚響起，快速靠近，吱呀一聲，木門開啟，一道柔和的燈光充盈整間陋室。

    “恒叔！你可算醒啦！太好啦！”來人正是蕭正陽(yáng)，提著燈籠，抱著薛恒的腰脅連蹦帶跳、歡呼雀躍。

    薛恒面露笑意，輕撫蕭正陽(yáng)腦袋，最使他掛心之人安然無恙，那便再無任何憂愁。借著燈光，看清室內(nèi)陳設(shè)，很是簡(jiǎn)單，一張平板大床，一套被自己撞翻的桌凳，再無它物。

    “恒叔，你這一覺睡的時(shí)間比上次還要長(zhǎng)，足足睡了五天五夜吶！可把陽(yáng)兒給嚇壞了！”

    薛恒大為意外，竟昏睡了這許久的時(shí)日，問道：“我們?cè)趺磿?huì)到這里的？是誰救了我們？”

    “是三叔公和云姨！”蕭正陽(yáng)脫口而出，提到二人，面露感激和親近之情，“是三叔公把我們救到這家客棧的，恒叔你的傷全是云姨替你治療包好的，云姨還每天親手為你熬藥喂藥哩！”

    “陽(yáng)兒，你帶恒叔去見見那兩位恩人。”

    “好呀！三叔公就在下面喝酒呢！”

    薛恒心懷疑惑隨著蕭正陽(yáng)穿廊過廳，顯然后者對(duì)此地已頗為熟悉。來到室外沙地上，一面繡著“天門客棧”的大旗迎風(fēng)擺蕩，一名頭發(fā)蓬亂、衣著邋遢的老者正背身靠坐在旗桿下，捧著木桶大口喝酒，酒香四溢，不時(shí)咂嘴。

    “三叔公！”蕭正陽(yáng)疾步近前，笑吟吟地說道，“三叔公，我恒叔醒啦！”

    “瞧把你這小家伙給樂的！”老者一聲笑罵，忽而將裝酒的木桶向后拋去，薛恒穩(wěn)穩(wěn)接住。

    蕭正陽(yáng)急忙喊道：“恒叔的傷還沒好，三叔公你怎么能讓恒叔喝酒？”

    “誰跟你說我要請(qǐng)薛小子喝酒了？”話音未落，老者以掌作刀，徑取薛恒中路。后者不敢怠慢，單手托起木桶，雙腳一錯(cuò)，掌刀貼著腰脅劃過。掌刀隨即變劈為削，始終距腰脅不過半尺。薛恒急急飛退，并指作劍，反取對(duì)方手臂尺澤穴，指劍變掌刀，二人一同變招，掌刀對(duì)掌刀，以快打快，眼花繚亂中拆解了二十余招。

    雙掌對(duì)碰，老者留有余地，運(yùn)勁不足三成，薛恒重傷未愈，氣力不濟(jì)，仍被震得身形不穩(wěn)，木桶隨之一陣晃蕩，濺出不少佳釀。

    “別打啦！別打啦！”蕭正陽(yáng)憂心薛恒傷勢(shì)，連連呼喊，“三叔公你快別打了，恒叔傷還沒好呢！”

    老者的心思卻全在美酒之上，望著沙地上片片酒漬，大為可惜。薛恒看在眼里，計(jì)上心頭，不再比招斗力，將木桶擋在身前，不管對(duì)方使出什么招式，皆用酒桶相抗。老者投鼠忌器，不斷變招，總是繞不過酒桶，深為先前將酒桶拋給對(duì)方的行為懊悔連連。

    “不打了不打了！真沒勁！打架哪有你這么個(gè)打法的？”老者大覺無趣，一屁股坐在沙地上。

    薛恒將酒桶放到老者身邊，恭敬行禮，道：“見過留三叔。”

    老者沒好氣道：“你小子多年不見，武功沒多大長(zhǎng)進(jìn)，心眼倒是多了不少！”說著，狠狠灌了口酒，兀自仰望璀璨繁星。

    薛恒不善嘴皮，也深解老者脾性，拉過蕭正陽(yáng)，默然陪坐一旁。

    老者名叫留義群，五十六七歲年紀(jì)，留氏三雄之一。他為人灑脫不羈，行事不按常理，武道天賦極高，卻不好武，邋遢散漫的外形下，卻對(duì)天文地理、詩(shī)詞歌賦別有一份喜愛。

    留家祖上是追隨吳天元的三位名俠之一，本與梁、羅二人一同在天元城建莊立派。永樂二十一年，機(jī)緣巧合之下，留家先祖協(xié)同“黑衣宰相”姚廣孝合力擊退來歷不明、武功奇高的余種，救下朱棣性命。功高莫過救主，朱棣當(dāng)即厚賞留家先祖，獲封“刀俠”美名，還賜了座位于京師的宏大莊園。因這層關(guān)系，留氏一族雖為江湖中人，歷代均同朝堂走得很近，留義群這一輩依然如此。兩位兄長(zhǎng)留德群、留青群結(jié)交了不少朝中權(quán)貴，隨之相應(yīng)的也增添了諸多人情俗事。兩位兄長(zhǎng)的行止并沒有錯(cuò)，但實(shí)在不合他的脾性，所幸孤身離家，游歷八方，逍遙天下。

    除了三位同門師兄弟，梁靖是薛恒唯一交心的好友，二人均是武癡，時(shí)常通宵達(dá)旦的交流切磋。故而，他對(duì)留氏三雄也很是熟稔，尤其是留義群的性子，最易接觸親近。

    “咦！”留義群忽然發(fā)出一聲驚嘆，旋即將奇異的目光落到了蕭正陽(yáng)身上，眼神徘徊于人二者之間，跟著又莫名高聲怪笑，道：“天梁星！”

    叔侄二人茫然相顧，不解其意。

    “有意思，有意思，真有意思！”留義群神情多變，時(shí)而怪誕，時(shí)而高亢，時(shí)而落寞，時(shí)而唏噓，對(duì)著滿天繁星，指東點(diǎn)西，念念有詞：“紫微、七殺、破軍、貪狼、武曲、天相、天梁、天同，天生異象，八星匯聚，七星爭(zhēng)輝，嘿嘿嘿，老朱家的江山怕是要坐到頭嘍！”

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